春秋末期，齐国和楚国都是大国。有一回，齐王派大夫晏子去访问楚国。
　　——《晏子使楚》
　　
　　晏婴（？—公元前５００年），字仲，谥平，习惯上多称平仲。山东高密人。春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。以有政治远见和外交才能，作风朴素闻名诸侯。他爱国忧民，敢于直谏，在诸侯和百姓中享有极高的声誉。他博闻强识，善于辞令，主张以礼治国，曾力谏齐景公轻赋省刑，汉代刘向《晏子春秋》叙录，曾把晏子和春秋初年的著名政治家管仲相提并论。
　　晏婴是齐国上大夫晏弱之子。以生活节俭，谦恭下士著称。据说晏婴身材不高，其貌不扬。齐灵公二十六年（公元前５５６年）晏弱病死，晏婴继任为上大夫。历任齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，辅政长达４０余年。周敬王二十年(公元前５００年)，晏婴病逝。孔丘曾赞曰：“救民百姓而不夸，行补三君而不有,晏子果君子也！”
　　晏子为了国家，他富贵不淫，勤勤恳恳，威武不屈，大义凛然。鲁襄公二十五年，齐庄公因荒淫无道，被崔杼诛杀。之后，崔杼为了专权，滥杀异己，一时朝臣人人自危，纷纷逃亡。只有晏子不畏强权，不怕淫威。他的手下人问他：“死吗？”晏子说：“光是我一个人的国君吗，我死？”手下人说：“逃走吗？”晏子说：“是我的罪过吗，我逃亡？”手下人说：“回去吗？”晏子说：“君主为国家而死，我们也就为他而死；为国家逃亡，我们也就为他而逃亡。如果君主为自己而死，为自己而逃亡，不是他个人宠爱的人，谁敢承担责任？我哪里能为他个人死，为他个人逃亡？但我们又能回到哪里去呢？”正说着，崔杼的大门打开了。崔杼和庆封勾结，立年幼的杵臼（即景公）为君，为了弹压朝臣，正设坛立盟。崔杼的家兵拿着戟剑逼迫每一个大臣宣誓服从崔、庆，气氛十分恐怖。崔杼已经杀了七个人，轮到晏子宣誓，晏子仰天长叹道：“呜呼！崔子为道，而弑其君，不与公室而与崔、庆者，受此不祥。”坚决拒绝宣誓。说罢枕庄公尸股而哭。崔杼迫于晏子的巨大声誉，只好放晏子回去。
　　晏子一生经历了齐灵公、齐庄公、齐景公三世，显名于诸侯，博得了“管晏”合称的美誉。他主张薄敛省刑，他为政清廉，生活朴素，直言敢谏，正直无私，这是可贵的。晏子死于公元前５００年，距今已二千五百年了，但他为百姓做的好事，他的美德，他的风采，依然动人，依然让人怀念。