硒是人体必需的微量元素，是强抗氧化剂。硒在防癌、抗癌方面有着重要的作用。
　　首先，硒能调节人体的免疫功能，最近发现硒对癌症病人的免疫调节功能比健康人更好。
　　第二，硒作为一个强氧化剂，通过一系列含硒酶，使许多脂质过氧化物、过氧化氢等得到有效的清除。而癌症患者广泛存在抗氧化不平衡，自由基过剩。
　　第三，硒能抑制肿瘤血管形成，肿瘤生长和转移是由肿瘤血管系统提供养分的，硒能抑制形成肿瘤血管的信号途径，从而控制肿瘤的生长和转移。
　　第四，不同剂量的硒能抑制癌细胞生长和杀伤癌细胞。
　　在临床治疗中，硒作为肿瘤的辅助治疗剂，可改善放化疗时导致的白细胞下降、呕吐腹泻、食欲不振等。近来日本和美国等有报道，超大剂量硒与化疗药物合并使用，可提高肿瘤治疗的疗效。如大剂量硒与顺铂（DDP），大剂量硒和伊立替康（CPT-11）等均可取得明显疗效。
　　硒的有效剂量和毒性剂量非常接近，因此其使用往往受到限制。以中国科技大学的张劲松博士为首的团队研究发现了纳米硒——一种具有高活性和低毒性的硒为我们安全而有效用于防治肿瘤，开辟了广阔的天地。