前情提要
　　吴土焙回到泰山天刀门，整个师门已经被白秀龄带人占据，自己的师父童浩声也已遭擒。虽然吴土焙引刀退敌，但不料童浩声因为宝藏的秘密，接连遭到白秀龄和涂松林的暗算，最终身亡。吴土焙为报师仇，孤身一人前往蓬莱，却中计遭擒，幸得不相识的道士、道姑相救。吴土焙受两位之邀前往神仙岛，却未料岛上已遭变故，冲突中吴土焙才知道，自己竟然牵扯到白莲教的变乱中……
　　第八章 白莲出世
　　亘古山河，何时阡陌，处处人间烟火。谁家寒暖，不关九重天阙？一声初啼动日月，苍藜疾苦，缟衣菜色。枯眼无光幽如潭，潭中大星落。风起云涌出小荷，纤柔凝敛，倾尽热血，都道是、一池碧波。传说桃花源，本为避秦祸。
　　大明律法，严禁传播白莲教，将之斥为邪教异端，一人入教，株连九族，百姓早将白莲教徒视作洪水猛兽、毒蛇魔鬼，恶而避之。吴土焙听吕洞宾亲口承认自己是白莲教徒，不由得双腿一颤，心道：完啦，这下麻烦大了！
　　宋头陀冷冷一笑，忽然厉声道：“给我听着，那姓唐的过了约定期限，却迟迟不见，已被逐出我教。现下我教是奉丁教主主事。”
　　吕洞宾、何仙姑均惊道：“哪个丁教主？”
　　宋头陀双拳一抱，斜敬南天：“教主名讳，上骄下阳。”
　　吕洞宾、何仙姑倒吸一口冷气，失声笑道：“丁骄阳？丁骄阳做了教主？”
　　吴土焙听二人口气，知丁骄阳定是不怎么高明，他当上教主，实是令人意外至极。不过他兴冲冲前来做客，上岸便遇上这档子事，大半心思都在如何应付，以确保自身周全上，至于谁当教主，都是一般。
　　吕洞宾、何仙姑却气愤至极，吕洞宾道：“丁骄阳多年前便图谋毒害唐教主，幸唐教主有佛母保佑，识破这厮奸计……”
　　“啪”的一声，脸上已挨了一掌。宋头陀又一个耳光劈下：“老子说什么来着，早已断定你们不会奉丁教主，以下犯上，大逆不道。老子可说对了没有？”
　　他这两掌都使了三分内力，吕洞宾顿时面颊红肿，鼻子流出血来。何仙姑见他挨打，又气又急，不假思索，飞足踢出，正中宋头陀胃脘。红衣汉子大声呵斥，有人挥刀便向她腿砍去。


　　宋头陀道：“慢着！”那红衣汉子单刀凝住，只离何仙姑大腿不足一寸。宋头陀怪笑道：“乖乖，这力气当真不小。嘿嘿，从我第一回见到你，就知早晚是要挨你的打。”宋头陀死皮赖脸，两眼色迷迷的，又道，“何仙姑，以前我不敢动你，眼下不同啦。”
　　宋头陀垂涎何仙姑由来已久，有一年白莲教大会，宋头陀头一次见到何仙姑，见她美貌，曾借酒动手动脚，其时宋头陀已是朱雀旗副使，却被何仙姑当场打了一记耳光，更被教主大加责骂，要革除教籍。宋头陀跪地磕头，痛哭流涕，与他交好的一班人又苦苦求情，方得保住教籍。不过副使一职，被一撤到底，成了一名职位最低的教徒。此时旧恨新仇，更令他觉得这美人儿又漂亮又够味，忍不住伸手在她脸上一捏：“今天的账，我姓宋的且记下，咱慢慢来算。”
　　何仙姑呸了一声，一口唾沫啐去。总算他已有预料，头一低闪开，恼怒之下，一拳打过去，中途硬生生收住，喝道：“带走！”
　　若论武功，吕、何二人均有非凡造诣，一对一与宋头陀对阵，不一定占赢面，以二敌一，便有把握胜他。然而一上岸便被制住，此时脖子上架着刀，背心上顶着枪，被红衣汉子层层押住，稍有异动，便要给砍成七八块，只得跟着向岛内走。二人都已觉出，这场变故非止神仙岛，整个白莲教无不牵涉在内，心中惊惧，委实难以形容。
　　原来数年以来，白莲教便生也维艰。大明官治很是严厉，除去征徭服伇，百姓一律不得外出。假若有事外出，必得经乡邻担保、里长签具、县府审批，才能出行。白莲教徒隐蔽身份，明里农学，暗中传教，既要防备官兵捉拿，又要警惕叛徒出卖，只能将这掉脑袋的事干得小心翼翼。早在三年之前，教中传出副教主丁骄阳叛教的消息，传下教旨，号令白莲教众，通力追查丁骄阳。吕、何二人陡闻丁骄阳的消息，却是已当了现任教主，只觉得滿天乌云密布，大祸已经临头。
　　两人都是面色惨白，被押着深一脚浅一脚向岛内行去。吴土焙虽没被绑起来，背后却也有两把刀指着。他跟着走了半里许，只见前面山石间露出几片檐角，心想到了那里，只怕自己也跟着倒霉，心中一急，胆气顿生，忽然大声道：“你们说要借船给我，让我回家跟老婆孩子团聚的，说话还算不算？”急走两步，抢到吕洞宾、何仙姑二人身侧。
　　宋头陀喝道：“啰唆什么？”吕、何二人一时不明所以。
　　吴土焙显得一肚子道理，非要讲出个黑白是非：“我在海上翻了船，你们两个不救，别人也一样会救。把我带到岛上来，又不借船了！大和尚，我瞧你说话管用，这事你来办行不行？”
　　宋头陀怒道：“大爷不是和尚！你小子已经听到我教中秘密，以后就留在这岛上，不用回家啦。”
　　吴土焙急道：“那怎么行？我老婆刚刚生产，孩子还小……”转头再与吕、何二人讲理，“喂，你们两个，自称是什么八仙，结果却是罪犯！”
　　吕洞宾不知他想做什么，满面歉意：“贫道不是罪犯，这事另有误会……”
　　吴土焙道：“什么误会！不是罪犯，官兵捉你们干什么？”
　　吕洞宾道：“他们……他们也不是官兵。”众红衣汉子听吴土焙将自己认成官兵，无不发笑。
　　吴土焙道：“你却还说！官兵抓了你俩，定要押到法场，砍头示众。你当我没见过么？”
　　吕洞宾心中一凛，暗道：不错，瞧这情形，丁骄阳反叛已经成功。我们东海八仙，向来忠于唐教主，丁骄阳必定大开杀戒，好吓服教中兄弟。送终头陀这等卑劣小人被任为旗使，我与师妹刚刚互通心曲，却是不敢作好想了！望一望何仙姑，不由心痛如绞，忽见何仙姑眼神一亮。两人心意相通，他一见之下，顿知何仙姑之想，心中一跳。 　　吴土焙道：“俺们庄户佬最讲说话算话，你们两个，就算要被拉去砍头，也得先借我一条船！”左手伸出，作势去揪吕洞宾衣领。刀架在吕洞宾脖子上的那红衣汉子叱道：“借船，借你大爷！”刀锋一转，挡在吴土焙面前。
　　吴土焙吃了一惊，向后便跌，众红衣汉子均大笑。突然之间，只听“扑哧”一声，那红衣人小腹中了一刀，跪跌倒地。接着又是数声，又有两人倒地。吴土焙手中早多了把刀，唰唰几下，逼开近前数人，刀锋一挑，割断吕洞宾手腕上牛筋。人群登时大乱。
　　何仙姑飞足踢倒数人，蓦见左侧一刀劈来，身子一转，将两腕凑上去，绳索正被砍断。她拿捏得分毫不差，绳子一断，立即掌劈脚踢，又打倒数人，抢回雷霆拂。转头看时，吕洞宾也已夺回兵器，与宋头陀战成一团。
　　那宋头陀使的是两把戒刀，形象打扮，学的是武松。他为人不怎么高明，手头两把雪花铁戒刀却着实了得，翻翻滚滚，已向吕洞宾砍了十七八刀。
　　吕洞宾展动摩崖剑，勉力接住，只震得手腕生疼。十余名红衣教徒围着他刀枪乱出，吕洞宾避闪不及，右后股挨了一枪。亏是他觉出枪尖近体，立即运气收缩肌肉，那枪尖刺偏，但仍是划出一道口子，渗出血来。
　　宋头陀喝道：“你们敢反叛不成？快快束手就擒！”
　　吕洞宾叫道：“谁要反叛？只是许多事让人不明白……”蓦地亮光闪动，宋头陀左刀削他头颈。吕洞宾急忙低头闪避，“唰”的一声，发髻中刀，数缕头发飘落而下，被宋头陀双刀一搅，断成数截。
　　宋头陀正待一刀再上，突然间劲风袭面，眼前千丝万缕，尽是根根银丝。他对何仙姑持有歪心，焉能不知她的手段，急忙后退。
　　何仙姑持拂尘进击，宋头陀怒道：“臭娘儿们，当头陀不舍得杀你么？”双刀一封，反转刺出。
　　何仙姑已倏忽退去，又听啊啊惨呼声中，几名红衣教徒飞跌出去，不是天灵盖被击破，便是胸肋被打沉。
　　何仙姑道：“师兄，不可手软，出招吧！”
　　吕洞宾道：“不错。”摩崖剑哧哧作响，登时刺翻数人。红衣教徒惧怕二人手段凌厉，退开围成一个圈子，呐喊声丝毫未减，攻势却大大不同了。
　　吕洞宾道：“大伙儿都是教中兄弟，我们也不愿多伤人命。不要上前来！”
　　宋头陀叫道：“真正反了！”持刀再上，吕、何二人联手，一剑一拂尘，他却抵敌不住，一不留神，脸上被雷霆拂一丛丝线扫中，添了六七道细小口子，外伤并不碍事，但那雷霆拂上蓄了内力，直震得他头昏脑胀，摇晃几下，险些坐倒。
　　吕洞宾看那边吴土焙，见他持刀而立，身边躺着几名教徒，另有七八人围着他，却不敢近前。心下一宽，叫道：“快退到码头上去！”
