写于1921年的小说《阿Q正传》，是鲁迅改造民族灵魂的典范之作。鲁迅说过，他写《阿Q正传》，“是想暴露国民的弱点”，是想“写出一个现代的我们国人的灵魂”。站在今天的角度，来审视主人公阿Q这一形象，我们不难发现，阿Q实际上是一个旧时代中国农民的魂灵。
　　一、阿Q形象的剖析
　　阿Q是一个生活在辛亥革命前后的贫苦农民。在旧中国闭塞落后的农村小镇未庄，阿Q贫无立锥之地，他没有家，住在土谷祠里；没有固定职业，只能靠打短工为生，“割麦便割麦，舂米便舂米，撑船便撑船”，社会地位极其低下，甚至失掉了自己的姓。当他有一次喝罢两杯黄酒说自己原是赵太爷本家的时候，赵太爷便差地保把他叫了去，给了他一个嘴巴，不许他姓赵。他终于被剥掉最后一件布衫，连恋爱的权利也没有。在与赵太爷、假洋鬼子，甚至王胡、小D的冲突中，他永远都处于失败者的地位。他的现实处境是如此悲惨至极，但他在精神上却“常胜者”，阿Q对自己的失败命运和奴隶地位采取了令人难以置信的辩护和粉饰态度。
　　二、通过心理描写来塑造阿Q形象
　　阿Q的“精神胜利法”集中地反映了旧中国整个国民的劣根性，这种劣根性是长期的封建文化中消极因素的沉淀与鸦片战争以后出现的失败主义相结合的产物。《阿Q正传》发表以后，许多人以为是骂自己，可见其心理内涵包容了多么深广的内容。同时，阿Q向往革命，渴望改变艰难处境的强烈愿望，也是具有广泛的代表性的，可以说是生活在黑暗的旧中国的广大贫苦农民的共同心声。阿Q的心理活动又总是与他的社会地位、生活环境、思维方式有机地联系在一起的。喜欢自夸也许是旧中国国民的共同弱点，但自夸的内容却是各不相同的。地主、资本家以钱财傲视他人，官僚们以权势地位傲视他人，知识界也可以知识傲视他人，然而所有这一切与阿Q无缘，他一无所有，也一无所知，就只好拿“先前”来傲视他人：“我们先前——比你阔得多啦!你算是什么东西!”这就是阿Q的自夸，不可能是别人的。喜欢别人奉承自己，这也许是许多人共有的心理，然而喜欢奉承自己的内容却有个性之别。阿Q对“真能做”的“颂扬”“很喜欢”。
　　阿Q身上最突出的莫过于“精神胜利法”，在不同的场合、不同的情况下，其内容又有所不同。当别人拿他头上的癞疮奚落他时，就报复以“你还不配”；当挨了打时，就有“儿子打老子”的想法；当假洋鬼子不准他革命，他就想“告一状”，使他被“抓进县里去杀头”，从而在精神上获胜。鲁迅先生通过变动着的心理内涵和一线贯穿的“精神胜利法”，生动形象地塑造了阿Q的形象。
　　三、描写心理活动的技法丰富多彩
　　鲁迅先生对表现人物心理活动的技巧也是很讲究的。运用丰富多彩的技法表现人物心理活动是构成《阿Q正传》的心理描写的一大特色。
　　1.通过绘制心理图画，传达心理信息。作者在表现阿Q的一些重要的心理活动时，运用了绘画的方法，描写出来的心理活动给人以浓烈的图画感。最能体现阿Q“革命”要求的是阿Q宣布“造反”的当天晚上在土谷祠里迸跳出来的一系列思想。作者用了四个自然段描写他的心理活动，每一个自然段都是一幅形象鲜明的图画。根据画面内容，我们可以依次把它们称为：革命党威武的行军图，阿Q在政治上的翻身图，阿Q在经济上的翻身图，第四段是关于阿Q选择配偶的，不妨称之为“选美图”。这些画面传达出重要的心理信息，是我们认识阿Q思想性格的主要依据。他把革命党想象得很威武，并且亲切地召唤他参加，这反映了他参加革命党的热切愿望，但他把革命党想象成“白盔白甲”，手拿“钢鞭”、“钩镰枪”，这又反映出他对革命党的无知，表现了封建文化对他的影响是根深蒂固。他想象自己参加革命党后在政治上翻身的痛快劲儿，那种威风凛凛的神气，反映了他受压迫之深重，翻身愿望之强烈，但他要把自己凌驾于一切人之上，不分敌友地乱杀一气，说明他只不过把政治上的翻身看成是泄私怨而已。他对改变长期拮据的经济状况也有强烈的要求，但从画面上传达出的心理信息看，他只不过是把经济上的翻身看成是自己便于拿东西，并要奴役同自己一样长期被奴役的小D，实际上他不过是把革命看成是谋一己之私利罢了。革命成功了，要有比较理想的配偶，这也无可厚非，但他的挑选却浸透了封建的道德观念和封建审美意识。我们说他始终不觉悟，主要是指他对革命的目的、革命的对象、革命的任务始终没有正确的认识。认为具有强烈的革命愿望而又始终不觉悟是阿Q思想性格的核心，这是对心理画面传达的心理信息做了分析之后而得出的结论。也正是这一矛盾的思想性格决定了阿Q悲剧的结局。心理活动的画面化，使人物性格更加鲜明、生动，使人物形象更显得栩栩如生。当然，心理信息可以不借助画面得以传达，但小说毕竟是形象性很强的文学作品。形象化的心理描写比直露地说教总要好些。绘制心理活动的图画，传达人物的心理信息，从画面形象可以看出，鲁迅先生运用了形神兼备、情景交融的手法，更多地体现了民族的风格，从而形成了阿Q心理描写的又一特色。
　　2.通过推动人物触发联想，丰富和深化心理内含。在阿Q被押赴刑场游街示众之际，有一段关于他的极精彩的心理描写：
　　阿Q于是再看那些喝彩的人们。
　　这刹那中，他的思想又仿佛旋风似的在脑里一回旋了。四年之前，他曾在山脚下遇见一只饿狼，永是不近不远地跟定他，要吃他的肉。他那时吓得几乎要死，幸而手里有一柄斫柴刀，才得仗这壮了胆，支持到未庄；可是永远记得那狼眼睛，又凶又怯，闪闪的像两颗鬼火，似乎远远地来穿透了他的皮肉。而这回他又看见从来没有见过的更可怕的眼睛了，又钝又锋利，不但已经咀嚼了他的话，而且要咀嚼他皮肉以外的东西，永是不远不近地跟他走。
　　这些眼睛们似乎连成一气，已经在那里咬他的灵魂。
　　这段心理活动由相似联想构成。作者在这里是通过联想的描写来表现人物内心活动的，更深入更彻底地透视了人生世相，有力地揭露和鞭挞了国民愚昧、麻木的灵魂，昭示了愚昧、麻木的严重危害性：不仅帮助封建势力吃掉了阿Q的肉体，而且吃掉了阿Q的灵魂。正是这样的心理描写，带来了心理内含的丰富性和深刻性。
　　3.运用切合情景的语言引出人物的心理活动。当他去“结识”假洋鬼子受挫时，发出愁思，就用“于是心里涌起了忧愁”引出。当他被押赴刑场，就用“他的思想仿佛旋风似的在脑里一回旋”引出。这些提起式的语言，富于变化，新颖、别致，切合情景。它们或烘托心情，或点染心境，是心理描写的辅助笔墨，形成了别具一格的特色。其形象性、生动性是那些满篇“你想”、“我想”、“他想”的失血语言无法比拟的。