当前，地方政府承担了教育公共品供给等福利性支出的主要责任，同时也面临绩效考核与职位更替，研究地方政府财政支出情况对于实现均衡健康发展具有重要意义。基于多任务下的晋升锦标赛模型和省级面板数据的实证分析，发现公共教育支出存在随地方政府换届而变化的周期性，具体表现为：地方政府换届前，公共教育支出占地方财政支出的比例下降；地方政府换届当年和换届之后，公共教育支出占地方财政支出的比例则有所上升。此外，分样本回归发现，中央政府的硬性政策执行和监察力度加强可以减弱周期性。这种周期性变化在不同类别的教育支出、不同地区之间具有异质性，且随空间溢出效应的减小或官员晋升效用差的增大而增大，恰与教育发展过程中的结构和区域不平衡问题相对应。公共教育支出的周期性波动不利于人力资本积累，地方官员的晋升激励可能对教育等福利事业的发展产生影响。类似的政治周期性也存在于其他类型的财政支出，民生性支出和经济性支出呈现相反的周期性变化模式。地方政府换届具有可预期的性质，在其外生周期性激励下，地方公共财政支出的结构也表现出周期性的变化。研究从明确责任、完善激励机制和监管体系等角度为避免公共教育支出的周期性波动、促进教育事业持续高质量发展提供了政策建议。