一、美洲发现与西班牙的兴起　　新航路的开辟，1492年哥伦布率领三艘帆船出航10月到达巴哈马群岛中的一个小岛，当然，致死哥伦布都认为他到达的是印度。所以这个地方被称为西印度群岛。具有讽刺意义的是哥伦布之所以能发现美洲大陆更多是因为他地理知识的匮乏，相反，葡萄牙则在亨利王子的带领下开始了向东方的开辟与征服，葡萄牙具备着良好的航海与地理知识，认识到地球的周长，向东走比向西走要近的多。与西班牙的统一同时增长的是西班牙贵族基督教徒的狂热的宗教主义思想以及对财富的无限渴求。基督徒妄想着征服异教徒，掠夺异教徒的财富，使其成为异教徒奴隶。再加上传统的东方商路被奥斯曼土耳其及威尼斯等地中海城市所垄断，西班牙人向东方的情节更加突出。由此，在统一伊始女王便和哥伦布讨价还价的商讨征服印度后的分赃计划。从美洲大陆被发现到美洲银矿发现之前西班牙人完全是凭着热情与追求在扩张征服。在美洲的银矿被大量发现之后，大量白银被运回宗主国，由此拉开了价格革命的序幕。西班牙的兴盛很大程度上归功于美洲的金银，其衰落也深深受到美洲金银的影响。