近年来，选派大学毕业生到村任职，被社会各界广泛关注。作为众多大学生“村官”中的一位，戈新化在其一年多的大学生“村官”生涯中，留下了一串闪亮的足迹：2007年7月，从南京财经大学毕业后，被派往宿迁经济开发区三棵树乡杨楼居委会任党支部副书记；2007年12月，经“公推直选”当选为杨楼党支部书记兼居委会主任：2008年4月，进京参加中组部举办的“到村任职高校毕业生座谈会”并发言；2008年10月，入选首届“中国十佳大学生村官”。大学生“村官”这个全新的平台。让他在广阔的农村天地中尽情挥洒青春，实现人生价值。
　　
　　为理想重回农村
　　
　　学生时代的戈新化可谓一路春风得意，不仅学习成绩名列前茅，还担任学生干部，并获得各种荣誉。然而在紧张的学习之余，戈新化也产生了一丝困惑，那就是学习到底为了什么。随着年龄和阅历的增长，戈新化渐渐觉得学习的最终目的就是要做对身边人有意义的事。他在中学、大学毕业时给同学的临别赠言，写的是同样的一句话：“造福一方。”
　　2007年，戈新化即将大学毕业，他面前有两个选择，一是留在南京应聘对口单位就业，二是考研究生继续深造。当他得知江苏省委、省政府出台选派千名大学生到苏北经济薄弱村任职的政策后，感到成为一名“村官”比较符合自己“造福一方”的理想。于是，他立即找到学校相关部门，表明自己到农村去的愿望。
　　对于戈新化放弃大城市重回农村的选择，他的父母，包括一些亲戚和邻居感到很不理解：“好不容易考上大学跳出农门，怎么又回到农村，这大学不是白上了?”戈新化便把自己的想法告诉他们：“像我这样考上大学，走出农村的青年，就像是‘鸡窝里飞出金凤凰’。但是这么多年来，我们那个村子还是老样子。我们成了‘凤凰’，但‘鸡窝’还是‘鸡窝’。如果我们这些从农村走出来的大学生都不愿意再回到农村，农村的落后面貌何时才能改变?”通过深入的交流，戈新化获得了家人的支持。最终，经过组织的严格考核和筛选，时年23岁的戈新化成为江苏省委选派的1011名支援苏北五市经济薄弱村的大学生“村官”之一，如愿踏上“村官”之路。
　　
　　靠实干赢得信任
　　
　　2007年7月18日，戈新化来到了杨楼居委会。为了解村情，他开始挨家挨户地走访。在田间地头，经常出现他和村民们一起席地而坐、促膝谈心的身影。村民们看到的不是整天端着架子、卖弄学问的洋秀才，而是和他们一样朴实、敦厚的土村官。渐渐地把戈新化当成了“自家人”，有什么掏心窝子的话也都愿意跟他讲。上级对大学生“村官”的食宿安排很周到，在乡里有单身宿舍，电视机、电风扇等一应俱全。但乡里距杨楼有10多公里路，开展工作很不方便，于是，戈新化便搬到居委会一间简陋的小屋中住了下来。
　　要想富先修路。戈新化在调查中发现，村里的道路晴天扬灰雨天泥泞，村民们出行非常不便。为此，戈新化就以修路作为自己“村官”工作的切入点。他制定了“以奖代扶”方案，并拿出自己积攒的5000元工资作为奖金，用以奖励修路先进的小组。修路期间，戈新化发动党员义务劳动，自己更是带头参加劳动，吃住在工地上。在戈新化的带动和影响下，全村群众的积极性被充分调动起来，杨楼出行难也很快成为了历史。
　　2007年底，恰逢杨楼“两委”换届，戈新化被推举为候选人之一。12月8日是投票日，戈新化的竞争对手是老支书。平时开村民大会找不到人影，但那天上午，1760多名村民出席了选举大会。投票前，戈新化发表了热情洋溢的竞选演说，并提出了不多征百姓一分钱，钱账分离、账目公开等八项承诺。开票结果，戈新化获得1359票，高票当选居委会主任。下午，党支部举行全体会议，34名党员有31人到场，戈新化全票当选为支部书记。戈新化完胜对手，成为杨楼新一任的党政“一把手”。在江苏省1011位大学生“村官”中，戈新化是当选为村级正职的第一人。
　　
　　徨中寻求突破
　　
　　戈新化老家就在距杨楼仅百里之遥的新沂，他自以为生在农村、长在农村，对农村很了解，但是真正开展工作时，特别是当选“一把手”后，发现很多事情不是原来想象的那个样子。
