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摘要：徐州琴书曲本文学取材丰富而广泛，包括生活、伦理、脂粉、灵怪、铁骑、公案等方面，其中又以百姓所喜爱的“针线筐里的买卖”居多。艺人与百姓通过曲本文学来展现自身精神生活的理想与追求。笔者根据曲目内容所反映的历史时期进行梳理，把徐州琴书曲本划分为传统曲本和现代曲本，并依据各自特点，进行曲本文学主题的整理与分类。
关键词：徐州琴书 曲本文学 主题归属
徐州琴书曲本取材上起太古，下至当世，无论是传统题材还是现代题材，徐州琴书曲本涉及主题都非常广泛，其中又以百姓所喜爱的“针线筐里的买卖”居多，徐州琴书曲本根据曲目内容所反映的历史时期，分为传统曲本与现代曲本，现代曲本是指1949年中华人民共和国成立后编创的作品，根据主题内容，又分为新编历史曲本和现代曲本。本书在进行曲本主题划分时，把传统曲本与新编历史曲本同划为传统曲本范畴，而现代曲本则单独叙述。
一、传统曲本主题归属
总体看来，徐州琴书传统曲本主题有唱史、侠义、公案、神怪、世情五大类。
（一）唱史类
曲艺类讲史在正史中插入更多的野史，以嬉笑怒骂的姿态来述史、论史，在玩笑之间百姓就接受了历史的普及教育，因徐州琴书曲目受唱腔曲牌音调表现力限制，难以表现战场厮杀、争斗的场面，所以，徐州琴书曲本在创编时就扬长避短，主要说唱文史类内容，
徐州琴书曲本讲史类粗略地分为两种：一是对历史主要事件的大致梳理，如《纲鉴》①中的小段：二是针对历史上某一时期、某一事件进行细致地长篇唱述。
笔者收集到三个徐州琴书艺人传唱的《纲鉴》小段，如《纲鉴》（一）中的前几句，
古往今来几千秋，
这期间，龙争虎斗不断头。
先有三皇后五帝，
尧舜禹汤夏商周，
大同期坐了八百载，
又出了五霸七雄闹春秋，
秦皇并吞六国兴人马。
统一中原灭诸侯，
《纲鉴》把中国历史浓缩成简短的文字介绍，字数不过在在六、七百字上下。上至盘古开天辟地，下止清朝灭亡，事件清晰，爱憎分明，由于文词押韵，所以便于记忆，是一种普通描述性讲史。
如果说《纲鉴》是历史事件的真实描述，那么，琴书长篇唱史则是以虚构手法来创编，艺人还经常采用浪漫主义手法使历史事件充满了情趣。
（二）侠客类
侠客类主题主要指有关古代游历四方的游侠义士的故事，游侠客士的思想最早可从诸子百家思想中寻求其踪迹，经过上千年的发展，已经成为平民所认可与推崇的一种思想。
身处底层的百姓，无论是小生产者，还是城市平民与乡村农夫，他们有着太多的磨难，饱尝生活的艰辛：官府的压榨，黑帮势力的凌辱…由于个体能力不足以进行反抗，他们只有选择默默地忍受，但是心底的怒火却在燃烧，游侠客士快意恩仇，令民众向往。可是，侠客题材在徐州琴书曲本中所占比例较少，往往还与公案类题材相结合，只有《义气图》、《恩仇记》、《战君山》【江苏宿迁牛崇光改编，丁相宇、王道兰演唱，徐州淮海戏曲音像有限公司录制。】、《五蝶八侠保海瑞》、《三侠五义》、《三侠剑》等不足10个长篇曲目。
侠客类主题琴书曲本少，原因有三方面：一是琴书曲牌音乐表现力限制：二是琴书艺人在题材选择方面比较谨慎。萌芽阶段的徐州琴书正处在清朝“文字狱”的阴霾之中，对反皇权的侠客题材不敢涉足，为了明哲保身，艺人们避危就安，说唱些无关痛痒的故事谋以生存。例如在徐州育婴堂流传至今的《凤阳歌》唱词：
大清一统整江山，
清朝明朝不一般，
明朝都兴戴纱帽，
清朝都把顶子安。
从中可以看出，清朝的文字狱严重地打击了汉人的思想与文化自由，艺人们对统治者充满敬畏之心，虽对统治者有所不满，但是也绝不涉足其内，而是用旁观者的角度去真实地描述：三是19世纪中期前，琴书曲目说唱的是抒情的短篇与中篇曲目：此时北方大鼓书开始涌入徐淮地区，为求生存，琴书艺人们开始学习大鼓说唱长篇曲目，琴书长篇曲目才逐渐出现，而侠客主题的长篇琴书曲目在1976年粉碎“四人帮”、琴书传统曲目解禁后方才真正面世。
（三）公案类
公案类主题是徐州琴书曲本重要主题之一，此类主题往往通过历代清官不畏权贵、足智多谋、秉公处理案件，最后达到一个为民除害、为民伸张正义的理想结局，借此来褒奖这些受民爱戴的官员。
故事往往来自于历史办案小说、民间诉讼、奇闻怪案等，然后改头换面把所有的功劳集中于某一官员，使其成为标志性人物。同时，清官类题材也多有借古讽今之意味。
有些徐州琴书曲本公案类题材采取喜剧创作手法。如《刘公案》故事中的刘墉不是一个令人生畏的官员，而是充满了生活情趣的被民众理想化的官员，生活中他机智灵活、朴素可亲，为民解难，办案时铁面无私，惩恶扬善。特别是《九姐大出嫁》中，刘墉同情贫寒的九姐，在其出嫁之日陪以丰厚嫁妆，以嫁妆量大、质优，送嫁之人地位之高、人马之多、气势之大来扫其夫家嫌贫爱富之威风，争穷人之气，塑造了可敬可亲、维护穷人利益的刘墉形象。刘墉祖籍为邳州官湖镇西房上村，所以他的公案故事更为邳州一带民众的欢迎，《刘公案》成为邳州乃至徐州地区经典曲本之一。
