据美国《防务新闻》网站9月15日报道，美国已完成下一代战斗机验证机（六代机）的首飞。尽管外界一直关注美国下一代战斗机的进展，但是这一信息的披露仍然让外界始料未及。此外，美国或许会使用全新的模式发展未来战斗机。美国空军官员称，要用全新发展模式迫使中国加强防御。
　　 美国空军负责采办的最高官员14日向《防务新闻》证实，美国空军已经秘密设计、制造了至少一架神秘的下一代战斗机原型机，并进行了试飞。文章认为，这一进展“肯定会震惊防务界”，上一次防务界看到战斗机验证机的首飞，还是在20年前的“联合打击战斗机”项目中。报道称，美國空军负责采办的部长助理威尔·罗珀在空军协会的航空航天和网络会议前接受《防务新闻》专访时说：“我们已经制造了一架真实的全尺寸飞行验证机，并进行了飞行测试。在这个过程中，我们打破了一些纪录。”文章称，由于“下一代空中优势”（NGAD）计划高度保密，飞机本身几乎每一个细节都将保密。美国空军努力部署一系列互联的空战系统，其中可能包括战斗机、无人机和其他航天或网络领域的网络化平台。罗珀拒绝就有多少架原型机或哪家国防承包商制造这些飞机发表评论。
　　 美国“战区”网站15日的文章称，验证机是否应该被理解为“下一代空中优势”计划真正的原型机尚不确定——当然，它也可能是一架无人驾驶飞机——但很明显，美国正在加速生产新一代战斗机，因为该战斗机已经进入飞行测试阶段。
　　 中国专家称，美媒释放的首飞消息确实让外界高度关注。人们目前对美国下一代战机的细节特征几乎一无所知。在上世纪研制F-117战斗机后，美国还没有在一种重要跨代型号上采取如此严格的保密措施。专家表示，从之前美国几家公司推出的概念图来看，新一代飞机可能使用无尾布局，具有高隐形、超音速、大型化等特征。
　　 （摘自《环球时报》9.17）