洛杉矶的七月非常炎热，我的办公室背靠铸钢厂，溶化的铁水飘来阵阵热狼，酷热难耐。这时一位妙龄女郎踏门飘然而入，更让我浑身发热。
　　她穿普通的褐色衬衫配轻便裤，罩一件男式的短夹克，镶铁的鞋子套住结实的大腿终端，浓黑的头发刚刚遮住耳朵。最诱人的是她的双手，外形大且长满老茧，看样子空手拔钉子也不是大问题。
　　我产生了绵绵的情意。
　　“你是弗雷德·梅内斯？”她的声音又冷又硬，根本没有女性的柔和，当然还是属于女声的范畴。
　　“我不是乔·麦卡锡。”我故意用歌星乔·麦卡锡的歌调来答话，不过马上感觉不合适， “哦，我是弗雷德·梅内斯，请坐，您是……”我放弃了辣手神探的老套路。
　　她就势坐在摇晃的椅子里，冷眼瞧着我：“斯密斯，玛丽·斯密斯。我哥哥失踪了四天，想请你把他找回来，他叫约翰·斯密斯，电影剧作家。”
　　没有情感铺垫，没有影射，开门见山。我喜欢这种谈话方式，非常喜欢，我知道我肯定会接下这个案子，不管她是不是付钱。
　　——“收费标准是30美元每天，正常开支除外。”但我还是忍不住脱口而出，没办法，这是我的行规。
　　她果断地点头：“好的，合理收费。”
　　确实是合理收费，或许太合理了，自己说的有什么办法呢？我也曾经打算联络洛杉矶市其他的私人侦探，商讨有关涨价的事宜，可不幸得很，其他私人侦探根本就不和我说话。
　　“你认为这其中有没有犯罪行为发生？”我问。
　　“犯罪？”玛丽扬起浓密的柳叶眉，“不知道，我只晓得哥哥失踪了。”
　　“他有匆忙离开的理由吗？”
　　“是的，应该有。”她依然冷酷，“但那不是约翰的风格，他很勇敢，敢于承担责任，绝不会逃跑。”
　　“那到底有没有可能逃跑呢？斯密斯小姐。”
　　这句话让她稍感警觉：“因为众议院非美活动调查委员会。”她一个字一个字地迸出来，好似嘴里含了刺鼻的俄罗斯罗宋汤，“约翰被传唤了，本来昨天他应该出席听证会的，但是他没有。”
　　我靠回椅背，思绪急转。约翰·斯密斯，剧本作家，激进分子，动物磁性说的支持者，我已经有6年没见过他，印象中他比这个妹妹至少重15磅。
　　“梅内斯先生，我知道你在想什么。大家都认识你，你也是一个激进的改革派，反对贫富差距，和我哥哥在某些方面有共同之处。”玛丽语气柔和了很多，还带有磁性，态度明显有所改善。
　　“你好像说对了，妹子。”
　　“我哥哥……是真正的改革派，但是他不会抛弃自己的职业，他必须要混饭吃呀。”
　　“我好像听你说过他很勇敢。”
　　她的表情有点尴尬，但不失精明：“他会在山顶上挥舞大旗，但一般不下山冲锋，进取的方式不同而已，梅内斯先生，希望我的解释你能听懂。”声音里的磁性越来越足。
　　“不好意思，还是有点迷糊。”
　　“他本意是想去面对调查委员会的，他并不想因此名声大噪，哪怕是放弃自己的改革主张，露出他本来胖乎乎的脸。”
　　“他曾经在聚光灯下侃侃而谈，15分钟不打吞，是真正的脱口秀，所以，他不会那么容易放弃自己的主张吧？”我有点怀疑。
　　玛丽优雅地从便裤里掏出一团纸币，没带手包：“梅内斯先生，做你该做的，找回我的哥哥。”说完她抽出三张面额10美元的钞票，丢在我的面前。
　　钱这个东西非常有说服力，很多主张和信仰在钱面前经常败下阵来，我就是如此，像对面的美眉所说，还得混饭吃。
　　我优雅地捡起面前的美元。
　　由于经济一直不景气，较远距离我一般不开车，这有点不合乎现代美国人的消费观。其实洛杉矶的公交系统很发达，威尔希尔到卡尔弗城的公交车十分便利，再搭上一辆拉水果的卡车驶过12个街区，我终于来到威尼斯大道545号，这就是约翰·斯密斯的家，路上也就是3个小时。
　　许多好莱坞的建筑都追求电影里的那种老旧时髦的风格，外表略有剥落的油漆，破碎的灰泥，一丝伪造的波希米亚气息。斯密斯的平房虽然也是斑驳破旧，但显然不是为了赶时髦，院子里的杂草丛生，散落残缺腐烂的木头，看来确实是真的破败。
　　我用玛丽给的钥匙轻易就能开门，想起她给我钥匙的时候，那粗壮的手指轻轻划过我的手心，感觉还是有点麻麻的。进屋后我直奔冰箱，不求发现什么线索，我全身都汗透了，能找到一瓶冰啤酒足矣。这应该不算偷东西，只是自己招待自己而已。
