89岁的唐奶奶，除有点耳背外，没有什么大毛病，平时也很少吃药。几天前，有点咳嗽，家人劝她到医院看一下，老奶奶自认为身板硬朗，不碍事，过几天就好了，上什么医院。家里人就给她按感冒治，每天喝感冒冲剂和其他治感冒药。一个星期过去了，不见好转，咳嗽反而加重，尤其到夜间，咳嗽有时喘不上气，吸氧后才能缓解。老人下肢出现水肿，并伴有心慌、胸闷、憋气等症状，女儿急忙送她到医院检查，x线胸片显示，双肺均有炎症，右肺尤其严重，已经发生积水，确诊为老年性肺炎。
　　老年性肺炎在临床上较为常见，冬季发病率最高，约占全年的60％～70％。春节前后一般是一年中气候最冷的时候，因此每年春节期间医院都会收治不少老年性肺炎的患者。人到老年，呼吸器官功能衰退，脑组织萎缩，肺循环不良，加上支气管黏膜上皮功能退化，咳嗽无力，净化功能减退，因而影响肺内和支气管分泌物的排除，一旦受凉感冒后极易患呼吸道感染而继发肺炎。由于老年人潜在疾病的并发症多，所以老年性肺炎死亡率极高。有关统计资料表明，80岁以上的老年人中，老年性肺炎为第一死因，90岁以上的老年人中，有一半死于老年性肺炎。
　　老年性肺炎与青壮年肺炎的临床症状有很大的不同。青壮年肺炎绝大多数有发热、咳嗽、胸痛、白细胞增高的症状，而老年性肺炎往往没有上述这些典型症状，约50％的患者体温正常，或体温略上升。发病时仅表现轻微的咳嗽、咯痰，有时可出现胸闷、呼吸困难，而非呼吸道症状却较为突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝，或伴有恶心、呕吐、疲乏、食欲下降等。胸部症状不典型，只在深吸气时才可闻及湿性罗音，且病变多只局限于肺底部，若体检不仔细，容易漏诊而延误治疗。因此，老年性肺炎及早发现和治疗极为重要。病人，特别是病人家属要多了解一些老年性肺炎的常识，要认识其症状的不典型性，如果发现老年人有感冒病史，精神状况下降，食欲减退或出现咳嗽、呼吸困难等症状时，要想到是不是老年性肺炎，及早到医院检查治疗。医生在接诊时应认真询问病史和仔细查体，并借助x线胸片进行明确诊断。
　　由于老年人各种器官功能衰退，自身免疫功能低下，抗病能力差，加上老年性肺炎患者大多数合并有基础性疾病，容易出现多种并发症，治疗难度较大，预后较差。因此，预防发生老年性肺炎至关重要。
　　感冒是老年性肺炎的重要诱因，冬季气候寒冷，要适时增减衣物，注意防寒保暖，避免受凉感冒。一旦发生感冒或呼吸道感染要及时彻底治疗，不可在家硬扛，以防迁延不愈而发展成肺炎；患慢性病，尤其是合并呼吸道疾病的老人，要积极治疗，也可以注射肺炎疫苗进行预防。
　　老年人冬季应根据气温的变化，适时、适量地进行户外活动，合理地锻炼身体，使机体逐渐适应天气冷热变化，提高耐寒和御寒能力；老年人的居室既要注意保暖，又要经常通风换气，保持室内整洁、空气清新和湿度调节；要合理饮食，养成良好的生活习惯。
　　中医认为，冬季老年人的日常膳食应以温、补为主，平日多吃一些营养高、易于消化的食物，多饮水，以利痰液稀释排出，不吸烟、少喝酒，尽量少去人声嘈杂、空气污浊的公共场所，减少交叉感染；要有健康良好的心态。古人早就注意到人的情绪和健康的关系，认为养生之法可数以万计，但“养神为首”。
　　许多疾病的发生、发展和恶化，与人的心理状态息息相关。人们常说老小孩，人到老了有时在心理上和孩子一样，家人除在生活上对老人悉心照顾外，在精神上要多抚慰，想法哄老人高兴开心，避免忧郁、焦虑、紧张等不良因素的刺激，经常保持情绪乐观、精神愉快。