在全国两会上，陶然居集团董事长严琦表示国家高度重视农村地区义务教育工作。2012年国务院出台《关于深入推进义务教育均衡发展的意见》，明确提出“改善教师资源的初次配置，采取各种有效措施，吸引优秀高校毕业生和志愿者到农村学校或薄弱学校任教。对长期在农村基层和艰苦边远地区工作的教师，在工资、职称等方面实行倾斜政策，在核准岗位结构比例时高级教师岗位向农村学校和薄弱学校倾斜。”同时还提出了逐步实行城乡统一的中小学编制标准、鼓励城市教师在农村任教等要求。为了促使《意见》得以落实，特别要求“省级政府要建立推动有力、检查到位、考核严格、奖惩分明、公开问责的义务教育均衡发展推进责任机制。”
　　虽然农村义务教育进步明显，但仍然是整个义务教育体系的短板。以农村义务教育学生营养改善计划为例，目前财政投入的标准还较低，成本分摊机制有待完善，特别是贫困地区的财政负担仍然偏重，食品安全事故时有发生，一些地区补助款的发放和使用不规范，学校迟迟拿不到补助资金等等。
　　特别是义务教育均衡發展推进责任机制，在个别地区还没有建立。一些地区虽然建立了，但不够完善健全，缺乏督查、考核、奖惩机制。并且落实力度参差不齐。推进得如何？如何评估？怎样运用结果？怎样鼓励先进、鞭策落后？没有纳入议事日程，流于形式。虽然国家明确了农村义务教育的政府责任，但一些地区仍然将其放在不起眼的位置，远不如经济工作“有滋有味、有声有色”。


　　严琦认为，目前农村地区义务教育还存在四个“有待进一步改善”：重视农村义务教育的体制机制有待进一步改善、农村义务教育的质量和效果有待进一步改善、农村地区教师的地位和待遇有待进一步改善、农村地区教育的硬件设施有待进一步改善”。
　　她建议提出纲领性文件，纳入中央深改组的重大课题，广泛听取各方面意见，适时由中共中央出台关于加强农村地区义务教育的纲领性文件；加强督导、加重政府责任、加强财政投入、全面改善农村教师地位。鼓励企业发挥作用。大力倡导企业社会责任，出台激励措施，鼓励和组织企业依托自身优势，参与农村义务教育硬件设施改善、结对帮扶等工作，形成全社会共同关心农村地区义务教育的氛围。
　　（严琦：全国政协委员，第十二届全国青联常委）
　　Q&A
　　《中华儿女》：您怎么看待青年人创新创业？
　　严琦：就业是民生之本，创业是就业之源。大众创业、万众创新，对于推动经济结构调整、打造发展新引擎、增强发展新动力、走创新驱动发展道路具有重要意义，是稳增长、扩就业、激发群众创业热情的重大举措。当前创业者特别是大学生创业面临种种困境：创业意愿低、教育培训不到位、缺乏创业资金、没有创业经验，严重制约了大学生创业的积极性。要破解当前的创业困境，发挥创业导师的作用必不可少。
　　《中华儿女》：您怎么看待在创业过程中，导师的作用？
　　严琦：一个优秀的创业导师，可以使创业者的创业之路起点更高，少走一些弯路，成功的机率会更大。所以必须加强创业导师队伍的建设和管理。创业导师应坚持自愿参加，公益和有偿服务相结合的原则。创业导师应当熟悉国家有关政策法规，具备行业发展或企业运作相关专业知识，具有成功创办企业或有多年企业管理工作经验，具备行政、财务或人力资源等方面的专业特长。此外，还应当热心公益事业，具有社会责任感和奉献精神，善于与人沟通。