“我是留级专家”
　　
　　我妈妈说我是1935年12月出生的，但我姐姐说我是1936年出生的，我想可能是1935年的机会大点。我3岁开始读一年级，是太小了一点，升不了级，就留级。后来日本人占领香港，逃难到大陆，大概是6岁左右。我妈妈认为我应该读书，走到哪有什么学校就进去了，那时是不讲年龄的，什么地方有书读，哪个班有位子就念哪一班。在一个地方是念小四，跟着跳上中一，又跌落到小三。有一年时间在广西，饭都没得吃，当然书也没得读。后来到了佛山华英中学，9岁左右，老师问你最高读几年级?我说初一，就考初一，不及格，就读小六。读了一年毕不了业，那就试试中一吧。读了一年，又升不了学，看来读中一不行，学校又叫我读小六。读完又毕不了业。1948年回香港，我爸爸收到华英校长的信，说你这个儿子没什么希望了，不要令我们难做，别回来了。我爸爸念给我听，说你知不知道这就是开除学籍?我说不知道。在香港湾仔书院念书，念第八班，那时12岁左右，留级留了这么多年年龄还是合适的。读第八班又升不了级……到皇仁书院读书，A到F，最好是A，最差是F，我当然是F。又留了两次级，按照学校规定呢，就要开除，这是我第二次被踢出校门。后来就没读中学了。我是留级专家。
　　1959年我念大学，是23岁，同学是18岁。我比人家大5岁。一般来说拿到博士学位后如果做得非常出色，12年后升到正教授。我做正教授是32岁。
　　在香港，假如我发问，没教到的题目就问了，那就要罚站、要留堂的。在美国不一样，五六百人的大教室，发问不用举手，不用站起来，大声叫出来就行了。老师说问得好，你叫什么名字?赶快把我名字抄下来。
　　我儿子在美国读经济课程，后来我一看全答错了，但我说一定是A的，因为错得精彩。后来果然是A。这就是美国的教育。
　　
　　“也许钓鱼比听古板老师讲课好”
　　
　　我中学功课不行，钓鱼、放风筝、下象棋、打乒乓球、弹小鸟，都很厉害。所以我个人认为假如小孩读不成书，没什么问题。我逃学的时候，到一个很荒凉的沙滩钓鱼，那鱼丝是用手扔出去的，扔出去，收回来，收回来，扔出去。扔一天没有鱼，回家骗我妈妈上课去了。每一次扔出鱼丝，心里都充满了希望!这锻炼了我后来作研究的耐心。有一次划着小船去钓鱼，遇到一条30磅重的鱼，我和它在海上斗了三个小时，最后钓上来了，我的手臂都肿了。每天钓，总有机会碰到大鱼的，就像我的《佃农理论》，也算是一条大鱼了。到现在我都不明白，当时是坐在教室听老师讲课好，还是一个人去抛鱼丝好。也许抛鱼丝比坐在课堂听那些古板老师讲课好。所以孟子有一次是对的，不过他通常是错的。他说“饱食终日，无所用心，难矣哉。”这是对的，其他都是错的。你一定要有所用心。我跟儿女说，你们玩电子游戏机，有一个问题，无所用心，不需要想象力，按按钮就行了。我们做风筝，大风怎么处理，做弹弓，分叉的距离多大，用什么样的橡皮，用什么样的石子，都要有很深研究的。
　　
　　“有成就感，不一定成为是爱因斯坦”
　　
　　要有自知之明，有天分没兴趣，或者有兴趣没天分都是不行的。兴趣自己容易知道，天分就要客观一点了。我认为每个人都有天分的，就看在哪方面。我小时候打乒乓球，有兴趣，以为自己有天分，碰到个小孩，教他打，3个月之后就打不过他了，而且他赢得很离谱。我就知道我的天分永远比不上他。这个小孩的名字是容国团。
　　我离开香港去加拿大前，阿团说，我们做这么多年朋友，我也没钱送给你，我教你怎么发球吧，我自己想出来的。我想我学来干吗呢?可是不好意思不学。第二年，我在加拿大拿了个单打冠军。在加州大学，有一个教授说他经济学厉害过我，我说我厉害过他，结果大家签字，在乒乓球桌上赌胜负，谁赢了，谁的经济学就厉害。结果他输了我十多局，他没一局拿到多过5分。他说：你怎么不去打乒乓球呢?你去争取世界冠军吧。我说你笨死了，我怎么打得过容国团呢?
　　一个人没有成就感是很大的遗憾，每个人都应该在某方面有些成就感，不一定要成为爱因斯坦。
　　
　　“读垃圾书，越读越衰”
　　
　　找个好师傅很重要，启发力强。跟个好老师和看本好书是两回事。学问好是可以看书看来的，跟个好老师可以跟着他想。不能想的，墨守成规的，就不要跟他了。找一个思考得好，性情和你相近的。
　　要想办法，不要死读书。到一个地方要停下来，想一想。我55岁开始写书法，如果一段时间没有进步，我就要想一想，什么地方不妥了。我大学读书的时候，花时间找书读，多过读书的时间，因为真正值得看的书是很少的。我到处问人，这本书行不行的。找到了普遍受人推崇的书了，我还不马上读，翻一翻，品尝一下。如果是值得读的，你要拼命去念。1961年到1962年的时候，科斯一篇50多页的文章，我整日放在袋里，会背了还不时拿出来翻翻。你读对了一本书，你就会判若两人，你读那些垃圾书，越读越衰。方法对的话，事半功倍。
　　要想有所成就，总有一段时间是非常拼命的，这是无可避免的。你想做学者，大概要三年时间，听不知音，食不知味。我是花了三年时间，带上饼干，几乎睡在图书馆，之后再也不读书了。我不想别人干扰我的思想，我听都不想听。我不是不给他面子，我是想自己思想，你不要骚扰我。（编辑/张迎辉）