　　手持冰啤，扫视了一遍房间，简直是不堪入目，水池里堆满了脏兮兮的碗盘，地板上散落着衣物，床上的床单好像自二次世界大战以来就没有洗过，不过没有出现打斗的迹象。一张朴实的木头饭桌静静地靠在平房的一角，上面有老式针式打字机，一沓白纸，一本字典。我坐在桌子前，尽量把自己设想成就是约翰·史密斯，盯住打字机，想他所想，寻找灵感。
　　灵感没有找到，但是找到了打字机的毛病，很多针式打字机的轮毂总是卡纸，他这个破旧的打字机也不例外。一张白纸缠绕在送纸的轮毂上，皱巴巴的。我小心抽出来，是A4纸的1/3左右，显然是纸卡住后，被人很匆忙地抽出，撕裂了。
　　上面还有字迹：
　　达达尼昂
　　你错了，恶魔！（在这一刻，阿多斯接近了！）
　　红衣主教黎塞留
　　哈哈，我发誓，那都是荒谬的废话！
　　【章达克用射线枪枪托击打黎塞留，后者倒在地板上。】
　　章达克
　　地球的败类！
　　红衣主教黎塞留
　　（畏畏缩缩）
　　我告诉你，这是一个严重的错误！
　　章达克 　　不！我——
　　后面的纸被撕走了，看内容好像是一段电影剧本对白。
　　我的第一感觉就是要放弃这个案子，作家玩失踪好像是驾轻就熟，反正他们的思想总是天马行空，到哪里去找？可一会儿我想起了他的妹妹，又想起了30美元，想起了我的房租，只好把字条放进口袋，继续工作。
　　妙极了，打字机色带还在，我小心翼翼地取下来，放进另一个口袋，转过身，仔细寻找有价值的线索。刚跨两步我就不得不停下——外面传来说话声，正朝大门靠近。
　　“那么说这家伙是激进的改革派？”一号声音说。
　　“是的，而且是非常强硬的激进派。”二号声音答。
　　一号声音我不熟，二号是熟悉的，我得赶紧找地方躲起来再说。
　　等我终于爬进了床底下，就在此时门开了。
　　“没上锁。”一号声音说。
　　二号声音，也就是联邦调查局的特工迈克·斯可，只是咕哝着应付了一声。
　　两人走进来，床底下的我大汗淋漓。我和迈克有个约定，一旦我出现在他的视线内他就会用枪朝我射击。
　　我非常想结束这个约定，但是如果他或者他的同伴看见我这么大热天竟然呆在床底下，那简直会乐翻了天。
　　“简直是脏乱不堪，对吧？”一号特工说。
　　“不知道。”迈克明显是心不在焉，那么他在注意什么呢？难道是我？我看见他的大脚鞋子朝水池移动，接着是饭桌，他应该要买双新鞋子了。
　　迈克接着自言自语：“与这里相比，我家就是星级宾馆了。”
　　另一个特工走向桌子靠近迈克：“他怎么能跟你比，老大，看，这是什么？”
　　他们脚并脚地站在一起，静静地。
　　“没什么。”迈克终于发声了，那双破鞋子朝我这个方向移动，突然又调头——原来他坐在床上了，他那体重往脆弱的单人床中间一压，床立马变成了里根号航母的形状，直接把我压到了地板上，我坚强地支撑着，突然一个铁丝弹簧刺进了我的屁股，但我绝不出声。
　　“老大，您认为他可能离开了洛杉矶？甚至离开了美国吗？”另一个特工问。
　　“有可能。可恶的激进分子，挑起事端然后像蟑螂一样四散躲避。”
　　“下一步怎么办？”
　　“是这样的，他为制片人多米尼克·范·达因工作，我们可以找他提供一点线索。”迈克挪动身子，重重地呼出一口气，刺在我屁股上的弹簧退了出来；我的痛苦刚刚得到缓解，可是他的身体再次下压，弹簧在我屁股上另找了一个地方再刺进去。
　　“明天去找他。”迈克接着说。
　　“明天？为什么要明天去？”一号问。
　　“因为今天有赛马，知道吗？笨蛋！反正范·达因又不会跑到哪里去。”
　　“高，实在是高！”
　　突然我感觉身上一轻，好像能呼吸了，那双破鞋子正向门口移动。
　　一号特工紧跟着迈克出门，就像是一条宠物狗。暂时还不能出去，万一迈克立时回转就不好办了。我呆在床底下没事可做，只能四处瞄瞄，所谓鼠目寸光就是这个道理。可还真不要讲，就在寸光的范围内我竟然发现了一个亮黄色的球，我抓住球爬出来——其实不是球，而是一卷纸被揉成了小球形状。纸是大号本子里的速记纸，我展开一看，上面潦草地写着几行字，首先是字母t 开头的单词：俗气、撩人、迟缓、沉闷、引诱、幼稚、可怕、可恶等；接下来是m开头的单词，再接下来是i开头的单词，d开头，n开头，最后是几个g开头的单词。
　　我折起来放进口袋里，以后有的是时间来分析这些古里八怪的单词，现在最要紧的是赶路。迈克急着去赌马，明天才走访斯密斯的制片人，很好，今天我就捷足先登。去之前我决定先面见一下外号蝙蝠的老朋友本尼，他欠我一个人情，此人专干撬保险箱的活儿，手指特别灵巧，耳聪嘴牢，但是恶习不断。
