北宋有崇阳令，名张乖崖。张县长抓廉政，曾抓出了一个成语，叫一钱斩吏。说的是崇阳县有个守国库的小吏，把国库之国帑一点一点地往家里带。有回，该小吏头戴一顶帽，帽里藏了一文钱。问小吏这钱哪里来的，这家伙半毫愧色也无，自承从国库里带出来的。张县长便喝令左右，打屁股侍候，这厮或是弄钱弄惯了的，蛮嚣张，“一钱何足道，乃杖我耶？尔能杖我，不能斩我也？”张县长气了，“一日一钱，千日千钱，绳据木断，水滴石穿”，将他拉出去，自仗剑下阶斩其首。
　　张乖崖一钱斩吏，刑出有故，当让官吏者悚然而惕，不过额外说一句，张县长未免执法过猛；相对言，清朝汤斌的一钱落职警醒而不血腥。說的是，有南昌学子曾到延寿字街去玩，碰到另有书生在书店买一本《吕氏春秋》，书生裤袋里掏钱，不经意者，一文钱掉了地上。南昌生不做声，伸出一脚，把那一文钱踩在脚下；待买书人走了，南昌生低头，把那一文钱捡起来，兜了，走了，回家了。南昌生踩钱，捡钱，兜钱，这情景被一位老者瞧了个正着，老者走过去问他姓甚名谁，南昌生一一相答。
　　这老者非别人，恰是汤斌。未几，南昌生来江苏上任，恰好汤斌时任江苏巡抚。汤斌对他说，你别上任了，我已将你弹劾下课，你回家去，插禾，锄麦，经商，办厂，建诗社，都可以，就是来当官不可以。南昌生跳将起来：我犯了甚错？我是朝廷命官，凭么子把我开了？汤斌说，不凭什么，就凭你贪钱。某年某月某日，还记得你在踩钱、捡钱事否？南昌生很有羞耻心，“遂愧罢官而去”。
　　一钱斩吏，一文落职，这两个故事都很有名，还有一个不很出名的故事，姑叫一稗失荐。这故事不出名，这故事主人公出名，曾国藩是也。曾公墨绖出山，带领湖湘子弟兵从湖南打到安徽，其时已是方面大员，便有湘乡亲戚与不是亲戚的乡亲，爬山涉水，赶来安庆，寻些事做。所谓“我来给您扫地吧”，想的是“我来管一块地吧”。
　　战事进行中，曾国藩也是用人之时。有一次，来了个投靠的老乡。曾国藩最先是蛮喜欢这个人的，“行李萧然，衣服敝素”，苦命人家出身啊，说不定是很吃点苦嘛，还是个老实人。“曾颇爱之，将以任事”。不管用与不用，人家不远万里寻来了，先请吃个饭吧。这一吃饭啊，坏事了，白花花米饭里，一粒稗，兀自夹米饭中。这亲戚捏着筷子，将这粒坏事的稗子，扒出来，夹起来，甩了地板几尺远，再是埋头苦干，大啖白米饭八大碗。
　　见到此人捡出稗粒，生猛进食，“曾默然，旋备资，遣之行。”打发你路费，回湖南老家去吧。在曾国藩看来，原先米糠、糠粑、草根都吃得，来官府吃国家粮，不足一月，就忘了本，不记初心，一碗饭里有一粒稗，就要选精择肥；若真升了一官半职，那不市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢？工资福利就那么多，哪能许他山珍海味，大吃大喝？除了贪贿，别无一途。与其后来将因贪贿而坐牢，莫若现在不让他列身衙门。
　　张乖崖一钱斩吏，汤巡抚一文落职，曾国藩一稗失荐，说的都是初心故事。三故事中三个小干部（湘乡这位，也算准干部），犯了蛮大错误没？没有。张县令、汤巡抚与曾总督对这些小干部，处理是蛮重的，其故是，见其初心而辩其本质，察其本质，必看初心，初心干净，其以后干净从政，便初具基础；初心里都包含贪心，那么这些人一旦得势，一旦掌握了权力，其贪污腐败，或不可收拾。与其让其后来祸国殃民，不如现在削其职，去其位，失其势，不至于害己害人殃国殃民。
　　干部出问题，不全在初心，先前本质很好，后来变坏了，这类人是很多的；而若先前本性都不行，后来变坏，其概率更高。管住干部，后来制度性建设自是必不可少的，而在入口处，则设置关卡，也是不可或缺。干部用权之心，也许隐藏得很深，不过总会在一些不经意处，暴露出来，此处潜意识下所暴露者，恰是其本性流露，岂能轻易忽视？
　　不晓得张乖崖一钱斩吏后，整个干部队伍是何模样，想来不差。汤巡抚一文落职，其所领导之辖区，是很少出贪腐官员的。细心察视干部初心，则是曾国藩用人之可敬处。曾国藩带领湘军南征北战，或有问题不少，然则湘军在贪污腐败事上，出问题是少的，湘军一排排大将中，如胡林翼、左宗棠、彭玉麟、刘坤一、刘长佑……既都以事立功，也都以廉立身，很少有一顶顶职务升上去，一个个形象倒下来，这是与曾国藩重视干部初心，是正相关的吧。