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2009年5月17日,工业和信息化部在北京国际饭店召开了世界电信和信息社会日大会。由于2009年“5•17”的主题是“保障儿童网上安全”,在这样的大环境下,徐巍和他的智童科技显得尤为引人关注。
在此之前,智童科技并不广为人知。毫不夸张的说,正是因为2009年“5•17”的主题与儿童上网相关,推出了儿童网络操作系统和儿童上网终端的智童科技才逐渐浮出水面。对于IT行业来说,专门为儿童打造上网软硬件产品可以说是一个全新的理念,在中国甚至在全球的互联网领域都是一次颠覆性的尝试,而徐巍正是第一个吃螃蟹的人。用徐巍的话说,“我们就是要帮助儿童打开互联网的世界,这也是我的梦想。”
在与徐巍的交流中,他为我们讲述了他那不平凡的创业人生。从13年创作油画的艺术人生到IT企业高层,再到3家一流科技公司的创始人,我们可以从中感受到他那浓浓的自豪感以及对智童未来的无限期许。
从7岁那个怀揣画笔的少年开始,徐巍用行动谱写着对梦想的追求。
自我的实现
“我想如果结合我优秀的绘画和艺术功底会不会碰撞出更多火花。可以说,那时的工作对于我后来进入IT领域是一个启蒙。”
与大部分的互联网创业者不同,徐巍长达13年的艺术人生足以叫人惊讶不已。“我从小就酷爱绘画、剪纸,很仰慕能够留下传世名作的油画大师,就这样从7岁开始画画,一画就是13年,之后我从艺术院校毕业,可以说是纯粹的科班出身。”
事实上,在大多数人看来,油画和IT是两个完全平行的领域,并不存在交点。“1996年毕业后由于学习成绩出色、绘画功底深厚,我被分配到研究所工作,然而仅仅一个多月以后,就觉得我的人生不应该是这种价值,便开始思索自己的未来。”如果没有这些不安分的情绪作祟,徐巍可能还在毕业分配的研究所内工作,为一份稳定而平凡的工作忙碌着。“事实上,在离开后,我最早从事的是多媒体的创意和推广工作,那时电脑才刚刚发展起来,我想如果结合我优秀的绘画和艺术功底会不会碰撞出更多火花。可以说,那时的工作对于我后来进入IT领域是一个启蒙。”
正是因为徐巍有着深厚的艺术功底,虽然一切都要从零学起,但在熟练掌握技术的应用之后,他有了一个不错的起点。“在工作了一段时间后,我被一家新加坡企业看中,和另外几个人一起得到了出国学习的机会。在新加坡的那段时间,我更加深入地了解了互联网的发展状态。随后我作为技术负责人负责产品的艺术和软件设计。公司上市后决定将业务拓展到中国,这样一来,我便带了一笔资金回国运作,在北京成立了这个公司的中国区公司,我的工作也从执行层上升到了决策层。”
而此后徐巍却因为种种原因再次选择了离开,在2000年辗转加入了Macromedia中国区的推广团队。好景不长,由于资金短缺必须不断进行融资,以至于在一年多以后整个团队就被风险投资人替代了。“很可惜,那时什么都不懂,不知道该如何应对风险投资,最终团队也因此几乎丧失了所有的控股权。也正因如此,我开始意识到我没有经历过正统的IT培训,甚至连IT的来龙去脉都搞不清楚,这多少显得有些底气不足,更重要的是这表明我需要充电。”显然徐巍的这两次工作经历都并没有深入IT领域,一直游离在IT行业的边缘,而徐巍坚定的语气更是说明了他当时进入IT行业的决心。
“我没有再次走进校园,因为在我看来通过学校继续深造并不能了解互联网第一线的发展,我那时的目标就是想进入一家真正的IT公司去体验一下、取取经,”徐巍选择了IBM,主要从事网上银行建设的推介工作,而这一次的工作经验为徐巍未来的发展奠定重要的基础,并成为了他人生中的一个转折点。