　　大约一小时后，我站在了制片人范·达因的房子前——用“房子”来称呼是不太准确的，实际上他这栋坐落在西好莱坞的处所更像是一栋大厦。扁平式的建筑，超现代的宽大盒子状，我估摸住三家人都很宽敞。
　　按响门铃，传来歌曲《我们有钱了》的开头乐曲，这铃声必须得改，或许应该改成《我们的工会有力量》。
　　门打开了，仅露出一张脸，当然，这是一张非常姣美的脸，让人浮想联翩：头发闪耀着纯金色的尤物，又大又蓝的眼睛像无底的湖泊，柔和性感的嘴唇在引诱人恨不得马上吻上去。我一般不对金发美女着迷，但是对有钱的家伙们如此圈禁女人表示极大的愤慨，我有义务让她这类“无产人士”获得自由。
　　无底深蓝色的眼睛吞噬了我。“您好！”她对我说，听上去更像是真诚的邀请。
　　“我想面见范·达因先生。”我平静地说。
　　“他今天不在家，但是我可以转告他说您曾经来访，请问您是……”
　　“弗雷德·梅内斯，私人侦探。我有感觉范·达因先生今天在家，我还感觉如果你把娇贵的身躯转过去，走到他面前说私人侦探打算谈谈约翰·史密斯和众议院非美活动调查委员会的有关事宜，他会立即召见我的。”
　　她盯着我，睫毛没有闪动，这是好事，因为她的睫毛太长，闪动多了会伤到面前的人。
　　“请稍等，梅内斯先生。”
　　金黄色的光芒消失了，门随即关上，我在等。
　　两分钟后，门开。
　　“请进。”金发美女说。门只开了一道缝，我只能侧身挤进去，和丰满的胸部亲密接触并不是我的本意。
　　金发美女笑了：“跟我来。”她转身走在前面，我紧随，美妙的曲线在眼前不停地扭动。
　　不要怀疑我的脑海里有什么龌龊的想法，我更多的是被范·达因的富裕所震撼。走廊里用的是玻璃枝形吊灯，抛光的琉璃瓦，墙壁上是著名的壁画家迭戈·里韦拉的作品。书房里摆着褐红色仿桃木桌子和书架，一排一排的精装书籍，但是上面布满了灰尘，根本没有翻动的痕迹。看来范·达因纯粹是个暴发户，上流社会里的假冒者。我侧身仔细观察身边的金发小姐，在想她有多少是真的。 　　“请随意，范·达因先生马上过来。”她柔声道，说完转身离开，门轻声带上。
　　现在是穷苦人民分取富人的一点点财产的时候了，谨遵她的建议，我自己动手倒上一杯法国干邑白兰地，桌上有一盒古巴雪茄，我也自己动手点上一根，名牌烟酒的感觉就是不同。我惬意地半躺在沙发椅上，这个沙发也是夸张的大。一会儿门开了，一位中年男子迈步进来，满脸微笑，就像饥饿的蜘蛛看见肥苍蝇般的微笑。
　　“哈哈，很高兴你能真正做到宾至如归。”说完他顺手带上门，伸出手，“我是多米尼克·范·达因。”
　　我紧握他的手：“弗雷德·梅内斯。”为了不麻烦，我就没有起身。
　　“哦，哦，久闻大名，梅内斯先生。”说完他溜到书桌后面，自己找椅子坐下，那椅子靠背比其他椅子至少高半英尺，让他看上去像个小孩，不过这个小孩已经五旬上下，尖状胡须，穿红色丝绸晚便服，整个人看上去就像是列夫·托洛茨基化装成花花公子的模样，“人们都叫你‘红色侦探’，对不对？”
　　“有这个说法。”
　　“我多次构思要拍摄一部电影，就叫《红色侦探》：同情弱者，对资本主义有深刻的认识。”
　　他是制片人，在好莱坞鼎鼎有名，他暗示我将有可能成为电影明星，发行自己的专辑什么的。我狠狠地吐出一口浓烟，把我的头笼罩其中。
　　“很有意思，范·达因先生，最好是请一位俄罗斯导演，那个蒙太奇先驱谢尔盖·爱森斯坦还活着吗？”
　　尸僵般的笑容出现在范·达因的脸上。“你是来找约翰·史密斯的？”他的声音突然变得僵硬起来。
　　“什么？哦，是的。你怎么知道他失踪了？”
　　“因为我也在找他，他正在给我写一个剧本，影片按计划应该在三周内开机，火烧眉毛了。我需要知道他是不是离开了美国，听说非美调查委员会正在传讯他。”
　　“他编写的剧本是不是叫《三个火枪手》①？”
　　范·达因的双眼暴凸，像是要蹦出来击打我：“是哟，三个火枪手对阵月球人。”他双眼终于关闭，装作平静下来的样子，“你看过这个剧本？”
　　“不光看过而且还读过，不过只是部分哟，好像还没有写完，但是见微知著，剧本实在是太差劲，简直是恶臭。”我设法把事情搞混，效果不错，好像对制片人有惊天动地的效果。