（四）神话类
神话类主题是通过各类神仙与动物转化而成的妖怪故事来揭示世事人情，主要曲本有《老鼠告猫》、《猪八戒拱地》、《吕洞宾戏牡丹》、《双妖传》、《打黄狼》、《水漫金山》等。
其中以《老鼠告猫》、《打黄狼》最富寓言意味。《老鼠告猫》故事中，小老鼠被猫吃掉后，其魂魄到阎王处告状。阎王大怒，命捉拿小狸猫，小狸猫在人世深知人情世故，立即用银钱打点小鬼，以求保全自身。小狸猫用了四个排比句反诉老鼠罪状：
进线箱咬坏了人家绒线， 进衣箱咬坏了人家衣襟，
进书箱咬文章少头无尾，
进经箱咬经卷乱了经文。
此四句一出，果真引起阎王对小老鼠的反感。对质中，双方唇枪舌剑都欲置对方于死地。实际上，《老鼠告猫》就是人阳间官司在阴间的上演。
在神话类主题中，也有世人对神仙的调侃。《吕洞宾戏牡丹》中，吕洞宾掐指算出白小姐要化为神仙，兴冲冲地驾云去苏州去戏弄白牡丹，吕洞宾设题刁难万全药店的白掌柜，没想到聪慧的白小姐化解了吕洞宾的难题，吕洞宾仍意犹未尽，给白小姐再设一难题：
我要你身上的引子一点红，
我要你身上的引子粉妆城，
我要你身上的引子颠倒挂，
我要你身上的引子怀抱龙。
尚未出阁的白小姐勇斗吕洞宾，言语之间把吕洞宾戏称为自己的小儿，这一骂，将吕洞宾的道业减少八百年，因不守仙道，受到了惩罚。
《吕洞宾戏牡丹》中，神仙也不是清心寡欲、高高在上的，而是具备了与凡人男性同样的天性，喜欢与美丽的女性调侃。于是，神仙成了“人化”的神仙，具备了“人性”。而凡人也不是愚钝者，曲本中的白牡丹小姐机敏、聪明、勇敢，在与吕洞宾的斗智斗勇中轻巧地成为战胜者，这些曲本含有民众对神权的调侃与挑战，具有一定积极的思想。
（五）世情类
世情类曲本是徐州琴书曲本重中之重，根据人物不同关系可以分为才子佳人、孝顺老人、婆媳关系等主题。爱情、亲情、悲情、愤情这些错综复杂的情感是徐州琴书曲本的重要反映内容，约占总曲本的百分之六十以上，这一主题也是本书中重点论述部分。
徐州琴书世情类曲本中特别推崇中国传统美德——子女对父母的孝与顺，并对孝顺的子女覆以特别的嘉奖。如《郭举孝母》中，郭举夫妇为养老母埋儿，没想到却意外受到神仙的恩赐，得到了天赐的金元宝、金条与摇钱树，足以过上富足的生活。在琴书世情类曲本中，多有宣扬孝顺能带来意想不到的好处，此举多有功利之心，但是对与简单、纯朴的民众来说，此种唯心主义的教化也有一定的积极意义。
徐州琴书世情类曲本还展示了徐州地区的饮食与衣饰文化，一百多年前的民众生活方式跃然纸上，服装与发型已是完全陌生，思忖仿佛恍惚隔世。新媳妇的发型实在是令人惊叹：
满头青丝明又亮，
金簪一挑说故事儿，
左梳左挽盘龙髻儿，
右梳右挽水磨鱼儿，
盘龙髻儿上加香草儿，
水乌鱼上镶麝香，
前梳昭君琵琶抱，
后梳齐王乱点军儿，
脑后勺梳个三翘棍儿，
梳上个鲤鱼跳龙门儿，
前边几根乱发挑发丝，
金簪一挑莲花盆儿，
莲花盆儿里坐观音儿，
金童玉女分左右，
溜溜旗杆两边分儿，
又梳上两个狮子把大门儿。
这种复杂、美丽、精致的发型是现代人难以想象的，从“脑后勺梳个三翘棍”可以辨别这是清朝时期流行的发型，这种发型当然也包含有夸张的成分，估计富贵人家的太太、小姐平时都难以梳如此高难度的发型，更何况故事中卖糖糕的孙子媳妇？应该是曲本作者对富贵、豪华生活的羡慕所致吧。
徐州琴书曲本还记录了琴书尚处在丝弦阶段的演出人员、演出乐器、演出曲牌与演出收入。《小黑驴儿》中有新媳妇头趟回门，娘家人请盲人乐师助兴的情景：
姑爷上席刚坐倒，
外面又请来小瞎子儿，
小瞎子呀来门口儿，
不怠慢摸出来，
三弦子儿二胡子儿，
提个月琴带坠子儿，
弹动三弦高歌唱，
嘴里不住唱小曲儿，
唱的是上河调、下河调、满江红儿，
又唱个寡妇去上坟儿，
新郎掏出银二两儿，
打发这个小瞎子儿，
瞎子这才回家转……
从上述几句唱词可以看出当年徐州育婴堂盲艺人唱堂会的场景，育婴堂收养的盲童经过若干年学习，开始走向社会自谋生路，他们手持盲棍行街，路遇人家相邀即去演唱，因演唱者多为盲者，所以，徐州地方民众以“瞎腔”称呼，在丝弦阶段时，盲艺人多使用的三弦、二胡等丝弦乐器，演唱时既有单曲体，也有联曲体，正是当年（约1701年至1900年间）徐州丝弦的唱腔曲牌。因此，从新娘、新郎发型与服饰，盲艺人唱的曲牌来推断，《小黑驴儿》曲本形成时间早应在侣世纪，晚也不过19世纪末，因为19世纪中期徐州琴书开始逐渐向板腔体过渡，演唱曲牌以[凤阳歌]和[垛子板]为主。《小黑驴儿》曲本间接为徐州琴书丝弦阶段的发展留下了历史凭证。
（六）杂类
徐州琴书杂类曲本涉及有性爱、谐谑、艺人技术训练等内容。虽然自古认为性爱描写有伤风化，但是此内容在诸多艺术形式中仍层出不穷，徐州琴书作为民间艺术形式也难逃其窠臼，有关性爱的作品在徐州琴书曲本中也有所体现。据《邳州曲艺志》著者陈登琴回忆，他在20世纪80年代进行邳州地区琴书调查时，曾在男性艺人处采集到一些有关性爱描述的曲本，描述内容有隐晦暗示的，也有直白表述的，徐州琴书曲本中此类题材用此通俗、直白，虽不如《车王府曲本》中子弟书艳曲之用辞精妙，但也颇有山野气息。
