论文部分内容阅读
从位于美国加州的繁衍地前往中太平洋及阿拉斯加过冬，这段3200～800千米的海中艰难行程要花去海象2～8个月的时间，并且在此期间没有陆地可供登陆，海面距离海底常常达数千米。然而，海象在途中一刻也不停步。难道它们不需要睡觉?人们早就知道，海象在这段史诗般的大迁徙过程中，常会重复潜至水下300米或更深处。最新研究发现，在潜水过程中，有时海象会面朝上地让自己慢慢下沉。在漂移过程中，海象总是摇摇摆摆的，而且在大多数时间里它们的身体沿着环形路径往海底漂落，就像掉下树枝的树叶左摇右晃地慢慢落到地面。科学家相信，在这些漫无目的、缓慢向下漂移的过程中，海象实际上正在打盹。
“深空玫瑰”
这张新近发布的环状星云照片，以前所未有的精度显示出由该星云中央恒星发出的气体所形成的细丝圈。在图中右上角，有一个更遥远的螺旋星系。这个玫瑰色星云距离地球大约2000光年，它是一颗类似太阳的恒星死亡后的残骸。在走向死亡的过程中，恒星抛弃自己的外层气体，只剩下一个密度很大的核，称为白矮星。白矮星被多层发光的圈状物质包围，就形成了环状星云。
好大的陨击坑
这幅由欧洲空间局的“火星快车”轨道器上面的高像素照相机最近-拍摄的照片，显示了火星表面的一个古老的大型陨击坑及其他火星地貌，这个很可能是由流水侵蚀而成的陨击坑的直径宽达35千米。“火星快车”最近将其高像素照相机对准了火星表面的一个边缘区域，这里靠近一个曾经构造活跃的断裂带。科学家推测，该地区一度经历过一种被称为“潜蚀”或“地下淋溶”的过程，也就是水侵蚀地表下的岩石，造成上覆层以混乱的方式坍塌。
破解“外星人”之谜
2009年9月，5名巴拿马青少年在巴拿马城一处小溪中玩耍时，其中—个男孩突然感觉水中有什么东西在抓他。孩子们把这个他们从未见过的动物从水中捉出，用石头砸它，直到认为它已死亡，然后把它扔进水中。稍后，他们又返回现场，拍摄了怪物尸体趴在一块岩石上的照片。很快，网友和媒体就给这个隆物冠以“巴拿马外星人”的称号。科学家在孩子们将怪物扔回水中4天后捞出它并进行了尸检，结果发现它其实是一只雄性三趾树懒，孩子们发现它时它已经死亡了大约两天并已开始腐烂，但很可能由于它卡在了水下，水的流动便给了孩子们它还活着的假象。尸检显示，这只树懒身上有严重的创伤，其“外星人”样子实际上是动物尸体泡在水中腐烂的正常结果，因为水会加速动物毛发的掉落，从而显出光滑得几乎发亮的皮肤。另一方面，分解尸体的细菌产生气体，导致器官肿胀，从而深化了这只树懒的“外星人”形象。
活生生的太阳风暴
这张经过色彩加工的照片取自美国宇航局“STEREO”飞船最近拍摄的一段录像，它显示了磁回路在太阳表面一个活跃区域造成的亮白色风暴。从这段录像可以看出，太阳发出的粒子沿着活跃的磁力线移动，最终形成一个小规模的太阳风暴并扑向太空。
在这幅艺术示意图中，来自一颗白矮星(个头小、密度却极大)的引力正缓慢地将氦拖离一颗伴星。根据理论，当这颗伴星的氦壳质量累积到临界值后，它就会以“Is”类型的超新星形式爆发。这种与其他恒星爆发相比更暗弱、褪去得更快的超新星种类此前只存在于天文学家的预测中，但科学家于2009年11月宣布，他们终于首次实际观测到了一颗“Ia”超新星，它距离地球1.6亿光年。
“非常特别”的骨架