　　“我不介意是臭还是香，到了我这个地位的人是不需要担心那么多的，现在演员已经签了合同，设备和道具已经到位，制片厂要求这部影片在感恩节时在各影院放映，臭还是不臭到时候再说。”说着，他那种蜘蛛般的笑容再次出现了，“我对你怎么接触到这部电影剧本的非常感兴趣，梅内斯先生。”
　　“苍蝇”反笑着面对“蜘蛛”：“那是一个很长的故事。”
　　一阵寂静，范·达因轻笑，将手伸进雪茄盒：“尽管你的名声是改革派，但是我看你更像是商人，和我们差不多。”他把雪茄塞进变形的嘴唇中间，捡起华丽的人造水晶打火机，点燃，“你在期待有人为了你的劳动付出报酬，我会的，只要你把剧本交给我。”
　　我深深地吸一口烟，努力把一个烟圈吹向范·达因，可没有成功，烟雾仅仅在桌子上形成了一股奇形怪状的云，这说明我吹烟的能力还有待提高。
　　“你确实抓住了问题的本质。”我接嘴说，“除了得到你的钱以外，我还想得到你的帮助，只要能通过你的关系网帮我找到斯密斯，我立马交出剧本。”
　　范·达因点头：“我明白。”他按住桌子上的按钮，对着那东西说，“贝尔维尤小姐，请叫葛雷先生进来，我很乐意他和客人交流。”范·达因靠回椅背，仰头吐出一个非常圆的烟圈，竟然朝我的头上飘过来，散发出晕轮，比我的吹功厉害多了，“我的助手葛雷先生会配合你的，他是最后一个看见约翰·斯密斯的人。”
　　他正说着话，我身后的门打开，紧接着我头上突然传来阵痛，我连忙起身用手捂住头，转身一看，一个庞然大物站在我身后，他身上的黑色衬衫罩在笨重的躯体上，绷得很紧，随时有破裂且走光的危险。他手里的木棒还在举着，脸上满是惊讶的表情。
　　“是不是出乎你的意料，我不是那种软绵绵的海绵侦探？”我藐视他，“我的头比西伯利亚花岗岩还硬，背后偷袭……”
　　又一阵爆痛在头部散开，我扭头看，范·达因手持水晶灯，灯头染血，看来应该是我的血。
　　“小心，范·达因，那么名贵的灯用来敲胡桃壳，下次还是……”
　　背部再遭重击，我被直接摔到了地板，原来是葛雷先生用椅子猛击的结果，这下我的嘴不得不闭上，迅即晕了过去。
　　等我醒转的时候，最先听到的是链条的丁当声，我发现自己被绑在一辆卡车上，在黑夜里摇晃，灯光闪过，我看见旁边俨然是范·达因和他的狗腿子葛雷，他们张大眼睛瞪住我，那眼睛在霓虹灯下闪闪发光，尖尖的獠牙发出幽蓝的毒光。霓虹灯碰巧在我左边闪过，我看见委托人玛丽·斯密斯正在和一个黑熊跳探戈；在正前方，我仿佛看见精神病分析学家西格蒙德·弗洛伊德在耍猴子，精神病学家在为我歌唱：“醒过来，聊一聊。”
　　“醒过来，聊一聊。”我默默地跟他念。
　　“这就对了，梅内斯先生，醒一醒。”
　　叫唤声把我眼前的幻影赶跑了，是不是在做梦？我使劲眨动眼睛，摇摇头，一阵眩晕，好不容易清醒过来，慢慢看清了我所在的位置。
　　这地方不好，一间又小又潮湿的房间，像地牢似的，我坐在房间正中的椅子上，双脚被绑住，双手反绑在背后，一盏昏暗的灯泡吊在头顶，摇晃的灯光照得我眼发花。
　　多米尼克·范·达因和葛雷站在几英尺远的地方，看着我，露出蜘蛛微笑。
　　“梅内斯先生，恭喜你还阳了。葛雷先生，去看看他在阳间能呆多久？”
　　范·达因后退，他的狗腿子跨步上前，我听见劈啪声，原来是我的头被强力拨向一边，剧烈的痛楚让我的意识一片混乱，接着下颚再遭重击，我已经分不清东南西北了。
　　还没完，我的头再次被击向另一边，看来狗腿子是考虑让我的头两边痛得平衡。 　　“好了！打够了吗？”我用尽全身的力量大吼，顾不得嘴里的鲜血和耳朵里的轰鸣声，“为什么不是边打边聊？”
　　“有道理，梅内斯先生，那先看看是不是还需要使用暴力。”范·达因说，“告诉我剧本在哪里！”
　　突然一个灵感闪进入了我的脑袋，应该说是一种希望，我要寻找平衡点、杠杆、谈判的筹码。
　　“你为什么对剧本那么渴望，不顾一切？”我问。
　　“葛雷先生。”范·达因轻声呼唤。
　　葛雷朝我走近，类人猿般的脸上挂着傻笑。
　　“站住！金刚。不要打断我的话。”我大喝，制止他过来施暴，透过他看着范·达因，“你是在提醒我，这里只有你才能发问。”
　　“非常正确。你怎么知道我是这个意思？”
　　我试着耸耸肩：“我经常看电影。”
　　对于这种聊天方式，狗腿子类人猿显得很不耐烦，直接挥拳。
　　好一会儿我的头才不像陀螺那样转动了：“伙计，我理解你仅仅是一个低劣的狗腿子，正努力在这个充满兽性的达尔文丛林中生存下来，可总有一天你会搞不懂自己的喉咙是怎么扭断的。”