谐谑主题主要是描述民间生活中的逗趣事件，此类主题把日程生活中的普通事件进行夸张、谐趣、甚至不尽常理的喜剧化处理，表现了普通民众的生活情趣，如《大转房》、《小秃闹房》、《大小姐出嫁》等。《大转房》中新嫁入婆家的五儿媳，面对大哥的死亡和尚未婚配的五弟，提出大转房的解决办法：
娘，你听着，
大嫂转给二哥过，
二嫂给三哥把家当，
三嫂转给俺那口子， 我跟五弟拜花堂。
在道德卫士眼中，如此内容的曲本应是乱伦，而淳朴的乡民却从中领略到了别样的幽默。《大转房》因其诙谐幽默常唱不衰。
二、现代曲本文学主题归属
徐州琴书现代曲本创作于1949年以后，主要是唱述1921年中国共产党成立至今近一百年中，反映新民主主义革命和社会主义革命、社会主义建设中各种事件。这些曲本具有强烈的时代感，从主题大致可以分为敌我斗争、阶级斗争、英模宣传、国家建设、精神文明、婚姻家庭等六类。
（一）敌我斗争
敌我斗争主题主要包括中国共产党从1921年建党至1949年中华人民共和国成立期间发生的各类武装、非武装斗争与受压迫者反抗地主恶霸的斗争，此类主题以历史上的真实事件或虚构事件为基础进行创作。在武装斗争中，英雄人物形象大多是足智多谋，意志坚定，具有英勇、机智的特征，与敌人斗智斗勇，最终取得胜利。代表性曲本有《林海雪原》、《铁道游击队》、《敌后武工队》、《打碾庄》、《江姐上船》、《抗战到底》、《抗日先锋》等。贫苦人民觉醒，反抗剥削、压迫的曲本有《白毛女》、《石不烂赶车》、《钢枪》、《献红旗》、《别笑话穷人穿破衣》、《天上飞来八路军》、《佃户哭五更》等。
（二）阶级斗争
在1949年建国后，为清除隐藏在国内的各种阶级敌人，政府进行了镇压反革命等运动，阶级斗争成为1976年前国内始终关注的一个问题，全国人民时刻绷紧阶级斗争之弦，在搞建设的同时警惕着阶级敌人。《除五害》可谓是那个时期徐州琴书代表曲目。“除四害”本是指1958年，毛泽东主席向全国人民提出的清除苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀，建设清洁生活的一个全国性卫生活动，曲本作者借助“除四害”的口号发挥出“五害”的名称，实际上是曲本作者在深刻领悟中央政策的基础上对“除四害”进行的提升与深化，此类主题曲本还有《四清运动得民心》、《五灭八净》等。
（三）英模宣传在新民主主义革命与社会主义革命的斗争中，既有对共产主义充满向往的革命之士，也有对共产主义事业无比敬仰的普通干部、民众，他们以最朴实的行为为革命事业无私奉献。《乳汁救亲人》反映了解放战争期间，一普通农村妇女对受伤解放军战士无私的救助，在与敌人反攻的战斗中，方排长受伤和部队失去联系，尚在哺乳期的英嫂偷偷地上山寻找方排长，在发现方排长踪迹后，细心的英嫂用山土遮盖住方排长受伤的血迹，把自己的乳汁挤入军用水壶，一滴滴润湿方排长焦渴已久的嘴里，方排长苏醒后深受感动：
方排长满心感激难开口，
只觉得热血翻腾涌上心！
大嫂，人民战士全靠人民哺育来成长
英嫂真诚而朴实的行为展示了解放战争时期水乳交融的军民关系，军民鱼水情深，至今仍有深刻的教育意义。
人民给予了解放军真挚的情感，解放军也用深厚的关爱去回报社会。1965年，驻徐部队战士王杰，在组织邳县张楼公社民兵进行埋排雷和爆破训练时，突发意外，王杰奋不顾身，用自己年轻的身躯扑向炸药包，挽救了在场的12名民兵和人民武装干部，英勇牺牲。人民为了缅怀王杰，徐州琴书艺人创作了《王杰诵》赞颂其“一不怕死、二不怕苦”大无畏的英雄主义精神。
英模宣传类曲本还有《焦裕禄》、《邱少云》、《雷锋与战友》、《伟大的战士——邱少云》等时代榜样。
（四）国家建设
1949年中华人民共和国成立后，社会主义建设轰轰烈烈展开，这期间涌现出许多适应时政宣传的徐州琴书曲本，据不完全统计，约有400多部，由于文革时期的损毁与收藏条件制约，流传下来的仅有从20世纪70年代末至今的20余部曲本。
20世纪50年代至70年代间，徐州琴书曲本先后创编了《为了幸福的明天》、《三面红旗万万岁》、《夫妻炼钢铁》、《十女夸夫》、《丰收之后》等。《十女夸夫》中，铁匠、泥瓦匠、裁缝、厨师、木匠等的十个妻子都为自己丈夫的职业而感到自豪，一个个夸赞夫君的工作成就高，为社会做出贡献，其中铁匠的妻子唱到：
我丈夫打出的刀子你们切莱，
打出来的剪子你们裁衣，
打出来的勺子你们盛饭，
打出来的铲子铲锅多便宜，
烧盆的没有掘头刨不了个土，
盖房的没有铁锨活不了个泥，
象你木匠所用的东西一样样钵凿斧锯，
哪一样不是我们铁打的？
这体现了当时劳动不分贵贱的思想，在党的号召下，大家都参与劳动，并以自己的职业为社会建设添砖加瓦为荣。
