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摘要：“左”“右”是两个有着丰富意义的文字，在人们心中有着两种截然相反的文化内涵，右尊左卑和左尊右卑，都与“人类中心论”思想密切相关。
关键字：左 右 文化 尊卑 观念
在远古时代，人类已经有了左右的分工，“左”“右”二字最早是分别专指左手和右手的。例如男子狩猎或出征，多数是用右手执工具或武器，而女人多数是用左手抱孩子，右手料理家务。其实，甲骨文时代就已经存在“左”“右”二字。最初的字形是模仿人的左手右手握东西的样子。
语言是一种符号体系，语言符号的形式是语音，而文字则以书写符号的形式标记语言，从而完善和扩大了语言的交际功能，成为人们生活中最重要的交际符号。在历史发展的长河中，从“左”“右”二字的构形及其承载的意义中，可以透视出中国两千多年的封建文化概貌。时代赋予了“左”“右”二字特定的涵义，而这些涵义也正是中华民族重要的文化思想。尊卑思想就是其中最明显的一个例证。
在古代，人们为了生存，不仅要劳动，而且还要与来犯者发生战争，或者要防御野兽的侵扰。他们除了使用一些原始简单的劳动工具以外，更多的是要靠自己的双手。因此古人对自己的手有深刻的认识，造字时“左”“右”都是手持工具状。通常都是右手为主，左手起辅助作用，《说文》解：“右，手口相助也”，“左，手相左助也”，形成分工定势。对于大多数人来说，由于右手更灵活，能做更多的事，其功能远远超过左手，这种自然分工一直延续到现在。事实上，我们都能感到右手能做的事情多于左手，一般人用右手的频率也要高于左手。翻阅《说文解字》后，我们发现以“又”部（右手）作为形符造出的字很多，说明了右的重要性。而“左”部中只有一个“卑”字。《说文解字》：“卑，贱也，执事者，从左甲。”段注上说：“古者尊右而卑左，故从左在甲下，甲象人头 。”这就明显表现了右的重要性，在人的观念中，“右”已经具有了尊贵高尚的涵义。
右尊左卑的现象在古代十分普遍，尤其官职上表现最为明显。通常把升官叫做“右移”，贬官称为“左迁”、“左降”、“左退”等。例如中学语文课本上《廉颇蔺相如列传》：“相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰‘我为赵将，有攻城野战之大功，而相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为下。’”中的“右”就是地位高。从廉颇的话中，我们也可以看出廉颇不服蔺相如。又如《陈丞相世家》中：“乃以绛侯周勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二。”“右丞相”既然“位次第一”，这就十分明显地说明含“右”的职位高于含“左”的职位。而《琵琶行》中：“元和十年，予左迁九江郡司马。”此处的“左迁”就是指降职，贬官的意思。
右尊左卑反映在居所的位次则是：贫穷者居于住宅区的左边，富裕者居于住宅区的右边。《陈涉世家》：“二世元年七月，发闾左谪戍渔阳，九百人屯大泽乡。”古代闾是一个量词，二十五家为一闾。这里的“闾左”就是指穷人。
《鸿门宴》中：“项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐；亚父南向坐---亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向待。”这段话主要是说明右尊左卑在座次上的表现。座次一直都是重要的礼仪规范。在等级制度森严的封建社会，它既体现了等级差异，也体现了尊卑有别。我国古代房屋的朝向多是坐北朝南，这是由汉民族所处的自然地理环境所决定的。我国绝大部分地区位于北回归线以北，太阳一年四季都是在我国的南边，阳光从南面照射过来，“万物负阴而抱阳。”（《老子》四十二章）这种特定的自然地理环境造就了汉民族的空间方位观念，就是从面南定位，左侧为东，右侧为西。按照古代的礼仪，帝王和臣子面对而坐时，应该是帝王面南，臣子面北；长者和后辈相对坐时，长者东向坐，后辈西向坐；而主人与宾客相对坐时，则是宾客东向，主人西向。因此左边就是指东席（坐东朝西），右边就是西席（坐西朝东）。根据古建筑朝向，我们来分析上段话中的座次问题。这里项羽、项伯居最尊东向位。范增地位仅次于项羽，是南向坐。项羽藐视刘邦，让他坐北向。张良地位就更低了，只能西向坐。在这样安排座的次序上，体现了项羽和刘邦双方力量的对比悬殊，同时也把项羽骄傲自大，王者至尊的形象描写得淋漓尽致。这个安排是符合右尊左卑的古代习俗的。
