植物和人一样，都会受到环境污染的危害。然而，植物对环境污染的反应，比人要敏感得多。于是，为监测环境有无被污染的植物“小卫士”就出现了。
　　 女贞树
　　 女贞树是一种常绿灌木树种，它的叶子呈卵形，花为白色，果实为长椭圆形。它是一名称职的汞污染“监测兵”。女贞树对含有剧毒的汞蒸气反应十分敏感，一旦受到熏染，它的叶、茎、花冠、花梗和幼蕾便会变成棕色或褐色，严重时还会落叶、掉蕾，甚至枯死。女贞树不仅能监测环境，还能吸收毒性很大的氟化氢、二氧化硫等气体，是人类营造无污染生态环境的好帮手。
　　 唐菖蒲
　　 唐菖蒲是鸢尾科植物中的著名花卉，亭亭玉立的穗状花序上，会开出红色、白色等多种颜色的花。唐菖蒲对环境污染相当敏感，当空气中的氟化物达到一定浓度时，它的叶片就会因为吸收了氟而出现伤斑、坏死等现象，从而向人们发出污染报警信号。唐菖蒲“报警”的本领也很惊人。科学家将唐菖蒲置于十亿分之一的氟化氢濃度下，几小时后，唐菖蒲的叶片就会发生变化，而人类对如此低的浓度根本毫无察觉。科技工作者根据唐菖蒲叶片的受害程度来检测磷肥厂的氟化物污染，发现它不仅能“定性”，而且还能“定量”。
　　 地衣
　　 低等植物地衣，也是监控环境污染的一把“好手”。地衣是一种无根植物，它靠从空气中吸收养分来生活，但在吸收空气中的养分时，它也连带吸收了空气中有毒的物质。只要分析地衣的成分，就能知道附近空气有无被污染以及污染的程度。
　　 水葫芦
　　 15亩的水葫芦1年可吸收净化污水中的4吨氮和1吨磷，1亩水葫芦每4天就能从废矿水中吸收75克银。另外，它对污水中的放射性元素也有明显的吸收净化作用。水葫芦对砷非常敏感，是名副其实的“报警器”，它能迅速向人类展现自己受到了砷的污染。如果水葫芦所处污水中含有微量的砷，只需要两个小时，它的叶片就会出现明显的受害症状，呈现出斑点、变黄、失水等症状。
　　 （追光者摘自《小博士报》）