　　葛雷转头看范·达因：“他刚刚在威胁我，是吧？”
　　范·达因答：“是的。”
　　葛雷举起了铁拳，看来我是时候抛出筹码了，事不宜迟：“我给你剧本！”
　　“停下！”范·达因厉声大喝。
　　我舔湿嘴唇，掂量一下杠杆的这一头有多重：“我会拿出很大的诚意，如果你给我松绑，离开这间老鼠洞，我会……”
　　范·达因觉得我的话很幽默，竟然咯咯地笑：“你把我看成是什么样的傻瓜？我甚至还不肯定你是不是真的有剧本，让你走出这间房子，后果难以预料，我认为不可行。”
　　“但我认为可行。我猜想你曾经派你的这个灵长类伙伴去斯密斯的平房里找过剧本，但是这个‘巨猩乔扬’粗心大意，把斯密斯剧本文稿的复件遗留在平房里。”
　　“胡说八道！我仔细找过，根本没有其他复件。”葛雷插嘴道。
　　我丢给葛雷一个同情的笑容：“你没有找对地方哟，复件不是打在白纸上的哟，而是在打印机里面。”
　　“呸！”葛雷愤怒地吐了口口水，“一派胡言。”
　　“闭嘴！你这个白痴。”范·达因怒道，再转向我，明显没有了原来的自信，“你是指色带。”
　　我点头：“跟聪明人说话就是轻松。那上面有斯密斯打印的痕迹，残存多少谁也不知道。我拿到手了，只等有人把它显现出来。实际上，我有个朋友，眼睛不太好，但是手指非常灵巧，来之前我把色带交给了他，估计现在他已经读懂了部分色带上的内容。”
　　范·达因盯着我，打算要看穿我，明显能感觉他的脑袋在急剧运转，越转越快，比大风车还快，好一会儿才停下来。
　　“葛雷先生，你把事情搞砸了。”
　　“什么？你难道相信这个只值二毛五分钱的侦探说的话？”葛雷反驳，朝我弯曲大拇指。
　　“你知道办砸了差事是要受到处罚的。”范·达因脸上冷峻，左手伸进宽大的丝绸晚便服口袋里。
　　葛雷的脸因恐惧而扭曲：“不，不要！求求你！”
　　“恐怕我没得选择。”说完，范·达因将左手慢慢抽出，手里俨然是一张纸。
　　“你的事到这个周末再说。”他把手中的白纸撕得粉碎，“不过你再要看罗纳德·里根的《君子红颜》，那就要付5美元买票了。”
　　葛雷叽咕着转身怒视我：“都是你的错，臭侦探，我要……”
　　“你要放开他！”范·达因插嘴道。
　　“什么？”
　　“我说放开他。”
　　葛雷盯住主人好一会儿，很不情愿地移动庞大的身躯，笨手笨脚地解开绳子。我的双手首先获得自由，因为血液回流，双手犹如无数根针在刺，痛苦穿心，一会儿双脚也有同样的感觉。
　　“明智的选择，范·达因先生。”我在争取手脚恢复的时间，“这样做对大家都有利。”
　　“如果他欺骗我们，直接杀了他！”范·达因对狗腿子说。
　　类人猿狗腿子凑近我的耳朵说：“非常乐意！”
　　乐意应该属于我，葛雷完全是一个草率的人，搜查斯密斯的平房时就很草率，解开我的绳子时也很草率。他把绳子松开了，可绳子依然还套在我的手上，并没有拿开，现在他又毫无警觉地把那颗猿人头靠近我的耳朵，我闪电般地把绳索套在了他的脖子上，跳起来，全力拉住绳子，大跨步走，当然，跨了三步就走不动了，因为葛雷拉住椅子以此来对抗，可惜椅子并不可靠，椅身倾斜，砰然倒地，他的头被我拉得往前冲，直接冲到地板，很快失去了知觉。
　　待我再来找范·达因时，他已经跑了。现在我可以仔细看看这里到底是什么地方了，黑暗处堆放了一些大排架的东西，起先我认为是书架什么的，等眼睛适应过来才发现排架上装满了瓶子，看来是范·达因家的酒窖。
　　突然传来一阵散乱的脚步声，我快速转身，范·达因正向我冲来，手持香槟酒瓶子。
　　我很想和他处在同等的条件，扫视一番，一时找不到香槟酒酒瓶，更不用说稍贵的伏特加酒瓶了，我只能无奈地选择闪避。香槟酒瓶子在我的耳边划过，发出类似口哨的鸣叫声。由于用势过猛，范·达因的身子急速前冲，我顺势伸出左脚，他绊上我的“黄金左脚”，顿时失去平衡，身子加力前冲，撞上最近的壁挂酒架，正中中档红葡萄酒群，引起酒雨，可惜。
　　“是你自己的颓废打败了自己。”我同情他说，“这么好的台词，你应该付我20美元哟。”
　　范·达因在酒瓶堆里呻吟，应该给他一定的时间来享受这种经历。我把他的双脚绑住，用力一扭，范·达因发出震天的吼声。我拖着他的双脚往房间中间拉，满屋子酒香扑鼻。