一言以蔽之，以右为尊，左为卑的观念早已形成并普遍流行，一直影响于后世。导致尊右思想流行的原因，大概有以下两点：
第一，由于人的生理习惯，人们的右手通常比左手用起来更加方便有力。这在文章前面已经提过，不再赘述。
第二，参阅古籍，都是自右向左，竖版排列的。古代的竹册也是如此。因为古人的这种以右为先为上，以左为后为下的观念，制约和影响到了书写的内容和习惯。
社会存在的发展变化总是影响社会意识的发展变化。在汉民族历史发展过程中，尊右思想并不是一成不变的。例如上文《鸿门宴》中的座次问题，我们从另一方面来分析。 在当时的历史情况下，项羽处于上风，安排座次时，他居中心，右手位是刘邦，左手位坐的是范增。范增的地位是高于刘邦的。因此，此处体现的是左尊右卑习俗。其实，不论尊左还是尊右的观念都体现了“人类中心论”的思想。在这个前提下，人们对待同一事物的看法也会因时因境而变化。例如，老子《道德经》三十一章：“君子居则贵左，用兵则贵右。……吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。”老子指出君子平时以左为贵，到打仗时应以右为贵。吉庆的事情以左方为上，凶丧的事情又以右方为上。偏将军在左边，上将军在右边。这就是说处兵打仗用丧礼的仪式来处理。由此可见，尊左或尊右，都是根据情况变通的。又如《礼记·檀弓上》：“颜渊之丧，……孔子与门人立，供而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜学也，吾则有姊之丧故也’。二三子皆尚左。”此处体现的就是左尊右卑。
还有一个例子。《信陵君窃符救赵》：“公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”虚左就是让左边的位置空着，留给尊贵的客人。现在的成语“虚左以待”就是由此而来。表示自己尊重有才之人，礼贤下士。有的文章把这个当成尊左的例证，那是不合适的。事实上，古代战车上一般是三个位置。御者在中间，便于驾驭。驾车时用右手挥动鞭子，对右边的人定会有影响，左边就相对要好些。右边是车右的位置，保护战车，定要手握武器护车御敌。身居右边，可以使右手得到最好的发挥。因此指挥者只能居于左边。所以这三个位置的安排仍然是尊右的习俗，因为人的右手功能大于左手。而尊者居左是“迫不得已”的。纵观“左”“右”所指的变化，都说明了无论是尊左还是尊右，都是中国古代森严等级制度的写照。
不过，由于文化的日益多元化，社会意识也出现了多元性，反映在“左”“右”的尊卑关系方面，就出现了尊卑互换和尊卑并用的现象。例如“左翼”、“左派”、“左脾气”和“左道旁门”中的“左”既可表正面意义，又可表负面意义。但“右”到了现代，除固有词组（如“无出其右”等）以外，既有中性意义，又有贬义，如“右首”“右边”和“右派”、“右倾”等，与“左”不相对称。因此，在当代社会也有尊左尊右不一情况。通常在国际场合是以右为尊，国内场合尤其是主席台位置是以左为尊。所以在电视新闻中，我们看到国家主席出访美国时是走在奥巴马的右侧。国内会议时情况相反。最近的十七届六中全会主席台就是按照中间正位，再以左为尊的位次排列。还有，在签字仪式上，主方多是在左边，客方多居于右边。
然而，“左”“右”二词发展到今天，并非都表示尊卑观念。如“左右为难”这个词，就是“不管怎么做都有难处”的意思。（见《汉语大词典》）已经弱化了“左”“右”的原本涵义。当“左”“右”“二词同时出现时，通常“左”在前，“右”在后，像“左邻右舍”、“左膀右臂”、“左搂右抱”、“左思右想”、“左右逢源”、“左支右吾”、“左右开弓”……也有文章认为这是尊左的例证。而两词同时出现必有一先一后，可能与人们长期形成的言语习惯有关，不能简单地把次序和尊卑联系起来。随着社会的发展，尽管它们已经淡化了表示尊卑的意义，但不可置疑的是，它们仍然有着古代尊卑观的遗存。
综上可见，文化是人类社会特有的一种历史现象。“左”“右”深刻反映了汉民族的尊卑文化观念。无论是右尊左卑還是左尊又卑，都是以“拟人化”的手法表现出“以人为中心”的思想，也是中国两千多年的封建等级制度社会的产物，是汉民族共同文化心理的体现。
参考文献:
[1]许慎.说文解字[M].北京：中华书局，2010.
[2]陈鼓应.老子注释及评介[M].北京：中华书局，2009.
[3]张景贤.中国古代的尚左与尚右观念[J].历史教学，2000.
