今年5月，曾为全国政协委员的93岁的老者王世襄先生献议中国奥组委，希望在2008年北京奥运会开幕式上放飞中国独有的观赏鸽并展示传统鸽哨技艺，藉以“宣扬、显示中华的传统文化和风貌”。王老建议中提及的“鸽哨”又名“鸽铃”、“鸽笛”，是系在鸽尾的一种特制哨子。人们系哨于鸽尾，借助鸽子翱翔于蓝天，聆听忽弱忽强、或沉或扬之哨音，放飞鸽哨是一种民间游艺活动；放飞鸽哨的关键在于鸽哨，一把品质上乘的鸽哨从制作、佩系到配音都有着严格的操作规范，由此鸽哨的制作又是一门独特的民间技艺。
　　
　　鸽哨的由来
　　
　　鸽哨源于何时，实无确论，但有研究者称，最迟在北宋时，就有鸽哨了。《宋史·夏国传》曾记有这样一件事：仁宗庆历年间，宋与西夏作战，宋军行军途中遇“道傍数银泥合，封袭谨密，中有动跃声”，打开盒子，“乃悬哨家鸽百余，自合中起，盘飞军上”，鸽哨引得“夏兵四合”，致使宋军大败，这是鸽哨的较早记述，
　　如果说上例鸽哨是为战争之用，几乎同一时期，北宋诗人梅尧臣作《野鸽》诗，其中有“孤来有野鸽，嘴眼类春鸠……一日独出群，盘桓恣意游；谁惜风铃响，朝朝声不休”诗句。这里的鸽哨已经是人们的游艺之作了。
　　至南宋时，仍能看到鸽哨的痕迹。诗人范成大《石湖集》中有绝句四首，其题记称“自晨至午，起居饮食皆以墙外人物之声为节，戏成四绝”，其“四绝”中的第一首是：“巷南敲板报残更，街北弹丝行诵经。已被两人惊梦断，谁家风鸽斗鸣铃。”此时的鸽哨已然与“敲板”、“弹丝”成为人们日常生活的一部分了。
　　发展至清时，清人富察敦崇的《燕京岁时记》中有“凡放鸽之时，必以竹哨缀之于尾上，谓之于壶卢，又谓之哨子，壶卢有大小之分，哨子有三联、五联、十三星、十一眼、双筒、截口、众星捧月之别，盘旋之际，五音皆备。”这说明当时的鸽哨制作已经达到相当高的水准了。
　　延至今天，全国多有鸽哨制作，但北京无论是在类别还是制作技艺上都更为精到。据老艺人回忆，清末民初，北京曾有“惠”、“永”、“鸣”、“兴”、“永”、“祥”、“文”、“鸿”等八大鸽哨名家，并有作品留世。之所以如此，据王世襄《北京鸽哨》一书讲，“北京是历史悠久的文化古都，加上清政府为八旗子弟供给钱粮，一大批人长期饱食安居，故得殚精竭智对许多娱乐玩好及其器用设备作不断的研究制作，讲究之多，工艺之精，达到使人惊讶的程度。不少器用如鸟笼、蛐蛐罐、蝈蝈葫芦等都堪称世界第一，故不只鸽哨一项而已”。上面提到的北京老人王世襄就是当代鸽哨制作名家。
　　
　　鸽哨的形制
　　
　　鸽哨制作的主要材质是芦苇、竹节和葫芦。芦苇用来做细管；竹节用做管和筒；葫芦则做哨肚。由于管、筒、肚都刮得极薄，所以分量很轻，一把大哨经过上漆，也不过七八克重。除此而外，还有用象牙或虬角做哨口，用银杏、桂圓、荔枝、莲子等果壳做哨肚的，这些鸽哨虽然材质花俏，多不实用。