20世纪80年代起，改革开放春风吹遍神州大地，人民的就业思想有所转变，不再依靠国家分配，有些人开始自谋生路，开启了个人与集体创业之路。曲本《悦来饭店》应时而生，81届的几个高中毕业生高考落榜，等待就业期间，他们向团市委周书记请求解决就业烦恼，脚踏实地学习开饭店的工作，踏踏实实在餐饮岗位上为人民服务。80年代初期，待业青年就业是一个大难题，当时除了应届与往届的毕业生，还有许多知青返城，国家就业负担非常沉重，为了缓解就业压力，政府开始引导待业青年自主就业，《悦来饭店》对引导当年待业青年起到一定的积极作用。
（五）精神文明
精神文明类主题是徐州琴书现代曲本重中之重，在革命战争与国家建设期间，徐州琴书以其便捷的创作与演出方式，充当了曲艺打前站的重要宣传角色。对我国精神文明建设起到不可估量的推进作用。
拥军爱民是徐州琴书的主要题材，曲本《高大娘放哨》中，外出拉练的解放军战士在高大娘家中住宿，高大娘看到战士们拉练很辛苦，就主动承担起为战士们守卫的工作，不让闲杂人员发出响声惊扰睡眠中的子弟兵。没想到挡住了人声，却挡不住自家鸡的打鸣声，高大娘就想把鸡杀掉以绝后患。战士得知后，非常感动，他们用黑布蒙住鸡笼，解决了高大娘的心病。此曲本反映了朴实的农村大娘真挚的拥军之情。此类曲本还有《家属来队》等。 2002年非典时期，曲本《有情有义徐州人》叙述了徐州普通农民赵二强染上非典，为顾全他人健康，过家门而不入的事迹。远方归来的赵二强自觉染上非典，担心染及乡邻而不入家门，在村口呼唤母亲，母亲为儿担忧，劝其回家，赵二强理解母亲的爱儿之心，但他控制住自己：
娘啊娘，你可千万千万别过来，
倘若我要回到家，
害了娘亲害四邻，
全村如若遭劫难，
让儿千古做罪人！
我赶回来是跟您老说一声，
怕老娘着急不放心。
叫老娘，快给我倒杯开水放村口，
我喝完水赶到医院去就诊。
在利我与利他之间，赵二强选择了利他，他把全村人的健康放在首位，虽然疾病缠身，急需照料，但他毅然选择不入家门，在做到孝的同时兼顾到了“义”，曲本画龙点睛，把赵二强定位成“有情有义”的徐州人。
人民物质生活丰富了，但精神生活还没有跟上时代的步伐，琴书曲本对这些封建迷信等残余思想作出批判。曲本《摸骨记》中，一个迷信的老汉患白内障，视物不清，他不去医院治疗，反而从神汉处取得药水搽眼，结果视力越来越差。老汉的儿子结婚五年尚未生子，老汉着急，专门请远近闻名的王仙姑来给儿媳摸骨，女儿秀玲劝阻父亲不要迷信，老汉不听，把王仙姑请到家中，女儿秀玲装扮成儿媳金凤出来让仙姑摸骨，揭穿了王仙姑的伎俩，给父亲一个深刻的教训。《摸骨记》揭露了打卦算命的本质，就是通过恐吓、欺诈、夸捧来迷惑善良而愚昧的人，认清了打卦算命的底细，人们就不会上当。
徐州琴书精神文明主题曲本成为鼓舞人民群众前进的精神力量，陶冶了人民群众的道德情操，在精神文明建设中起到不可估量的作用。
（六）婚姻家庭
封建婚姻要求妇女从一而终，夫死再嫁则是违背了封建的伦理道德，这实际是男权思想作祟，沿袭了近一千年的封建婚姻礼教对妇女极不公平，男性可以休妻再娶或妻死再娶或一夫多妻，而妇女再嫁则被视为“不贞不洁”，许多女性被此思想残害。解放后，政府开始提高妇女地位，妇女与男性一样拥有婚姻自由权。曲本《李二嫂改嫁》中李二嫂是个幸运人物，她有幸生活在新中国，沐浴着政府对女性的尊重与关爱，在丈夫离世后，可以破除种种封建残余阻力去追求自己的新生活，成为可以把握自己命运的新女性。《李二嫂改嫁》的唱响，带动了新中国一大批妇女追求自由恋爱的浪潮，追求自由婚姻的徐州琴书曲本还有《春云离婚》等。
家庭生活中，孝敬老人是永恒的主题，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”是中华民族所倡导的传统美德，曲本《一个女人三个娘》是对徐州一个孝顺儿媳的真实描述。张玲兴结婚不到二十年，丈夫因病去世。此后，她担负起了三个孩子以及三个与她没有血缘关系的养母、婆母、续母的生活重担。生活是那么艰苦，她都能咬牙顶过来，但是现在她犯了愁，在部队服役的大儿子新谈的女朋友要来家看看，去年谈的女朋友因嫌弃家中老人太多而分手，张玲兴担心儿子婚事谈崩，就想办法用挂布帘的方法把家中三个老太太隐藏起来。
挂帘后，张玲兴却双眉紧锁：
我，我不见了老娘，
看不到了老娘心发慌。
三个娘就是三件宝，
冠冕堂皇何须藏，
人生在世孝为上，
我今孝心在何方？
花布帘恰似那高山一样，
挡住了真善美，
隔开了儿和娘，
扯扯扯，拽拽拽，
撕开布帘迎兰香，
她若嫌弃三老太，
我就撵她离开庄。
张玲兴拽开布帘，心中敞亮，此时儿子女友兰香正好进门，兰香表明自己一定会孝顺三个婆母娘，心中疙瘩尽解。张玲兴的孝举虽不像《郭举孝母》中的郭举因孝举得到大批的金银财宝，但是她得到了众人的钦佩与赞扬，她的孝心接力棒得到了延续，这比任何经济上的奖赏都更为可贵。涉及孝敬老人的曲本还有《两样心肠》等。
综上可以看出，徐州琴书无论是传统曲本还是现代曲本，其主题都不是单一存在，而是各种主题相互穿插，交融，本文在做主题归属时，更主要是考虑到曲本的核心内容。传统曲本之所以能够流传至今，主要原因是其艺术性审美功能，当然其中也包含有宣传与教育功能：大部分现代曲本的失传是因其配合时政宣传的时效性过期，曲本也就荡然无存，但不可以因此就贬低现代曲本的艺术价值，现代曲本应运时代而生并在各项政策宣传中起到的作用，也是现代曲本存在的另一种价值。
