很久以前，一个人偷了一袋洋葱，被人捉住后送到了县衙。县令提出了三个惩罚方案让这个人选择：第一，吃掉所有的洋葱；第二，鞭打一百下；第三，交罚金。
　　经过慎重考虑。反复权衡，这个人选择了第一种处罚：吃掉所有的洋葱。一开始他信心十足，可吃下了几个洋葱之后，他的眼睛如火烧一样，嘴巴似火烤一般，鼻涕不停地流淌。他哀求道：“求求你们，我一口洋葱也吃不下了，你们还是鞭打我吧！”可是，在鞭打了几十下之后，他再一次地忍受不下去了，在地上翻滚着躲避皮鞭的抽打。他哭喊道：“不要再打了，我，我，我愿意交罚金。”
　　后来。这个人成了全城人的笑柄。因为他本来只需要接受一种惩罚的，却将三种惩罚都尝遍了。
　　面对惩罚或错误的时候，人人都有一种“避重就轻”的心理。我们往往选择那些看起来不太严厉的惩罚，最终却由于这种逃避，使自己尝到了更多不必要的苦头。
　　三种鱼／朱文娟
　　长江中有三种鱼：鲥鱼、刀鱼和河豚。鲥鱼的形状像鲤鱼，身子比鲤鱼扁一些：刀鱼的形状像一把匕首；河豚有着滚圆的身子。身上覆盖的不是鱼鳞，而是带小刺的皮。尽管这三种鱼形状各异，但当地的渔民捕捉它们却是用的同一种网。
　　渔民们把渔网像排球网一样拦在江中，鲥鱼头小身子大，头钻过去后身子就过不去了，这时候，它只要往后退一退，便可逃脱了。但是它没有，仍然往前挣扎，只能被困在网中。
　　刀鱼在穿过网时就迅速地后退，由于它形似匕首。两边的鱼鳍卡在了网上。其实，它只要继续向前就能穿网而过。但它不顾自身的情况，错误地接受了鲥鱼的教训，也被渔民捉住了。
　　而河豚呢。撞上渔网后，既不学鲥鱼，也不学刀鱼。它采取的是不前进也不后退的策略，拼命给自己打气，把自己打得圆鼓鼓的，可即便是漂到江面上，它还是没能逃离。
　　如同这三种鱼一样，许多人常常被自己的习惯和自以为是害得苦不堪言：能看到别人的缺点，却永远找不到自己的弱点：为避免重蹈覆辙，却陷入了另外一个更致命的错误之中。
　　十字路口／雷春芝
　　在鄂西地区，有一处闻名中外的地方——神农架，它是世界上物种最为集中的地区之一，这里有三千多种植物、一千多种动物，其中蛇类就有七十多种。
　　在动物学家的概念里，蛇类都生活在干旱少雨的沙漠地带，但在这植物茂密、流水潺潺的神农架里，为什么有这么多种类的蛇？不但如此，这里还发现了生长超过两亿年的、被人类认为已经灭绝的古老珍稀动物——中国小鲵。于是，动物学家把这里称为“濒临灭绝的珍稀爬行动物的乐园”。可它为什么成了动物们的乐园呢？因为这里有多样化的植物，给各种动物提供了生存的食物，可是。这里为什么能生长着多种多样的植物呢？因为这里有多样化的气候。为什么单单这里有多样化的气候呢？……一连串的科考问题像谜一样吸引着中外科学家的脚步，他们相继来到这里进行实地考察，但是。没有人能拿出让人信服的结论来。
　　最后，当科学家们把空中拍摄到的遥感照片拿出来时，终于揭开了动物乐园之谜。地理学家把中国地形按海拔不同分为三个阶梯，每两个阶梯结合的地方，就是动物们的迁徙通道，而神农架所在的岷山、秦岭、淮河一线，是中国南北气候的分界线，动物们也常常迁徙于此，当地形与气候的两张分界图重合在一起时，人们惊讶地发现，神农架就处在这两备线的交点处。
　　神农架成为动物乐园的秘密，就是它处在地形与气候分界线的“十字路口”，可以给每一种生命一条活路。