　　吴土焙挥刀开路，何仙姑紧紧跟上，吕洞宾挥剑断后。红衣教徒被放倒几人，不敢堵截，转到他们后面呐喊追赶。宋头陀摄唇呼啸，声音尖锐，直传出去。
　　吕洞宾心知岛上再出来几名高手，自己等再难走脱，见吴土焙轻功不济，一掠而到，说声“快走”，与他挽手疾奔。何仙姑轻功高妙，反超过二人之前，回头张望，果见岛心听浪阁中出来几个小黑点。她略一停顿，待二人赶到身边，伸手拉住吴土焙右臂。两人加力，吴土焙只觉得腾云驾雾一般，转眼间便到了码头。
　　船夫水手都被从船上赶下来，蹲在码头，由十数名红衣教徒看押。何仙姑大叫道：“上船，上船！”雷霆拂挥动，打得两名红衣教徒满脸是血，余者皆散。船夫水手都站起，奔到船边。吕洞宾、何仙姑将吴土焙一提，轻飘飘飞掠上船头。一名水手早解了锚索，众水手跳入水中，推大船离开码头，纷纷爬上船，操桨划动。顷刻间船离开码头十数丈，便是轻功再高超之人，也跳不过来了。
　　只听岸上宋头陀率人追到码头，大声喝骂。除了数十名红衣教徒，还有五人与他并肩站立，一老、一少、一僧、一尼，还有一个胖胖的妇人。那老者越众一步，道：“吕洞宾、何仙姑，你们几位兄长都已经尊我为教主，你们还要逃到哪里去？回来吧，本教主既往不咎，咱们大家还是好兄弟。”
　　吕洞宾呆了一呆，低声道：“师妹，丁骄阳……丁骄阳真的已经当了教主。大哥他们都已遵从他号令，咱们走是不走？”
　　何仙姑摇头道：“我总觉得事情有点不大对头。”
　　吕洞宾道：“是啊，假若我们真弄错了，这一走，便是……便是叛教。”教规之中，叛教被列为十恶不赦之罪，处死之后，尸体扔到野地里喂狼虫虎豹，白莲教信徒，无不视叛教为世上最可耻之事。
　　只听丁骄阳又道：“回来吧，眼下教中多事，正是用人之际，你们二人，我要一并重用。”吕洞宾不禁犹豫，沉吟不决。
　　吴土焙向那丁骄阳看去，只见他大袖飘飘，一副白须，满面红光，生得跟个活菩萨似的，让人不自禁便心生好感。突然一个激灵，想起了那雪山上的潘笑夫，忍不住骂道：“这老贼不是个好东西！”
　　吕、何二人正感无计，齐声问道：“吴兄怎么知道？”
　　吴土焙冷笑道：“这等生着好相的老头子，我也曾经见过一个。他娘的，我也曾经把那厮当作好人。你们两个只消一回到岸上，这老贼必定要取你们性命。”见吕洞宾仍有些拿不准，大声道，“倘若你们大哥已服他管辖，为何不出来跟你们说明白？这老贼张了网，单等你们跳进去。”
　　真是一语惊醒梦中人，吕、何二人均道：“正是、正是！快些划船！”船夫加力，大船行驶更速，离码头越来越远。丁骄阳见状，从属下那里接过一张弓来，“嗖”的一声，箭羽破风，强劲异常，朝何仙姑当心射到。
　　然而到底隔了六十余丈，射到之时，箭已力弱，吕洞宾挥剑击落箭支，横下心来，纵声叫道：“丁老贼，你倘若敢害我大哥，姓吕的便是钻天入地，也自当报仇！”嗖嗖两声，丁骄阳又是两箭射来，吕洞宾一一打落。再走远些，箭便射不到了，落入海中。丁骄阳白胡子一掀，显得气怒无比。
　　吴土焙道：“奇怪，奇怪。”
　　吕洞宾、何仙姑已將他视作明见万里之人，问道：“奇怪什么？”
　　吴土焙道：“他们怎么不另开船追来？” 　　吕、何二人也均觉蹊跷，微一作想，说道：“定是岛上再没有船只了。”说话之间，只见岛坳里开出一条大船，向码头依靠过去，丁骄阳跳上船，追了上来。
　　吴土焙道：“啊哟，这可糟糕。我总算到神仙岛上来过一回，沾了仙气，说话真灵。”
　　吕、何二人知他心中未必不埋怨自己，但见丁骄阳那条大船离港十余丈，便停住打转。宋头陀等大声喝骂，船夫忙着定桨、安舵、升帆。原来前面没有准备，临时出港，登时搞了个手忙脚乱。
　　吕洞宾道：“丁老贼等怕岛上兄弟逃出，因此命令他们卸了舵帆。哈哈，这可真是自作自受了。”
　　何仙姑道：“朱雀旗的兄弟们不懂得海航，使船的还是咱们青龙旗神仙岛的老兄弟。师兄，咱们让他们别听丁老贼的话。”
　　吕洞宾道：“那便害了他们性命。”
　　何仙姑道：“那也是。”命水手加速离开。真是老天作美，说话间西风渐大，水手升起满帆，大船行驶越来越快，初时还能见到敌船升起船帆，不知怎么又落了下去，等再升起帆来，两船相距已经有数里，说什么也追不来了。
　　吕、何二人暂得平安，却仍是忧心忡忡。回望那神仙岛，只见越来越远。他们明知岛上出了大事，但究竟是什么样的大事，却毫无线索。六位结义兄弟是被丁骄阳害死了，还是如何？唐教主莫非已不在人世？教中都发生了什么？天蓝海碧，丽日当空，二人却觉得满眼愁云。
　　吴土焙见他们六神无主，问起他们打算。何仙姑道：“到了这一步，再不敢瞒你，我们……我们是白莲教的。”
　　吴土焙点了点头：“可惜我知道得晚了点。”
　　何仙姑满面歉意：“吴大哥，今日之事，多亏你见机快，不然……不然我们……”
　　吴土焙道：“你们救我命在先，我救你们在后。两位的确是神仙，能猜到救了我有用处，佩服，佩服。我什么也不想说，请二位赶紧找个近岸的地方靠过去，我改走旱路，好回家。”知道他们是白莲教的，吴土焙不禁心生厌恶，心想若是跟这邪教纠缠不清，今后再也别想安生。
　　吕洞宾、何仙姑知他心中所想，见他生气，也不怪他。何仙姑笑道：“吴兄，最近的岸，便是神仙岛了。”
　　吴土焙怒道：“你……你……”知道再发火也是无用，叹道，“我没头没脑地跳到你们白莲教的浑水里，这可真麻烦得很啦。你们说说，下一步怎么办？”
　　吕、何二人虽非等闲之辈，可到了这种地步，均是一筹莫展。吕洞宾道：“瞧这情势，朱雀旗已经归服丁老贼，加上我们青龙旗的，已经有两个旗了。白虎、玄武二旗的兄弟不知……唉，我们离开神仙岛不足不过半月，突然就物是人非了。”
　　何仙姑道：“看情形丁老贼已暗中下了不少工夫，突然发动，夺了唐教主之位。大哥他们……他们……不听丁老贼号令，被关押起来了。”
　　吕洞宾道：“大哥自然不听丁老贼号令。说起丁老贼，大哥什么时候不是义愤填膺？但我们青龍旗魏旗使也是反对丁老贼的，怎么青龙旗的兄弟也……”摇头叹了两声，似是感叹人心难测，连魏旗使也变节，弃唐拥丁。
　　何仙姑秀眉皱了一会，说道：“若是魏旗使也投降了，神仙岛就不会归朱雀旗管辖。师兄，恐怕连魏旗使也被抓起来，或是……或是……”言下之意，自然是被杀了。说来说去，办法没想出半个，担忧之事倒越来越多。
　　吴土焙听得焦急，忍不住问道：“我听你们说的唐教主，他干什么去了？”
　　吕洞宾望一望何仙姑，何仙姑点了点头。吕洞宾道：“吴兄，这事非同小可，唐教主的姓名，一般说来，非教中兄弟，断不会听闻。今日我说给你，万望吴兄……”
　　吴土焙摆手道：“就当我没问，你也别说。”
　　吕洞宾神色尴尬，不知怎么说下去才好。何仙姑道：“吴兄，你倘若要上岸，我们二人自会送你。可是，可是你今后恐怕是麻烦不断。唉，当真对不住，请你上岛，实在没想到会是这样一种情形。”
　　吴土焙嘿了一声：“二位，咱们是一条绳上的蚂蚱了，你们究竟为何找我，可总该说一说了吧？”
　　何仙姑道：“小女子也是这个意思。”给吕洞宾包扎了腿上伤口，三人坐进舱中，何仙姑说道，“咱们大明的天下，是明教打下来的。连洪武皇帝，刚开始也只是明教义军一名小小的马夫。明教义军打元朝鞑子，打陈友谅，灭张士诚，都尊明教教主为王。只是到了后来，明教义军打下了天下，洪武皇帝可就变了。”
　　史载朱元璋在南京称王之后，设计害死小明王韩林儿，自己登上帝位。他深知民间教门的力量，以此起家，便以此为忧，下令严禁各类教会道门，尤其是肃清明教，真称得上是不遗余力。何仙姑对此只是略述，说的是本朝开国的事，距此已经二百余年，吴土焙不甚知晓历史，听得将信将疑。
　　何仙姑道：“后来洪武皇帝更是大开杀戒，将一切有功之臣几乎一网打尽。吴兄总听说过蓝玉将军的案子吧，那一次牵连了几万人，连韩国公李善长一家七十余口都被杀了。杀的人太多，连南京护城河都红了。”
　　对此吴土焙倒是听师父说起过，点头道：“太祖杀人是不少。可跟你们白莲教又有什么关系？”