关键词：徐州琴书 曲本文学 主题归属
徐州琴书曲本取材上起太古，下至当世，无论是传统题材还是现代题材，徐州琴书曲本涉及主题都非常广泛，其中又以百姓所喜爱的“针线筐里的买卖”居多，徐州琴书曲本根据曲目内容所反映的历史时期，分为传统曲本与现代曲本，现代曲本是指1949年中华人民共和国成立后编创的作品，根据主题内容，又分为新编历史曲本和现代曲本。本书在进行曲本主题划分时，把传统曲本与新编历史曲本同划为传统曲本范畴，而现代曲本则单独叙述。
一、传统曲本主题归属
总体看来，徐州琴书传统曲本主题有唱史、侠义、公案、神怪、世情五大类。
（一）唱史类
曲艺类讲史在正史中插入更多的野史，以嬉笑怒骂的姿态来述史、论史，在玩笑之间百姓就接受了历史的普及教育，因徐州琴书曲目受唱腔曲牌音调表现力限制，难以表现战场厮杀、争斗的场面，所以，徐州琴书曲本在创编时就扬长避短，主要说唱文史类内容，
徐州琴书曲本讲史类粗略地分为两种：一是对历史主要事件的大致梳理，如《纲鉴》①中的小段：二是针对历史上某一时期、某一事件进行细致地长篇唱述。
笔者收集到三个徐州琴书艺人传唱的《纲鉴》小段，如《纲鉴》（一）中的前几句，
古往今来几千秋，
这期间，龙争虎斗不断头。
先有三皇后五帝，
尧舜禹汤夏商周，
大同期坐了八百载，
又出了五霸七雄闹春秋，
秦皇并吞六国兴人马。
统一中原灭诸侯，
《纲鉴》把中国历史浓缩成简短的文字介绍，字数不过在在六、七百字上下。上至盘古开天辟地，下止清朝灭亡，事件清晰，爱憎分明，由于文词押韵，所以便于记忆，是一种普通描述性讲史。
如果说《纲鉴》是历史事件的真实描述，那么，琴书长篇唱史则是以虚构手法来创编，艺人还经常采用浪漫主义手法使历史事件充满了情趣。
（二）侠客类
侠客类主题主要指有关古代游历四方的游侠义士的故事，游侠客士的思想最早可从诸子百家思想中寻求其踪迹，经过上千年的发展，已经成为平民所认可与推崇的一种思想。
身处底层的百姓，无论是小生产者，还是城市平民与乡村农夫，他们有着太多的磨难，饱尝生活的艰辛：官府的压榨，黑帮势力的凌辱…由于个体能力不足以进行反抗，他们只有选择默默地忍受，但是心底的怒火却在燃烧，游侠客士快意恩仇，令民众向往。可是，侠客题材在徐州琴书曲本中所占比例较少，往往还与公案类题材相结合，只有《义气图》、《恩仇记》、《战君山》【江苏宿迁牛崇光改编，丁相宇、王道兰演唱，徐州淮海戏曲音像有限公司录制。】、《五蝶八侠保海瑞》、《三侠五义》、《三侠剑》等不足10个长篇曲目。
侠客类主题琴书曲本少，原因有三方面：一是琴书曲牌音乐表现力限制：二是琴书艺人在题材选择方面比较谨慎。萌芽阶段的徐州琴书正处在清朝“文字狱”的阴霾之中，对反皇权的侠客题材不敢涉足，为了明哲保身，艺人们避危就安，说唱些无关痛痒的故事谋以生存。例如在徐州育婴堂流传至今的《凤阳歌》唱词：
大清一统整江山，
清朝明朝不一般，
明朝都兴戴纱帽，
清朝都把顶子安。
从中可以看出，清朝的文字狱严重地打击了汉人的思想与文化自由，艺人们对统治者充满敬畏之心，虽对统治者有所不满，但是也绝不涉足其内，而是用旁观者的角度去真实地描述：三是19世纪中期前，琴书曲目说唱的是抒情的短篇与中篇曲目：此时北方大鼓书开始涌入徐淮地区，为求生存，琴书艺人们开始学习大鼓说唱长篇曲目，琴书长篇曲目才逐渐出现，而侠客主题的长篇琴书曲目在1976年粉碎“四人帮”、琴书传统曲目解禁后方才真正面世。
（三）公案类
公案类主题是徐州琴书曲本重要主题之一，此类主题往往通过历代清官不畏权贵、足智多谋、秉公处理案件，最后达到一个为民除害、为民伸张正义的理想结局，借此来褒奖这些受民爱戴的官员。
故事往往来自于历史办案小说、民间诉讼、奇闻怪案等，然后改头换面把所有的功劳集中于某一官员，使其成为标志性人物。同时，清官类题材也多有借古讽今之意味。
有些徐州琴书曲本公案类题材采取喜剧创作手法。如《刘公案》故事中的刘墉不是一个令人生畏的官员，而是充满了生活情趣的被民众理想化的官员，生活中他机智灵活、朴素可亲，为民解难，办案时铁面无私，惩恶扬善。特别是《九姐大出嫁》中，刘墉同情贫寒的九姐，在其出嫁之日陪以丰厚嫁妆，以嫁妆量大、质优，送嫁之人地位之高、人马之多、气势之大来扫其夫家嫌贫爱富之威风，争穷人之气，塑造了可敬可亲、维护穷人利益的刘墉形象。刘墉祖籍为邳州官湖镇西房上村，所以他的公案故事更为邳州一带民众的欢迎，《刘公案》成为邳州乃至徐州地区经典曲本之一。
（四）神话类
神话类主题是通过各类神仙与动物转化而成的妖怪故事来揭示世事人情，主要曲本有《老鼠告猫》、《猪八戒拱地》、《吕洞宾戏牡丹》、《双妖传》、《打黄狼》、《水漫金山》等。