考古学家近日宣布，在德国中部一条高速公路施工前进行的勘探中，他们发现了图1中这具“非常特别”的呈坐姿的女性人骨架。这位女性生活在青铜器时代早期(差不多从公元前2200年～公元前1600年)，与她的墓葬同时发现的还有多个其他墓葬(图2)。加之该地区的其他种种考古发现(例如数百颗犬齿、装饰性贝壳及金属首饰等)，可以认为这里不仅是一个集中的古老定居点，而且位于一条主要交通线路上。考古学家还认为这里成为长期定居点一点都不奇怪，因为这里一直土地肥沃。他们期望能在这里获得更多的考古成果，这项考古工程将持续到2010年6月。
变异阴影笼罩载人火星之旅
科学家最近宣布，疾病变异将可能成为载人前往火星及更远太空的一个主要障碍。最近进行的研究显示，不管宇航员起飞时多么健康，他们都有可能将有毒的大肠杆菌及葡萄球菌之类的病原体带到飞船上，而飞速穿越太空的带电粒子——宇宙射线(简称宇宙线)会让原本在地球上可控的微生物发生变异，繁殖更快，毒性更强。与此同时，长期暴露在宇宙线之中，再加上长期处于失重状态下，都会降低人体的免疫系统，从而使得疾病逞强。如此看来，宇宙飞船上如果不具备先进的医疗，人类恐怕就到不了火星，而要在飞船上配备先进的医疗，就势必增加飞船载员和重量，至少现在看来这并不现实。
珊瑚发光为抗病
一项新研究发现，受伤的珊瑚会生发出五彩缤纷的“疤”来帮助自己痊愈。当珊瑚断裂或受伤后，会释放一些被称为“自由基”的强力分子来闭合伤口。然而，这些强力分子也会在不经意间杀死珊瑚的一些健康细胞。例如，过氧化氢是珊瑚体内一种常见的自由基，它能损害从DNA到蛋白质的每个细胞部分。科学家已经发现，受伤的珊瑚会明亮发光，比如有的发蓝光，有的发出密集的泡泡糖粉红光。为查明受伤的珊瑚为何会发光，科学家对健康的和受伤的珊瑚作对比研究，结果发现发光越明亮的珊瑚阻止自由基损害健康细胞的能力也越强。这种发光是所谓的“荧光蛋白”的功劳，其作用相当于抗氧化剂。
2009年发现的最怪异物种
最近，科学家评出了2009年全球发现的最怪异物种。现在，就让我们一起来看看其中的五大隆物。
●洞鳗 2009年，科学家在澳大利亚大陆地面下发现了850种新物种，图中这条盲眼洞鳗是其中之一。在黑暗的栖息环境里，洞鳗自然无需眼睛。这种罕见的鳗鱼体长达40厘米，发现于凯普山脉的地下蓄水层，也是澳大利亚最长的地下鳗鱼。
●吸血鬼鱼 这条雄鱼的獠牙看起来的确吓人，难怪它于2009年3月在缅甸被人发现时被命名为吸血鬼鱼。不过，这些长牙实际上并非真的牙齿，因为这种鱼的牙齿早在大约5000万年前就已消失。当然，吸血鬼鱼之间相互打斗或炫耀时，獠牙可能还是很有用的。
●鬼鲨 这种2009年才获辨认的东太平洋鬼鲨，生活在美国加利福尼亚和墨西哥下加利福尼亚半岛海域的水下上千米深处。这种在其前额上有着棍状性器官的怪鱼，其实是银鲛的一种。科学家迄今对银鲛所知甚少，但它们可能是存活至今的最古老鱼种之一。
●怪蛛 这种样子恐怖的蜘蛛发现于澳大利亚的新南威尔士，专吃生活在落叶丛中的微型无脊椎动物。2009年初，科 学家在澳大利亚一次就发现了19个新物种，这种看似怪异的蜘蛛是其中之一，一种吃蜘蛛的黄蜂也是其中之一。
●果冻鱼 这种怪鱼于2009年9月在巴西海域被发现，其实当时发现的只是一条死后随波漂流的幼鱼(如图)。科学家形象地称其为“果冻鱼”，这是由于它的鼻子软软的，而且体表无鳞。据推测，果冻鱼生活在海底，吸食自己能够从海底吸起的任何东西。
“谷歌地球”发现的英文字母景观
澳大利亚墨尔本的雷特‘达斯伍德花了6个月时间，最近终于从“谷歌地球”图像中找齐了酷似26个英文字母的26处自然或人文景观，并把它们拼成了英文字母表。
