高分子是由分子量很大的长链分子所组成，而每个分子链都是由化学键联结的成百上千的一种或多种小分子构造而成。高分子的分类有多种，按来源可分为天然高分子、天然高分子衍生物、合成高分子三大类；根据用途则可分为结构高分子和功能高分子；另外根据工业产量和价格还可分为通用高分子、中间高分子、工程塑料以及特种高分子等等。
　　高分子材料已经完全融入现代人的生活当中了。人们穿的衣服，面料是棉、毛、涤纶、睛纶等，人们的食物是富含淀粉和蛋白质的米、面、肉、蛋等，日常用品有很多都是由各种聚乙烯、聚氯乙烯等塑料制成的，出门坐的汽车都是用橡胶轮胎的，所有这些都是高分子材料。高分子材料的功能很多，而且应用十分广泛。就结构高分子而言，大家知道最多的当属塑料、橡胶和纤维。其中塑料产量最大，主要用于包装材料、结构材料、建筑材料以及交通运输材料；橡胶的主要用途为制造轮胎；纤维的主要用途为衣着用料。高分子材料在给人类创造美好生活的同时，也带来了一些问题，其中最明显的当属废旧塑料等引起的“白色污染”。造成这一后果的主要原因是高分子材料在自然环境下降解缓慢。目前，科学家们正在研究这一问题，并已取得了一定的进展。相信在不久的将来，高分子材料会为人类创造一个更加美好的未来。