其中以《老鼠告猫》、《打黄狼》最富寓言意味。《老鼠告猫》故事中，小老鼠被猫吃掉后，其魂魄到阎王处告状。阎王大怒，命捉拿小狸猫，小狸猫在人世深知人情世故，立即用银钱打点小鬼，以求保全自身。小狸猫用了四个排比句反诉老鼠罪状：
进线箱咬坏了人家绒线， 进衣箱咬坏了人家衣襟，
进书箱咬文章少头无尾，
进经箱咬经卷乱了经文。
此四句一出，果真引起阎王对小老鼠的反感。对质中，双方唇枪舌剑都欲置对方于死地。实际上，《老鼠告猫》就是人阳间官司在阴间的上演。
在神话类主题中，也有世人对神仙的调侃。《吕洞宾戏牡丹》中，吕洞宾掐指算出白小姐要化为神仙，兴冲冲地驾云去苏州去戏弄白牡丹，吕洞宾设题刁难万全药店的白掌柜，没想到聪慧的白小姐化解了吕洞宾的难题，吕洞宾仍意犹未尽，给白小姐再设一难题：
我要你身上的引子一点红，
我要你身上的引子粉妆城，
我要你身上的引子颠倒挂，
我要你身上的引子怀抱龙。
尚未出阁的白小姐勇斗吕洞宾，言语之间把吕洞宾戏称为自己的小儿，这一骂，将吕洞宾的道业减少八百年，因不守仙道，受到了惩罚。
《吕洞宾戏牡丹》中，神仙也不是清心寡欲、高高在上的，而是具备了与凡人男性同样的天性，喜欢与美丽的女性调侃。于是，神仙成了“人化”的神仙，具备了“人性”。而凡人也不是愚钝者，曲本中的白牡丹小姐机敏、聪明、勇敢，在与吕洞宾的斗智斗勇中轻巧地成为战胜者，这些曲本含有民众对神权的调侃与挑战，具有一定积极的思想。
（五）世情类
世情类曲本是徐州琴书曲本重中之重，根据人物不同关系可以分为才子佳人、孝顺老人、婆媳关系等主题。爱情、亲情、悲情、愤情这些错综复杂的情感是徐州琴书曲本的重要反映内容，约占总曲本的百分之六十以上，这一主题也是本书中重点论述部分。
徐州琴书世情类曲本中特别推崇中国传统美德——子女对父母的孝与顺，并对孝顺的子女覆以特别的嘉奖。如《郭举孝母》中，郭举夫妇为养老母埋儿，没想到却意外受到神仙的恩赐，得到了天赐的金元宝、金条与摇钱树，足以过上富足的生活。在琴书世情类曲本中，多有宣扬孝顺能带来意想不到的好处，此举多有功利之心，但是对与简单、纯朴的民众来说，此种唯心主义的教化也有一定的积极意义。
徐州琴书世情类曲本还展示了徐州地区的饮食与衣饰文化，一百多年前的民众生活方式跃然纸上，服装与发型已是完全陌生，思忖仿佛恍惚隔世。新媳妇的发型实在是令人惊叹：
满头青丝明又亮，
金簪一挑说故事儿，
左梳左挽盘龙髻儿，
右梳右挽水磨鱼儿，
盘龙髻儿上加香草儿，
水乌鱼上镶麝香，
前梳昭君琵琶抱，
后梳齐王乱点军儿，
脑后勺梳个三翘棍儿，
梳上个鲤鱼跳龙门儿，
前边几根乱发挑发丝，
金簪一挑莲花盆儿，
莲花盆儿里坐观音儿，
金童玉女分左右，
溜溜旗杆两边分儿，
又梳上两个狮子把大门儿。
这种复杂、美丽、精致的发型是现代人难以想象的，从“脑后勺梳个三翘棍”可以辨别这是清朝时期流行的发型，这种发型当然也包含有夸张的成分，估计富贵人家的太太、小姐平时都难以梳如此高难度的发型，更何况故事中卖糖糕的孙子媳妇？应该是曲本作者对富贵、豪华生活的羡慕所致吧。
徐州琴书曲本还记录了琴书尚处在丝弦阶段的演出人员、演出乐器、演出曲牌与演出收入。《小黑驴儿》中有新媳妇头趟回门，娘家人请盲人乐师助兴的情景：
姑爷上席刚坐倒，
外面又请来小瞎子儿，
小瞎子呀来门口儿，
不怠慢摸出来，
三弦子儿二胡子儿，
提个月琴带坠子儿，
弹动三弦高歌唱，
嘴里不住唱小曲儿，
唱的是上河调、下河调、满江红儿，
又唱个寡妇去上坟儿，
新郎掏出银二两儿，
打发这个小瞎子儿，
瞎子这才回家转……
从上述几句唱词可以看出当年徐州育婴堂盲艺人唱堂会的场景，育婴堂收养的盲童经过若干年学习，开始走向社会自谋生路，他们手持盲棍行街，路遇人家相邀即去演唱，因演唱者多为盲者，所以，徐州地方民众以“瞎腔”称呼，在丝弦阶段时，盲艺人多使用的三弦、二胡等丝弦乐器，演唱时既有单曲体，也有联曲体，正是当年（约1701年至1900年间）徐州丝弦的唱腔曲牌。因此，从新娘、新郎发型与服饰，盲艺人唱的曲牌来推断，《小黑驴儿》曲本形成时间早应在侣世纪，晚也不过19世纪末，因为19世纪中期徐州琴书开始逐渐向板腔体过渡，演唱曲牌以[凤阳歌]和[垛子板]为主。《小黑驴儿》曲本间接为徐州琴书丝弦阶段的发展留下了历史凭证。
（六）杂类
徐州琴书杂类曲本涉及有性爱、谐谑、艺人技术训练等内容。虽然自古认为性爱描写有伤风化，但是此内容在诸多艺术形式中仍层出不穷，徐州琴书作为民间艺术形式也难逃其窠臼，有关性爱的作品在徐州琴书曲本中也有所体现。据《邳州曲艺志》著者陈登琴回忆，他在20世纪80年代进行邳州地区琴书调查时，曾在男性艺人处采集到一些有关性爱描述的曲本，描述内容有隐晦暗示的，也有直白表述的，徐州琴书曲本中此类题材用此通俗、直白，虽不如《车王府曲本》中子弟书艳曲之用辞精妙，但也颇有山野气息。
