改革开放二十多年来,我国区域之间的经济增长差距出现了不断扩大的趋势。为探求区域经济差异形成的内在原因和作用机制,本文基于空间内生增长理论,建立了理论模型,发现贸易自由度的提高促进产业的空间聚集,并因此使该地区的经济增长进入"快车道";而知识溢出效应的提高,则使产业的空间分布模式保持对称稳定,并因此促进区域间差距逐步减小。在这两种力量的作用下,经济系统存在两种长期均衡路径:对称结构均衡和核心—边缘结构均衡,且前者的经济增长率明显小于后者的经济增长率。通过对中国经验数据的计量分析,本文发现,我国区域经济格局体现的正是效率较高的核心—边缘结构均衡,但由于贸易自由化的作用明显大于知识溢出的作用,故导致产业的空间聚集力大于扩散力,从而形成了典型的东部隆起和中西部塌陷的经济地理现象。为此,本文对促进区域协调的调控政策进行了探讨。