　　何仙姑道：“我们白莲教，便是当年的明教。你当洪武皇帝杀的是什么人？大都是当年明教的兄弟。大伙儿不敢用明教的名号，便改成白莲教。白莲教即是明教，二者是一回事。明朝历代皇帝，都把围剿查肃白莲教当作要务，唉，连武林中的朋友、县郡里的乡邻，也以为我们是……总之，话是难听得很。我们白莲教徒，怕暴露身份，被官府鹰爪捉拿，明知人人误会咱们，又哪里敢去分辩？”
　　吴土焙道：“原来是这样。”心想：武林之中，说起白莲教来，都说如何邪异，坏纲败常。又说他们擅长妖法，勾人魂魄，使人变成行尸走肉，好供他们驱使。可吕洞宾与何仙姑武功虽好，却好像没这个本事。
　　何仙姑道：“我们八个结义兄弟，合称东海八仙，这名称好不好听？”顿了一顿，摇头叹道，“可是，我们八个人，都是苦孩子。我们大哥铁拐李的祖上，就是当年的韩国公李善长。八弟蓝采和，是凉国公蓝玉的后人。我们其余六人的祖先，也都是那场旷古大冤案中被害之人。” 　　吴土焙心中一惊，说道：“原来你们来头这样大。”
　　何仙姑微微一笑：“这算什么来头？这八家每一代人都过得提心吊胆、战战兢兢，连真实姓名都不敢透露。苦命人找苦命人，我们八人便义结金兰，那时候，我们还没加入白莲教。吕师兄有一日突然发现，我们八人的姓氏跟八仙正巧吻合，八人一合计，干脆便用了八仙的名号。”吕洞宾微叹一声，但神色间对自己当时的提议颇感得意。
　　吴土焙恍然大悟，笑道：“那跟我这个吴刚的来历可大不相同了。”吕、何二人见他终于神色和缓，均感轻松。吴土焙原本是第一等直爽人，前头对二人恚怒，可听何仙姑将“东海八仙”的来历毫不隐瞒、一五一十跟自己说了，直把自己当作知己，哪里还能板得住脸皮？
　　吕洞宾头发被削下一缕，重新打了道髻，向窗外望了望，说道：“吴兄，再有一二十里，就到了陆地了。”
　　吴土焙顺着他目光看去，果然前方海面上露出一道黑线，逆着阳光，看不大清楚，问道：“那是什么地方？”
　　吕洞宾道：“那便是黄岛。岛上有个小渔村，村里有好些青龙旗的兄弟。你从那里上岸。”
　　吴土焙道：“那你们呢？”
　　吕洞宾道：“我们……我们……”望了何仙姑一眼，“……我们碰碰运气吧，看能不能探听些消息。”
　　吴土焙点头道：“唔。”心道：东拉西扯了一番，你们到底为什么要叫我来，到现在我也不明白。不过，不明白也有不明白的好处，眼看着这趟水越来越浑，还是早点抽身回去为妙。
　　吕洞宾看出他神色，沉吟片刻，道：“贫道有一言请教，万望吴兄据实相告。”
　　吴土焙点点头，寻思：不过我与白莲教从无瓜葛，又能告诉你什么？嗯，他要问的，是金鳌！突然间脑中亮光一闪：“我知道啦！”
　　吕洞宾反而吓了一跳，只见吴土焙右手食指敲着脑袋：“我早该想到，七星子、向彪这些人物，都是你们白莲教的。那只金鳌，是你们教里的宝贝！”
　　吕、何二人满脸喜色。吕洞宾道：“我们东海八仙，只不过是青龙旗下的小卒，本来不该问起教里的重大机密。然而眼下这情形，却是非问不可了。吴兄，请您据实相告那金鳌的来龙去脉。”
　　吴土焙道：“不是已经说过了吗？”
　　吕洞宾道：“你当天见那金鳌，它背上生着什么字？”
　　吴土焙道：“有什么字？这个……这个……”摇了摇头。
　　吕洞宾道：“事关重大，请吴兄再仔细想想。”心中急切，声音微微发颤。
　　吴土焙道：“当时本就黑灯瞎火的，再说，那金鳌背上生了好多苔藓……对了，它的壳上，有一道道的纵横裂纹，长着好长的绿毛。”
　　吕洞宾颤声道：“上面没有……没有上天的谕示么？”
　　吴土焙一怔而笑：“当真没有看出来。我说怎么会那么值钱，原来有上天的谕示。”心想白莲教果然邪门，一只怪模样乌龟罢了，能有什么谕示？
　　吕、何二人好像极为失望，相互对望，均是神色黯然。何仙姑道：“敝教教主姓唐，她老人家的名讳，叫做唐赛儿。”
　　吴土焙奇道：“唐赛儿，好像不是男人的姓名吧？”
　　何仙姑点头道：“我们教主，是一个女子。她老人家是佛母降世，来此人间，救苦救难。”
　　吴土焙想起七星子送给雷彤的那个玄牌，当日自己也曾看过，上面写的是“佛母赐宝，免死两次”，心道：这个佛母，原来叫唐赛儿。说道：“贵教教主既然是佛母降世，怎么……怎么还让别人抢走了教主之位？”
　　吕洞宾叹道：“唐教主是上天的佛母，不同于凡人。她老人家降临人世，三年一回。今年中秋节，本来是她老人家降临人间之日，可是……可是……”
　　吴土焙道：“她老人家没有出现？”
　　吕、何二人均点了点头。
　　吴土焙道：“于是那丁……丁什么……”
　　何仙姑接道：“丁骄阳。”
　　吕洞宾道：“丁骄阳老贼。”
　　吴土焙道：“于是丁骄阳乘机夺得了教主之位？”
　　吕、何二人又一齐点头，忧心忡忡的模样。
　　吴土焙道：“这叫山中无老虎，猴子称大王。”
　　何仙姑道：“自今年春天起，教中传出上天谕示，说道今年佛母降世的吉兆，要借着西海之鳌显示。我们教中兄弟姐妹，无不翘首企盼。五月间，传出消息，那西海之鳌已经在骊山出现，金鳌身上记着佛母降世的讯息。教中各旗兄弟备受鼓舞，大家苦盼教主已有三年，只等佛母托身唐教主，宣扬上天旨意，拯救苦难民众于水火。”
　　吴土焙越听越奇，但又想自古大人物降临人世，天地都有兆示。不过，听他们话中之意，好像世间本来没有唐赛儿这个人，每隔三年，佛母转世一回，才变成唐赛儿，这中间又须得经吉兆显世才行。难怪吕、何二人会千方百计找到自己，自是全赖自己与那吉兆金鳌有缘之赐。反过来说，若不是二人到得及时，自己早做了白秀龄刀下之鬼。莫非当真是冥冥之中自有安排？自己跟这金鳌一面之交，便积下这等福气？
　　他见吕、何二人神色虔诚，不禁也信了几分，说道：“难怪骊山十里堡的向堡主见到金鳌，跪地便膜拜亲吻。”想起当日情形，又道，“与我同行的小姐和公子，应该称得上见多识广，可他们居然也没看出什么。佛母……唐教主……到底是佛母还是教主？”
　　吕、何二人一齐道：“佛母、唐教主，本是一体。在天为佛母，在地为教主。”说得斩钉截铁。
　　吴土焙道：“既然是这样，你们就不必发愁啦。”
　　二人喜道：“吴兄有什么好主意？”
　　吳土焙道：“唐教主既然是上天佛母转世，那个盗她教主之位的丁骄阳哪里会是对手？”
　　二人道：“那是！可是……可是……”理虽如此，但眼下没有半点唐教主的消息，那丁骄阳已经自命为教主，看情形，青龙、朱雀二旗已经收到他的麾下。他们本来以为吴土焙要说出什么高明主意来，哪知这个主意的确高明，却跟没说一样，不由得均是好生失望。 　　吴土焙微觉尴尬。却在此时，一名水手进来禀报：“黄岛已经到了，是否靠岸？”
　　吕洞宾、何仙姑目询吴土焙。吴土焙叹道：“两位，我要回去了。”
　　吕洞宾命船靠岸，吴土焙下了船。二人连道惭愧多谢，送出百余丈方回。吴土焙看着二人背影，十分想帮帮他们，忽然间心中闪过一念，叫道：“两位等等！”奔到二人面前，喜滋滋道，“我想到一个主意！”
　　吕、何二人凝神倾听。吴土焙道：“我的这个主意，是从我自身得来的。你们也都见了：我們天刀门蓬莱弟子，本来奉那白贼为师，一见他势败逃走，就都转拜我门下。这事好笑不好笑？”
　　吕洞宾道：“吴兄，你想让我们学你那些弟子门人么？这却不成。白秀龄号称九尾狐，为人不怎么地道，他的弟子平日里只是惧他，一旦他衰败，转拜吴兄为师，那叫弃暗投明。倘若我与师妹去拜服那丁老贼为教主……”脸色一变，摇头道，“断然不成！”
　　吴土焙笑道：“你再不要称我为吴兄，依我看不如在吴兄后面加个‘弟’字。你吴兄弟却不是这个意思，我是想说……对不住，我笨嘴拙舌的，说的其实是跟你一个意思。”
　　吕洞宾凝思片刻，脸有疑色：“吴兄……好，我就叫你吴兄弟，你的意思是大伙儿虽然一时服那丁老贼管辖，只要有人打败了丁老贼，大伙儿自然奉那人为教主？”
　　何仙姑忧道：“不成。那丁老贼武功厉害得紧，莫说白莲教，普天之下，能敌过他的，也找不到几人。再说，能斗过他的，不是我教中人，大伙儿自然也不会拜服那人为教主。”
　　吴土焙道：“莫非贵教唐教主也不是丁……丁老贼的对手？”
　　何仙姑道：“唐教主神通广大，一身武功超凡入圣，早已不是凡胎肉体，那自然打得过丁老贼。”
　　吴土焙道：“兄弟的意思，就是你们赶紧去找唐教主，请她出来，那个姓丁的老头子，就不攻自破啦。”
