芙蓉镇位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县的酉水河畔。来到芙蓉镇，细心的游客会在镇口发现两块牌子。一个是在门牌楼前的石头上，刻着王村两个字；一个是在门牌楼上方，刻着芙蓉镇。王村是这座古镇流传了千年的旧名，后改名芙蓉镇，是什么原因呢？
　　1986年，王村迎来中国导演谢晋，他来这里是为了选取拍摄电影《芙蓉镇》的外景地。电影根据古华的小说《芙蓉镇》改编，讲述了发生在中国南方一个叫芙蓉镇上的故事。《芙蓉镇》公映后，产生了巨大的社会反响，成为了中国电影史上获奖最多的影片之一，作为这部电影外景地的王村也分享了这份荣耀。一时间游客纷至沓来，一览王村古镇的风采。
　　千百年来半农半商的古镇里产生了许多富甲一方的大商号，他们靠贩运桐油为生，当年小小的王村成为了酉水河上最繁华的商城。然而上个世纪70年代，酉水河下游建起拦河大坝，原来可以通往沅水、洞庭湖、湘江的航道被堵塞。
　　1985年，为了寻找生路，开发平湖游成了芙蓉镇人迫不得已的选择，小龙洞就是平湖游上最重要的景点。据说平湖游当年年接待游客4万多人，收入达300多万元，这在上世纪80年代是一笔可观的收入。
　　时过境迁，当年的轮船如今已是锈迹斑斑，不见踪影。然而《芙蓉镇》电影为古镇带来了新的契机。电影中女主人公胡玉音卖米豆腐的情节让这個湘西传统特色小吃大放光彩，电影公映后，芙蓉镇上的米豆腐一下子红火起来，“刘晓庆米豆腐”成了镇上最响亮的招牌，很快米豆腐使芙蓉镇人快速致富，其他生意也火爆起来，就连路边的炸油粑粑也生意红火。
　　如今的芙蓉镇重新回归自我，古镇风情仍然彰显着迷人的魅力，放弃平湖游的芙蓉镇人并没有善罢甘休，他们仍然做着水的生意，不过大船改成了小船，水上观光变成了湿身下水，猛洞河漂流每年接待三四十万人，成了小镇重要的经济来源。
　　观瀑吊脚楼收藏了土家族三百多件文物，具有浓郁的文化气息，是土家文明的最好体现，还有溪州铜柱、电影海报艺术馆也是游客必游之地。
　　而依托《芙蓉镇》电影打造的旅游资源一个比一个火爆，两个国家级景区相继被开发出来，号称中南第一峡谷的坐龙峡，绝壁攀爬，惊险刺激；号称中国最红景观的红石林怪石嶙峋，红艳夺目，一时间在芙蓉镇周边，酉水河两岸，10多个景区争奇斗艳，吸引着八方来客。
　　因电影名声大噪的芙蓉镇早已不是过去的王村了，河码头变成了旅游的新码头，游客接踵而来，讲述着新的小镇故事。