巨头鲸吞噬巨型鱿鱼
图中，一头雌性巨头鲸(也叫抹香鲸)正口含—条差不多9米长的巨型鱿鱼的尸骸，—头幼鲸则游弋在妈妈的身旁。这张照片是最近在日本小笠原群岛附近海域拍到的，它跟同时拍到的另一组照片成为巨头鲸喜欢捕食巨型鱿鱼的罕见证据。这些照片还显示，成年巨头鲸(体长可达18米)利用猎物来指导幼鲸怎样捕猎。几乎可以肯定，巨头鲸是在附近海沟的黑暗深处捕猎到巨型鱿鱼的，这座海沟是巨头鲸喜欢的狩猎场。为捕食巨型鱿鱼，巨头鲸常常要花一个多小时潜至水下1000米深处。与巨型鱿鱼之间的搏斗，常会在巨头鲸身上留下累累伤痕。直到最近，这种伤痕和巨头鲸胃内物是它们爱吃巨型鱿鱼的仅有证据。
两次天地大碰撞灭了恐龙
恐龙为什么会灭绝?几十年来最流行的观点是：6500万年前，一颗巨型小行星在当今墨西哥尤卡坦半岛附近撞击地球，引发全球气候改变而最终导致大灭绝。但科学家最新发现，在这次大碰撞发生大约30万年后，另一颗直径40千米的小行星又撞上了印度西海岸附近，在印度洋海床上造成—个直径达500千米的巨坑。这次撞击力度之大，导致撞击点所在区域的地壳气化，更加炽热的地幔上涌，形成撞击坑高而参差不齐的边缘。不仅如此，就连印度次大陆的一小块也被撞掉并漂至非洲，从而形成当今的塞舌尔群岛。这次撞击可能还加剧了当时印度西部已经出现的火山大爆发，最终导致恐龙彻底灭绝。也就是说，光是尤卡坦那一次大碰撞还不足以杀灭恐龙，而是加上随后的第二次大碰撞才最终使得恐龙从地球上销声匿迹。
乞力马扎罗到2022年将无雪
一项新研究结果显示，非洲乞力马扎罗山上的雪到2022年很可能会消失。科学家发现，在过去几十年中，乞力马扎罗山顶的雪一直在以他们预计的速度减少，不幸的是，这种趋势在未来几十年中很可能会继续甚至加剧。
几十年来，科学家一直在记录乞力马扎罗山上的冰川消失情况，这座山的山顶是非洲最高点。新研究还表明，虽然当地因素(例如降雪减少)也有一定作用，但全球变暖导致冰雪融化才是乞力马扎罗山冰雪急剧减少的主要原因。
“深空玫瑰”
这张新近发布的环状星云照片，以前所未有的精度显示出由该星云中央恒星发出的气体所形成的细丝圈。在图中右上角，有一个更遥远的螺旋星系。这个玫瑰色星云距离地球大约2000光年，它是一颗类似太阳的恒星死亡后的残骸。在走向死亡的过程中，恒星抛弃自己的外层气体，只剩下一个密度很大的核，称为白矮星。白矮星被多层发光的圈状物质包围，就形成了环状星云。
好大的陨击坑
这幅由欧洲空间局的“火星快车”轨道器上面的高像素照相机最近-拍摄的照片，显示了火星表面的一个古老的大型陨击坑及其他火星地貌，这个很可能是由流水侵蚀而成的陨击坑的直径宽达35千米。“火星快车”最近将其高像素照相机对准了火星表面的一个边缘区域，这里靠近一个曾经构造活跃的断裂带。科学家推测，该地区一度经历过一种被称为“潜蚀”或“地下淋溶”的过程，也就是水侵蚀地表下的岩石，造成上覆层以混乱的方式坍塌。
破解“外星人”之谜
