清水县位于甘肃省的东南天水市西北，历史上是通关中过陇山的必经要道。清水是轩辕黄帝的故里，秦文化的发祥地。
　　为了寻找历史遗迹，搞清秦人早期的发展过程，2005年开始，甘肃省文物考古研究所会同陕西省考古研究所、中国国家博物馆、北京大学考古文博学院和西北大学文博学院，组成一支早期秦文化联合考古队，在清水、张川、礼县、天水等地进行系统调查。重点了解当地早期秦文化的分布，以及戎人寺洼文化并存的状况，当然包括封邑所在地调查。排除了其它地区作为秦城邑的可能，将调查的重点转移到清水县境内。
　　李崖遗址位于县城西北牛头河与樊河的交汇处，西临滴水崖沟，北依邽山，台地发育良好，符合城邑的自然条件。面积100万平方米，文化层深厚，遗存十分丰富，即将被公布为国家级重点文物保护单位。山顶古城塬残存城墙长50余米，高1—2米，地表采集到大量西周、汉魏时代的陶片，器形有鬲、甗、瓮、盆等。东、南侧所在区域相当一部分为居民区，从断崖处看，遗存更为丰富，地势更开阔，惜以占用，无法考察。只能从遗址北侧着手勘探发掘。北侧全是农业耕作区，地表有大量陶片，包括史前、商周、 汉魏等时期的，断崖处有大量盗洞及灰坑。
　　2009年、2010年、2011年，秦文化联合考古队开始大面积钻探，发掘历时6个多月，发掘面积数千平方米，解剖城址20余米，清理墓葬近30座，出土陶鬲、陶罐等150余件，灰坑120个，各类标本10000多件。从墓葬出土器物判断，墓葬属于西周中期，与秦非子牧马封邑时代相符；从葬形制看，除4座明清墓葬外，其余15座均头西向，并带腰坑，具有典型秦人葬俗特点。但由于天气原因，野外发掘暂告结束。目前，已进入室内资料整理阶段。
　　据考古队领队、北京大学考古文博学院原副院长赵化成教授讲，确定李崖遗址就是秦非子封邑所在地。秦非子的封邑所在地，一直以来都是个谜。随着考古工作的逐步展开，秦人早期的崛起、迁移、强大过程被一一揭示。
　　嬴秦非子
　　秦非子封邑是在周朝的第八代皇帝周孝王时代。秦非子为秦国的开国君主，颛顼后裔，嬴姓，先祖因辅佐大禹治水有功，又助舜训练鸟兽，舜赐姓嬴。
　　关于封邑，《史记?秦本纪》中有这样的记述：秦的先世出自颛顼，到商代晚期的中潏，已经“在西戎，保西垂”。西周中叶，非子居于犬丘，因为周孝王养马有功，得为附庸，封邑于秦。使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。
　　至于秦非子受封的“秦”邑在何方，司马迁的史文中没有明言。仅就秦非子而言，他可算得上是嬴秦族人中的一个代表人物，封邑也是他对嬴秦族人的一个贡献，更重要的是封邑也意味着嬴秦族人向当时的中原文明跨了一大步。邑，在古代就是城堡，代表的是地方政权。祀代表着准许嬴秦族人重新开始祭祀他们的嬴姓祖先。封邑让作为周王朝附庸的游牧部族嬴秦族人开始转向农耕民族。从这一点上来看，秦非子是个转折点。
　　秦非子封邑使嬴秦族开始定居生活，而这一转变导致原有的以血缘关系为纽带的氏族社会迅速解体，嬴秦人进入了阶级社会。冷兵器时代，马匹对饱受猃狁侵扰的周王室来说是重要的军事保障。所以，为了解决西部边陲猃狁之患，周天子不得不“求助”于嬴秦人，周与嬴秦族的关系越来越密切，时当周王室是天下共主，周天子统领着大大小小数百个诸侯国，其物质文明已经达到很高的水平，以礼乐教化为宗旨的精神文化也由中心向四夷扩散，形成了三晋、南楚、伊洛及西周都城镐京周边等几个相对繁荣的大的文化区域。在先进的周文化的影响下，嬴秦族进入到一个迅速发展的阶段。
