炎症是人体对抗刺激的防御性反应，是常见的生理现象。但如果身体长期处于“慢性发炎”状态，可能会诱发一系列严重疾病。
　　慢性炎症竟是恶疾“元凶”
　　炎症是机体对致病因素及其损害作用产生的一种防御性反应，根据持续时间不同，分为急性炎症和慢性炎症。急性炎症常常体现为患处的红肿、疼痛，由于症状明显，人们会及时用药，往往可以很快恢复。慢性炎症除从急性炎症转化而来，还可潜隐缓慢地逐渐发生，由于无明显症状或比较轻微，常常被忽视。但现代医学研究证实，在一些重大疾病的发展过程中，持续的炎症反应是其中一个重要环节，有一些恶性疾病和慢性炎症关系尤为密切。
　　与癌症关联。长期的炎症状态可能会使免疫系统功能紊乱，识别和清除肿瘤细胞的能力产生障碍，还可能会为肿瘤细胞的生长提供微环境，引发肿瘤。比如，局部幽门螺旋杆菌感染导致的胃炎，持续存在，就可能会发展为胃癌。美国约翰·霍普金斯大学基梅尔癌症中心的学者发现，慢性炎症还可能和前列腺癌、肺癌、食道癌等肿瘤的发生存在关联。
　　损伤心血管。加拿大渥太华大学心脏研究所的研究证实，炎症与心脑血管疾病也相关联。免疫紊乱导致的炎症常侵入血管壁内部，造成血管壁破损，在血管中形成斑块，甚至形成血栓，导致动脉粥样硬化症和冠心病等疾病的发作。
　　引发糖尿病。美国耶鲁大学和英国伦敦大学等多个科研组的研究都证实炎症与糖尿病的关系。体重增加、肥胖多表现为血脂、血糖增加。一旦脂肪细胞增多，会分泌更多炎症因子，使得免疫系统异常活跃，导致脂类代谢异常，进而提高罹患糖尿病的风险。
　　老年性痴呆。炎症反应过程还可能导致神经系统细胞的损伤。随着年龄的增大，免疫系统的调控机制可能发生紊乱，增加早老性痴呆的发生概率。
　　炎症并非不可控
　　那么，如何才能控制炎症水平呢？首要的是做好防护。一般来说，与外界相通的部位和与内在有细菌的部位相通的地方最容易发炎，如皮肤、呼吸道、消化道、泌尿系统等都是容易发炎的，一定要注意卫生清洁。
　　同时，还要注意体检，及时发现不易察觉的慢性炎症。
　　而在生活中，想要减轻炎症反应，采用抗炎症饮食和生活方式会是一个好的开端。
　　均营养。营养学研究显示，有很多食品能帮助抵御炎症反应。椰子油、亚麻籽油、橄揽油和omega-3鱼油都被认为具有治疗发炎作用。此外，很多蔬果都含有丰富的抗氧化剂以及维生素A、C和E，它们都是能够减轻炎症的营养素。
　　多喝水。多喝水可加强血液循环，促进炎症因子灭活，降低炎症状态，维持免疫系统稳定。
　　保睡眠。睡眠时间少于平均时间的人，其血液中与炎症相关的蛋白质含量更高。建议保证每天7—8个小时睡眠，避免熬夜。