转眼快两年没去香港了。前几天看到新闻说香港新冠疫情反弹，让人揪心。上次为了买一本心仪已久的《普林斯顿佛学词典》，一冲动就过了口岸，上了东铁，借助手机导航，在香港绕来绕去连跑了好几个书店，等跑到尖沙咀的诚品，已经累瘫。诚品靠海，顺着窗户望出去，墨绿的海面在太阳底下波光粼粼。海边是一片休闲地，一个衣着体面的白人老外在摆地摊，琳琅满目地摊了些小东西，不时有人驻足。我很好奇，心想这究竟是一种什么精神啊，让他不远万里来到东方，投入香港人民的地摊事业，同时也感慨，这才是国际大都会该有的样子。
　　但我这次要说的是关于另一个地摊。那是三年前，我去香港办事，顺道在中环闲逛。中环可是香港的政治和经济中心，高楼森然，街道庄严，到处弥漫着一种非富即贵的气息。香港作为国际金融中心的地位就是在那里奠定的。我走着走着，忽然看见路边有一个地摊，一块比床单要短小的厚布铺开，上面摆着一些红薯、土豆、香蕉之类的货品，地摊后边的小板凳上，坐着一位白发苍苍的老太太，看上去至少也有70多岁了。
　　我从来没想过在寸土寸金、豪奢现代的金中环竟然也会有地摊，买的竟然是生的红薯和土豆，更没想到摊主竟然是一位满脸皱纹的老太太。行人杂沓，或西装笔挺，或衣香鬓影，在老太太的地摊前匆匆穿梭，却没人停留，更没人蹲下去购买。我想也许这是个孤寡老太太吧，这么大年纪了，还要出来谋生。于是，一股强烈的同情从心底升起，我拿出50元港币，蹲下去，递给她。
　　老太太原本面无表情，以为我要买东西，便接了钱，脸上也现出一些悦色。没想到我递了钱后却什么也不拿，径直离开。老太太反应很快，一边让我等一下，一边捧了一把红薯，非常坚决地让我收下。幸好我带了背包，拉开拉链，老太太直接把红薯放了进去，总共三个。然后她也没说二话，又坐回到小板凳上。
　　我走过一个街口，驻足回头，在来来往往的人影缝隙中，望着那个老太太，矮小挺直，仿佛路边的一尊雕像。
　　这是一件极小的事情，从发生到结束几乎不超过10秒钟，在一个普通的香港中环的下午。然而这件事却教育了我，让我感到惭愧。老太太在中环摆摊，即使卖一些并不值钱的东西，也说明她过的是一种自食其力的生活。这里边也許有她的艰辛和无奈，却更有她的坚持和自尊。
　　后来我看过RSA（英国转播事业协会）拍的一个两分多钟的短片，讲共情（empathy）与同情（sympathy）的区别。简单地说，同情是你对有困难的人表达关怀，而共情却是你理解那个人，理解他的处境，你愿意站在他的角度来思考。那位在中环摆摊的老太太，一定希望得到帮助，却一定不希望被看成事实上的乞丐。
　　那位老太太，是每一个人。