芬兰是世界最北端的国家之一，享有“千湖之国”的美誉，也是世界上森林覆盖率最高的国家，其国土面积不到中国的二十八分之一，然而，其创新产业如通信技术、清洁技术、机械工程、生命科学等却令世界瞩目。
　　历史悠久，驰名北欧
　　在波罗的海的怀抱中，躺着它的“掌上明珠”芬兰首都赫尔辛基市。在这座城市的中央，就是芬兰“智库”——历史悠久、驰名北欧的赫尔辛基大学。赫尔辛基大学以其悠久的历史、丰富的藏书、一流的设备、齐备的专业以及杰出的成就，闻名欧洲。它同时也是芬兰在国际上享有盛誉的著名高等学府，世界排名为第60位左右。
　　赫尔辛基大学始建于1640年的芬兰古都土尔库，1828年迁至赫尔辛基，2015年即将迎来她的375岁生日。坐落在赫尔辛基市中心会议会广场上的赫尔辛基大学主楼建筑，与高高耸立的绿顶白壁的大教堂和对面的政府办公楼构成了一幅美丽的图画。这幢四层黄楼建于1832年的大学主楼，是芬兰高等教育中心的象征。该校图书馆下属160个不同专业的图书馆，总藏书逾400万册，其中保存的俄国文字宝库中珍贵的整套藏书和沙俄帝国出版的所有少数民族语言的书籍，使其日后在世界各国研究俄国的学者中享有盛誉。
　　不过从这所老牌大学在哲学、教育、医学、生命科学等方面享有的盛名来看，它显然没有因循守旧的陋习。赫尔辛基大学的校徽就印证了这一点，跃动的火焰标记暗含学习火种照亮周围之意。赫尔辛基大学中心校区新闻官卡琳·赫诺凯南表示，这正是赫尔辛基大学对传统徽章大胆改变后的新标志。
　　开放式的办学理念
　　在当今全球教育激烈竞争的大环境中，每个大学都像竞技场上的一名运动员，而创新就是最强大的驱动力。开放式的办学理念正是赫尔辛基大学维持源头活水、拓展创新空间的一个渠道。
　　和许多古老的大学一样，赫尔辛基大学也是一座没有城墙的学府，其很多课堂和论坛同时向市民开放。在赫尔辛基大学市中心校区的一个琳琅满目的科学商店里，经常会举办科普性的论坛，每个月选定不同的议题和活动，让各个年龄层次的市民都可以尽情参与其中，这个月的议题就是城市规划和家庭设计。
　　“我们希望从娃娃抓起，让他们从小就了解赫大，未来进入赫大学习。”卡琳·赫诺凯南说，赫尔辛基大学的另一个开放式办学理念就是吸收年轻人、形成国际化的研究团队。目前，赫尔辛基大学拥有2500多名在校中国留学生，是芬兰最大的留学生群体。
　　除了侧重于人文社科研究的市中心校区（city center campus）外，赫尔辛基大学还包括梅拉提校区（Meilahti campus）、昆普拉校区（Kumpula campus）以及维基校区（Viiki campus）等3个主校区，分别是医药、理科、生命科学方面的院系和实验室所在地。在这些院系，创新理念体现在基础研究投入和应用技术开发的每一个过程之中。
　　循环创新和系统创新是赫尔辛基大学自然科学的一大特点。这里的很多实验室不仅注重研发投入，而且它们中很多都拥有自己注册的公司，是实验室原创技术的最佳转化场所，也是很多后来独立运营的企业的雏形。来自昆普拉校区大气科学系的Tuukka Petaja教授表示，自己所在的实验室就办了两个这样的公司。
　　基础研究和应用转化就像是中国传统阴阳学中的循环链条，都不可或缺。基础研究是用金钱生产知识的过程，而从应用研究到技术创新并服务于社会则是知识创造金钱的过程，在这个过程中，知识财富和经济财富不断累积。
　　作为一座国际性大学，赫尔辛基大学同时非常注重在国际合作中实现创新与应用两翼齐飞。比如在清洁技术方面，赫尔辛基大学与芬兰国家技术局以及中国的科研院所和高校携手合作，推出“美丽北京”项目，旨在通过使用芬兰的清洁技术帮助北京提升空气质量。据了解，该项目持续时间为一年，主要目的是监测和测量北京空气质量，在此基础上探测空气污染背后的原因，形成进一步的合作机制。Tuukka Petaja教授说：“现在，我们的目的地很明确，但是中途还要穿越层层迷雾，如何到达彼岸，这还需要中芬双方的深入合作。”