我们学过的情态动词有很多，它们往往用在请求别人帮助或征求别人意见的句子中。有了这些情态动词，我们的语言才能更加丰富多彩，could 就是其中一例。下面来看看它的用法吧。
　　一、表示能力
　　情态动词could作为can的过去式时，不表示委婉语气，而表示过去的能力或可能性，对其一般疑问句的回答仍可用could。
　　The boy could read when he was five years old. 这个男孩五岁时就能看书了。
　　其肯定回答和否定回答都用could。
　　—Could you play basketball when you were 5 years old？ 当你五岁时，你会打篮球吗？
　　—Yes， I could. / No， I couldnt. 是的，我会。/不，我不会。
　　二、表示请求
　　could可用于表示请求的问句中，其表现形式有两种：
　　1. Could you （please）...？意为“请你做……好吗？”，其后通常接动词原形。表示否定意义时，用“Could you please not do...？”意为“请不要做……好吗？”
　　肯定回答为“Yes， sure. / Sure. / Of course. / No problem.”。
　　否定回答为“Sorry. / No， I cant.”，其后一般委婉地加上原因。
　　—Could you please clean your room？ 请你打扫一下你的房间好吗？
　　—Yes， sure. 好的，当然。
　　—Could you sweep the floor， please？ 请你把地扫一下好吗？
　　—Sorry. I have to finish my drawing. 对不起。我必须完成我的画。
　　2. Could I...？意为“我可以……吗？”，表示请求对方允许自己做某事，其后同样接动词原形。
　　Could I go camping with my friends next morning？ 明天早上我能和朋友们去野营吗？
　　肯定回答为“Yes， you can. / Sure. / Of course.”。
　　否定回答为“Sorry. / Im afraid not. / Im sorry you cant.”。
　　—Could I use your computer？ 我能用一下你的电脑吗？
　　—Sorry. Im working on it. 对不起。我正在用。
　　注意：表示请求的问句的回答，其肯定回答和否定回答都不用could。
　　三、表示推测
　　could可以表示现在的推测，用于肯定句中。
　　We could / may / might go to Guilin this summer. 今年夏天我们可能要去桂林。（将来可能性）
　　You could / may / might be right， but I dont think you are. 你可能是对的，但我并不认为你是对的。（现在可能性）
　　也表示对过去的推测，或过去没有实现的可能性。
　　He could have gone home. 他可能已经回家了。
　　Where could he have gone？ 他会到哪里去了呢？
　　He could have told her，  but he didnt choose to. 他本来可以告诉她的，但他没有这样做。
　　四、表示委婉责备
　　could可以用来委婉地责备某人过去应该做某事而没有去做。
　　You could have helped him. 你本来应该帮助他的。
　　五、表示“差点儿就要”
　　I could have died laughing. 我差點儿笑死了。