百合是我国的特产，公元前3世纪，汉代张衡的著作《南都赋》中，就记载了百合的存在。百合为百合科植物，百合的肉质鳞片，因为其根由百片累合而生，所以就称为百合。宋代罗愿在《尔雅·翼》中就形容道：“百合，小者如蒜，大者如碗，数十片相累，状如白莲花故名，言百片合成也。”
　　“百合”自古以来就是佳肴中的好食材，因此又名“菜百合”。而中医所用的百合则将其全株入药，因为药用价值高，是润肺安神、滋养强壮、补中益气的灵丹妙药，所以称为“药百合”。百合入药最早是见于汉代《神农本草经》：“味甘，平。主治邪气腹胀、心痛，利大小便，补中益气。”正由于其性平味甘、微苦无毒，如果入心肺二经，就能养阴清热、润肺止咳、宁心安神，是主治热咳的镇咳祛痰良药。百合又可以补中益气、滋养强壮，尤其对于产后血晕具有显著疗效，并兼具利尿功能。
　　根据现代研究证明，百合的确具有明显的镇咳、平喘、止血等作用。所以，中医将百合入药使用，主要也是运用于慢性肺部疾病的治疗。例如，有慢性支气管炎或肺气肿而经常咳嗽或久咳的人，不仅能帮助止咳，还可增加肺脏内血液的灌流量，来改善肺部功能。再者，百合所含的生物碱“秋水仙碱”，也被发现具有抑制肿瘤生长的效果。
　　在医圣张仲景所写的《金匮要略》方中，认为百合还可治疗“百合病”。所谓百合病，是中医的名词，症状则为：“百合病者百脉一宗悉致其病也。意欲食而不能食，常默然，欲卧不能卧，欲行不能行……如寒无寒，如热无热，口苦小便赤。诸药不能治，得药则剧吐利，如有神灵者。”其实，百合病有点类似现代的歇斯底里症，是精神的严重失调所导致。
　　依照《本草求真》所说：“百合能敛气养心、安神定魄。”可知百合也非常适合用来改善神志恍惚、心烦气躁。这是由于百合的药效，可以让脑中的自主神经和内分泌系统维持平衡，并发挥正常的运作机制。所以，当更年期妇女产生心悸、情绪不佳、失眠、易受惊吓情形时，都可服用百合来改善不适症状。
　　
　　健康养生方一：百合银耳汤
　　
　　材料：百合、白木耳各约12克。
　　调味料：冰糖适量。
　　做法：(1)白木耳洗净。用清水泡开。
　　(2)加入百合与适量的清水。
　　(3)大火煮沸后，转小火继续熬煮至熟。
　　(4)最后加入冰糖调味即成。
　　功效：咳嗽咽干、口舌干燥、喉咙不舒、声音嘶哑者，服此方有一定疗效。
　　
　　健康养生方二：百合蒸梨
　　
　　材料：百合约19克、打碎珠贝母约9克、粗梨1个。
　　调味料：冰糖适量。
　　做法：(1)将粗梨去皮、去心，切块。
　　(2)粗梨置于碗中，加入百合、珠贝母与冰糖混匀。
　　(3)连碗放入电锅里蒸熟，并趁热喝汤。
　　功效：咽喉发痒、干咳或痰粘稠而不易咳出者。服此方可收润肺止咳之效。