创业的取舍
“我并不能给风险投资带来丰厚的短期回报,我的目标是以用户为中心,打造服务于用户的网络平台。你可以取代我,但却不能改变我的创业初衷。”
“在IBM,我得到了非常系统地学习互联网知识的机会,包括大型网络的搭建、平台化的运营等等,这些都为我以后的发展道路奠定了基础。但是经过不到两年的时间,我还是决定离开。原因是我每天都在重复同样的事情,向银行管理层讲述IT的发展故事,告诉他们未来十年后金融网络的形态。虽然当时有着十分可观的收入,但是却和我选择进入IBM的初衷发生了严重的偏离,没有创新突破的机会,被公司的各种制度紧紧地约束着,经过一番痛苦抉择后,我决定开始创业。”
事实上,许多互联网的创业者都是当在人生的发展道路上遇到瓶颈时,毅然地选择跳出樊笼,以一种标新立异的姿态开始新的征程。当然徐巍也不例外,不同的是,他并没选择立刻进入IT行业,而是干起了自己的老本行。“在决定创业后,我一直有一个特别的想法,是不是能够把广告设计和IT类产品的推广相结合,就这样在2002年我的第一家创业公司—苏州互动力创意有限公司诞生了。”
当时徐巍给公司设计的定位是为IT企业做广告,但由于IT企业的广告量并不大,随着广告公司的不断增多,徐巍选择扩大企业的业务范围,转而从事为大型企业或政府提供整合的互动营销服务。“对于我来说,我依然是抱着学习的态度在从事创意广告的设计工作,因为客户会第一时间将他们的创意告诉我,一些大型的IT企业有着十分前瞻的思考模式,从中可以发现他们整个企业的战略规划以及运营模式。”
作为公司的董事长兼创意总监,徐巍充分展现了他扎实的艺术功底和突出的运营能力。在广告公司的支持下,徐巍有了更大的空间大展拳脚,至此开始了真正在IT领域里的创业。2005年成立了缤科蓝牙传媒公司,在创业前期任总经理,开创了蓝牙传媒的先河;2006年成立了矩阵网络科技公司并担任董事长,从事数字城市的建设与推广。
我们不难发现徐巍从来都不会是单枪匹马的作战,也许是因为创业前的工作经历,他往往能够迅速地召集团队共同创业。而对于这两次的创业经历徐巍表示,“我并没有真正参与运营缤科蓝牙,但对于矩阵网络却倾注了我所有的心血,承担了来自各方面的巨大压力。经历了运营4个月拿到千万投资的大喜,也有与董事会产生分歧、为坚持自己的运营理念而黯然退出的大悲。”
那么徐巍在创业过程中的一次次退出,一次次为她人做嫁衣究竟是为了什么呢?“在我看来大公司要做的是平台、是标准,小公司做的才是技术和产品。我并不能给风险投资带来丰厚的短期回报,我的目标是以用户为中心,打造服务于用户的网络平台。你可以取代我,但却不能改变我的创业初衷。”
梦想的追寻
“对于我来说,我更擅长的是对企业整个商业模式的把握,在创新方面我有着十分广阔的想象空间,没有束缚,往往能够发现具有开创性的创意。”
从互动销售,到技术开发,再到项目拓展,徐巍完成了许多次的身份转换,但都没有离开创意和决策的工作,“对于我来说,我更擅长的是对企业整个商业模式的把握,在创新方面我有着十分广阔的想象空间,没有束缚,往往能够发现具有开创性的创意。”
而就在徐巍的创业热情逐渐归于平淡的时候,他有了这样的思考,在信息社会,信息技术到底需要为谁服务?是政府、企业,还是实实在在的网络用户?对于中国高达3亿的互联网用户来说,这个市场无疑是巨大的,同时竞争是激烈的。如何才能找到合适的突破口,在市场中占据一席之地呢?