谐谑主题主要是描述民间生活中的逗趣事件，此类主题把日程生活中的普通事件进行夸张、谐趣、甚至不尽常理的喜剧化处理，表现了普通民众的生活情趣，如《大转房》、《小秃闹房》、《大小姐出嫁》等。《大转房》中新嫁入婆家的五儿媳，面对大哥的死亡和尚未婚配的五弟，提出大转房的解决办法：
娘，你听着，
大嫂转给二哥过，
二嫂给三哥把家当，
三嫂转给俺那口子， 我跟五弟拜花堂。
在道德卫士眼中，如此内容的曲本应是乱伦，而淳朴的乡民却从中领略到了别样的幽默。《大转房》因其诙谐幽默常唱不衰。
二、现代曲本文学主题归属
徐州琴书现代曲本创作于1949年以后，主要是唱述1921年中国共产党成立至今近一百年中，反映新民主主义革命和社会主义革命、社会主义建设中各种事件。这些曲本具有强烈的时代感，从主题大致可以分为敌我斗争、阶级斗争、英模宣传、国家建设、精神文明、婚姻家庭等六类。
（一）敌我斗争
敌我斗争主题主要包括中国共产党从1921年建党至1949年中华人民共和国成立期间发生的各类武装、非武装斗争与受压迫者反抗地主恶霸的斗争，此类主题以历史上的真实事件或虚构事件为基础进行创作。在武装斗争中，英雄人物形象大多是足智多谋，意志坚定，具有英勇、机智的特征，与敌人斗智斗勇，最终取得胜利。代表性曲本有《林海雪原》、《铁道游击队》、《敌后武工队》、《打碾庄》、《江姐上船》、《抗战到底》、《抗日先锋》等。贫苦人民觉醒，反抗剥削、压迫的曲本有《白毛女》、《石不烂赶车》、《钢枪》、《献红旗》、《别笑话穷人穿破衣》、《天上飞来八路军》、《佃户哭五更》等。
（二）阶级斗争
在1949年建国后，为清除隐藏在国内的各种阶级敌人，政府进行了镇压反革命等运动，阶级斗争成为1976年前国内始终关注的一个问题，全国人民时刻绷紧阶级斗争之弦，在搞建设的同时警惕着阶级敌人。《除五害》可谓是那个时期徐州琴书代表曲目。“除四害”本是指1958年，毛泽东主席向全国人民提出的清除苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀，建设清洁生活的一个全国性卫生活动，曲本作者借助“除四害”的口号发挥出“五害”的名称，实际上是曲本作者在深刻领悟中央政策的基础上对“除四害”进行的提升与深化，此类主题曲本还有《四清运动得民心》、《五灭八净》等。
（三）英模宣传在新民主主义革命与社会主义革命的斗争中，既有对共产主义充满向往的革命之士，也有对共产主义事业无比敬仰的普通干部、民众，他们以最朴实的行为为革命事业无私奉献。《乳汁救亲人》反映了解放战争期间，一普通农村妇女对受伤解放军战士无私的救助，在与敌人反攻的战斗中，方排长受伤和部队失去联系，尚在哺乳期的英嫂偷偷地上山寻找方排长，在发现方排长踪迹后，细心的英嫂用山土遮盖住方排长受伤的血迹，把自己的乳汁挤入军用水壶，一滴滴润湿方排长焦渴已久的嘴里，方排长苏醒后深受感动：
方排长满心感激难开口，
只觉得热血翻腾涌上心！
大嫂，人民战士全靠人民哺育来成长
英嫂真诚而朴实的行为展示了解放战争时期水乳交融的军民关系，军民鱼水情深，至今仍有深刻的教育意义。
人民给予了解放军真挚的情感，解放军也用深厚的关爱去回报社会。1965年，驻徐部队战士王杰，在组织邳县张楼公社民兵进行埋排雷和爆破训练时，突发意外，王杰奋不顾身，用自己年轻的身躯扑向炸药包，挽救了在场的12名民兵和人民武装干部，英勇牺牲。人民为了缅怀王杰，徐州琴书艺人创作了《王杰诵》赞颂其“一不怕死、二不怕苦”大无畏的英雄主义精神。
英模宣传类曲本还有《焦裕禄》、《邱少云》、《雷锋与战友》、《伟大的战士——邱少云》等时代榜样。
（四）国家建设
1949年中华人民共和国成立后，社会主义建设轰轰烈烈展开，这期间涌现出许多适应时政宣传的徐州琴书曲本，据不完全统计，约有400多部，由于文革时期的损毁与收藏条件制约，流传下来的仅有从20世纪70年代末至今的20余部曲本。
20世纪50年代至70年代间，徐州琴书曲本先后创编了《为了幸福的明天》、《三面红旗万万岁》、《夫妻炼钢铁》、《十女夸夫》、《丰收之后》等。《十女夸夫》中，铁匠、泥瓦匠、裁缝、厨师、木匠等的十个妻子都为自己丈夫的职业而感到自豪，一个个夸赞夫君的工作成就高，为社会做出贡献，其中铁匠的妻子唱到：
我丈夫打出的刀子你们切莱，
打出来的剪子你们裁衣，
打出来的勺子你们盛饭，
打出来的铲子铲锅多便宜，
烧盆的没有掘头刨不了个土，
盖房的没有铁锨活不了个泥，
象你木匠所用的东西一样样钵凿斧锯，
哪一样不是我们铁打的？
这体现了当时劳动不分贵贱的思想，在党的号召下，大家都参与劳动，并以自己的职业为社会建设添砖加瓦为荣。
20世纪80年代起，改革开放春风吹遍神州大地，人民的就业思想有所转变，不再依靠国家分配，有些人开始自谋生路，开启了个人与集体创业之路。曲本《悦来饭店》应时而生，81届的几个高中毕业生高考落榜，等待就业期间，他们向团市委周书记请求解决就业烦恼，脚踏实地学习开饭店的工作，踏踏实实在餐饮岗位上为人民服务。80年代初期，待业青年就业是一个大难题，当时除了应届与往届的毕业生，还有许多知青返城，国家就业负担非常沉重，为了缓解就业压力，政府开始引导待业青年自主就业，《悦来饭店》对引导当年待业青年起到一定的积极作用。
