王德威曾在《如此繁华中》论述:“城市与文学的关系,是现代文学史家及论者最常触及的关目之一.”十九世纪中后期以来,“城市”成为西方人生活的共同体,进而渐次演变为现代意义上的大都会,并顺理成章地成为现代主义文学的精魂.如布雷德伯里所说:“现代主义把城市作为它的自然发源地——而这些城市又变成世界性的中心……在大多数现代主义艺术中,城市则是产生个人意识、闪现各种印象的环境,是波德莱尔的人群拥挤的城市,陀思妥耶夫斯基的死屋遭遇,科比埃(和艾略特)的万物混生的环境.”就西方城市文学而言,它起源于城邦制度之下的古老城市文明,而现代意义上的城市文学则是在机器工业经济中诞生的.与西方相比,中国的城市文学似乎始终没有形成稳定的发展脉络和审美取向,直到西方列强的武力入侵和经济渗透,方才导致封建城市文化的逐步解体.一种由物质文化、制度文化引领的现代城市文明登陆中国,它冲击着古典诗歌的体制范例和精神田园,并为现代意义上的城市文学催生萌芽.