《资治通鉴》中记载了这样一件事：“有一年，汉灵帝下诏，命令公卿根据流传的民谣，检举为害百姓的刺史和郡守”，就是根据民谣来追查贪官污吏。汉灵帝此举的反腐效果怎么样？笔者查了多种相关资料，也没能查出是否有汉代的大小老虎因为民谣被扳倒了；但笔者在阅读《郎潜纪闻三笔》一书时，却读到了这样一件事：清嘉庆年间的两只“大老虎”——内务府大臣广兴及都察院左都御史周廷栋确是因为民谣被掀翻的。
　　广兴（？-1808）是满洲镶黄旗人，官二代出身，其父是大学士高晋，因为根红苗正，所以仕途一路畅通，后来升任内务府大臣；周廷栋的官位也很高，是监察机关都察院的长官。
　　有一年，朝廷派这两个人到山东审理案子。作为朝廷命官奉命到地方审案，本应该奉公执法、严格办案，但广兴和周廷栋都是贪婪成性之徒，在审理案件过程中，只想着为自己谋私利，根本不将国法当回事儿。特别是广兴，在办案过程中大肆索贿、受贿，贪赃营私、巧取豪夺；身为监察机关都察院长官的周廷栋，本应该负起监察之职，然而，他却和广兴沆瀣一气，不但不查办广兴，反而处处替广兴遮掩、为广兴的腐败行为大开方便之门，弄得民怨沸腾、怨声载道。
　　于是，当地一些正直的士绅便聚在一起商量对策，准备向朝廷举报广兴和周廷栋。一开始，大家准备通过正常的渠道向上面反映问题。什么是正常的渠道呢？就是向国家监察机关都察院递交举报信，但这时，有一名士绅提出来了：“广兴身为内务府大员，权高位重；周廷栋是左都御史，本身就是管監察的。二人根子这么深，我们仅凭一封举报信能动得了他们吗？那些接到举报信的官员能向着咱们说话吗？”大家一听是这个理儿，便研究更好的办法。
　　这时，又有一名士绅说：“我看，最好的办法，就是上达天听——让皇上看到这封举报信，那样就没人敢护着他们了。”大家也认为这的确是个办法，但问题又来了：举报信怎么可能直接送到皇上那里呢？如果按照程序层层递送，说不定在哪个地方被压下，皇上根本就看不到。
　　怎么办呢？大家又一起想啊想啊，后来竟然想出了一个另类的办法——就是编几句民谣向外传播，这些民谣如果四处扩散，用不了多久，就会传到京城，皇上耳目那么多，很快就会传到皇上耳朵里，如此一来，不就能达到“上达天听”的目的了吗？众人一致认为这是最好的主意，便立即开始编民谣，因为其中有几个是文人，所以不费吹灰之力就编好了几句，经过反复筛选，最后留下了两句易于扩散、最有代表性的民谣：“周全天下事，广积世间财”，两句话分别嵌入了两个贪官的姓氏，十分形象地概括了两名贪官朋比为奸、借公营私的勾当。
　　民谣创作出来了，下一步就需要向外传播了，那时没有互联网，但这些人有自己的发帖方式——就是口口相传，一传十、十传百、百传千……没过多久，这两句民谣就传遍了整个山东省；又过了不长时间，这两句民谣传到了京城。有一天，皇帝的一名密探听到了这两句民谣，便向人们了解其中的含义，回到宫中，便将这两句民谣说给皇上听，皇上听罢，感觉事情很严重，立即命人对广兴和周廷栋两人进行立案调查，最终查实了两人的贪腐行为，结果，广兴被处死，周廷栋被开除公职永不录用。
　　这个故事对我们当代反腐工作也有借鉴作用，许多贪官在未倒台的时候，民间就有许多关于他（她）的民谣在流行，正所谓“贪官未倒，民谣先行”，比如在安徽，当年就流传着“只要反腐不放松，早晚抓住王怀忠”、“腐败坏种（怀忠）没跑掉，迟早抓住王昭耀”、“反腐大旗高高举，早晚抓住陈世礼”等民谣；江西南昌也有“东也湖，西也湖，洪城上下古月胡；南长清，北长清，大街小巷胡长清”等民谣。
　　流行于群众中的关于贪官的段子、民谣，基本上不是空穴来风，多多少少是有一点根据的，纪检监察机关若通过核实民谣的方式查找腐败线索，也不失为一种行之有效的方式。