（五）精神文明
精神文明类主题是徐州琴书现代曲本重中之重，在革命战争与国家建设期间，徐州琴书以其便捷的创作与演出方式，充当了曲艺打前站的重要宣传角色。对我国精神文明建设起到不可估量的推进作用。
拥军爱民是徐州琴书的主要题材，曲本《高大娘放哨》中，外出拉练的解放军战士在高大娘家中住宿，高大娘看到战士们拉练很辛苦，就主动承担起为战士们守卫的工作，不让闲杂人员发出响声惊扰睡眠中的子弟兵。没想到挡住了人声，却挡不住自家鸡的打鸣声，高大娘就想把鸡杀掉以绝后患。战士得知后，非常感动，他们用黑布蒙住鸡笼，解决了高大娘的心病。此曲本反映了朴实的农村大娘真挚的拥军之情。此类曲本还有《家属来队》等。 2002年非典时期，曲本《有情有义徐州人》叙述了徐州普通农民赵二强染上非典，为顾全他人健康，过家门而不入的事迹。远方归来的赵二强自觉染上非典，担心染及乡邻而不入家门，在村口呼唤母亲，母亲为儿担忧，劝其回家，赵二强理解母亲的爱儿之心，但他控制住自己：
娘啊娘，你可千万千万别过来，
倘若我要回到家，
害了娘亲害四邻，
全村如若遭劫难，
让儿千古做罪人！
我赶回来是跟您老说一声，
怕老娘着急不放心。
叫老娘，快给我倒杯开水放村口，
我喝完水赶到医院去就诊。
在利我与利他之间，赵二强选择了利他，他把全村人的健康放在首位，虽然疾病缠身，急需照料，但他毅然选择不入家门，在做到孝的同时兼顾到了“义”，曲本画龙点睛，把赵二强定位成“有情有义”的徐州人。
人民物质生活丰富了，但精神生活还没有跟上时代的步伐，琴书曲本对这些封建迷信等残余思想作出批判。曲本《摸骨记》中，一个迷信的老汉患白内障，视物不清，他不去医院治疗，反而从神汉处取得药水搽眼，结果视力越来越差。老汉的儿子结婚五年尚未生子，老汉着急，专门请远近闻名的王仙姑来给儿媳摸骨，女儿秀玲劝阻父亲不要迷信，老汉不听，把王仙姑请到家中，女儿秀玲装扮成儿媳金凤出来让仙姑摸骨，揭穿了王仙姑的伎俩，给父亲一个深刻的教训。《摸骨记》揭露了打卦算命的本质，就是通过恐吓、欺诈、夸捧来迷惑善良而愚昧的人，认清了打卦算命的底细，人们就不会上当。
徐州琴书精神文明主题曲本成为鼓舞人民群众前进的精神力量，陶冶了人民群众的道德情操，在精神文明建设中起到不可估量的作用。
（六）婚姻家庭
封建婚姻要求妇女从一而终，夫死再嫁则是违背了封建的伦理道德，这实际是男权思想作祟，沿袭了近一千年的封建婚姻礼教对妇女极不公平，男性可以休妻再娶或妻死再娶或一夫多妻，而妇女再嫁则被视为“不贞不洁”，许多女性被此思想残害。解放后，政府开始提高妇女地位，妇女与男性一样拥有婚姻自由权。曲本《李二嫂改嫁》中李二嫂是个幸运人物，她有幸生活在新中国，沐浴着政府对女性的尊重与关爱，在丈夫离世后，可以破除种种封建残余阻力去追求自己的新生活，成为可以把握自己命运的新女性。《李二嫂改嫁》的唱响，带动了新中国一大批妇女追求自由恋爱的浪潮，追求自由婚姻的徐州琴书曲本还有《春云离婚》等。
家庭生活中，孝敬老人是永恒的主题，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”是中华民族所倡导的传统美德，曲本《一个女人三个娘》是对徐州一个孝顺儿媳的真实描述。张玲兴结婚不到二十年，丈夫因病去世。此后，她担负起了三个孩子以及三个与她没有血缘关系的养母、婆母、续母的生活重担。生活是那么艰苦，她都能咬牙顶过来，但是现在她犯了愁，在部队服役的大儿子新谈的女朋友要来家看看，去年谈的女朋友因嫌弃家中老人太多而分手，张玲兴担心儿子婚事谈崩，就想办法用挂布帘的方法把家中三个老太太隐藏起来。
挂帘后，张玲兴却双眉紧锁：
我，我不见了老娘，
看不到了老娘心发慌。
三个娘就是三件宝，
冠冕堂皇何须藏，
人生在世孝为上，
我今孝心在何方？
花布帘恰似那高山一样，
挡住了真善美，
隔开了儿和娘，
扯扯扯，拽拽拽，
撕开布帘迎兰香，
她若嫌弃三老太，
我就撵她离开庄。
张玲兴拽开布帘，心中敞亮，此时儿子女友兰香正好进门，兰香表明自己一定会孝顺三个婆母娘，心中疙瘩尽解。张玲兴的孝举虽不像《郭举孝母》中的郭举因孝举得到大批的金银财宝，但是她得到了众人的钦佩与赞扬，她的孝心接力棒得到了延续，这比任何经济上的奖赏都更为可贵。涉及孝敬老人的曲本还有《两样心肠》等。
综上可以看出，徐州琴书无论是传统曲本还是现代曲本，其主题都不是单一存在，而是各种主题相互穿插，交融，本文在做主题归属时，更主要是考虑到曲本的核心内容。传统曲本之所以能够流传至今，主要原因是其艺术性审美功能，当然其中也包含有宣传与教育功能：大部分现代曲本的失传是因其配合时政宣传的时效性过期，曲本也就荡然无存，但不可以因此就贬低现代曲本的艺术价值，现代曲本应运时代而生并在各项政策宣传中起到的作用，也是现代曲本存在的另一种价值。