高尔基的名篇《海燕》似乎就是为名画《暴风雪中的汽船》而作：大雾弥漫，天地浑浊，惊涛骇浪排山倒海。是谁在新古典主义营造的拘谨、严肃氛围中像“海燕”般飞舞着、号叫着？黑色、白色、黄色、褐色、蓝色，各种颜色以汽船为中心挥洒，整个画面充满着不安和恐惧，但这就是透纳想要的挑战！挑战权威，挑战传统，挑战技法，挑战观念……即使展出这幅画时被讥讽为“老疯子”，被挖苦为“肥皂泡沫和石灰水”，被指责为笔法杂乱、违反常规，但只要能给人以美感，做什么他都愿意。同为英国著名风景画家的康斯坦布尔，他的浪漫主义充满抒情，代表作《魏文侯庄园，埃塞克斯》，碧波如镜，绿草萋萋，佃户撒网，奶牛漫步，美景似乎远在虚无缥缈中。
　　浪漫主义——注重个人感情，自由奔放，善于运用色彩和表现幻想。在法国，席里柯和德拉克洛瓦这两位浪漫主义画家更喜欢用煽情的题材来表现。《美杜莎之筏》表现的是一个真实的事件：1816年法国军舰“美杜莎号”在前往西非的途中沉没，船长和高级军官乘小船逃命，抛下的150多名乘客和船员只好用临时扎成的木筏逃生，他们在大西洋漂泊半个月后得救（生还者只有15人，上岸后又死去2人）。席里柯愤而挥笔创作：远处，一叶小舟为遇难者带来了希望，他们挥舞衣衫奋力呼救。金字塔型的构图气势磅礴，严谨且充满律动，光影对比强烈，色调阴森沉郁，显示出震撼人心的悲剧力量。这幅杰作的问世，开辟了浪漫主义艺术道路。一位青年画家在欣赏画作后，欣喜之情溢于言表：“当我观摩这幅画的时候，我感觉震撼不已，以至于走出画室后，我像疯人一样一步不停地奔跑回家。”这个青年就是被誉为浪漫主义之狮的德拉克洛瓦。我们不难在他的作品《自由领导人民》中看到前者的影子：也是以现实为主题（画作表现的是法国七月革命时一次有名的街垒战），也是稳固的金字塔型构图，也是光影对比强烈。
　　米勒的作品没有蜂拥的人群，没有戏剧性故事，没有美丽优雅的人体。一切看似漫不经心，实则充满玄机——安定、平衡中透出韵律之美。1855年，库尔贝在巴黎举办了《现实主义——G·库尔贝画展》，他的作品没有优美的线条，没有动人的色彩，他高呼着“不以别人为师，只以大自然为师”。他与巴尔扎克、福楼拜、莫泊桑等文学家一样，与传统格格不入。
　　不得不提的是，在遥远的俄罗斯，以列宾和苏里科夫为代表的巡回画派也在进行着现实主义探索，并成为中国美术界长达半个世纪顶礼膜拜的对象！
　　新古典主义、浪漫主义、现实主义，十九世纪的美术在乱象丛生中酝酿着更大的暴风雨，“让暴风雨来得更猛烈些吧”！
　　（图例请参阅封三）