火柴是由英国人在19世纪初发明的取火工具。清末民初，它是皇宫贵族的专属用品，在那时的老百姓眼中，使用和拥有火柴是身份和地位的象征;计划经济时代，火柴还是凭票供应的紧俏商品，现在火柴大都被打火机取代了，部分成了收藏品。
　　  家住上海长宁区周家桥街道的居民李涌金是个火柴收藏迷。他从上世纪80年代开始收藏火柴，至今已经收藏了7000余件来自世界各国的奇异火柴，他的家俨然成为一个万国火柴博览会。而与他家一条苏州河之隔的对岸，上海商标火花收藏馆里也展出了李涌金500多件藏品。
　　  在他的“火柴世界”里，有造型独特的火柴盒，比如三角形、六角形、圆柱形、菱形，荷兰的风车造型火柴、日本的鱼网纹对襟衣服造型火柴、北爱尔兰餐馆专用的大厨造型火柴等;有各种独特材质的火柴盒，银、铜、锡、铅、瓷、木、竹、骨质等;有功能奇异的火柴，比如高温火柴、抗风火柴、药用火柴、长梗火柴等，俨然一个万国火柴博览会。
　　   上世纪70年代初，火柴还是人们日常生活的必需品，很常见。小小的火柴商标图案如同邮票一样精美，题材广泛包罗万象，引起了李涌金的收藏兴趣。拿到火柴盒，用水沾湿，撕下完整的火花，晾干，如此反复。后来，他干脆直接联系厂商，这样可以获得一些未曾使用过的火花。领导和同事们知道他喜欢收藏“火花”，到国外考察时，顺带捎回千姿百态的火柴。李涌金发现火柴盒造型各异、艺术气息浓厚、设计感强，比火花更有意思，慢慢地他就将收藏重心转移到火柴盒身上。
　　  2004年，拥有千名职工的上海火柴厂被夷为平地，基本宣告火柴退出百姓的生活，结束了它在中国短短百余年的历史。而在李涌金的“火柴世界”里，收藏年代最早的恰好是泊镇永华公司（泊头火柴厂的前身）生产的距今约100年的老火柴。
　　  10多年前，一位河北的古玩商带来了一大包老火柴。李涌金打开一看，是60盒泊镇永华公司生产的老火柴。火柴盒已经隐隐泛黄，商标正面图案是“一匹骏马在碧波海面上踏浪飞跃，背驮金元宝，上有八卦圖形，图案形状极富精气神”。商标背面是厂名，“中规中矩的‘永华’两字”。
　　  这60盒火柴开价不菲，李涌金咬咬牙，用相当于当时一个多月工资的价钱将其拿下。后来，河北泊头火柴公司倒闭。
　　  “该厂生产的火柴却逆势飘红，一盒泊头老火柴竟然涨到350元。”李涌金说。
　　  李涌金手上最珍贵的火柴藏品当属大中华火柴公司制造的一整箱还未拆封的“美丽牌”火柴，内有12封，共120小盒。“80余年过去了，大中华火柴公司留下的老火柴已凤毛麟角，更何况一整箱美丽牌火柴。”说起这箱火柴，李涌金激动不已。
　　（综合解放网、《东方早报》）