2009年9月，5名巴拿马青少年在巴拿马城一处小溪中玩耍时，其中—个男孩突然感觉水中有什么东西在抓他。孩子们把这个他们从未见过的动物从水中捉出，用石头砸它，直到认为它已死亡，然后把它扔进水中。稍后，他们又返回现场，拍摄了怪物尸体趴在一块岩石上的照片。很快，网友和媒体就给这个隆物冠以“巴拿马外星人”的称号。科学家在孩子们将怪物扔回水中4天后捞出它并进行了尸检，结果发现它其实是一只雄性三趾树懒，孩子们发现它时它已经死亡了大约两天并已开始腐烂，但很可能由于它卡在了水下，水的流动便给了孩子们它还活着的假象。尸检显示，这只树懒身上有严重的创伤，其“外星人”样子实际上是动物尸体泡在水中腐烂的正常结果，因为水会加速动物毛发的掉落，从而显出光滑得几乎发亮的皮肤。另一方面，分解尸体的细菌产生气体，导致器官肿胀，从而深化了这只树懒的“外星人”形象。
活生生的太阳风暴
这张经过色彩加工的照片取自美国宇航局“STEREO”飞船最近拍摄的一段录像，它显示了磁回路在太阳表面一个活跃区域造成的亮白色风暴。从这段录像可以看出，太阳发出的粒子沿着活跃的磁力线移动，最终形成一个小规模的太阳风暴并扑向太空。
在这幅艺术示意图中，来自一颗白矮星(个头小、密度却极大)的引力正缓慢地将氦拖离一颗伴星。根据理论，当这颗伴星的氦壳质量累积到临界值后，它就会以“Is”类型的超新星形式爆发。这种与其他恒星爆发相比更暗弱、褪去得更快的超新星种类此前只存在于天文学家的预测中，但科学家于2009年11月宣布，他们终于首次实际观测到了一颗“Ia”超新星，它距离地球1.6亿光年。
“非常特别”的骨架
考古学家近日宣布，在德国中部一条高速公路施工前进行的勘探中，他们发现了图1中这具“非常特别”的呈坐姿的女性人骨架。这位女性生活在青铜器时代早期(差不多从公元前2200年～公元前1600年)，与她的墓葬同时发现的还有多个其他墓葬(图2)。加之该地区的其他种种考古发现(例如数百颗犬齿、装饰性贝壳及金属首饰等)，可以认为这里不仅是一个集中的古老定居点，而且位于一条主要交通线路上。考古学家还认为这里成为长期定居点一点都不奇怪，因为这里一直土地肥沃。他们期望能在这里获得更多的考古成果，这项考古工程将持续到2010年6月。
变异阴影笼罩载人火星之旅
科学家最近宣布，疾病变异将可能成为载人前往火星及更远太空的一个主要障碍。最近进行的研究显示，不管宇航员起飞时多么健康，他们都有可能将有毒的大肠杆菌及葡萄球菌之类的病原体带到飞船上，而飞速穿越太空的带电粒子——宇宙射线(简称宇宙线)会让原本在地球上可控的微生物发生变异，繁殖更快，毒性更强。与此同时，长期暴露在宇宙线之中，再加上长期处于失重状态下，都会降低人体的免疫系统，从而使得疾病逞强。如此看来，宇宙飞船上如果不具备先进的医疗，人类恐怕就到不了火星，而要在飞船上配备先进的医疗，就势必增加飞船载员和重量，至少现在看来这并不现实。
珊瑚发光为抗病
一项新研究发现，受伤的珊瑚会生发出五彩缤纷的“疤”来帮助自己痊愈。当珊瑚断裂或受伤后，会释放一些被称为“自由基”的强力分子来闭合伤口。然而，这些强力分子也会在不经意间杀死珊瑚的一些健康细胞。例如，过氧化氢是珊瑚体内一种常见的自由基，它能损害从DNA到蛋白质的每个细胞部分。科学家已经发现，受伤的珊瑚会明亮发光，比如有的发蓝光，有的发出密集的泡泡糖粉红光。为查明受伤的珊瑚为何会发光，科学家对健康的和受伤的珊瑚作对比研究，结果发现发光越明亮的珊瑚阻止自由基损害健康细胞的能力也越强。这种发光是所谓的“荧光蛋白”的功劳，其作用相当于抗氧化剂。
2009年发现的最怪异物种
最近，科学家评出了2009年全球发现的最怪异物种。现在，就让我们一起来看看其中的五大隆物。
●洞鳗 2009年，科学家在澳大利亚大陆地面下发现了850种新物种，图中这条盲眼洞鳗是其中之一。在黑暗的栖息环境里，洞鳗自然无需眼睛。这种罕见的鳗鱼体长达40厘米，发现于凯普山脉的地下蓄水层，也是澳大利亚最长的地下鳗鱼。
