2009年诺贝尔生理学或医学奖授予了美国科学家伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克，以表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”这一成果。这项研究显示：端粒的缩短可能是导致衰老和诱发骨髓、肺部及皮肤病变的原因。如果端粒的长度得以维持，细胞衰老就能够延缓。这一成果，揭开了人类衰老和罹患癌症等严重疾病的奥秘，让人们离长期以来不老的梦想更近了一步。
　　从三位科学家的实验中，专家们也总结出了几把能延缓人类衰老的“钥匙”，来帮助人们开启长寿的大门。心态乐观，人缘好
　　布莱克本设计了这么个实验，把那些做妈妈的女人分成两组，其中一组女人的孩子身体健康，各方面都正常，另一组女人的孩子息有慢性病。实验结果发现，在那组经受着精神压力的女人里面，照顾慢性病孩子的时间越长，端粒酶水平就越低，且端粒就越短。
　　这和人们长期以来的经验一致：经受强大精神压力的人都容易疲劳，看起来也很憔悴，这是因为焦虑引起的化学物质会导致肌体生病，长期精神紧张也会削弱免疫系统并加速细胞老化，最终让人的寿命缩短4-8年。
　　而良好的人际关系是应对紧张的缓冲器，人缘好、心情愉快的人体内会大量分泌有益的激素，酶类和乙酰胆碱等，这些物质能把身体调节到最佳状态，有利于健康长寿。所以，心理平衡对长寿的作用超过了一切保健措施和保健品的总和，谁能保持心态平衡，就等于掌握了身体健康长寿的金钥匙。
　　
　　少吃红肉
　　
　　三位科学家对心血管疾病的某些指标一包括血脂水平，肥胖症等等也进行过分析，结果发现患有这些病症的人，其端粒酶水平也较低。一项为期10年，涉及54.5万美国人的研究也发现了同样的现象：每天吃4盎司(约113克)左右牛肉或猪肉的人，早亡危险比更少吃肉的人高30％。“这是因为，红肉里含有较多的雌激素，会增加女性患乳腺癌的风险；而且红肉消化后产生的食物残渣较少，使肠蠕动减弱，进而使有害物质在肠道内停留时间更长，增加直肠癌的风险。”
　　中国的专家也提醒大家：目前，在几大类食物中，红肉的摄入是最容易过量的，而一旦过量，它对人体的危害又是巨大的。健康的年轻人、活动量比较大的可适当增加红肉的摄入，但老年人，消化能力差的人则要相应减少，心脏病、高血压等高危人群，更要减少红肉摄入，可用鱼肉、鸡肉等白肉代替。
　　
　　强身不忘健脑
　　
　　科学家已经发现，大脑不仅会直接把某些神经信号发送到心脏和其他内脏，还会送给体内的免疫器官，这说明大脑对身体健康是有影响的，从而也影响到了人类寿命。
　　健脑的方法可以说非常之多，按摩、食补、药物都可以达到目的，对于老年人而言，更应该注意健脑养神，积极培养学习兴趣参加脑力劳动，这样可以有效推迟大脑的衰老，而每日清晨起床后，到户外散步或做体操、打太极拳等，还可以使大脑得到充分的氧气，唤醒尚处于抑制状态的各种神经和肌肉，也是健脑的好办法。
　　当然，只依靠长寿基因使人长寿的想法过于简单，随着年龄的增长，内环境会更恶劣化，如机体抗氧化功能不断下降，自由基代谢出现障碍，体内自由基随之增多进而攻击生物膜，破坏细胞的功能而加速衰老。再则，机体随着年龄的增长，不可避免地会出现机能的降低，对外界环境变化适应能力的减弱，因而较难保持机体内部的稳定状态，容易罹患高血压、高血糖和肥胖等多种疾病，这些病变反过来也会加速机体的老化。但是科学家毕竟找到了同衰老和癌症有着密切相关性的因素——端粒与端粒酶。现在的关键是如何了解并掌握端粒，端粒酶同衰老和癌症之间的联系和规律，这也许是下一位诺贝尔奖获得者所要解决的课题。