2017年10月18日，在中国共产党第十九次全国代表大会开幕式上，习近平总书记作《决胜全面建成小康社会夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利》的报告，他指出：“人才是实现民族振兴、赢得国际竞争主动的战略资源”，强调“要坚持党管人才原则，聚天下英才而用之，加快建设人才强国”。
　　“聚天下英才而用之”化自孟子名句“得天下英才而教育之”，突出了对人才的重视和渴求，表达了聚拢人才的决心。《孟子·尽心上》记孟子说：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。”孟子认为，君子有三种快乐，即使统治天下也比不上。其中之一，就是得到天下的优秀人才并培养他们。他甚至将其与家庭安乐、为人坦荡等量齐观。“教育”人才就是为了发挥人才的作用，习近平总书记将“天下英才”由教育对象易为发挥作用的对象，对“天下英才”由被动的“得”变成主动的“聚”，其思想意识即时焕发生机。
　　从历史的变迁中，人们也都深刻认识到人才聚散对朝代兴衰的影响。《周易》提倡“履信思乎顺，又以尚贤也”。贤，即贤能之人，就是优秀人才。《尚书》记周公从殷商覆亡中吸取教训，教导周朝统治者“其惟吉士，用劢相我国家”。吉士，即优秀的人才。他认为只有任用善良贤能的人，才能治理好国家，所以，“崇德象贤，推贤让能，庶官乃和”。只有形成推崇德贤，举荐贤人，让位于有才能者，才能推动政务的和谐顺畅。春秋战国时期，尚贤任能更成为人们的共识。在葵丘之会上，齐桓公以盟主的身份向诸侯们提出的盟约，就有“尊贤育才，以彰有德”的内容，反映当时各诸侯迫切需要的人才的情况。楚国大夫认为“晋不可敌”，就是因为“晋君类能而使之，举不失选”，晋国能区分不同才能的人而分别重用，使他们得以强盛并且取得春秋霸主地位。
　　历代思想家们对此有更深刻的认识。孔子主张“举贤才”，他的理想之一，就是“选贤与能”。墨子说：“夫尚贤者，政之本也。”“国有贤良之士众，则国家之治厚。”认识到为政者必须把重视贤能之士作为不可轻忽的事情。孟子希望社会能够形成“尊贤使能，俊杰在位”的政治格局，他认为，“不信仁贤，则国空虚”，如果不能使仁德贤能者在位，就会产生不可想象的后果。 荀子則认为，统治者要“选贤良”“尚贤用能”“论德定次，量能授官”，因为“尊圣者王，贵贤者霸，敬贤者存，慢贤者亡”，对贤者的态度甚至是国家生死存亡的关键因素。
　　任何时候，国家的建设、社会的发展，都离不开人才的支撑，新时代中国特色社会主义建设，中华民族的伟大复兴，尤其离不开大量的人才，科技兴国，人才兴国，成为全党全国的共识。“聚天下英才而用之”是习近平人才思想的精髓之一，他曾在不同场合多次提到人才的培养与使用。按照习近平总书记指示，我们要以识才的慧眼、爱才的诚意、用才的胆识、容才的雅量、聚才的良方，广开进贤之路，把党内和党外、国内和国外等各方面优秀人才吸引过来、凝聚起来，努力形成人人渴望成才、人人努力成才、人人皆可成才、人人尽展其才的良好局面。