新四军铁军精神是新四军继承和弘扬北伐战争时期老四军、中国工农红军第四军革命精神，在抗日战争烽火中锻造形成的一种独特精神，这是新四军赖以克服困难战胜敌人的精神支柱，也是指导我们在新时期砥砺奋进的精神动力。江苏省已将新四军铁军精神和雨花精神、周恩来精神、淮海战役精神作为全省人民传承发扬的伟大精神。
　　 近年来，各新四军研究会和学术界，对新四军铁军精神的丰富内涵和时代价值，进行了广泛深入的研究，取得了丰硕成果。关于新四军铁军精神，以往有过各种各样的概括表述，有的表述凸显人民军队共性，但缺少新四军的特征;有的表述看似面面俱到，实际上核心重点不突出;有的表述用现代概念，不符合历史真实。总之，还没有形成一个统一的大家公认的表述，所以新四军铁军精神至今尚未能列入党和国家精神谱系。这说明对新四军铁军精神的核心和实质，还有待进一步深入研究探讨。
　　 一是要从铁军精神的源头研究。当年旅鄂粤侨是怎样概括叶挺独立团的铁军精神的？我们重温铁军盾牌背面的题词即可得到启发：“烈士之血，主义之花，四军伟绩，威震尔遐。能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家。冲锋陷阵，如铁之坚，革命抱负，如铁之肩。功用若铁，人民倚焉，愿寿如铁，垂忆万年。”这是对铁军精神的最初概括和表述，可以作为新四军铁军精神研究的参照。
　　 二是要从人民军队的宗旨和职责来研究。军队是执行政治任务的武装集团，是要用生命去捍卫祖国安全和人民利益的特殊集团。这个军队具有对党对人民绝对忠诚的品质，富有敢于跟强敌拼杀的血性，还有百折不挠的坚强意志，更有不怕流血牺牲的勇气。秋毫无犯令行禁止的严格纪律，军民一致官兵一致的内外团结，是这个军队的自我要求。新四军铁军精神也蕴含在这里面。
　　 三是要从新四军的特殊性研究，从中提炼出符合新四军特点的铁军精神。什么是新四军的特殊性？新四軍逆行敌后游击，积小胜为大胜，以少胜多，以弱胜强; 皖南军部遭难后，重建军部在敌顽夹击中逆境奋起，没有大后方支援，有根据地依托;没有高山峻岭隐蔽，有广大人民群众掩护，在抗日反顽斗争中发展壮大。
　　 四是要使用精练准确的语言来表述新四军铁军精神。精练就是用最简洁的文字来表述，易懂好记便于传诵;准确就是符合新四军的特点，反映新四军精神的核心和实质。