　　秦非子是靠着他们嬴秦族人最擅长的养马技能获得了封邑。现在看来，那时候，秦非子他们这群偏处西垂的牧马人还不能预知，正是凭借这一身精湛的养马、驭马功夫，他们的后人才会在中央王朝崭露头角，逐渐走上政治大舞台，也因为有一身祖传的马上涉猎功夫，强大的秦军才会令中原人胆寒，横扫六国如卷席……
　　嬴秦族的崛起
　　即使在秦非子封邑的多少年之后，嬴秦族一直都还只是周王朝在陇山以西的一个小小的附庸，甚至在秦庄公（庄公乃后来的封号）时候，也只是一个“西垂大夫”，距离封侯立国还很远。
　　嬴秦族政治命运的改变在周王室的土崩瓦解之际。
　　西周历史上最后一个天子周幽王，这个亡国之君好色成性，烽火戏诸侯的把戏就是他为了博取褒国美女褒姒的一笑而上演的。后来，这个昏君居然为了讨褒姒的欢心，废了王后申氏，还将王后所生的太子姬宜臼贬为庶人并发配到 申王后的娘家，还下令让岳父申侯杀掉姬宜臼。在申侯拒绝弑杀外孙姬宜臼之后，昏君周幽王居然决定发兵收拾这个不听话的申侯。忍无可忍的申侯联合犬戎部落向周王朝的首都镐京发起了攻击。当这一次周幽王点燃烽火向东方诸侯求救时，被戏弄了多次的诸侯们谁也没有来救援，没用多久，镐京就被攻陷了，周幽王在稀里糊涂中被砍了头，褒姒也被犬戎人掳去下落不明。这个红颜女子，到底没能逃脱悲戚的命运。
　　和东方诸侯不同，在镐京遭到围攻、周幽王点燃烽火之际，有一支部队从陇上的西垂昼夜驰援。这就是“西垂大夫”秦庄公的儿子秦任好（襄公）率领的嬴秦人。
　　等到嬴秦人赶到镐京时，周幽王已死，姬宜臼即位。不过此时，无论是申侯还是姬宜臼，都无法控制卷进这场战事的犬戎人，任由他们在京城烧杀掳掠，刚即位的姬宜臼匆匆决定迁都洛邑。从镐京到洛邑的一路上，秦襄公的这支嬴秦部队成了保护姬宜臼的唯一部队。
　　姬宜臼在这一次事变中，认识到了嬴秦族的忠勇，正式封秦襄公为秦侯。可以说至此，秦国第一次进入了诸侯之列，成了与西周初年周武王姬发分封的齐、晋、燕、楚等老牌封国平起平坐的诸侯国
　　秦人气质
　　获得了封侯的同时，当时地盘以都邑西垂为中心方圆不过几百里的陇上秦地的秦国又得到了周平王的诏书：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其道。”此诏书意味着岐山等那一大片地域，如果秦人有能力打败戎人，就成秦人的了。嬴秦族和戎人之间的战争从未停止过，且不论嬴秦族先祖为何、何时西迁，但自他们落脚西垂之后的岁月，就是在和戎人的战事中度过的。《史记?秦本纪》记载了嬴秦族人西垂城被戎人攻陷的事情——“西戎反王室，灭犬丘（即西垂）、大骆之族。”
　　史文中这十二个文字背后，是一场众寡悬殊、决定嬴秦族生死存亡的惨烈的战事，嬴秦族人无论老少妇孺都拿起刀枪弓箭上了城墙。最终沦陷的西垂城不知道究竟坚持了多久……在这一次战事中，秦非子的父亲大骆战死在战场上。在嬴秦族人中像这样战死战场的还有秦襄公。在获得东周王室的秦侯之封后，这位嬴秦族人的杰出代表就率领族人英勇奋战，扫荡诸戎，一路打到了岐山，使秦国的领地大大扩展。只可惜，刚刚不惑的秦襄公却突然殒命沙场。
　　在嬴秦族人的血脉中，仿佛有一股异样的精气神，这股精气神在嬴秦族人间世代相传，等到秦襄公的孙子秦武公时，秦国的边界不但到达了岐山，秦国的军队也攻至华山之下，关中地区大半亦为其所有。这些独属于嬴秦族人异样的精气神，不是一句简单的“秦人精神”能定义和涵盖的，或许这些“东西”就是嬴秦族后来居上吞并天下的根本原因。嬴秦人的这种精气神也是与东汉、南宋、晚明、晚清乃至近现代的诡阴而文弱的中国人完全不同的气质。
　　从秦非子养马到秦始皇一统六国，当我们今天惊叹于嬴秦人横扫天下的势如破竹、惊叹于秦始皇兵马俑的强大军队编制时，难道不觉得这些就是嬴秦人从血脉中流淌出的兵戎国威的精气神吗？