“在一次机缘巧合下,我发现儿童对于互联网有着非常高的需求,但是互联网的线上活动对于仍缺乏判断能力的儿童来说有着相当严重的负面影响。为此我和我的团队曾想过为儿童搭建一个绿色的沟通平台,但在筹备商业计划书的过程中,我没有找到一个成功的监控技术以及完善的商业模式,虽然团队已经开始着手开发,但到了2008年初项目就被搁置下来了。”
我们现在都知道,互联网对于儿童来说是一把双刃剑,它为少年儿童开启了一扇通向知识和文化的大门,为儿童提供了一个交友、游戏和学习的平台,但同时也对少年儿童的安全构成了威胁。随着信息通信技术的迅猛发展,如何保障儿童网上安全成了整个社会、学校、家庭所面临的急需解决的问题。
“由于汶川大地震,我们发现整个社会都被深深地触动了,对儿童的关注被提升到了一个前所未有的高度。所以我们决定,即便是做成一项公益事业我们也要把保障儿童上网安全的这项计划进行下去。”也许这就是徐巍一直以来所追寻的突破口,一个真正能够将信息技术惠及普通人的机会。
“在与东南大学的博士生导师裴文江的交流中,我发现如果将我的理念和云计算相结合,通过云计算为用户推送服务,就能够解决家长对儿童上网的监管问题。为此我们开发了一款基于云计算理论的操作系统,并将这个操作系统终端化,甚至是以U盘为依托,实现了纯操作系统的产品模式。”根据徐巍的理念,通过这款儿童网络操作系统可以为儿童带来一个绿色的、自由的、随身携带的互联网。
低调的雄心
“其实我们并不缺少创新技术,我们最缺的是资源,还有就是外界对于这项事业的理解和认知。”
根据国际电信联盟提供的调查数据显示,上网儿童中超过60%的儿童每天去聊天室聊天,超过3/4的儿童愿意通过在网上分享其家庭信息来换取物品和服务,每年有1/5的上网儿童会成为将儿童作为犯罪对象的各类犯罪活动的牺牲品。因此2009年世界电信和信息社会日以保障儿童网上安全为主题,呼吁各国重视这一问题,联合起来消除滋生犯罪的因素,确保儿童能够安全上网和使用网上的珍贵资源。
对于如何能够切实地保障儿童上网安全,徐巍认为,“互联网是开放式平台,一般儿童缺乏自律能力和判断力。传统的在相对孤立的节点通过内容和站点的过滤提供被动的防御固然重要,但是家长更需要亲身参与到儿童网络行为的管理中,让被动防御升级为主动监督和引导,也只有这样才能开启健康、绿色的儿童互联网世界。”
评价一款儿童网络产品是否成功,就要看它是不是能从儿童心智出发,符合儿童的智力、心理、生活需求。因为孩子们不可控的使用习惯决定了网络产品必须能够给孩子们带来快乐,并且需要承担一定的教育功能,寓教于乐,通过互动和参与的方式帮助孩子们成长,当然还必须具备保障儿童网上安全的功能。另外,由于儿童的成长速度很快,产品内容需要能够及时更新。
“任意一台电脑都可以使用装有HIPICUBE儿童网络操作系统的优盘。插上优盘,输入用户名和密码,孩子们就可以登陆HIPICUBE系统,可以浏览学习资料,上网娱乐交流。而密码锁定功能还可以保护儿童的个人隐私,通过实时的数据统计,记录儿童上网时间以及浏览的内容情况,还可以由家长亲自制定浏览限制。”徐巍详细地介绍了智童科技所开发出的这款儿童网络操作系统,并信心十足地表示,“我们的产品还会成长,儿童网络操作系统、便携式U盘操作系统和MID移动互联网终端设备等只是表现形式。在我们所设想的平台上,儿童科技产业链将会包含软件开发、终端研发、互联网、动漫、玩具、创意、教育、通信产业、文化产业等诸多元素。”
可以看出徐巍对于智童科技的未来有着无限的期许,“为了研发适用于儿童的软、硬件产品,我们邀请了包括中国科学技术大学、东南大学以及美国硅谷硅创公司在内的技术合作团队。在我们看来,科技产品是进入互联网产业的一个突破口,在中国,我们是第一家也是目前唯一的一家儿童科技企业,我们的目标是打造中国第一的儿童科技品牌。”
临近采访的尾声徐巍感慨道:“其实我们并不缺少创新技术,我们最缺的是资源,还有就是外界对于这项事业的理解和认知。一直以来我都坚信,没有任何的商业模式能够独立存在,任何商业上的巨大成功都是建立在共赢合作的基础上。要成为世界级的儿童互联网运营商,单靠我们的力量是不够的,我们需要更多的合作伙伴加入进来,共同搭建一个真正为用户创造价值的网络平台。”