作为最具代表性的网络语言,网络流行语是研究语言变异、语言与社会关系等话题的绝佳语料.本文从社会语言学视角出发,在“语言与社会共变”理论和语言变异相关理论的指导下,分析了2010-2019年的100个最为流行的网络用语.研究发现,超过半数的网络流行语存在语言变异现象,并且同现实语言一样,以语汇变异为主;从其社会成因的角度来看,超过1/5的网络流行语有直接的社会事件背景,其余的也与大众的态度情感、社会心理或价值观息息相关.为进一步探究网络流行语的社会功能,本文接着采用了问卷调查法,针对上海部分高校的在校学生进行了调查.结果表明,高校学生最认可网络流行语具备以下三个社会功能:促进现代汉语创新、反映社会现实以及推动文化发展.由此得出结论,网络流行语源于社会变化的同时,也反过来对社会造成相当深刻的影响,不仅丰富了现代汉语的表达,还在一定程度上促进了社会发展和文化更新.