在人的一生中，15～30岁是头发生长最快的时期，而随着年龄增长，头发生长速度逐渐减慢。当头发的生长和脱落不能维持平衡，头发就会日渐稀少，那就是脱发。
　　脱发受人年龄、遗传、饮食、环境、精神、疾病等诸多因素的影响，有生理性脱发和病理性脱发之分。生理性脱发如新生儿脱发、产后脱发等，是正常的，也是不可避免的；病理性脱发比较复杂，常见的病因有斑秃、先天性脱发、外伤性脱发、男性型脱发（亦称雄激素型脱发）、毛发周期性紊乱等许多种类型。
　　上述以外，有些药物也是引起脱发的一个重要原因。药物引起的脱发与药物的种类、剂量和个体易感性有关，幸运的是，它在多数情况下是可逆的。
　　人的头发发育分为3个阶段：生长期、休止期和退行期。休止期脱发是药物引起脱发的主要类型，以休止期毛发大量脱落为典型表现，其机理有：（1）药物缩短了毛囊生长期，促使毛囊快速进入休止期；（2）突然停止使用可能延长毛发生长初期的药物，例如突然停止服用口服避孕药；（3）杵状毛正常终期缩短，过早成熟离开毛囊（如系统应用维A酸后）。
　　药物引起的休止期脱发，往往发生于用药后3个月，突然出现明显脱发，且可能伴有头皮感觉异常或者疼痛。这时的日脱发量通常为100～150根（正常脱发数每天不超过100根）。严重脱发（日脱发量超过300根）并不常见，几乎都是由于使用抗肿瘤药、干扰素、抗逆转录病毒药物和肝磷脂所引起。隐性的休止期脱发头发密度可能正常或减少，阴毛和体毛也可同时累及。
　　药物引起脱发的第二种类型是生长期脱发。生长期脱发几乎都是由细胞毒药物（抗癌药）引起，且常与休止期脱发有关。通常表现为毛发突然大量脱落，多累及整个头皮，还可以出现眉毛、睫毛减少。
　　局限性脱发常见于骨髓移植后使用烷化剂抗肿瘤药（白消安）。药物损伤毛囊可引起永久性弥漫性毛发变细。
　　使用抗癌药后出现的脱发容易被理解和发现，但有些药物引起的脱发就不容易察觉。如过量服用维生素A，大量使用抗凝剂（如肝素钠），常规使用抗甲状腺药物丙基利尿嘧啶和甲硫嘧啶、抗惊厥药苯妥因、丙戊酸和卡巴咪唑、抗病毒制剂干扰素α-2b和β受体阻滞剂心得安等。另外一些常用药物，如雷尼替丁、甲氰咪胍（西咪替丁）、奥美拉唑、吡嗪酰胺、藻酸双酯钠、核糖霉素、阿苯达唑、补碘制剂等，都有引起脱发的报道。
　　生病用药后出现下列情况，应该是药物引起的脱发——
　　（1） 用药一段时间后，突然出现大量脱发，而在停药一段时间后，脱发停止，再过一段时间，有新发重新生长。
　　（2） 以往从没有过较明显的脱发，但在服药后一段时间出现明显脱发。
　　（3） 以前没有脱发家族史，服药后短时间内出现大量的脱发。
　　诊断药物性脱发，应将脱发发生前4个月内服用的所有药物均考虑在内，尽可能停用这些药物。治疗上，可以服用多种维生素和微量元素如锌制剂，服用各种营养药物和促进毛发生长药物如胱氨酸、烟酸，中成药如养血生发胶囊、活力苏、薄芝片等，多吃黑枣、黑芝麻及均衡营养饮食。脱发恢复常常需要在停药的2～3个月后，因此需要有耐心。
　　脱发的原因多种多样，没有一种完美的方法来预防脱发。但我们应该学会一些护发方法。如每天梳头时不过分用力，电吹风不要离头皮太近，头发不要扎得太紧，不要频繁电烫、漂染头发。头发油腻、头皮屑多的人可以每天洗头，头皮油脂少的可以2～3天洗次头。规律的生活、健康的身体、良好的精神状态、轻松自然的心情和合理的饮食，都是保持健康头发的基础。