●吸血鬼鱼 这条雄鱼的獠牙看起来的确吓人，难怪它于2009年3月在缅甸被人发现时被命名为吸血鬼鱼。不过，这些长牙实际上并非真的牙齿，因为这种鱼的牙齿早在大约5000万年前就已消失。当然，吸血鬼鱼之间相互打斗或炫耀时，獠牙可能还是很有用的。
●鬼鲨 这种2009年才获辨认的东太平洋鬼鲨，生活在美国加利福尼亚和墨西哥下加利福尼亚半岛海域的水下上千米深处。这种在其前额上有着棍状性器官的怪鱼，其实是银鲛的一种。科学家迄今对银鲛所知甚少，但它们可能是存活至今的最古老鱼种之一。
●怪蛛 这种样子恐怖的蜘蛛发现于澳大利亚的新南威尔士，专吃生活在落叶丛中的微型无脊椎动物。2009年初，科 学家在澳大利亚一次就发现了19个新物种，这种看似怪异的蜘蛛是其中之一，一种吃蜘蛛的黄蜂也是其中之一。
●果冻鱼 这种怪鱼于2009年9月在巴西海域被发现，其实当时发现的只是一条死后随波漂流的幼鱼(如图)。科学家形象地称其为“果冻鱼”，这是由于它的鼻子软软的，而且体表无鳞。据推测，果冻鱼生活在海底，吸食自己能够从海底吸起的任何东西。
“谷歌地球”发现的英文字母景观
澳大利亚墨尔本的雷特‘达斯伍德花了6个月时间，最近终于从“谷歌地球”图像中找齐了酷似26个英文字母的26处自然或人文景观，并把它们拼成了英文字母表。
巨头鲸吞噬巨型鱿鱼
图中，一头雌性巨头鲸(也叫抹香鲸)正口含—条差不多9米长的巨型鱿鱼的尸骸，—头幼鲸则游弋在妈妈的身旁。这张照片是最近在日本小笠原群岛附近海域拍到的，它跟同时拍到的另一组照片成为巨头鲸喜欢捕食巨型鱿鱼的罕见证据。这些照片还显示，成年巨头鲸(体长可达18米)利用猎物来指导幼鲸怎样捕猎。几乎可以肯定，巨头鲸是在附近海沟的黑暗深处捕猎到巨型鱿鱼的，这座海沟是巨头鲸喜欢的狩猎场。为捕食巨型鱿鱼，巨头鲸常常要花一个多小时潜至水下1000米深处。与巨型鱿鱼之间的搏斗，常会在巨头鲸身上留下累累伤痕。直到最近，这种伤痕和巨头鲸胃内物是它们爱吃巨型鱿鱼的仅有证据。
两次天地大碰撞灭了恐龙
恐龙为什么会灭绝?几十年来最流行的观点是：6500万年前，一颗巨型小行星在当今墨西哥尤卡坦半岛附近撞击地球，引发全球气候改变而最终导致大灭绝。但科学家最新发现，在这次大碰撞发生大约30万年后，另一颗直径40千米的小行星又撞上了印度西海岸附近，在印度洋海床上造成—个直径达500千米的巨坑。这次撞击力度之大，导致撞击点所在区域的地壳气化，更加炽热的地幔上涌，形成撞击坑高而参差不齐的边缘。不仅如此，就连印度次大陆的一小块也被撞掉并漂至非洲，从而形成当今的塞舌尔群岛。这次撞击可能还加剧了当时印度西部已经出现的火山大爆发，最终导致恐龙彻底灭绝。也就是说，光是尤卡坦那一次大碰撞还不足以杀灭恐龙，而是加上随后的第二次大碰撞才最终使得恐龙从地球上销声匿迹。
乞力马扎罗到2022年将无雪
一项新研究结果显示，非洲乞力马扎罗山上的雪到2022年很可能会消失。科学家发现，在过去几十年中，乞力马扎罗山顶的雪一直在以他们预计的速度减少，不幸的是，这种趋势在未来几十年中很可能会继续甚至加剧。
几十年来，科学家一直在记录乞力马扎罗山上的冰川消失情况，这座山的山顶是非洲最高点。新研究还表明，虽然当地因素(例如降雪减少)也有一定作用，但全球变暖导致冰雪融化才是乞力马扎罗山冰雪急剧减少的主要原因。