　　根据外形，鸽哨分为四大类。葫芦类，是以圆形为主体的鸽哨，外形若球状或扁状，其中又有“大葫芦”、“中葫芦”、“小葫芦”之别。联筒类，指用管状哨连接成行的鸽哨。其中，用细管连接成行的叫“联”，用粗管连接成行的叫“筒”。根据哨子数量的多寡，“联”分为三联、四联、五联，“筒”分为二筒、三筒、四筒，星排类，以托板为底座的鸽哨。小哨或长或圆，均匀地排列在托板上，花辦列七哨的称“梅花七星”，长方形托板上分三行列九哨的称为“三排”，星眼类，是扁圆形哨与管状哨相结合的鸽哨。把扁圆形哨置于中央，在它的前后左右安插管形直哨，依哨数多少，命名为“七星”、“九星”、“十一眼”、“十三眼”，更有“三十五眼”之多者。
　　
　　鸽哨的佩系
　　
　　鸽哨佩系前要先“缝哨尾子”。鸽子一般有12根尾翎，在正中4根距臀尖约1.5厘米处，用针引线，平穿而过，然后打结系牢。线宜用优质棉纱线，或鲜艳的五色丝线，用丝线时必须多打结扣，以免滑脱。这是佩系鸽哨的准备工作，北京称之为“缝哨尾子”。
　　佩系时，哨口朝前，将哨鼻插入4根尾翎正中缝隙内，这时哨鼻上的小孔恰好在尾翎之下露出，用长约5厘米的铅丝穿过小孔，弯成圆圈，两端交接，以防张开。至此一把鸽哨便佩系完成。
　　由于哨鼻嵌夹在尾翎缝隙中，下有铅丝圈扣牢，其前后又分别被鸽子臀尖及“哨尾子”固住，即使鸽子飞翔回旋、急上、疾冲，或“打鬼翅子”(短时间不规则飞行)也不会脱落。
　　应该注意的是，“哨尾子”要每年缝一次，时间一般在夏季鸽子换毛结束，新尾翎长成之后。缝时如尾翎未干，针线穿过，翎管将流血而枯萎。冬春之际，天空多有鸽鹰出现，负哨之鸽易遭袭击，造成伤亡：夏季鸽鹰稀少，哨尾子如仍是去年所缝，哨尾子承力有限，有可能出现鸽还而哨失的现象。
　　放飞鸽哨既要注意季节、天气的变化，又要根据鸽子的具体情况而定。如雌鸽怀卵时不宜佩哨，雌鸽哺雏时则雌雄鸽均不宜佩哨等。
　　
　　鸽哨的配音
　　
　　鸽子有强有弱，负荷能力也各不相同。所以鸽哨的配音，应根据两种情况：一是鸽子的负荷能力，二是哨子的音量和音色。
　　鸽哨的配音多根据放飞情况而定，如选当年或一二岁的壮鸽，壮鸽精力旺盛，清晨起飞盘旋两三團后即直奔他方，至午时方回，北京养鸽人称为“走趟子”。因此种鸽群远征他方，不宜负重，直线飞行，哨音平直，不会有回荡婉转的韵味，故为它“佩哨”，只是为了收到音讯信号，一般不过分研究。
　　另一种放飞叫“飞盘”，鸽群起飞后，围绕居所，渐盘渐高，直薄云霄，然后徐徐盘下，齐落瓦面。如若饲养得当，鸽群可以三起三落，历一二小时才收盘归巢，由于鸽群盘旋回转，哨口承风角度不同，强弱有别，鸽哨的配音也耍有轻重巨细的变化。根据哨子的音量与音色，不同音色的鸽哨品种要尽量配备齐全。每个品种宜用多少把，其大小应如何搭配，都应遵循一个原则，即任何一种鸽哨都不宜过多和过大，以免在音量和音色上压倒或掩盖了另外一个品种，为求得最佳方案，有必要把每只鸽子的负荷能力和每把哨子的音量都考虑进去。合理的配音要通过试验、考察才能掌握具体情况，再根据具体情况来拟定如何选哨配音。
　　鸽子是和平的象征，鸽哨又是中华民族的精工之作。人们在欣赏奥运会这一世界体育盛事，感受“更高、更快、更强”的人类追求时，如果能聆听来自“天籁”之音的问候，应该有悦目怡情的美妙享受。
　　
　　[责任编辑]　姜　冰