想获得经济刺激计划的援助吗?

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  部分创业者幸运地获得了经济刺激计划的援助,他们是怎么成功的,这一切又是否值得?
  
  美国政府的经济刺激计划在大规模实施,资金还不少,有兴趣的创业企业快去争取吧。
  中小企业普遍认为官方对经济刺激的说明听起来都是陈词滥调,让人抓不住重点。很多人说自己一分钱都没见到,当然从来也没指望过自己能有机会。不过,还是有些人从中尝到了甜头。
  奇普·威尔逊是360 Solutions公司的创始人兼CEO,该公司业务范围包括员工培训和商业咨询。他将经济刺激计划视为上天的恩宠。2008年,他的公司仅靠政府相关合同就赚到了300万美元。今年政府预算增加,威尔逊的预期业绩也随之提高。
  想问他的秘诀?就是去找那些正和政府打交道的企业客户。
  通过向当地受政府资助的非营利性或营利性机构提供产品和服务,威尔逊的公司发展速度惊人。“经济刺激计划规定,接受援助的机构要在明年底以前把钱花出去,一些获得额外援助的单位急着寻找合作者,这让我们拿到好几张百万美元的大单。”因此他建议,不必直接去向政府要钱,而是瞄准食物链上的下层环节。“有关部门正尽一切努力把钱送到有需要的人手里,但他们更倾向于利用熟悉的渠道,陌生人是没什么胜算的。”
  最棒的是,你现在就可以开始动手。Grants.gov和GSASchedule.com两个网站上公开列明所有获助者和承包商的联系信息。“我会打电话给他们说,‘不知道你现在是否需要帮忙,我是做什么什么业务的,你可以这样把部分工作转包给我。’”
  威尔逊补充说,不管现在经济环境如何恶劣,他对创业精神始终充满乐观。“有的公司在挣扎,但也有公司在发展。现在的资金量很充足,那些正在挣扎的人是没有抓到点了上。”
  
  小心条条框框
  
  走迂回路线还有个优点:可以躲开官方规定的那些条条框框。若你真有幸从政府那里直接拿到了合同,接钱的时候就要小心背后附加的各种条件了。
  现在就请位于北卡州的Lomax建筑公司的老板约翰·洛马克思来为你现身说法。洛马克思赢得了一个来自经济刺激计划的新消防站工程,但得知这一消息时他没有任何欣喜的感觉。他回忆说:“当时是出价最低的投标人中标,但住我们拿到工程前根本不知道建设资金是来自经济刺激计划。能拿到工程当然很好,但如果我早知道是这样,出价时肯定会有其他考虑。”
  作为一个具有丰富政府工程投标经验的人(也有多次承包经验),他谨慎得近乎多疑,但这样也许更明智。其一,文书工作能累死人。“工程款一次付清,但额外工作一大堆,换谁都会不爽。”洛马克思提醒说,中标的企业必须提供所有开支的发票复印件,连钉了和螺钉这类小东西也一样。“我的手下现在都烦得要死。”
  他对整个经济刺激计划本身也持怀疑态度。因为一些曾被公众投票否决的工程现在又被摆上桌面,原因是有钱在那里,不用白不用。对一些已经成熟的项目,他又觉得即使没有经济刺激计划提供资金也是一样的结果。“如果没有一定资金渠道,相信他们也不会在项目上下那么多工夫,不是吗?”
  尽管如此,光明面还是存在的。这笔钱最后还是能帮到很多陷入生存危机的供货商和承包商。“以我的观点,某些程序的着眼点有问题,但对整个行业和经济形势来说,还是积极的。”洛马克思说。
  
  角逐经济援助
  
  不管最终结果如何,角逐经济刺激计划资金的企业主总会遇到些磕磕碰碰。斯蒂芬妮·杜普雷斯和斯科特·杜普雷斯姐弟共同经营着Elite Tek服务公司,他们就是最好的例子。姐弟俩的第一步就迈了两年,到现在还没发现经济刺激计划能让争取政府工程变得更容易。
  只要你能想到的办法,他们都试过:参加研究小组和工作室,打女性创业者和少数民族牌,与曾经跟政府合作过的公司组队参加交易会,甚至飞到另一边去会见重要的采购代理,但目前一无所获。
  Elite公司所处的地理位置或许是部分原因,斯科特解释说:“无法否认,你需要拉关系,需要亲自与人见面。如果公司在马里兰、维吉尼亚州或首都地区会更好,或者如果你有雄厚的资金让你四处飞来飞去,定期与人会面。”
  现在两人正在决定是否要投资几千美元买一份GSA计划表(一份会列明政府产品和服务采购价格的合同),然后不折不挠地继续向身边的每个机会发起进攻。
  斯蒂芬妮开玩笑说:“这就像个秘密组织。”幸运的是,这些挫折还不足以打消创业者热诚的信念。“时机有点问题,预算也有点问题,但我们还没到放弃的地步。我们知道机会的价值,如果抓准了,一切付出都会有回报,所以我们决不会轻易放弃。”
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