　　吕、何二人早知道这一节，只是茫茫人海，到哪里去找唐教主？假若她已经降世，又岂能容丁骄阳窃居教主之位？二人不忍拂逆吴土焙一腔热心，均点头称谢。吕洞宾说道：“吴兄弟，本想请你到岛上好好相聚几天，奈何事发突然，不能尽意。倘若有缘，那么便再相见吧。离开此间，切勿提起敝教之事，切记，切记！”拱手作别，携何仙姑登上船去。
　　吴土焙自语道：“白莲教，白莲教，我只当你们是好朋友，是什么教的，又有什么关系？不提就不提。”只见船离栈桥，悠悠远去，吕、何二人扶舷道别，人影逐渐模糊，不觉眼眶微湿，用力道，“我回家去！各人的愁，各人自己担着吧！”
　　黄岛乃是荒凉之地，吴土焙一直走了十数里，天色将黑，才见到一处村庄。当夜在一户人家中借住一宿，次日再行，满眼尽是荒田碱滩，又到了黄昏时分，才走到一处大点的镇头。
　　他一摸包袱，银两不知何时丢得一点没剩，这一来顿感饥肠辘辘。吃饭这回事，倘若袋中有钱，它倒不急，越是发觉分文皆无，越是饿得出奇。这镇头破屋烂房，也没什么像样的客栈饭店，他站在一道东西街上，只见一间土坯房边斜挂了一片看不出颜色字迹的酒旗，摸摸肚子，当下壮着胆子走进。
　　果然是一家小店，里外两间，外间放了四张桌子，倒有三张断腿缺角的。里面一间，挂了半片布帘。店主人是个五十多岁的老汉，愁眉苦脸，无精打采，进来客人，却连招呼也不打一下，只略斜斜眼皮，仍坐在门口，呆呆望着外面。
　　吴土焙道：“店家，可有什么吃……吃的？”
　　那店主头也不回，说道：“包子，冷的。”
　　吴土焙喜道：“哈，冷的最好，先来十个……冷包子吧。”
　　那店主总算回过头来，眼睛向他一翻，白多黑少，嗡声道：“一个大板儿俩包子，先给钱后出货。”伸出右手来。铜钱有大有小，民间管大铜钱叫做“大板儿”。
　　吴土焙赔笑道：“大……大叔，兄弟出门走得急，钱掉道上了，这回赊你几个包子成不成？”
　　店主道：“不成。”声音只比吴土焙专点的冷包子还冷。再懒得看吴土焙一眼，缩回手去，笼在袖中。只这么一伸一缩之间，吴土焙看到他手掌白皙细滑，与他皱巴抽抽的土灰脸很不相称，暗道：这店家天天笼着手，难怪生意这般清淡，手却捂得白。这样开店，没饿死你，倒也稀奇。
　　本想拔步出店，然而鼻子中已经嗅到一股包子味儿，眼光一瞟，却见里间面案上搁着一扇黑乎乎的笼屉，篾盖半掩，露出几个包子来。吴土焙走上去一把抓了四个，往包袱里一塞，伸手又抓起四个，一个送入口中，含含糊糊道：“大叔，记账吧。”闪身出了店门。
　　忽然之间，衣领一紧，已被那老汉一把拿住。吴土焙觉出老汉这一拿的手法很是精巧，咦了一声，左肘后盘，身子一缩，使个小鬼推磨式，滴溜溜转了半圈，脱开老汉手掌。老汉怒道：“原来你会武功，居然还抢我的包子！”
　　吴土焙道：“原来你会武功，居然还不赊包子。”说完先自笑起来，赔礼道，“当真走得急，饿得慌，没带钱，欠着，必还、必还。”
　　老汉冷哼一声，左手五指叉出，拿吴土焙胸口。五指所罩，正是膻中、膺窗两处要穴。吴土焙吃了一惊，这老者认穴之准、出手之快实是罕见，当下急忙向左侧踏出五尺。老者嘿嘿一笑：“还行，不过也白吃不得。”左手一抓，又拿向吴土焙胸口。
　　吴土焙身子一缩，那老者虽没抓住，指尖已在他膻中穴上轻轻一扫。吴土焙但觉气息微窒，左手手腕一紧，已被老者拿住。
　　吴土焙回想老者的这几招，知道遇上了高手，惊奇之下，不觉哈哈大笑：“大叔，不就是八个包子吗？一个大板俩，一二二，一四四，得了，我欠你四个大板儿。”
　　那老者道：“小老儿的生意，贱卖不赊。你要是实在没钱，裤腿里不是有把刀么，拿来抵账也成。”却是他眼光厉害，早看出吴土焙身上带的有刀。
　　吴土焙暗道：原来是这把刀惹的祸。笑道：“大叔，这把刀是我吃饭的家伙，抵不得账。”
　　那老者冷笑道：“那便拿你的头来抵账好啦！”呼地一翻手掌，向吴土焙当顶拍落。 　　这一掌风声飒然，只怕有开石裂碑之力，吴土焙大惊之下，叫道：“几个包子，至于如此吗？”右手一探，单刀已在手中，刀尖竖起。
　　那老者却也未料他出刀会这样快，眼看一掌拍下，正对准刀尖，想收力已然不及，左掌提起，猛推自己右腕，生生避开这一利刃穿掌之祸，身子一紧一松，早出了一层冷汗。嘿的一声，右手食中二指探出，夺吴土焙双目。变招之快，下手之狠，实是老辣至极。
　　吴土焙心下一凛，知道倘若躲避，老者手爪便会如影随形，当下单刀中宫直入，刺老者腹脘。老者就算能戳瞎他一对眼珠，自己中这一刀，却必定致命无疑。那老者急忙向旁边一蹿，反足踢他下阴，双手成爪，左爪拿颈中，右手托腋下。除了一条左腿撑地，其余三肢，竟全部用来攻敌。
　　吴土焙不理会他的三招齐发，仍用一招两败俱伤的法子，挥刀如风，砍他当顶。老者急忙变招，爪拿足踢，绵绵不绝。这老者使的功夫叫“空手入白刃”，本是极高明的擒拿手法，可吴土焙根本不管他的进招，每一刀发出，都是拼着自己性命不顾，攻敌之所必救。那老者武功虽高，一时却想不到破解之法，跳开一步，惕然道：“你这刀法，是跟谁学的？”
　　吴土焙这才有隙看自己左手腕，指印宛然，深深陷下，边上倒高高肿起。苦笑道：“大叔，你好大的手劲！”心想这老者武功不俗，当是成名高手，不知什么缘故，沦落在此，靠这一间小店为生。他既是武林中人，自己也当依武林规矩，当下收刀回鞘，抱拳为揖，“在下吴土焙，是泰山扇子崖的，敢问大叔高姓大名？这个……这个……赠送包子的大恩大德，今后也好补报。”
　　老者哼道：“明知故问。你是泰山扇子崖的，刀法是天刀门的么？”
　　吴土焙道：“正是。”忖道：他为什么说我明知故问？啊，是了，这包子不是人家赠送的，倒是我抢来的。
　　老者笼着双手，抬起眼皮，怪眼闪动，向左走了三步，上下打量吴土焙一眼，向右走了三步，又将他上下打量一遍。吴土焙给他看得心头发毛，从包袱里取出包子，便想还回去，走到店门前，突然间横下心来，在门槛一坐，三两口一个包子，片刻间剩下的七个包子又进了肚中。那老者一直冷冷发笑，笼着双手，见他吃完包子，说道：“你不是天刀门的。天刀门的刀法，没你这样厉害。”
　　吴土焙道：“大叔这可说错了。我自小跟着童门主，这刀法如不是天刀门的，那么……那么刚才那包子算我没吃你的。”
　　他有意说些笑话好逗老者缓过脸来，那老者却殊无笑意，仍道：“童浩声么，也曾跟老夫比画过几招，他的刀法，比你差了不少。你不是天刀门的。”
　　吴土焙道：“晚辈不敢相欺，确实是天刀门童师父门下。不过另有机缘，又跟一位老前辈学了数招。”
　　老者道：“难怪，难怪。我问你，我与天刀门无冤无仇，你到底是受了何人指使，定要跟我过不去？”
　　吴土焙暗道：老先生这等武功，却混得穷困潦倒，原来是脑筋有些毛病。笑道：“若一定要说受人指使，那的确有两位。”
　　老者吃了一惊，偏偏又装作不动声色，嘿嘿笑道：“果然在老夫意料之中，到底是哪两位？”
　　吴土焙道：“一个是魏老兄，另一个是常老弟。”
　　老者哼了一声，说道：“这个嘛，他们两个又在哪里？”
　　吴土焙道：“他们早已来了，一直跟晚辈在一起。”
　　老者眼睛四处一瞄，戒备之色一闪即逝，仰天一笑：“你们以为老夫不知么？一起出来，老夫何惧！”话虽如此，但想吴土焙的刀法已经很难对付，那“魏老兄”、“常老弟”倘若与他在伯仲之间，以三斗一，自己必败无疑。
　　吴土焙拍拍肚皮，央求道：“胃老兄、肠老弟都在肚子里。前辈让它们出来，晚辈却为难了。反正包子也吃了，晚辈斗胆替它们求个情，今日就放过我们哥儿仨如何？”
　　老者本紧张至极，突然间明白过来，不禁跌足大笑。吴土焙见他终于笑出，也跟着大笑，趁机打了个饱嗝。老者道：“你这娃娃……对啦，你姓吴，姓吴的娃娃，很有趣，很有趣。”
　　吴土焙虽然不老，但已经胡子拉茬，算不上什么娃娃。
　　吴土焙也是走过南闯过北的人物，听老者口音，约摸是陕甘一带的风味，跟那付梦白、七星子的口音，有那么六七分相像。
　　吴土焙笑道：“娃娃有趣，可没有钱哪。”
　　老者又是哈哈一笑：“对不住，老夫跟人约定了在这镇上见面，见你这娃娃身上藏着刀，错认作是你。”