[4]汉语大词典编辑委员会.汉语大辞典[M].上海：汉语大词典出版社，1988
关键字：左 右 文化 尊卑 观念
在远古时代，人类已经有了左右的分工，“左”“右”二字最早是分别专指左手和右手的。例如男子狩猎或出征，多数是用右手执工具或武器，而女人多数是用左手抱孩子，右手料理家务。其实，甲骨文时代就已经存在“左”“右”二字。最初的字形是模仿人的左手右手握东西的样子。
语言是一种符号体系，语言符号的形式是语音，而文字则以书写符号的形式标记语言，从而完善和扩大了语言的交际功能，成为人们生活中最重要的交际符号。在历史发展的长河中，从“左”“右”二字的构形及其承载的意义中，可以透视出中国两千多年的封建文化概貌。时代赋予了“左”“右”二字特定的涵义，而这些涵义也正是中华民族重要的文化思想。尊卑思想就是其中最明显的一个例证。
在古代，人们为了生存，不仅要劳动，而且还要与来犯者发生战争，或者要防御野兽的侵扰。他们除了使用一些原始简单的劳动工具以外，更多的是要靠自己的双手。因此古人对自己的手有深刻的认识，造字时“左”“右”都是手持工具状。通常都是右手为主，左手起辅助作用，《说文》解：“右，手口相助也”，“左，手相左助也”，形成分工定势。对于大多数人来说，由于右手更灵活，能做更多的事，其功能远远超过左手，这种自然分工一直延续到现在。事实上，我们都能感到右手能做的事情多于左手，一般人用右手的频率也要高于左手。翻阅《说文解字》后，我们发现以“又”部（右手）作为形符造出的字很多，说明了右的重要性。而“左”部中只有一个“卑”字。《说文解字》：“卑，贱也，执事者，从左甲。”段注上说：“古者尊右而卑左，故从左在甲下，甲象人头 。”这就明显表现了右的重要性，在人的观念中，“右”已经具有了尊贵高尚的涵义。
右尊左卑的现象在古代十分普遍，尤其官职上表现最为明显。通常把升官叫做“右移”，贬官称为“左迁”、“左降”、“左退”等。例如中学语文课本上《廉颇蔺相如列传》：“相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰‘我为赵将，有攻城野战之大功，而相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为下。’”中的“右”就是地位高。从廉颇的话中，我们也可以看出廉颇不服蔺相如。又如《陈丞相世家》中：“乃以绛侯周勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二。”“右丞相”既然“位次第一”，这就十分明显地说明含“右”的职位高于含“左”的职位。而《琵琶行》中：“元和十年，予左迁九江郡司马。”此处的“左迁”就是指降职，贬官的意思。
右尊左卑反映在居所的位次则是：贫穷者居于住宅区的左边，富裕者居于住宅区的右边。《陈涉世家》：“二世元年七月，发闾左谪戍渔阳，九百人屯大泽乡。”古代闾是一个量词，二十五家为一闾。这里的“闾左”就是指穷人。
《鸿门宴》中：“项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐；亚父南向坐---亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向待。”这段话主要是说明右尊左卑在座次上的表现。座次一直都是重要的礼仪规范。在等级制度森严的封建社会，它既体现了等级差异，也体现了尊卑有别。我国古代房屋的朝向多是坐北朝南，这是由汉民族所处的自然地理环境所决定的。我国绝大部分地区位于北回归线以北，太阳一年四季都是在我国的南边，阳光从南面照射过来，“万物负阴而抱阳。”（《老子》四十二章）这种特定的自然地理环境造就了汉民族的空间方位观念，就是从面南定位，左侧为东，右侧为西。按照古代的礼仪，帝王和臣子面对而坐时，应该是帝王面南，臣子面北；长者和后辈相对坐时，长者东向坐，后辈西向坐；而主人与宾客相对坐时，则是宾客东向，主人西向。因此左边就是指东席（坐东朝西），右边就是西席（坐西朝东）。根据古建筑朝向，我们来分析上段话中的座次问题。这里项羽、项伯居最尊东向位。范增地位仅次于项羽，是南向坐。项羽藐视刘邦，让他坐北向。张良地位就更低了，只能西向坐。在这样安排座的次序上，体现了项羽和刘邦双方力量的对比悬殊，同时也把项羽骄傲自大，王者至尊的形象描写得淋漓尽致。这个安排是符合右尊左卑的古代习俗的。
