爱沙尼亚的汽车运动

　　接近百年历史
　　很多人都有一种错觉：爱沙尼亚在汽车运动上除有塔纳克，啥都没！对此，有人曾半开玩笑地表示，怪不得连这个国家汽联主席都是外国人来当！这个人则是大名鼎鼎的1981年WRC世界冠军、芬兰人阿里·瓦塔宁。
　　你却不曾料到早在1921年，共有8辆汽车和2辆摩托车参加的集结赛就在首都塔林和拉普拉间举行。1930年，这里首次成为传奇的蒙特卡洛拉力赛的发车地点之一，这个荣誉直至苏联1940年武装占领这个波罗的海畔小国为止。
　　作为前苏联加盟共和国的51年里，这里涌现出多位拉力赛名将。这里跟隔着芬兰湾的“近亲”芬兰人一样，天生热爱这种狂放不羁的速度追逐。1984年，爱沙尼亚人终于举办了自己的首个（现代）国际拉力赛。

　　这里讲段有意思的小故事。1983年，前苏联举办了起、终点均在莫斯科红场的首次拉力赛——俄罗斯冬季拉力赛。反响不错后，组织者在此后一年力图扩大影响，直接打造一个由社会主义国家阵营（苏联、波兰、匈牙利、民主德国、保加利亚和罗马尼亚）为参赛主体的国际级赛事——“社会主义杯”。
　　不巧，组织者却被告知无法使用此前的比赛赛段（史料称“找不到路”）。考虑到时间紧急（已是十月中），怕在“家门口掉链子”的莫斯科方面紧急联系爱沙尼亚，希望他们能出手“救火”，举办来年2月初的揭幕战（冬季拉力赛）。最终，3个半月的筹备期未能阻挡1984波罗的海拉力赛（Rally Baltika 84）的成功举办。
　　听起来，今年的情况有点历史“翻板”的味道？还有一个巧合！当年首次赛事筹办会议的地点——爱沙尼亚议会大楼亦是WRC推广商和爱沙尼亚政府接洽“救火”意向的地点。

　　聊到爱沙尼亚的知名车手，除现在炙手可热的WRC 世界冠军组合的塔纳克/马丁·雅维奥哈。别忘了他俩的导师，曾天赋惊人的马尔科·马丁（Markko Martin），若不是2005年WRC英国-威尔士站发生造成其领航迈克尔·帕克丧生的意外事故，他或许是能终结塞巴斯蒂安·勒布统治的人。场地赛方面，红牛青训营的尤里·威普斯（Juri Vips）则是一颗冉冉升起的明星！

塔纳克“三连冠”

　　爱沙尼亚人会揭开现代王朝？
　　今年第四站爱沙尼亚站堪称2020赛季的“承上启下”之役。因为，当塔纳克/雅维奥哈如愿取得效力现代的首胜后，锦标赛只剩土耳其、意大利和比利時三场（注：截止发稿）。
　　从现场看，“新冠疫情”后的首场WRC 采取体育圈通行的“社交泡泡（Social Bubble）”政策，导致往日人潮不息的赛事服务区在赛事期间异常冷清。不过，周五在塔尔图所举行的发车仪式和超级短道赛，却迎来近万观众到场观赛。毕竟，拥有“民族英雄”的爱沙尼亚人不想错过WRC首度在家乡上演的历史性时刻。
　　有趣的是，在现场的记者们感觉爱沙尼亚站并不像首次进入赛历的赛事。这种错觉的产生情有可原。因为，以往这里是作为芬兰千湖拉力赛的“热身赛”，赛道特性也是穿梭树林、高速且飞跳众多的砂石路赛事。
　　对这里知根知底的塔纳克虽没拿到太多赛段胜利，却从周六上午（首日）就接管比赛，轻松地击败队友克里格·布林拿下生涯的第13座WRC分站冠军奖杯。“非常棒的感觉，同胞的支持各处能见！拿下这场胜利无疑意味着很多。特别要感谢车队，当我躺在沙发休息时，他们则努力将之前的反馈用来改进i20 Coupe WRC赛车。相信只要这个模式继续下去，我们会取得更多成功，”爱沙尼亚人赛后表示。
　　不少内幕人士在赛后指出，塔纳克的这场胜利来得非常及时。由于车队多年的“一号车手”蒂耶里·诺伊维尔过早退赛（基本告别年度冠军争夺战），彻底改变了韩国制造商内部的资源分配重心。同时，爱沙尼亚人已逐步主导这款赛车的研发，就像曾在M-Sport和丰田那样，让其能令自己更为顺手。尽管，这个赛季能否卫冕并不保险，但为潜在王朝的建立打下基础。

　　相比之下，车队基地设在爱沙尼亚的丰田则相当沉寂。看起来车队领队托米.马基宁是要谨慎应对，即不犯错稳固积分的“基本盘”。实则因赛前测试所选择的路面近似度低，不得已而为之。但能在17个赛段中拿到11个赛段冠军仍证明雅力士WRC赛车的底子。 　　有些遗憾的是，热身赛状态爆棚、被寄予厚望的凯利·罗万佩拉因SS3赛段的赛车问题，错失了WRC最高组的处子年就能取胜的场面，但又一个PowerStage（超级加分赛段）的胜利让我们看到这位旷世奇才的前途无量。
　　WRC未来还会重返爱沙尼亚么？不甚乐观，毕竟它的特性跟芬兰太接近了。尤其在2021年，赛历将因降低预算而“缩水”。可是，所有人都有一种感觉，这里有成为经典赛的潜质。

《汽车之友》·冲程视角：勒布迎来WRC的“最后一舞”？

　　“土耳其拉力赛后，车迷们可能再也不会看到勒布驾驶一辆充满竞争力的厂队WRC赛车参赛。”如此声音在爱沙尼亚站后开始在媒体圈中发酵。
　　按照现代对本赛季剩余分站赛“第三台车”的人员安排，10月初的意大利撒丁岛拉力赛将由去年冠军丹尼·索尔多参加，11月的（暂定）收官站比利时伊普尔拉力赛的席位则大概率花落爱沙尼亚站令人惊喜的去年冠军（ERC欧洲拉力锦标赛分站赛）布林。
　　对勒布的车迷，或许只能盼望如今流言四起的“蒙扎拉力秀（Monza Rally Show）”能加入WRC赛历。否则马尔马里斯的尘埃砂石将见证“路霸”的谢幕。
　　由于新冠疫情席卷全球，WRC史上最伟大的车手无法完成预期计划的六场WRC赛事。按赛事服务区的最新消息，勒布在现代连续第三年“兼职”的可能微乎其微。
　　从发展的眼光看，勒布即使依旧和“黄金搭档”丹尼尔·埃伦纳享受着比赛所带来的乐趣，但竞争力却随年龄增长开始下滑，年初蒙特卡洛拉力赛的疲弱就能探出端倪。另外，今年长期没有参赛，这种趋势可能难以扭转。关键还有，现代在和塔纳克——这位现象级车手逐步磨合后，勒布的竞技方面的作用就相当有限，“车手库”相当充实的韩国制造商找不到理由继续“高薪返聘”。
　　面对流言，勒布基本认可，暗示自己可能重返达喀尔拉力赛，征服其履歷中唯一的缺憾。
　　如今，我们得像当年迈克尔·乔丹的1998年NBA总决赛那般，享受这位曾拿下79场WRC拉力赛胜利、9座世界冠军奖杯的传奇献上“最后一舞”。