　　吴土焙奇道：“老丈约的人也带着刀，那你是要跟人打架喽？”
　　老者進到店中，将一条长凳一拍，请吴土焙坐下，说道：“不是跟人打架，难道请人吃饭？我半个月前便到了这里，给这里的店主人二十两银子外加三个爆栗，租下了这间小店，单等敌人上门。”说到这里，嘿嘿一笑，望望天色，“他妈的，天又要黑了，这狗崽子倘若今天再不来，爷爷我又白等啦。”
　　吴土焙心想这老者方才那路擒拿手法，倘若不是自己一味胡缠乱打，九成九已被他夺去单刀。自己练习雷氏刀诀以来，却是头一回遇到这等高手，这老者武功了得，确实厉害。而他租下这家店来，专门为了与人约会打架，这等执著，倒似比武功更为罕见。可是从他口气听来，他不仅不识得敌人相貌，连敌人的姓名也是毫不知晓。这等糊涂，恐怕又在执著之上了。
　　那老者道：“姓吴的小娃娃，咱们两个有缘。我把姓名告诉你，省得我打赢了敌人，没人把消息传出去。我自己说，人家就会说我老牛皮。”顿了一顿，说道，“老夫姓张，种了一片果园，江湖朋友叫我张……”
　　吴土焙吃了一惊：“张果老！你是张果老？”
　　老者笑道：“原来你听过老夫的名号。”
　　吴土焙道：“是。”眼光上下打量老者。只见他胡子半白，满脸皱纹，神气乖戾。
　　张果老一笑：“老夫可吓着你了吗？”吴土焙点了点头。
　　张果老大是得意，说道：“当年老夫行走江湖时，还没你这姓吴的娃娃。最近一二十年，老夫又住在一个十分隐秘的岛上，不跟人往来。你是如何被老夫的名号吓到的？”提起一只茶壶，给吴土焙斟茶，巴巴盼望着他能说出如何大名久闻如雷贯耳等等。果然如此，那么自己便要摇头长叹，说一句：当年虚名，不足挂齿。 　　吴土焙道：“晚辈认得两个人，一个叫吕洞宾，一个叫何仙姑。”
　　“啪”的一声，张果老手中茶壶盖子掉在桌上。却见他瞪大眼睛：“你见到五弟和七妹了？他们……他们没骂我老糊涂吧？”
　　吴土焙奇道：“没有。他们……他们怎会骂你老……嘿嘿，前辈真是多虑啦。”
　　张果老突然跳起来掠到店外，东边瞧瞧，西边望望，更跳上屋顶前后检视了一番，确信没有吕、何二人的踪影，方回到店中。此时天已擦黑，张果老点了一根蜡烛，问道：“你怎么会认得他们两个？他们……他们不在岛上么？”神色紧张，如临大敌。
　　吴土焙想了一想，反问道：“前辈……”
　　张果老右手一伸：“且慢！你认得小道士跟小道姑，跟他们如何称呼？”
　　吴土焙道：“晚辈跟吕、何二位道长以平辈论交。”
　　张果老道：“哼！那么你为何要称我为前辈？是不是跟他们一样，都瞧不起我老头子，不愿跟我交朋友？”瞪起眼来，显是十分生气。
　　吴土焙吃了一惊，一想他话，不禁要笑，但见他如此，哪敢造次？说道：“老……”一字未完，张果老眼睛又瞪大一圈。吴土焙道，“……老哥，你武功高强，为人仗义，谁会拿你不当朋友？”
　　他顺口改称张果老为“老哥”，张果老着实高兴至极，兴致勃勃问道：“嗯，老哥我武功高强，为人仗义，是谁告诉你的？是姓吕的小道士，还是姓何的小道姑？”
　　吕洞宾、何仙姑只略有几句提起过其余六位结义兄弟。而这其中，提起铁拐李、蓝采和几次，余人一次也没单独说起。吴土焙本想直言相告，可见张果老满心希冀，话到嘴边，变成这样：“老哥武功高强，没人告诉，我自己便看出来。老哥为人仗义，吕、何两位道长都这么说过。”
　　张果老手掌一拍，喜道：“当真？”
　　吴土焙点头。张果老道：“那个李瘸子、汉胖子说我什么？还有蓝采和，这个乳臭未干的小东西，没对我老人家赞不绝口……说几句什么吗？”
　　吴土焙摇了摇头，刚要说话，张果老已经出手如风，又拿住了他左腕，问道：“他们……他们可在背后骂我了？他们骂我什么？是不是老不中用、老糊涂？”心中焦躁，连声音都颤了。
　　吴土焙心念一闪，脱口問道：“前……老哥离开神仙岛有多少时候了？”
　　张果老道：“你问这个干什么？你去过神仙岛了？”
　　吴土焙道：“不错，我去过神仙岛，还知道你已经很长时间没回神仙岛了。”
　　张果老道：“我出来也就八个半月。哼，姓曹的骂我老糊涂，别人都不反驳。还用再说什么？心里都这样想的呗。老夫不如识相些，离开他们，瞧武林中便不能行走了？”花白胡子一抖一抖，显是想起当日怄气之事，至今心潮难平，怪眼一翻，森然道，“我问你，你看我像不像老糊涂、老牛皮？”
　　吴土焙只感手腕上像安了一道铁箍，腕骨咯咯作响，只怕一字答错，便会被他生生捏断，强笑道：“你觉得自己糊涂不糊涂？爱不爱吹牛皮？”
　　张果老怒道：“你果然说我老糊涂，说我爱吹牛皮！”
　　吴土焙苦笑道：“我何时说过？我只是问你。”
　　张果老额上青筋根根绷起，唾沫直喷到吴土焙脸上：“我不糊涂，我也不爱吹牛皮。你凭什么说我老糊涂、老牛皮？”
　　吴土焙疼痛之下，顿时醒悟：他定是当日受的刺激不小。曹国舅、蓝采和口不积德，连累我也跟着倒霉。大声道：“你是不是糊涂、是不是牛皮，我说了不算！”
　　张果老道：“谁说了算？”
　　吴土焙道：“你自己，除了你自己没人说了算。”
　　张果老喃喃道：“我自己？我自己说了才算？”眼神中一丝狂喜、一丝迷糊，突然放开吴土焙手腕，在桌子上重重一拍，“对啊，对啊！他们说的，通通不对，我只当他们是放狗屁！”
　　那桌子早已是朽材烂木，禁不住他这一掌，半边塌了下去。张果老浑不当回事，追问吴土焙：“你说说，他们说我那些话，是不是在放狗屁？我……自己说了算，我没老糊涂，他们在放狗屁！”
　　吴土焙揉着手腕，倒吸冷气，道：“他们说你很好。”
　　张果老道：“狗屁！”
　　吴土焙道：“他们说你武功高强。”
　　张果老道：“狗屁！”
　　吴土焙道：“他们说你见事明白。”
　　张果老道：“狗屁！啊呀，不对，他们说的，难道尽是好话？”
　　吴土焙笑道：“可有人全当这些好话是狗屁。”
　　张果老道：“你……你……”说完想笑想怒。
　　吴土焙心道：你是不是老糊涂老牛皮，本来我还真不知道，但见阁下行事这等高明，想不知道也不行了。苦笑道：“老哥，吃你几个包子，价钱真是不低。你这一手‘不分好歹掐人功’练得，呵呵，那叫一个炉火纯青。”
　　张果老道：“老夫这叫‘修花拔草手’，乃是修理果园时自创的功夫。哪里叫什么‘不分好歹掐人功’？”
　　吴土焙道：“我不是花，也不是草，你却掐我，这还不是不分好歹掐人功么？”
　　张果老一怔，嘿嘿一笑：“老夫不对，跟你赔不是啦。”
　　自打见到他，他就一直“对”，说自己“不对”，真是破天荒头一回。却听他说道：“你这娃娃，拿老夫当人看，称老夫为老哥，老夫也不能不识抬举。”竟然一揖到地。
　　吴土焙看天色已黑，自己身无分文，只能在这里将就一夜，强似露宿山野，端起茶碗来，喝了一口，说道：“老哥，你跟人约在什么时候打架？”
　　张果老气愤愤道：“按说十天前便过了约定的日子，但对方迟迟未到，我总得等等。”哼了一声，又道，“不过，老夫最多再等三两个月，让我等上一年半载，那说什么也不能答应。”
　　吴土焙险些将一口茶喷出来，咳道：“张果老，你怎么跟人约定的？已经来了半个月，最多再等三两个月，这中间的活榫儿，可不短哪。”
　　张果老嘴巴动了动，突然道：“我不说。看你的样子，就知道你心里笑话我。说给你听，岂不自讨没趣？” 　　吴土焙道：“呵呵，你不想说，那也没什么，就怕人家是在骗你……”
　　一句话未完，张果老怒道：“谁能骗得了我？骗我！谁能？谁？”一把夺下吴土焙的茶碗，“你瞧不起老夫，别喝我的水！”
　　吴土焙呆了一呆，顿时明白：万万不能说人家骗了他。人家若能骗了他，岂不是说他糊涂？摇头一笑，道：“可话又说回来，谁要是骗你，岂不是自找难看吗？以张老哥这等见识，哪位若胆敢使诡计，你自然不会客气，给他来个将计就计……嘿嘿……”
　　这厢还没想好“将计就计”之后会如何，那厢张果老已经眉开眼笑，给吴土焙续了茶奉上，说道：“你这娃娃，孺子可教。倘若不将计就计，我老夫岂会在这里等这么久？这便叫做耐心。俗话说得好：‘水肥足，耐心够，桃杏枣梨才熟透。’”言语间嘿嘿一笑，大有“天机不可泄露”之高、“山人自有妙计”之明。
