“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”中国农历新年是春节，俗称“过年”，在这期间，忙碌了一年的人们几乎都忙着办年货、买年画、贴春联，尽情地享受着欢乐，喜迎新春。年画因一年更换一次，并且大多于过年时张贴，故称“年画”。
　　作家冯骥才曾这样写道：“年画是中国民间艺术的龙头，我们中国的民间艺术成千上万，但是年画是第一位的。”其实年画是中国画的一种，是我国特有的民间美术形式，它表达了人们庆丰收、过新年的喜悦之情，也寄寓着人们祈盼来年风调雨顺、国泰民安的美好愿望。春节贴年画是我国古老的习俗，其起源于古代的门神画，历史悠久，源远流长，最早始于秦汉时期。
　　据东汉《荆梦岁时记》记载：“正月一日，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”汉代民间就已在门上贴有“神荼”“郁垒”神像。到了唐宋，在印刷技术发展的推动下，促进了年画的绘制、生产、销售，形式也越来越多样，有门神画、中堂画、四条屏、福字斗方等等。宋《东京梦华录》记载：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗桃版、桃符及财门钝驴、回头鹿马、天行贴子。”由此可见，当时木版年画的印刷及销售盛况空前。清代年画发展到了高峰，从最初被作为驱邪避灾的符录，渐渐地增加了吉祥如意、多子多寿、仕女娃娃一类的题材，从而具有了表达在新一年中美好意愿的功能。民间对年画有着多种称法：宋朝叫“纸画”，明朝叫“画贴”，清朝叫“画片”，直至清朝道光年间，文人李光庭在文章中写道：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳，”年画才正式定名。从此，年画作为我国具有浓郁民族色彩的文化遗产一直备受民众的喜爱而流传至今。
　　古人曰：“吉，喜也，美也，无不利也。祥，好也，福也，益也”。辞旧迎新、避灾求福是人生的一种愿景。年，喜庆吉祥，所以貼年画也是喜庆吉祥的，它求的是一种兴旺，图的是一种如意；它凝聚着一种信仰，散发着一种情怀，一张张绚丽的新年画给家家户户增添了欢乐的节日气氛，它以生动而有趣的内容、优美而真实的形象、富有趣味的构图、五彩斑斓的色彩将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。
　　年画，折射出一种心境，也折射出时代的变迁。随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩起来，生活中五光十色的故事、传说、神话、戏剧，甚至包括变化的时事都能纳入画幅之中，如：吉祥年画、生活年画、戏文年画、山水年画、工笔年画、寓教年画和现代年画等等。在一些年画作坊中还产生了《松鹤延年》《四季平安》《龙凤呈祥》《鲤鱼跃龙门》《五谷丰登》《年年有余》《迎春接福》等经典的彩色年画，以满足人们喜庆祈年的美好愿望。我国出现了天津杨柳青、河北武强、河南朱仙镇、山东杨家埠、四川绵竹、苏州桃花坞等重要年画产地，绘画作品各具特色。其中，天津杨柳青年画和苏州桃花坞年画，并称“南桃北柳”。
　　春节是我国古老的节日，也是一年中最热闹、最隆重的节日。童年的记忆里，每当踏进腊月的门槛，街头就会出现许多摆年画的摊点，望着那些情趣盎然，色泽鲜艳浓烈的张张年画，心里愉悦亮堂，浓浓的年俗味儿扑面而来。那时的年画，多是一些戏曲故事，或是电影故事的连环画，如武松打虎、杨门女将、天仙配、白蛇传、鹊桥会、岳母刺字等等。当时春节家中贴年画是风俗。父亲喜欢戏曲，也总要买上几幅戏曲年画，将屋里张贴一新，增添几多喜庆红火的意味。不知不觉中，随着社会的不断发展，年画逐渐淡出人们的视野，现在的孩子们也已不知年画为何物了。但我依然怀念童年时代的年画，给我们的生活带来了许多乐趣。
　　年画承载着一种文化，洋溢着一种祈盼。它是中国民间文化的瑰宝，是一份沉甸甸的文化遗产。年画里的新春佳节，一元复始，万象更新，我们有理由相信，我们的生活会一天比一天幸福而灿烂。