南京莫愁湖面积辽阔，碧水漪涟，湖光山色，风景宜人。清乾隆时，江宁知府李尧栋于莫愁湖滨营建郁金亭、湖心亭、赏荷亭、光华亭等名胜。道光时，又建六宜亭、长廊，配以曲榭，称“金陵第一名胜”，惜咸丰时俱毁于战火。同治十年（1871年），桂芗亭司使主持重修莫愁湖楼亭。景成，桂芗亭司使邀请湖南文士王闿运（1833-1916，字壬秋）前来游览。王闿运遂写下一副《莫愁湖亭联》。联云：
　　莫轻他北地燕支，看画艇初来，江南儿女无颜色；
　　尽消受六朝金粉，只青山依旧，春时桃李又芳菲。
　　此联一出，江南人士舆论大哗，一致认为：王壬秋前题《江南关公祠联》：“单刀会鲁肃，江南名士尽低头”，已骂倒江南男子无余地矣！有人还根据《缃绮楼卷》载“湘勇携江南女子回籍者，络绎道路，身衣文绣，随蠢伧颇自得，彼俗女子奴役其夫，故有此报”，可谓侮辱江南女子尽致矣！壬秋今又作此联以嘲弄江南儿女，是可忍孰不可忍？群情愤慨，几致兴师问罪。事情闹到这步田地，桂芗亭司使左右为难，只得出面调解。王闿运在众怒难犯的情况下，只得将上联“无颜色”改为“生颜色”，下联“青山依旧”改为“青山无恙”，这才平息了一场风波。
　　此联仅仅更动三字，一正一反，意境便迥然不同。上联是对卢氏莫愁女有别于苏小小、真娘的世俗传说，以“画艇初来，江南儿女生颜色”，加以赞美；下联称颂六朝古都的繁华绮丽，而“青山无恙，春时桃李又芳菲”，则有美女名留后世之意。所以说，此联不仅称为千古名胜佳联，亦可谓名联润色之典范。今人欣赏此联，未必知晓其中尚有一段曲折也。