美国心理学家罗森塔尔曾做过一个有趣的试验：他对一所小学中的６个班的学生成绩进行预测，并把他认为有发展潜力的学生名单用赞赏的口吻通知学校的校长和有关教师，并再三叮嘱对名单保密。实际上，这些名单是他任意开的。出乎意料的是，八个月以后竟出现了令人惊喜的奇迹：名单上的学生个个学习进步、性格开朗活泼、求知欲强、与老师情感甚笃。
　　 原来，这些教师得到权威性的预测暗示后，便开始对这些学生投以信任的目光，态度亲切温和，即使他们犯了错误也相信能改正。正是这种暗含的期待和信任使学生增强了进取心，使他们更加自尊、自爱、自信和自强，奋发向上，故而出现了“奇迹”。这种由于教师的期待和爱而产生的心理效应，罗森塔尔借一位神的名字，将它称为“皮格玛利翁效应”。
　　 “皮格玛利翁效应”留给我们这样一个启示：信任和期待具有一种能量。在疾病的治疗康复过程中，尤其是癌症等重病的治疗康复中，也可以看到皮格玛利翁效应。例如，有的人一听说自己患了癌症，就惊慌失措，以为没有希望了，似乎判了“死刑”，极度低沉悲观起来。殊不知，此种盲目的恐惧却成了癌症的帮凶，它瓦解斗志，扰乱思维，同时给身体带来更大的危害。由于精神紧张增加疲劳，使得食欲不振，消化不良、睡眠不佳，从而降低了身体的抗癌能力，使癌症发展更加迅速。不少被癌症夺去生命的人，不是死于疾病，而是死于脆弱的心理！其实，癌症患者如果能早期就诊，积极配合治疗，癌症并不像想象的那样可怕。
　　 还有一些癌症患者常常情绪低沉，对自己的病想不开，总拿自己与别的健康人比，或者自己与自己的过去比。这种攀比心态往往增加了思想包袱，作茧自缚。其实辨证地看，完全可以从另外的角度去相比，例如拿自己的病情与别人的癌症相比，从中发现许多自己比别人强的优势；拿现在的医疗条件与过去的相比，会觉得自己更加庆幸；等等。这样，将有利于进行自我心理调适，免去了许多烦恼。研究表明，肿瘤的免疫主要是细胞免疫，其中自然杀伤细胞（ＮＫ）和Ｔ细胞亚群对癌肿的发生、发展及转移都有直接的抑制作用。而这些免疫力又与情绪的好坏直接相关，有的患者的免疫力甚至高于普通的健康人。所以，癌症患者要善于对自己进行心理调适，面对患癌的不幸，放松心身可消除紧张焦虑，使心境坦然。有了超脱的情怀、达观的心态，癌魔也会望而却步的。
　　 癌症患者凡事多往好处想，积极期望的信息会产生不可低估的有益效应。例如进行化疗或放疗时，应摒弃一切杂念，静心养神，心中反复默念“我身体内有巨大的抗癌力量，一定能战胜癌症”，并想象体内众多的免疫细胞正在追杀癌细胞，想象癌肿正在逐渐缩小、消失。临睡前不妨设想，今晚必定会在美梦的陪伴下，又美美地睡一个好觉，等等。研究表明，积极的暗示、冥想，可使大脑分泌一种“脑内吗啡”物质，具有强大的镇静镇痛、提高机体免疫力、促进疾病（包括癌症）自愈的作用。