当您阅读药品说明书时，经常能发现耐药性与耐受性等医用术语。虽仅一字之差，但是确有区别。
　　耐药性，是针对病原体而言的。在治疗细菌性感染或寄生虫病的过程中，长期使用某种药物，往往会导致某种病菌或寄生虫的基因变异，使该药不能杀灭或抑制这种病原体，此称耐药性或抗药性。如金黄色葡萄球菌和青霉素、结核杆菌与链霉素、疟原虫与氯喹等。耐药性的产生主要缘于人们滥用药物，或用量不够，或不足一个疗程，致使一些原来对某药敏感的细菌逐渐适应下来，即对该药产生抵抗力。其中有的细菌改变菌体结构，阻挡药物渗透，有的细菌能调节体内的酶系统，改变原来的代谢途径或绕过被药破坏的环节进行代谢；也有的细菌产生一种能与抗菌药物相对抗的物质，致使药物失效等等。细菌对化学结构相似或作用方式相似的药物，均可产生抵抗力，此称交叉耐药性。这些已成为目前治疗上颇为棘手的难题。
　　为避免耐药性(即抗药性)产生，必须对症下药，剂量要足够，疗程要适当，也可将药物分期分批地使用，或交替使用，或联合使用，但用前需做病菌对药物的敏感性试验，这样才能防止耐药性的形成或发展。
　　耐受性，是针对人体而言的。有些人长期应用某种药物后，机体对该药的敏感性逐渐降低，药效随之减弱。如一些催眠药速可眠(司可巴比安钠)、阿米妥(异戊巴比妥)、鲁米那(苯巴比安钠)等长期使用，不但容易成瘾，而且还可使其作用逐渐减弱，睡眠时间也随之缩短，需要不断增加剂量才能获得原有疗效。这一方面是由于这些药物能促使肝细胞内的药物代谢酶(简称药酶)分泌量明显增加，从而加速对药物的破坏：另一方面由于神经组织对药物逐渐适应的缘故。随着耐受性的产生，有时还会“城门失火，殃及池鱼“。因为药酶量增加，也会加速对其他药物的代谢。如与催眠药同时应用的双香豆素、灰黄霉素等，同样需要加大剂量才能奏效。反之，一旦停用催眠药，这些药物必须减少用量，否则会导致中毒。有的人对从未用过的药物会产生先天性耐受性，这与遗传有关。如少数佝偻病患者用维生素D，需超过常用量1000倍以上方能奏效。
　　预防耐受性的方法是用药时间宜短不宜长，或者间断使用，或者相互间交替使用。若需要长期服用某种药物，则应间隔一定时间使用。