　　吴土焙忍住不问，以免说露了“被骗、上当”等忌语，茶水被夺还算小事，倘若被赶出去，今夜势必要露宿街头。
　　哪知他越是不问，张果老兴致越浓，连连问他“想不想知道？”吴土焙不知他是装傻还是真蠢，不敢贸然提起神仙岛被夺占一事，只得顺着他唯唯诺诺。张果老果然大喜，说道：“嘿嘿，跟我约会这人，是个二十七八岁的后生。倒不是我要以大欺小，他妈的，我看他太不成话，调戏人家大姑娘，就出手教训他。修花拔草手，教训的就是这号东西。老夫也没怎么他，只不过修断了他一双胳膊，又拔掉了他一只耳朵。”
　　吴土焙啧啧道：“这还叫没怎么他？不过，他被打成这样，还敢跟你再约，胆子倒是不小。”
　　张果老摇头道：“哪里是。他打不过我，就替别人跟我划下道来，要跟老夫分个高下。”
　　吴土焙忍不住问道：“他替谁约的？”
　　张果老傲然道：“别管他替谁约，我也不怕！”
　　吴土焙道：“晚辈……在下岂能不知老哥你谁也不怕，只是他到底替谁跟你约好在此相会？”
　　张果老凝神一想，摇头道：“那倒没说准。他一会儿说替他师父约，一会儿说替他师兄约，竟然还说替他老婆约的！哈哈，听他说来，他家的人倒是个个武功高强，只有他手头稀松，哈哈，我却怕他家的么？不管是他爷爷奶奶姥爷姥姥哥哥嫂子姐姐姐夫，我通通不怕！通通！你信不信？”
　　吳土焙连忙点头：“我信，我信。”心道：完啦，那人打不过他，扔下一句场面话，这傻老汉恐怕还得死等好几个月。
　　张果老道：“对啦，我张果老怎么会怕他们？我倒要让姓曹的瞧一瞧，张果老自己行走江湖，照样横行无阻、从不怕人。”
　　吴土焙暗道：看来他与曹国舅闹别扭，离岛出走，至今不知道神仙岛出了大事。吕、何二人，可没跟我说起过张果老出走这件事。是了，手足之间闹得不可开交，原也不会多跟外人讲。忽然心中一动，说道：“张果老，假如他找来的是那个人，你怕不怕？”
　　张果老眼睛一瞪，不屑道：“当然不怕。”
　　吴土焙道：“我还没说是谁呢。”
　　张果老道：“谁也不怕。”
　　吴土焙道：“假如是丁骄阳呢？”
　　张果老从破藤椅上一弹而起，左手伸处，早拿住了吴土焙左肩井穴。吴土焙没料他突施手段，竟着了他道。只听他急道：“你说什么？你怎么知道丁老贼的名字？他在哪里，来了没有？嗯，嗯？”突然手指透力，吴土焙身子一麻，穴道登时被封。接着右手一挥，哧的一道劲风，蜡烛应声而灭。
　　吴土焙吃了一惊：“来了敌人吗？我怎么没听到？”
　　张果老嘿嘿一笑，低声道：“想骗老夫，门儿都没有。”身子一晃，已出了店去。
　　吴土焙苦笑道：“人老了犯疑心病，谁骗你了？”突然之间，听张果老叱喝连声，已跟人动上了手。
　　吴土焙心下一惊：难道那一只耳朵的朋友真找了帮手，来跟他比个高低吗？凝神倾听，果然呼呼喝喝，好像有好几人，偶尔夹着叮叮数声，却是不光拳脚，连刀剑都上了，跟张果老斗得甚急。
　　吴土焙苦笑自语：“张果老，你老哥的修花拔草手果然了不起。但兄弟被你封了穴道，如此大战，不能亲眼看看，以后宣扬你的本事，未必说得上来。”
　　忽然间门帘一飘，屋中进来一人。吴土焙忙敛息屏气。那人根本不知屋里有人，伏在门后，手中一柄利刃发着暗光。只听外面有人“啊”的一声。接着另一人也一声惊呼，有刀剑落地。先一人叫道：“张果老，算你狠！啊哟！”想是受了伤。
　　张果老笑道：“你们是那一只耳的什么人？”
　　两个人的声音一齐道：“什么一只耳？”
　　张果老笑道：“不用跟老夫装。能骗老夫的，他娘还没怀上他。”
　　吴土焙暗道：张果老说话处处乱七八糟，这等脑筋，真不知如何练成的上乘武功。
　　只听脚步踢踢踏踏，张果老拖着两人走向这小店，笑道：“来，跟老夫进来聊聊，老夫有一百零八种修花拔草的手段，不怕你们不说。呵呵……”
　　言间一只脚踏进店中。蓦听得吴土焙叫道：“小心！”张果老武功了得，闻言立警，身子电撤，左臂一送，却听一声惨呼，门后那人一刀砍进一人肩膀。
　　那被伤之人呼道：“姓关的，你瞎了眼！”
　　那姓关的处心积虑在屋中伏击，拟准一刀将张果老放倒，到头来却伤了自己同伴，又是气恼，又是害怕，听清吴土焙方位，心想张果老这同伙倒也厉害，回刀便劈。
　　吴土焙眼见寒光近体，骂道：“你奶奶的张果老，我跟你没完！”那人听他并非张果老一路，反是张果老敌人，急忙中刀锋一偏，吴土焙面前那张桌子本已被张果老打塌半边，这一来另半边又被劈倒。
　　张果老顺手点了已擒二人的穴道，笑道：“姓关的，我却认得你。你的十九路连横刀，练得还是没怎么长进。”踏进屋中。那姓关的知道他已有了防备，不敢再贸然偷袭，退后几步。张果老吹着纸媒，将灯点起。
　　只见屋中多了三个人，其中两人被张果老点了穴道，倒在地上；一人左肩鲜血直冒；另一人贴墙而立，以刀护胸。三人都穿着一样的服饰。吴土焙看清他们服色，不由心中一跳，暗道：朱雀旗的。他们三个，都是朱雀旗的。 　　那姓关的望一眼吴土焙，问道：“你跟张老儿是敌是友？”
　　吴土焙道：“自然是友了，他……他是我老哥。”
　　姓关的意外至极：“那你为什么骂他？我以为……以为……”脸色紫胀，不用说也知“以为你是他的敌人”。
　　吴土焙歉笑道：“对不住，这位关老兄，我被张老哥点了穴道，你老兄一刀砍来，我动弹不得，不骂他奶奶还能怎样？”姓关的脸色难看至极，怕张果老突然进击，提刀警备，向吴土焙怒目而视。
　　张果老怔怔片刻，忽然笑道：“老夫神机妙算，知道你关铁牢会来这里暗算，便点了他的穴道让他望风。他奶奶的，果然你要暗算我，他出声提醒。这个，哈哈，老夫明见万里未卜先知，仅此可见一斑。”自知道理过于牵强，拍开吴土焙被封穴道。
　　吴土焙叹道：“你明见万里，兄弟吓得险些小便失禁。”
　　张果老哈哈大笑，在那破藤椅上坐了，问道：“关铁牢，你跟一只耳朵那个臭小子，是什么关系？这两个人，跟你又是什么关系？”
　　关铁牢奇道：“什么一只耳朵？这两个人是关某的属下，那也不用瞒你。张果老，你好大的胆子，旗使派的人，你也敢说砍就砍，说杀就杀，当真是了不得呀。”
　　张果老道：“旗使派的人在哪里？我从来没见过，怎么砍得了、杀得了？”
　　关铁牢冷笑道：“你不用装糊涂。张果老，我姓关的便在青龙旗使手下，这两位兄弟，是我的属下，自然也是青龙旗使的属下。你对我们三人，可没动手么？”
　　张果老眼睛一转，站起身来，左右掌互相虚按，做了个奇怪的手势。关铁牢冷笑一声，手中短刀往腰带中一插，也做了个同样的手势。张果老道：“山不厌高，盘古开辟千古远。”
　　关铁牢傲然道：“海不厌深，娲娘补裂万年长。”
　　张果老左踏一步，虚步立掌，道：“面上无字，丹心一片谁人识？”
　　关铁牢哼了一声，右踏一步，与张果老姿势相对，朗声道：“手中有信，天涯咫尺兄弟知。张果老，白莲教会中切口，还用不用再试了？”
　　吴土焙暗道：原来是他们白莲教的切口诗。什么盘古娲娘丹心天涯的，倒也好玩。只是我无意中听到这些隐秘之事，他们相认之后，怕要一齐对付我，那便大大的不好玩。
　　却听张果老哈哈笑道：“谁来试你。你关铁牢是入教几十年的老兄弟，还用得着试么？只不过，老夫有一事不明。”突然提高声音道，“你们三人黑灯瞎火上来就打，岂是教中兄弟相认的道理？再说了，神仙岛名义上虽归青龙旗管辖，实则自成一体，就连教主见了，都十分客气，你却这等没上没下，定是给那一只耳朵报仇来啦。”
　　关铁牢哪里知道一只耳朵是谁？突然间心念一动，大声道：“张果老，教主有玄旨在此！你还不跪下接旨！”
　　这一招果然很灵，张果老忙跪倒在地，拜道：“教主有玄旨给我么？不知……不知说的什么？”听教主专门有玄旨给自己，这可是教中少有的殊荣，连八仙之首铁拐李也没得到过，不禁语音发颤，欢喜得嘴也合不拢了。
　　突然之间，脖子一凉，关铁牢横刀在他颈后。张果老奇道：“宣读玄旨，用得着刀架在脖子上么？”
　　关铁牢哈哈笑道：“老子的这把连横刀，便是玄旨。张果老，我告訴你，大伙儿不相信佛母能够转世，已经除了唐赛儿的姓名，奉丁教主之令行事。东海八仙追随姓唐的妖妇，死性不改，丁教主下令格杀无论。老子奉命追查吕洞宾、何仙姑二人，没想到碰到你，真是老天送了件大功劳给我。”
