我身边有不少日本朋友都对学习中文充满热情。就像是我们学英文或学日文那样，这些日本朋友为了学中文也是上补习班、语言交换、买一堆教材自学，或者追看各种华语剧集和电影。偶尔遇到我的时候，便会将近来自学时碰到的问题一一提问，于是，这时候的我感觉中文其实还挺难的。
　　从小就开始讲中文的我们，从来没思考过中文的文法问题。就算小时候讲出来的句子怪怪的，或者使用的词汇还不恰当时，大人们也只是告诉我们，正确的说法和表现应该如何说。我们照样造句着，没有去分析句子里的什么主词、动词、受词（宾语）或补语的用法，自然而然地吐出一句句话来。因为已经会讲中文了，所以花了更多的时间，是在字的书写、词藻与形容的扩充、成语的运用和古文诗词的了解，进而写出一篇有模有样的作文来。
　　然而学习外语，特别不是从小开始，就必须归纳出规则与捷径来，不得不死记那些单字跟文法结构。常常看着我的那些学中文的日本朋友，一个头两个大，就仿佛看见中学学英文的自己。
　　“到底‘了’是怎么用，用在哪里啊？”比方说最常被问到的就是这类问题。
　　吃饭了；吃了饭；饭吃了吗；吃过了饭没；吃饱了；吃不了；不吃了……这些我们用得极为稀松平常的句子，对日本人来说可是一大难题。
　　于是，常常就会看见他们写出“我吃饭了过 / 我吃了过饭 / 我还没有吃饭了 / 你吃了没饭？/ 吃了饱”这种一看就不太自然的句子。但突然要问我为什么错，希望我用文法结构去解释时，一开始我也只能说：嗯，我们不会这样说。
　　老是解释不出所以然来，实在有失民族尊严（而且还是个作家呢），为此，我还特地跑去纪伊国屋书店买了本日文版的中文文法书，私下研读一番。但，就像是看日文文法书一样，这些书全被施了催眠大法。这时候，我真庆幸好险天生会中文。
　　“你们常说我们日文表现很暧昧，其实中文也是啊！而且你们还不像英文有动词变化，所以怎么表现时态更暧昧。”
　　确实如此。中文的动词，本身是不会因为时态而改变的呢。
　　另外一个常被问到的问题是“句尾的‘吗吧呢哇耶喔啦’到底用起来的语感有何不同呢？”有些朋友曾经跟大陆的老师学过中文，最近又开始认识台湾朋友时，就常常对台湾人在句子里充满一堆“吗吧呢哇耶喔啦”的语尾词，搞得很头痛。简单的区分是可以解释的，但老实说，语感这种东西，也不是什么固定的文法。倘若没有在当地住过一段时间，或者常跟当地人交流的话，确实很难感受到其不同。我只好告诉他们：“这个呀以后再说吧，因为只是情绪性的感受喔，就算不加上啊，只要前面句子表达正确啦，也就足够啰！”语毕，才发现短短一句话，我就说了这么多语尾的语气词。
　　其实别说日本人了，我在东京认识的一些大陆朋友也常忍不住笑说：“你们讲话一定要这么拖泥带水吗？”特别是北方朋友，抑扬顿挫很强烈，常开玩笑说：“台湾人讲话这么软，好像中气不足，没吃饱。”惹得我常哈哈大笑，笑得肚子似乎真的就饿了起来。
　　我的日本朋友有些真是语言天才。从来没留学也没上过语言学校，只是靠着自学跟看电视，就能用流利的中文和我对话。当我知道他们看偶像剧时，居然有人是不断按暂停键，取消字幕，听写台词时，就深深觉得我们这种天生就会中文的人，怎能不好好珍惜，把博大精深的中文世界，研究得更彻底呢？
　　编辑/杨明珠