众所周知，陈毅不仅是一位军事家、外交家，而且还是一位才华横溢的诗人，1977年出版有《陈毅诗词选集》。工诗善词是行家，撰联作对是高手。陈毅还有些与人临场应对的对联，形式上看有如文人墨客之举，但实际上却是当时革命斗争所需，从中不仅可窥见一代儒将之文雅情致，而且可领略到其人裕如应变之才智风貌。他散逸于民间的联语及其高超的对联艺术，也为统一战线平添了佳话。
　　智请辛三仙
　　抗日战争时期，新四军第一支队司令员陈毅肩负重任，率军挺进苏南敌后，开展游击战，开辟以茅山为中心的抗日根据地。当时，面对敌伪顽三方夹击的险恶环境，我军的工作困难重重，特别是药品非常缺乏，伤病员难以得到及时医治。
　　陈毅听说有位姓辛的爱国医生，曾在镇江城内开过“辛三仙诊所”，因不愿为日军服务，逃匿茅山深处的乾元观，采集草药，为穷苦百姓治病扶伤。他好酒、好棋、好诗。陈毅决定进山拜访，请这位老医生出山，以解部队缺医少药之急。可他两次亲入乾元观，连面都未见到。
　　陈毅第三次来到乾元观，也许是他的一片诚心感动了对方，这次，观中道人给了陈毅一张辛三仙留下的纸条，上面写道：“鸦啼鹊鸣，并立枝头报祸福。”陈毅看后，蔼然一笑，对同来的人说：“这辛三仙颇有眼光哩！你们看，这分明是副对子的上联，他把国民党军比作鸦，把新四军比作鹊，二者同是军队，带来的却是祸福截然不同啊！”说罢，在草纸上写出下联：“燕来雁去，相逢路上传春秋。”联中把共产党比作燕，把国民党比作雁，表明了二者截然不同的抗战目的和前途。然后，陈毅等返回驻地。
　　第二天，一个小道士下山传话，称辛三仙邀约将军上乾元观相会。陈毅来到乾元观，辛三仙早已在观前迎候，陈毅吟出上联：“三顾道观，三拜三仙山心动。”辛三仙闻之，随即吟出下联：“四咏雄文，四仰四军事理明。”联罢，两人携手走入观中，老道用香茶款待客人。他们边品茗边交谈，谈笑间，陈毅以辛三仙的遭遇和处境为题，联成一对：“稼轩当年哭京口；三仙今朝笑茅山。”辛三仙闻罢，苦叹一声，转身招呼道童上酒，陈毅推托说：“鄙体有病，不便奉陪，今日特来请仙人诊治的。”辛三仙煞有介事地给陈毅号脉，心中已明白几分，口中说道：“药能治假病。”陈毅微微一笑，随口答道：“酒不解真愁。”“真愁！”辛三仙反复品味着这两个字，国难家愁一齐涌上心头，一时老泪纵横。
　　陈毅又投其所好，与辛三仙对弈。棋局拉开，两个驱车跃马。辛三仙连连得子。眼见败局已定，陈毅突然问道：“辛老，当初发明象棋之时，何以只准双方将士阵亡，而不准他们受伤治愈，重返战场？”这突如其来的问题，使得辛三仙一时不知如何回答才好，此时，陈毅却长叹一声：“我现在正所谓：横盘对战，无残则亡，败势无挽回。”辛三仙听罢连连点头称是，可一时难解其中之意。看着辛三仙疑惑的神情，陈毅笑着解释道：“办法也有：神州交兵，有伤即治，胜局有指望。”辛三仙这才恍然大悟：“原来你是来请我给新四军医治伤员呀！”
　　辛三仙感服陈毅的坦率真诚，钦佩陈毅的胆识才略，决定献出一年来采集的全部中草药，还商定把乾元观作为新四军江南指挥部的总医院。伤病员进山那天，陈毅挥笔欣然写下对联一副，贴在乾元观正门两旁：“深山隐高士；盛世期新民。”
　　妙对老方丈
　　1940年春，奉党中央之命，陈毅准备带领新四军江南支队东进抗日，途中要经过泰州，据分析，很可能会受到驻扎在那里的国民党军“泰州二李”的阻挠。当听说“泰州二李”（即李明扬和李长江，系据守在苏北的国民党第二大势力）的参谋长曾在北固山出过家这一情况后，陈毅决定化名万佛年，乔装成南洋商人模样，和扮成仆从的侦察连长去北固山走一趟，希望能得到北固山方丈的亲笔书信，以借助参谋长疏通“泰州二李”的关系，保障部队顺利通过。
　　这一天，陈毅与侦察连长刚来到山脚下，就被看山和尚拦住了去路，原来山上刚死了一个和尚，正忙着办丧事，不接待香客。陈毅执意要上山，看山和尚只好请老方丈出来挡驾。老方丈面带不快地说：“寒寺有点小事，请改日再来。”陈毅彬彬有礼地说：“我特从上海赶来进香，请问山上有何大事？”老方丈淡淡答道：“区区小事，北固山死了个和尚。”陈毅马上应道：“哦，西佛国添了尊如来。我更该敬点香火了。”老方丈见答语与自己所说恰成一联，心想来者不是等闲之辈，又见其心切，只得请他入内。
　　老方丈吩咐小和尚陪“侍从”去休息，自己陪客人游玩山景。陈毅乘机打听起泰州那位参谋长的事来。老方丈警觉起来，误以为眼前这位“儒商”想通过弟子做军火生意发国难财。于是，他带着客人登上望江楼，面对茫茫大江，感叹道：“佛家四大皆空。”陈毅心里明白老方丈的意思，以沉痛的语气答道：“神州半片俱碎。”老方丈听了，心中不禁一动，但丰富的阅历使他不敢轻易相信任何人。他又把陈毅领到山前的观音堂，合掌闭目，念念有词：“祈求大慈大悲观音。”陈毅也合掌闭目道：“拯救多灾多难人民。”陈毅几次妙答，皆借题发挥，不仅词意相联，且对仗工整。老方丈重新打量来者，果然气度不凡，暗想必有来头，不由得改变了态度和语气。
　　二人来到甘露寺正殿，老方丈还不放心，想再试探一下，他又吟道：“甘露寺内他孙刘结亲赔荆州。”三国时孙（权）刘（备）联姻故事的古为今用，陈毅自然洞知其意，便不再打啞谜，开诚布公地亮出了自己的身份和来意：“扬子江畔我陈李合作救中华。”进而说明自己正想与苏北国民党方面的李明扬、李长江部队联系合作，很需要他这样的人从中相助斡旋。
　　陈毅的韬略方针及其坦诚态度，终于说服了对方。这位清高孤僻、远避政事的老方丈，对于威震大江南的新四军名将亲自登门相见已是十分感动，而对他的文采才华更是佩服不已，不禁由衷地赞叹道：“雄才伟略大将军。”陈毅随口答道：“圣僧仙语活菩萨。”这使得老方丈对他更加敬服，完全接受了陈毅的请求，替他修书引荐和出谋划策，为国共两军的合作抗战起了积极作用。他们二人也从此成为知交。