　　张果老武功虽高，但跪在地上，后颈被人制住，只要稍一动弹，关铁牢便会砍下他的脑袋。又惊又气，叫道：“你使阴谋诡计，老夫岂能服你？咱们凭真本事分个高下！”
　　关铁牢叹道：“你有什么不服，跟阎王爷说去吧！”短刀稍提，便要砍下。
　　忽然背心筋缩穴被轻轻一点，吴土焙挥刀指住他沉声道：“慢着！”
　　关铁牢压根没将吴土焙放在眼中，此时背心要穴被突然制住，才知这乡下汉子出刀竟然如此快，顿时不敢再动。
　　张果老怕他豁上性命也要杀自己，道：“老弟，你点了他穴道！”
　　吴土焙道：“我不会点穴。你老哥放心，他敢砍你脑袋，我便刺他背心。”
　　张果老急道：“你可真笨！你刺他背心，他便砍我脑袋。”
　　吴土焙道：“那么谁也不动，好不好？”
　　关铁牢道：“好，好！”
　　吴土焙道：“我数一二三，咱们一起收起刀子。”
　　关铁牢道：“便是如此。”
　　吴土焙道：“一，二，三！好啦！”他刀刚一离开关铁牢背心，关铁牢短刀一抬，力贯右臂，疾砍张果老脖颈。吴土焙却早猜到，单刀一转，“当”地接下这一刀。双刀相交，猛地一沉，正落在张果老后颈上。好在吴土焙这刀是横平的，张果老毫发无伤，身子一伏，滚到一侧站起。
　　关铁牢呼呼抢进六刀，他的十九路连横刀自成一家，吴土焙登时手忙脚乱，连连倒退。张果老缓过气，怒道：“耍心眼的，躺下吧！”猱身上前。关铁牢左手抓起一只凳子，砰的一声，砸开窗户，挽个刀花，封住身后，从窗户中翻了出去。
　　吴土焙道：“张果老，不用追了……”
　　张果老却早已飞掠出窗。却听他叫道：“啊哟，你小子好奸！”
　　那关铁牢从窗户中掠回，向吴土焙虚晃一刀，逼他闪开，抢上解了两名属下穴道。三人并肩站在一起，向吴土焙逼来。吴土焙道：“张果老，你受了伤么？”
　　张果老道：“还好。老夫皮老肉厚，没什么关系。你截住姓关的，老夫要将他撕成八片！”从窗户中爬回。关铁牢知他功夫了得，方才躲在窗下砍了他一刀，大约是在右肋或是右臂，既然他受伤不重，再回来必定会跟自己拼命，再加上接了吴土焙几招，暗暗惊惧，心想这两人联手，自己三人万万不敌，当下夺门而出，趁夜色逃得远了。
　　张果老脸色惨白，一迭声叫道：“你怎么不截住他！”捂着右肋，连使眼色。
　　吴土焙会意道：“敌人跑得倒快，不要追了。”低声道，“伤得重么？” 　　张果老低声道：“这狗东西一刀伤到我的肺……”大声道，“有种的回来！”
　　吴土焙道：“他们不会回来了。回来岂不是找死吗？”
　　张果老低声道：“里面有床，扶我躺下。”
　　吴土焙给张果老包扎好伤口，心想关铁牢刀法、奸诈都十分了得，今后倘若遇上此人，定要加倍小心，说道：“这里也不是久留之地。他们若是叫了帮手回来……”
　　张果老道：“啊呀，对呀！怎么办？”
　　吴土焙道：“连夜走吧。你能不能走？”
　　张果老道：“这后院里养了一头毛驴，是……我……我的……”
　　吴土焙喜道：“这样就好，我不怕背着你，可是走不快。张果老，我带你回泰山去。成不成？”
　　张果老道：“虽然我不怕他们回来……可你一番盛情……那便……去吧。”
　　八仙之中，张果老倒骑毛驴。这个张果老毛驴没有倒着骑，然而右肋伤势不轻，差不多是趴在驴背上的，幸好这一夜倒也没有敌人追来，次日一早，吴土焙从他那里拿了银两，雇了一輛骡车。张果老躺在车中养伤，吴土焙坐在前面赶车，那毛驴便拴在一侧。
　　张果老极是硬朗，伤成这样，照样能有力气骂那关铁牢，向吴土焙反复说明若非自己一时不察，关铁牢绝非自己对手：“其实他的刀法连你的都比不上，是不是？你的刀法也不是我对手，是不是？因此他更加不行了，是不是？”对此证问，吴土焙连连点头，哭笑不得。
　　吴土焙不愿招惹事端，路上尽量避开人多的地方。路上吃饭，都是自己去买了饭菜，拿回车中给张果老用餐。一路无事，第四天上午，便到泰山扇子岩下。他离家虽然不久，但师门诸事未定，妻子刚刚分娩，心下竟是格外焦急。未到山门，便觉得哪里不对，仔细瞧时，却是大门里外被打扫得干干净净，门侧立起一块大石，刻了“天刀门”三个大字，朱砂新漆，极是醒目。吴土焙下了大车，正迟疑间，忽然一人高声道：“门主回来啦，恭迎门主！”
　　那人二十岁上下，扬臂高呼，神色兴奋不已。吴土焙一时想不起此人是谁，凝神一忆，这人却是蓬莱宗的江石桥，不禁好笑。江石桥方面大耳，本来好记，只因印象中是张冷面，今日满脸堆欢，险些认不出来。只见出来一百余众，一齐叫道：“恭迎门主！”抱拳躬身作礼。前面七十多人，是原蓬莱宗的，后面这三十来人，才是泰山宗众师弟。
　　吴土焙一时不知如何作答，道：“你们……这……我……这……”
　　江石桥道：“禀门主，弟子等七十二人，得门主收留，已经全部迁来。原来泰山这边的三十多位师叔……”
　　吴土焙奇道：“师叔？”
　　江石桥道：“弟子等已拜门主为师，不敢错了辈分，因此将老泰山天刀门的各位同门称为师叔。”
　　吴土焙明白过来，心中又好气又好笑：他们想学我的刀法，称我的师弟为师叔。如此一来，我这当师父的，按理便不能传授师弟功夫，先得传授这些弟子。说道：“那天不过是那么一说，究竟给不给你们当师父，还得想想再定吧。”
　　众新弟子失望焦急，纷纷窃语。刘元道：“大家莫要多嘴多舌。师父怎么说，就怎么定。师父真不想收我们，那也是我们没有造化。但从此以后，天刀门再没有蓬莱派的，只有泰山一家。师父便是天刀门总门主！”
　　众人哄然称是，“恭迎总门主”声音盖过前头的“恭迎门主”。吴土焙也无暇多谕，摆了摆手，见成良、四旺等老师弟站在后面懒洋洋冷淡淡的，赶忙走过去，问道：“你们师嫂怎么样？”成良见吴土焙仍然是信赖己等，神色顿愉，说道：“张二婶说师嫂与吉哥儿都好得很。”
　　吴土焙一指大车，说道：“这位老爷子，你们几个先给安顿好了，他受了些伤，快请郎中去。”自行先回自屋看老婆孩子。
　　张二婶听到声音，迎在门口，嘘道：“孩子刚睡着，轻些儿。”说完先自喜滋滋走到内间，挑帘道，“夫人，老爷回来啦。”
　　吴土焙暗道：师父、门主、老爷，一个比一个神气。莫非我不再是五傻子了？一脚迈进里屋，道：“我的好儿子呢？我来瞧瞧。”
　　阿依古丽笑脸如花，这些日子得了滋养，更显得细白润红，说道：“喏，你瞧瞧，这可不是你儿子？”手掌轻轻向旁边一拍。二十来天没见，小吉哥儿仿佛长大了不小，但见他额头饱满、眼泡细长、鼻头挺拔、口角方正，白里透红，呼呼睡得正香，粉嘟嘟一团，真是爱煞人也。
　　吴土焙一把抱起，张二婶道：“啊哟，孩子正睡，吓着孩子！”
　　吉哥儿小嘴一扁，吴土焙道：“果然要哭了。”却见他红宝石般的嘴巴由扁到圆，由圆到大，哦呵一声，打了个大大的呵欠，睁开眼睛，望望吴土焙，“哈”地笑了一声。吴土焙惊喜至极，道：“孩子冲我笑哪！”
　　张二婶道：“可了得！没满月就会笑的孩子，老婆子头一回见。这孩子长大后，可不得了。”
　　阿依古丽道：“吴大哥，二婶说，孩子满月得请客的，我们请不请呢？”
　　吴土焙正在喜处：“请，当然要请！”一念闪过，忧道，“可是，师父还没出七呢。这样，我跟师弟们商量商量再说。”抱着孩子，当真说不出的喜乐，“别看我吴老五生得黑丑，可我儿子，又白又好看。哈哈，老天待我，真的好得不得了。”忽觉胸前热了一片，低头瞧时，却是儿子尿了好大一泡。张二婶忙把吉哥儿接过去，吴土焙闻了闻胸前衣襟，换过衣物，哈哈笑着出门，来到客舍，去瞧张果老。他一出门，一众弟子便簇拥着跟上。
　　郎中给张果老看过伤势，说道：“你这老丈，真是结实得很。别人要伤成这样，恐怕当时就死了，这老丈却是脉象稳定，气息如常。我开了一服药，照方吃七服，外敷每天换一贴，七天便全好啦。”
　　张果老道：“郎中，老夫这样的身体你真没见过？”
　　那郎中暗暗戒备，摇头道：“没见过。”
　　张果老神色一喜，又问：“你可不是骗我吧？”
　　郎中赔笑道：“老丈说笑了。哪里敢哟？”