一言以蔽之，以右为尊，左为卑的观念早已形成并普遍流行，一直影响于后世。导致尊右思想流行的原因，大概有以下两点：
第一，由于人的生理习惯，人们的右手通常比左手用起来更加方便有力。这在文章前面已经提过，不再赘述。
第二，参阅古籍，都是自右向左，竖版排列的。古代的竹册也是如此。因为古人的这种以右为先为上，以左为后为下的观念，制约和影响到了书写的内容和习惯。
社会存在的发展变化总是影响社会意识的发展变化。在汉民族历史发展过程中，尊右思想并不是一成不变的。例如上文《鸿门宴》中的座次问题，我们从另一方面来分析。 在当时的历史情况下，项羽处于上风，安排座次时，他居中心，右手位是刘邦，左手位坐的是范增。范增的地位是高于刘邦的。因此，此处体现的是左尊右卑习俗。其实，不论尊左还是尊右的观念都体现了“人类中心论”的思想。在这个前提下，人们对待同一事物的看法也会因时因境而变化。例如，老子《道德经》三十一章：“君子居则贵左，用兵则贵右。……吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。”老子指出君子平时以左为贵，到打仗时应以右为贵。吉庆的事情以左方为上，凶丧的事情又以右方为上。偏将军在左边，上将军在右边。这就是说处兵打仗用丧礼的仪式来处理。由此可见，尊左或尊右，都是根据情况变通的。又如《礼记·檀弓上》：“颜渊之丧，……孔子与门人立，供而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜学也，吾则有姊之丧故也’。二三子皆尚左。”此处体现的就是左尊右卑。
还有一个例子。《信陵君窃符救赵》：“公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”虚左就是让左边的位置空着，留给尊贵的客人。现在的成语“虚左以待”就是由此而来。表示自己尊重有才之人，礼贤下士。有的文章把这个当成尊左的例证，那是不合适的。事实上，古代战车上一般是三个位置。御者在中间，便于驾驭。驾车时用右手挥动鞭子，对右边的人定会有影响，左边就相对要好些。右边是车右的位置，保护战车，定要手握武器护车御敌。身居右边，可以使右手得到最好的发挥。因此指挥者只能居于左边。所以这三个位置的安排仍然是尊右的习俗，因为人的右手功能大于左手。而尊者居左是“迫不得已”的。纵观“左”“右”所指的变化，都说明了无论是尊左还是尊右，都是中国古代森严等级制度的写照。
不过，由于文化的日益多元化，社会意识也出现了多元性，反映在“左”“右”的尊卑关系方面，就出现了尊卑互换和尊卑并用的现象。例如“左翼”、“左派”、“左脾气”和“左道旁门”中的“左”既可表正面意义，又可表负面意义。但“右”到了现代，除固有词组（如“无出其右”等）以外，既有中性意义，又有贬义，如“右首”“右边”和“右派”、“右倾”等，与“左”不相对称。因此，在当代社会也有尊左尊右不一情况。通常在国际场合是以右为尊，国内场合尤其是主席台位置是以左为尊。所以在电视新闻中，我们看到国家主席出访美国时是走在奥巴马的右侧。国内会议时情况相反。最近的十七届六中全会主席台就是按照中间正位，再以左为尊的位次排列。还有，在签字仪式上，主方多是在左边，客方多居于右边。
然而，“左”“右”二词发展到今天，并非都表示尊卑观念。如“左右为难”这个词，就是“不管怎么做都有难处”的意思。（见《汉语大词典》）已经弱化了“左”“右”的原本涵义。当“左”“右”“二词同时出现时，通常“左”在前，“右”在后，像“左邻右舍”、“左膀右臂”、“左搂右抱”、“左思右想”、“左右逢源”、“左支右吾”、“左右开弓”……也有文章认为这是尊左的例证。而两词同时出现必有一先一后，可能与人们长期形成的言语习惯有关，不能简单地把次序和尊卑联系起来。随着社会的发展，尽管它们已经淡化了表示尊卑的意义，但不可置疑的是，它们仍然有着古代尊卑观的遗存。
综上可见，文化是人类社会特有的一种历史现象。“左”“右”深刻反映了汉民族的尊卑文化观念。无论是右尊左卑還是左尊又卑，都是以“拟人化”的手法表现出“以人为中心”的思想，也是中国两千多年的封建等级制度社会的产物，是汉民族共同文化心理的体现。
参考文献:
[1]许慎.说文解字[M].北京：中华书局，2010.
[2]陈鼓应.老子注释及评介[M].北京：中华书局，2009.
[3]张景贤.中国古代的尚左与尚右观念[J].历史教学，2000.
[4]汉语大词典编辑委员会.汉语大辞典[M].上海：汉语大词典出版社，1988