评书，传统曲艺百花园中的一朵奇葩，以其表演形式简单、内容通俗易懂为普通民众所喜闻乐见。它成型于唐宋，兴起于明清，至清朝初叶，形成了南方评话和北方评书两大系统。北方评书以北京评书为主，发源于北京，盛行于京、津、冀和东北三省等地。自明清以来，纵观北京评书的发展历程，大致可分为四个时期：清初开创时期，代表人物王鸿兴，被后人认为是北京评书开山之祖；清末民初奠基时期，代表人物双厚坪；20世纪三四十年代兴盛时期，代表人物王傑魁、袁傑英、陈士和、连阔如等，此时名家辈出，杰作荟萃；新中国成立后拓新时期，代表人物有陈荣启、袁阔成、李鑫荃、连丽如等。
　　“世上行当甚多，唯有说书难习。说表评叙非易，千言万语须记。一要声音洪亮，二要頓挫迟疾。装文扮武我自己，好像一台大戏。”这首【西江月】准确生动地描述了北京评书的表演特色。评书之所以得到民众的认可，其重要特点是“古事今说，佐以评论”，表演或幽默隽永，嬉笑怒骂，或正颜厉色，针砭时弊。情节跌宕、说演细腻、人物传神、灵活幽默是北京评书的艺术特征。
　　中华人民共和国成立以来，北京评书有了新的发展，2008年更是入选国家级非物质文化遗产名录，连丽如成为国家级非物质文化遗产北京评书项目代表性传承人。
　　北京评书作为中国传统文化，既要坚守，更要传承。连丽如先生于2007年10月创办的宣南书馆已经走过了十年，这十年是坚守的十年，传承的十年，求新的十年。在这十年间，宣南书馆风雨无阻，每周六下午说书，共演出了540余场，观众达10万余人次，为传播评书艺术作出了贡献。本期《特别策划》以北京评书艺术为透视点，通过梳理其历史发展脉络，分析评书艺术与其他艺术形式的关系，回顾宣南书馆十年来的发展等角度将不同领域专家老师的艺术见解为读者择之呈现，他们的解读，展现出守正求新的北京评书发展之路。书，要一直说下去……