　　“范·达因先生，我要谢谢你，你摆出这种姿势让我感觉操作方便。”说完我又扭一扭，范·达因又来震天吼，双脚不停地作势踢我，再扭，再吼，我听厌了，将他丢在地上。
　　“你绑我，打我，折磨我，我已经是伤痕累累。”我看着蜷缩在地上的范·达因，用一只脚轻轻地踏住他的脸，“现在好了，完全可以说我是为了自卫，因为有可能只剩下我一人对法官讲故事，听懂了吗？” 　　范·达因急剧喘气，听不清他说了什么。
　　“你说什么？”我问。
　　“我说‘听懂了’。”他尖声道。
　　“好的，现在我想知道约翰·斯密斯到底怎么了。”说完，我脚的力度适当加大了一点，看见他的鼻子变成了扁平状，“我不想听到任何谎言。”
　　范·达因毫无保留地全说了。我把葛雷脖子上的绳子的另一头拿过来，让范·达因面朝上躺着，反绑其双手在身下，将两人连接在一起。
　　接着我上楼找到贝尔维尤小姐，也就是那个金发女郎，她目瞪口呆地盯着我，惊得不知所措，瘫坐在沙发上，手中的小说剧本滑落在地。
　　“OK，宝贝，没事，那些叫声和呻吟都是你老板发出的，不是我。”
　　“我……我……没……”
　　“美女，马上要面对警察，讲话可不能这么结巴哟。”
　　我径直走到客厅的吧台上，拾起电话，直呼警察局。这时，贝尔维尤小姐跳下沙发，一溜烟地跑出大门。对美眉我一贯是比较同情的，就让她走吧。
　　回到办公室时天色已经暗了，正迎合我现在的心情。
　　一个人静静地坐在办公桌后，我打算把今天发生的事好好地理顺一下。坐下还没有5分钟，美女雇主施施然地穿过大门，我的心不由自主地怦怦跳，思维一片空白。
　　她端坐在我的正对面：“你找到了我哥哥吗？”
　　这声音，犹如小猫的喵呜声，听起来就像丝绸在身体上轻轻地抚摸，把我的心撩得怦怦乱跳。但是——总是有很多但是，因为我是私人侦探，一般来说但是后面的东西都非常难堪。
　　“我找到了约翰·斯密斯，到今天晚上为止，他依然躺在花坛里，电影制片人多米尼克·范·达因家的花坛。”我扭头看看壁钟，“现在的话，有可能在送往洛杉矶警察局停尸房的路上。”
　　我观察她的反应，她没有让我失望，不像其他人那样发出刺耳的歇斯底里的尖叫，没有挤出鳄鱼的眼泪，只是往上抬了一下眼皮，接着开口蹦出了一个词。
　　“解释。”
　　那是必须的，为了30美元。
　　“范·达因知道斯密斯和俄罗斯方面有联系，这是他雇佣斯密斯写剧本的原因。而又因为斯密斯的名气不大，关系也不硬，这就意味着他的佣金很低，但是随着众议院非美活动调查委员会对斯密斯传讯，范·达因感觉非常苦闷，因为如果当局知道他雇佣了一名有可能是俄罗斯间谍的作家写剧本，那将对他的影片投资乃至以后的事业带来巨大影响，于是他派打手葛雷去找斯密斯，把斯密斯和他写的文稿一起带到范·达因家。斯密斯和范·达因交谈时，提出要去接受非美调查委员会的质询，这让范·达因很恐慌——这部影片是他独资。斯密斯对俄罗斯的影视感兴趣，特别是很好奇前苏联蒙太奇学派崛起后，他们的现实主义电影取得的辉煌成就，于是经常在人前人后谈起激进改革，并和俄罗斯人接触频繁，这就让部分人怀疑他是间谍。范·达因不敢冒险，他认为与其让他的投资亏败，还不如让斯密斯消失，为了不让他接受调查，干脆用绳子勒紧他的脖子，一了百了。 ”
　　美女雇主的灰色眼睛里没有预想的泪水，就连啜泣声也没有按程序爆发出来，她只是轻轻地舔了舔薄薄的嘴唇，我都不得不佩服她那坚强的抑制力。或许我和他们兄妹俩都属于激进改革派，我理解她。
　　“剧本呢？”她问。
　　我点头：“哦，剧本——那才是你真正感兴趣的东西，是吧？斯密斯根本不是你的哥哥，而是你的助手，你需要这个剧本来掩盖你的踪迹。”
　　我终于看见她笑了，那张比大理石还光滑的脸，一直很冷漠，现在终于裂开了，露出底下狐狸精狡猾的本色。
　　“是的，聪明人，你从范·达因家里找到了剧本文稿？”
　　我再次点头：“在警察到达之前，我找到了这份文稿。”
　　“妙极了！把稿子给我，我们的交易就算成功了。”
　　这次我选择了摇头：“我有不同的观点，除非你给我合理的理由。”
　　她的脸重新回到了大理石般的样子：“如果你是真正的改革派，那么就应该把手稿给我。”
　　“还是让我自己来决定吧。请你告诉我，这份手稿为什么那么重要？”
　　她冷漠地耸耸肩，看上去是完全不在乎的样子：“没有什么太重要的，仅仅想有个结果而已。”