　　刚主持工作那会儿，戈新化的理想就是把杨楼建成第二个华西，他认为自己是受过高等教育的精英，制定好规划，大家只要照着去做就行了。但事实上工作进展缓慢，有时根本开展不下去。理想与现实总是有距离，这让戈新化苦恼不已。在实践中，戈新化有了新的领悟，要志存高远，还要脚踏实地，工作规划要切合当地的实际，要符合广大群众的意愿，同时，还要多和身边的同事多沟通，充分调动他们的积极性。如此一来，工作开展起来就顺利多了。戈新化带领一班人，用一事一议、承建方垫资和村民集资相结合的办法，兴修小型翻水站，开挖配套引水渠，使杨楼的水利基础设施基本满足村民生产生活的需要；主动对接市教育局、共青团市委等部门，争取专项资金维修了杨楼小学的校舍，孩子们可以在明亮的教室里读书了。
　　为了发展村级经济，戈新化针对杨楼地处开发区，即将面临拆迁，搞工业有严格限制的实际，将短期目标锁定在农业上。他与南京农业大学联系，引进水稻旱直播技术进行试验，结果不但省工、省肥、省水、高产，而且米质好。今年，相当多的村民准备采取该技术。为了增加集体收入，戈新化还亲自投资尝试种植黑稻，为居委会创收近万元。
　　在基层工作，不但有带领群众致富、增加集体收入的义务，还有抓好计划生育、维护社会稳定的责任。刚开始处理邻里矛盾时，戈新化就像法官判案子一样，总要分清个黑白是非，可往往效果不佳，吃力不讨好。经过慢慢摸索，戈新化认识到，不能机械地处理矛盾，一定要多方协调，并注意方式方法，既维护占理一方的利益，又顾及理亏一方的面子。一次，戈新化处理一件杨树归属争议事件。两年前，事件中有争议的8棵杨树中的一棵因暴风雨倒伏，杨某称树是他栽的，并将倒伏的杨树变卖。而陈姓老人则称杨树为其所栽，试图阻止杨某变卖倒伏的杨树，但未果。经过多方调查，虽认定杨树应为陈姓老人所有，但由于证据提供者不愿公开作证，以至争端难以解决。戈新化便将余下的杨树变卖，声称所得款项放在村里，双方谁能拿出证据就可以来取走售树款。而私下里，戈新化将树款交给了陈姓老人。杨某虽多次找到戈新化想取走树款，但拿不出有力的证据，最后只得作罢。一场历时两年的争端就这样平静地解决了。
　　
　　成功，还在路上
　　
　　当选“中国十佳大学生村官”，与习近平、李源潮等中央领导同志面对面座谈，在中央电视台等媒体上频繁亮相，戈新化可谓荣耀一时。对于扑面而来的荣誉，戈新化有着清醒的认识：这里面虽然有自己努力的成份，但更多的是大学生“村官”政策的必然结果。宿迁市把大学生“村官”当“自家孩子来关爱，当后备干部来培养，当优秀人才来服务”的理念，更是让戈新化从人才济济的大学生“村官”中脱颖而出。在有着干部公推直选传统的宿迁市，当时部分领导干部对大学生“村官”是否参选也是有过顾虑的，杨楼地处偏僻。社会治安不好，经济发展落后，戈新化能干好吗?对此，宿迁市委书记张新实明确指出：“允许他们失误，准备一些成本，不许不放手，更不得设置障碍。”这个指示为戈新化的参选创造了必要的条件。在戈新化当选后，组织部门和当地领导对他的关心和支持从未间断。三棵树乡党委书记陈亚，看到戈新化缺乏工作经验，专门派一位乡党委副书记、一位副乡长定点联络杨楼，在杨楼班子里配备一位能力较强的本村人作戈新化的助手。市委组织部的同志在繁忙的工作之余，也经常打电话或到杨楼关心和指导戈新化的工作。
　　面对荣誉，戈新化也倍感肩上的担子更重了，自己只是取得了初步的成绩，距离成功还远着呢，只有更加努力工作，做出实实在在的成绩，带领群众走上致富之路，才能配得上这些荣誉。当前，戈新化最关心的就是蔬菜大棚项目。这个在省扶贫资金支持下的项目，总投资达到了40万元，占地40余亩，共有20个高规格的钢架大棚。这个项目承载着杨楼全体居民的期望，也是戈新化上任以来兴办的最大的项目。为了运作好这个项目，让其为壮大集体经济作贡献，戈新化全身心地在奔忙。围绕着设施农业和特种稻米的引进，组建蔬菜合作社和土地股份合作社的工作也紧锣密鼓地展开。相信，在戈新化一班人的带领下，杨楼一定会有光辉灿烂的明天!