纳米技术药物递送系统是当前医学研究的热点，该项技术能够进入人体内，将药物输送到要消灭的细胞处，将其杀死，如癌细胞等。这种技术正在彻底改变药物的输入人体内的治疗方式。
　　美国伊利诺伊大学一个研究小组，现在创建了一种新的纳米粒子疗法，可以靶向和摧毁癌症干细胞来阻止疾病的复发。癌症患者经初步治疗后，对于癌细胞复发的恐惧，一直困扰着他们。癌症复发的理由，多年来也一直困扰着科学家。
　　二十世纪九十年代中期，研究人员约翰迪克首先发现了癌症干细胞，创新了癌症研究领域，为科学家指出了一个全新的研究领域。发现这些癌症干细胞可以产生一些癌症，许多现有的治疗方法，虽然有效地摧毁快速增长的癌细胞，但完全错过了这些肿瘤干细胞。
　　“对已经发展的肿瘤进行治疗是至关重要的，但是，长期生存并且不允许它复发是同样重要的。”新研究负责人迪潘简·潘说，“我们希望摧毁隐藏在正常组织中的癌细胞，这些癌干细胞导致癌症复发或扩散到身体的其他部位。”
　　这项新的研究集中在乳腺癌干细胞上，并确定了一种名为CD44（人类细胞外表一层蛋白质，它与肿瘤细胞粘连，促进肿瘤细胞转移。）的蛋白质的变异，它只出现在这些细胞的表面上。然后，研究小组设计了一种结合特定蛋白质的纳米颗粒。
　　迪潘简潘说：“我把它们称为‘具有GPS（全球定位系统）功能的纳米颗粒’，因为它们只能找到具有癌症干细胞特性的细胞，锁住它，释放药物。”
　　纳米粒子可喻为追踪红外线的“响尾蛇”导弹；癌细胞可喻为“敌机”；CD44可喻为“敌机”喷射出的热红外线。纳米粒子就会追踪CD44“喷出的热红外线”而去，杀死癌细胞。这也就是靶向治疗的基本原理。
　　这些纳米粒子内部是一种名为氯硝柳胺的药物，已被批准用于绦虫感染的药物。同一研究小组之前的研究显示，这种药物能有效地抑制導致癌症干细胞生长的途径。在用小老鼠活体实验培养人类细胞的早期研究表明，研究出的纳米粒子，可有效针对特定的癌症干细胞，使其减少。这个特别研究最有价值的另一方面，它可使用现有的廉价药物与这种容易制造的纳米颗粒的组合。该技术的治疗成本相对较低，而且比采用新药物能够更快地通过审批流程，更快地投入临床治疗。
　　迪潘简·潘说：“我们故意使用了一种非常便宜的药物，这是通用的，可大规模地生产。纳米粒子是我们可大规模生产的一种聚合物，其过程是自我组装即可，十分简便。”
　　目前，该项技术正在对大型动物模型进行测试，希望在不久的将来可以转移到人体临床试验。