　　我不太高兴地叽咕着，我不喜欢被人骗，哪怕是我心仪的漂亮女人也不行。
　　“那为什么要用代码写？”我反驳道。
　　“我不知道你在说什么。”
　　“一个剧作家写出那么差劲的对白，真是不堪入眼，除非里面暗藏着其他信息，又或者是和外星人联系。今天我花了不少的时间坐公交车，有足够的时间分析斯密斯手稿的含义。本来这些对白晦涩难懂，很难找出破绽，但后来联想到我在床底下找到的速记本撕下来的纸页，上面列举了一些同一字母开头的单词，这就让我想到，他是不是在作藏头诗，于是我把所有对话的第一个字母抽出来，再组合在一起，凑成了这几句话：‘罗森伯格不同意’、‘氟化反应已经启动’、‘罗斯威尔监狱狱犯们病了’，这种方法拼写出来的句子对我来说好比是希腊语，不知所云。”
　　作为间谍组织的头目，玛丽很认真地听我的演讲，甜蜜的微笑又回到了大理石脸上，我真诚期待是温暖的微笑，有人性的笑，更希望是她被我的才华所倾倒，恨不得立即投入到我的怀抱，饱含爱意的笑。但是很不幸，以上提到的笑都不是，她那是自鸣得意的笑。
　　“就让它们停留在希腊语的句子上吧，多么优美的诗句呀。我能告诉你的就是，这些句子是打开美国一个大秘密的钥匙，这是我们多名成员共同劳动的结果，说明我们很高效，我们计划通过好莱坞电影的对白传递到远处，现在看来是不行了，不过我们可以把文稿想办法带出去，有了这本剧本文稿，俄罗斯就能轻易击败美国。”
　　如果在海边漫步时她对我低声讲述，我会被她的科幻故事所迷倒，但是一旦面对现实时，我就变得很理智了，我认清了她的真名可能叫玛丽·斯密斯诺维奇之类，她正在为塑造一个美丽的肥皂泡而不惜血拼。 　　外界称我为红色侦探，加上我的皮肤是白色，现在又晒成了黑色，还有朋友们总是调笑着说我是“黄色”侦探，另外我喜欢穿青色衣服，这些杂色糅在一起，我突然发现自己成了五色侦探。
　　“美女，由于事态严重，我不好答应你。”我慢慢地吐出话，心理异常地矛盾——拒绝她真是让我心痛，“我是激进的改革派，但不是叛国者，只是政见不同而已，再说我这个无名小卒，整天忙于生计，国家大事也就是吆喝几句而已，当不得真，我不能给你手稿。”
　　“你不是总是吹嘘自己是改革的先锋吗？不是宣扬要和保守派战争到底吗？看来你的信念很容易动摇，那我就只能杀了你。”
　　“那你岂不是得不到剧本的另一个复件？”
　　“另一个复件？”她的枪口本是指着我的胸口的，现在慢慢移动到我的肚子上，虽然已经有了很大的改善，但这个位置也不是我的首选。
　　“当打字机针头击打色带时，会留下印痕，我得到了约翰·斯密斯打字机的色带。更精确的叙述是，我的朋友现在控制着这个色带，我离开约翰家时顺路给他的，他是一位盲人兄弟，对针点式盲文非常专业，估计他现在的转录工作差不多已经完成了。”我平静地说。
　　看来顺道拜访了一下撬保险箱的蝙蝠本尼用处非常大，这已经是第二次作为筹码来讨价还价了，我这一方可是用生命在作本钱哟。
　　美丽的大眼睛盯着我：“但是你好像说过剧本是用代码写的，一般人是看不出里面有什么名堂的，如果你死了，你的盲人朋友很快就会把你忘了，同样也会把剧本复件忘记。”
　　不得不佩服她的分析结果，我不由得脱口而出：“有道理！”
　　她笑了，露出了和范·达因一样的蜘蛛笑容，同时把保险击锤打开：“那么把范·达因的剧本给我吧。”
　　“我已经说过，不给！如果你杀了我，你就永远找不到这个剧本了，看来我们都处在两难境界。”
　　玛丽用枪管指了指大班桌的一角：“不会就是那份稿件吧？”
　　她的语气里藏有一些愉悦的气息，难得呀，我感觉到一丝温暖，但是险境依然存在。
　　“是吗？这是我听到的最直接的愚弄。”
　　“梅内斯先生，闲话少说。”
　　枪管再次移动，这次是指着我的前额，角度45°。
　　她温柔地说：“《最好的永别！》”（电影名）
　　我叹息：“好吧，为我祈祷吧——”
　　我正要做最后的告别演讲，“砰”的一声枪响，这么快就开枪，显然是对我的演讲不看好，这样做是非常粗鲁的行为，叫我怎么安息。
　　这时奇妙的事情发生了，射杀我的美女倾倒在地，她的后脑像卤汁面包；更奇妙的事发生了，我竟然还活着。
　　“小伙子，我为今天上午的所作所为一直感到后悔。”熟悉的声音。
　　联邦调查局的特工迈克施施然地走进来，手里拿着手枪，又大又光的头在摇动，显得很懊悔的样子。
