尽管围绕物联网的市场热情不断升温，但物联网的影响能力因公司而异。许多企业已经启动试点项目，开发支持物联网的产品和服务，或利用物联网改善运营。但据研究显示，只有不到30%的项目走出了试点阶段。
　　即便是大规模进入物联网领域的公司，彼此间也存在着巨大差距。麦肯锡在一项针对300家拥有成熟物联网项目的企业的物联网从业人员的调查中，约六分之一的受访者表示，他们的公司从物联网中获得了显著回报，总成本和收入影响至少达到15%，这些公司被称为物联网领导者。另一方面，约六分之一的受访者（物联网的落后者）表示，他们的物联网努力带来的总收入和成本改善不到5%。
　　领导者的优异表现似乎不仅仅是运气的作用。调查结果表明，他们对物联网的方法表现出九种实践特征。
　　调研发现，物联网领导者的潜力远高于同行。显然，在其他条件相同的情况下，可以预测，实现更多的物联网应用程序会带来更多的好处。而不太明显的是，物联网学习曲线非常陡峭，那些起步较早或行动迅速的公司，将先于同行获得好处。此外，物联网领导者可能革新业务流程，以发挥其物联网应用程序的潜力，并寻求机会应用更为先进的物联网终端，如自动驾驶汽车和可穿戴设备。这更能帮助企业得到反馈。

积极部署项目

　　事实证明，企业部署的前15个左右的物联网项目往往只能带来一定程度的回报。这是一个平均回报率持续攀升的过程，这种规模效应一直出现到企业存在30个左右项目。也就是说，公司的第20个物联网项目相比第10个到来的财务影响更大。物联网领导者的物联网项目比落后者多80%，这使得财务收益不成比例地出现增长：物联网领导者预计，他们的物联网应用将在未来三年使其毛利润提高13%，达到落后者的三倍。

改变业务流程，释放物联网价值

　　许多团队将物联网视为一项技术挑战，并让首席信息官领导物联网工作。然而，将物联网定义为纯粹的技术游戏，可能使企业忽略通过重新设计流程以发挥物联网的潜力，进而提高所得价值。例如，使用远程传感器从燃气轮机收集性能读数，可以为公用事业公司提供足够的数据来对燃气轮机进行状态检修，这会比定期检修更加高效。但是，如果公用事业公司的员工不将他们的日常工作与新的预测维护方法结合起来，那么潜在的效率就无法完全实现。12%的领导者公司认为物联网改造业务流程的重要性应该排在前三位，而在落后者中仅有4%这么认为。

应用先进终端

　　物联网硬件可以应用于不同设备设置中，例如嵌入在重型设备中的传感器、沿供应链移动的电子标记物品、数字安全摄像机和智能家电。一些最有前途的物联网解决方案涉及先进的技术终端。例如，增强和虚拟现实应用程序可以根据现场情况向他们提供实时指令;自动驾驶汽车和无人机需要物联网设备，包括检测车辆状况、位置和性能的传感器，以及控制转向、刹车和加速的致动器;可穿戴设备可以监测人体活动水平或慢性疾病，并将这些数据输入衡量用户健康状况的软件。上述应用统称为先进终端。研究表明，领导者会更激进地开发应用程序端点：不仅是现在大量布局，他们计划在未来参与更多，且进展可观。
　　领导公司在应用智能终端方面的行动与意愿均远超过落后公司，而且对于应用结果的满意度普遍较高。调研中，46%的领导公司表示当前在应用AR/VR，未来有应用意愿的比例达55%;而在落后公司中，这两个比例分别仅为18%和20%。

定义互联网如何创造价值

　　物联网领导者更倾向于将价值创造作为物联网项目的关键成功因素。如果没有这样的视角，企业很难把他们的物联网项目业务策略连贯化和完整化。这主要包括一种价值主张（为客户解决问题），一套交付模型（物联网市场的产品和服务，支持的業务及其价值链伙伴），和一个经济模型（捕捉价值的业务方式）。

从现有产品开始

　　除了将业务流程转换为从物联网中获取价值之外，公司还可以通过向现有产品添加连接或创建新的连接产品来产生收入。被调研的公司总体更倾向于应用物联网增强原有业务/产品，而非上马全新物联网业务。
　　此外，鼓励高管采取行动、调动整个公司、利用合作伙伴的生态系统、预防网络攻击也是重要的实践特征。