　　“刚才如果我再迟疑两秒钟，砰！你就会和我的头发一样，一去不复返了，梅内斯先生。”
　　我很想说“什么头发，你这个怪物”，但是不敢，他随时可以改变注意，用玛丽的枪射杀我，然后诬赖是玛丽开的枪，报告还不是随他怎么写。
　　他接着说：“已经兑现了我们之间的约定，我见到你就开枪，果真开了枪，我们的合约已经结束了！”
　　我长长地松了一口气。
　　迈克弯腰查看了一下玛丽的情况，身后跟着宠物马屁精，就是今天上午一起去斯密斯家平房的FBI特工。
　　马屁精问：“她死了吗？老大。”
　　“不，她在冬眠。老二，叫灵车吧。”
　　马屁精原来也称老二，他掏出手机呼叫总部。
　　“嘿！梅内斯，振作起来，你被她吓蒙了吗？还是舍不得她？”迈克在我眼前挥挥手，他的手掌又肥又大。
　　我眨动眼睛，这是今天以来第一次感觉有点人情味。
　　“谢谢你。”我说。
　　迈克做了一个鬼脸：“不要谢我，我及时出手是因为我听见你面对枪口都不屈服，很有骨气，下一次我就没有那么仗义了。”
　　“其实这个女的不该用枪来逼他，应该施展她的魅力，那样的话我们的黄色侦探很快就会屈服的。”马屁精兼老二在一旁插嘴。
　　迈克大笑：“有道理，下一次不需要我出手了。”
　　我恨不得打爆老二的头。
　　“你们躲在门边多少时间了？”我纳闷地问。
　　“不长。听到事态升级我立即出手。”
　　“听了很长时间？”
　　“是的。我和老二一直躲在隔壁听你们讲话，非常有趣的对白哟，充满了恩怨情仇。”
　　“你在我的办公室里装了窃听器？”
　　迈克用看蠢驴的眼光望着我。
　　我无语，脑海中充斥着各种疑问。瞧着玛丽的尸体，我感觉很惋惜，她不会杀我的，因为她没有拿到剧本文稿。虽然付了佣金，可我的公交车票怎么办？
　　“她的真名叫什么？”我问。
　　迈克用手摸着光秃秃、汗滴滴的脑壳，显然在犹豫是不是要告诉我真相。没有化解不了的仇恨，在这个世界上，不共戴天的仇人比如猫和老鼠都可以成为亲密朋友。
　　“你饶了我吧，梅内斯。”迈克答话道，“我是真不知道她这个人的存在，其实是跟踪你才发现了她。”
　　他看见我无助的神色，继续解释道：“你是我们一直跟踪的对象，从我们开始调查约翰·斯密斯的案子起，你就是我们的关注对象。”他咧嘴一笑，明显是斗鸡眼，“今天上午你躲迷藏了，是不是？在平房里没有看见你的身影，但是桌子上的啤酒瓶还是冰的，意味着你刚喝不久；门窗都完好，只有一个出口，那么你躲在床底下的可能性很大，我坐上去试了试，感觉到了你背部的顶力确实很强大，后来我故意透露了多米尼克·范·达因这个关键人物，期待你代替我们去拜访这位有钱的危险人物，然后静观其变。”
　　我欲哭无泪，但是从内心佩服他：“迈克，你太有才了，你比马基雅维利更厉害。”
　　“马屁精！”老二骂道。
　　我无语。
　　迈克盯着我：“马基雅维利是谁？”
　　“意大利思想家，主张通权达变，灵活机动，为达到目的可以不择手段，下次我也得学学他的《君主论》。”
　　迈克直接忽视了这个人。
　　“我们有那么厉害吗？”老二接嘴说，“为了跟踪你，我们都坐了一天的汽车，特别是在车里等的时候不敢开空调，大汗淋漓，追了一天，就像跟踪三脚乌龟一样。”
　　事情的发展让人感到舒心，迈克第一次和我敞开心扉地交流，往日的芥蒂一笔带过，我轻松地呼口气。再次把眼光转到不知名的美女身上，我没有杀死她，但是她因我而死。
　　卡尔·马克思说：一切固体都在空气中融化。所以现代经济和现代生活应该加速转型，要不断变革。我深信这个理论，所以被称之为改革派、红色侦探、多色侦探。当然，现在我也彻底溶化成空气，飘荡在洛杉矶的顶空，无处安身。
　　我依然收取每天30美元的费用，开支另算，不管是什么颜色的侦探，都得赚钱谋生。

注释①：《三个火枪手》：大仲马名著，故事内容是平民出身的达达尼昂到巴黎投军，加入国王路易十三的火枪手卫队，和其他三个火枪手成为好朋友。他们为了保护王后奥地利的安妮的名誉，抗击红衣主教黎塞留，击败黎塞留设置的重重障碍，前往英国，从白金汉公爵那里取回王后的钻石，挫败了黎塞留挑拨国王和王后的阴谋。

【作者简介】

斯蒂夫·霍肯史密斯，1968.8.17—，美国记者，小说家，第一本悬疑小说《山岳上的福尔摩斯》即入选艾伦坡奖、夏姆斯奖和安东尼奖。2010年新作《傲慢与偏见与僵尸》出版后，获艾力克斯奖。