　　张果老道：“嗯，你这郎中，倒也老实。呵呵，谁能骗得了我？可话说回来，毕竟老夫也有上当的时候……” 　　吴土焙心道：张果老居然也会自承其短，倒真难得。一个念头未完，只听他又道：“……但话又说回去了，老夫就算上当了，也没怎样。郎中，我这身板，用不了七天，三天就能全好了。”
　　郎中道：“三天可是不成！”
　　张果老笑道：“准成，准成。自己的身子，还能没数？咳咳……”话未说完，咳嗽不止。
　　吴土焙摇头苦笑，送郎中出门。招呼众同门到大厅议事，说道：“我这里有几句话，先问问各位师弟。大伙儿愿意不愿意天刀门合二为一？”既说是问各位师弟，原蓬莱宗门人便不敢多话，但人人脸色，极为期盼泰山宗众位“师叔”答应。泰山宗众人你望望我，我望望你，一时谁也不开口。
　　吴土焙道：“成良、四旺，你们都说说。”
　　成良吸了口气，说道：“行五师兄，天刀门现下以你为首，本来师弟不该多言。你既然问了，我们不说，也是不对。前几天蓬莱的众位师兄弟们……”
　　刘元、何胜等道：“是师侄们！门主已经收我们为弟子，我们哪里敢与师叔称兄道弟？”
　　成良皱了皱眉，突然大声道：“行五师兄，你当真收了他们为徒吗？”
　　吴土焙道：“是啊。可我后来想想，觉得很是不妥。”
　　成良面有喜色：“行五师兄这么想就对啦，当日他们跟着那白贼来到泰山，是何等的趾高气扬？前几天他们来到这里，本来我们是无论如何不答应收留，可他们说是已拜行五师兄为师，我等只好让他们先住下。”
　　吴土焙道：“成师弟，我也不是这个意思。咱们之间那点儿旧账，都是白贼的祸害。他们当时奉师命行事，是对是错，确实难说得很。”蓬莱宗众弟子纷纷点头称是。吴土焙又道，“我的意思，是……是……咱们总是人多力量大，合在一起，武林之中，便是一个完完整整的天刀门。若要分开，时候长了，是不是会再起事端？”
　　蓬莱宗众弟子道：“可不是嘛！师父就是想得远。”“门主的见识，我们自愧不如。”“捏起是块砖，松开是把土。咱们非合不可！”“弟子是坚决支持合的，倘若不合，两派之间，势必水火不容，到后来……到后来……嘿嘿……师父自然是要合的。”
　　泰山宗弟子听他执意要合并，虽不十分情愿，但也不敢极力反对。许多人心想：说到合二为一，前些日子便合过一回，不过，是奉了白秀龄做门主，大伙儿拜在白秀龄门下。蓬莱宗的人不高明，咱们可也没高明到哪儿去。当下便有人道：“行五师兄，可有一点，非得说清楚不可。蓬莱来的人能拜你为师，我们也能拜你为师。我可不给他们当什么师叔！”
　　吴土焙的刀法，在天刀门诸弟子眼中，已是绝顶武功。这些天来，泰山、蓬莱两宗在一起，说得最多的，便是他神出鬼没的刀法。这个说行五师兄如何如何了得，那个说师父怎么怎么厉害，虽是辈份不同称呼不一，许多事情看法相左，然而于吴土焙的刀法是“没有对手”这一节上，那是绝无二致。
　　学武之人，最艳羡的便是绝妙武功，能学到世上一流刀法，那是天刀门每位门人入门的宏愿伟旨。为此，莫说当师叔，便是当师爷，也决不放在心上，能当徒弟，才是唯一念想。只要能学到真正本事，甚至当徒孙，也决不含糊。
　　这位同门一开口，登时一片响应之声：“是呀，决不当有名无实的师叔！”“师叔师叔，那就是学艺出徒，回家开铺。奶奶的，他们怎么不当我们的师叔？”“行五师兄，千万不要听信他们的胡言乱语，让他们赶紧滚回蓬莱！”“师父不在了，大伙儿全靠行五师兄做主心骨。要拜师学艺，也是我们泰山的老弟兄排在前面！”“可不是吗？要拜师，也是我们先拜，轮不着他们！”
　　蓬莱宗众人立即有人说话：“我们真心拜门主为师，已经行过拜师大礼了！”“我们此前与师父从来没有以师兄弟相称，拜他为师，那是名正言顺。各位师叔若也要拜师，未免……未免……”“哈，说小点是未免不伦不类，说大点，就是未免乱了纲常。”
　　吴土焙站起来，摆一摆手，双方均静下来，听他示下。吴土焙慢慢道：“各位同门，我想了很长时间，得了这么点想法儿。嗯，我觉得天刀门合二为一，倒也并非是坏事。”
　　成良、四旺等老师弟均是一怔，微觉失望。刘元、江石桥等蓬莱弟子喜形于色。只听吴土焙又道：“可是合也得有合的法子。我这么想，大伙儿必须得忘掉旧事，谁也不许再提起。否则合在一起，必定打得不可开交，那就不如各过各的，不合了。你们说是不是？”
　　众人心中皆是一震，均点头称是。吴土焙一笑，说道：“那么天刀门自今日起合成一门，再没有泰山、蓬莱之分。咱们想法子，在武林中好好混出个样儿来，别让其他门派小看了咱们。”
　　众人皆道：“正是！”
　　吴土焙道：“还有一样，我不是天刀门门主，至于是不是能当这门主，那得等谭师兄回来后再作商议。各位，我的刀法，不是天刀门的，传授我这刀法的，另有其人。”
　　众人先是一怔，既而明白过来：倘若他的刀法是天刀门的，那怎么能高得过涂松林、白秀龄？有人往深里一想：既然他的刀法不是我派的，那么他便不会传授给我等。却听吴土焙接着道：“可从今以后，我这刀法，便是天刀门的了！”
　　众人明白过来，无不叫好。吴土焙笑道：“今后无论是哪一位，原先是泰山的、蓬莱的，咱们都以师兄弟相称。你们大伙儿都叫我一声行五师兄，就很好。我是天刀门的老五，我永远忘不了。你们……你们也不要忘了。”说到这里，不觉鼻酸。
　　众人听他声音有异，看他神情，登时了然，皆道：“谨记行五师兄吩咐。”
　　吴土焙笑道：“那就好，那就好。说句话大伙儿可别见怪，咱这人嘴笨，可不缺心眼。我知道大伙儿想跟我学刀法，这是好事。但人品不好，我是决不会教的。这几天，我琢磨了几条门规守则，说出来，请各位看看行不行？”将规则一一说了。无非是同门相亲、尊老爱幼、不恃强凌弱、义字当头等等。
　　众人七嘴八舌，有的遵承，有的修改，那江石桥笔头上来得，一一誊录，共是十条。吴土焙道：“大家信任我，我便不客气，今后誰要是犯了这十条，咱该怎么惩罚就怎么惩罚，决不会含糊。倘若我犯了，也是一样。大伙儿说，行不行？” 　　众人心悦诚服，欢声答应。吴土焙本担心众人不服，这一下松了口气，说道：“那下面，我们就推选十名管事师兄，以后共同管咱们天刀门的事。泰山这边先五人，我算一个，蓬莱那边先选出四名。”
　　众人议论纷纷，最后泰山这边选出除吴土焙之外四人，分别是成良、裴四旺、康德范、卫垛。蓬莱那边推出四人，分别是江石桥、刘元、南宫鹤、鲁青。
　　吴土焙道：“我前面说过，大伙今后不分泰山、蓬莱的，那怎么又分别推出五名管事师兄来呢？说到底，是为了不偏不倚。蓬莱的那位方升师兄，我很是佩服。留着的这个空缺，便是等着他的。大伙儿想法子找到他，请他回天刀门。啊呀，说过有什么事共同商议，可这第一件事，我就自作主张了，那大伙议一议，请不请方升来做这管事师兄？”
　　蓬莱宗众弟子本来还有担心的，此时都疑虑全消，均道行五师兄说话公正，不需再议了。
　　此后数天，吳土焙与其余八位管事师兄分派天刀门事务，众人安顿吃住之所，开辟菜园，开挖引水渠、排水沟，筑墙修路，天刀门气象与以往相比，大为改观。吴土焙又派出四名精干师弟，去江南探问四师兄谭火池疗伤情形。
　　这一日吉哥儿满月，众同门执意要为他摆满月酒，张二婶将小吉哥儿抱出来，众人见孩子相貌体格不俗，纷纷夸赞。正欢声笑语，忽然一名门人来报：“禀行五师兄，方升师兄来了。”
　　吴土焙大喜，率众师弟迎出大门。却见方升满身风尘之色，却依然甚是精神。吴土焙上前拉住他手，说道：“方兄弟，可盼到你啦。”
　　方升眼眶微湿，笑道：“在下哪里敢当？”
　　吴土焙道：“那天的事，若不是你，真不知会怎么样。咱们两个，虽然没说过一句话，可在下觉得，跟你很是投脾气。今天我儿子满月，咱们先吃他几杯酒再说！”
　　众人欢天喜地回到厅上，吴土焙请方升坐首位，方升执意不从，打横坐下。众人放开吃喝，至夜方散。
　　不知睡了多久，忽听有人梆梆轻敲窗户。吴土焙一惊而醒，沉声道：“谁？”
　　一人在窗外低声道：“吴兄，是我。”
　　吴土焙晃一晃头，脑筋清醒过来，喜道：“啊，是吕道长么？”披衣来到门外。星光之下，只见门口站了五人，吕洞宾、何仙姑、张果老之外，另外两人，一个大胖子、一个长胡子，不知何方神圣。
　　吴土焙暗道：这几人当真了不得，深夜到了我窗下，门中弟兄竟然没一人惊觉。行礼问道：“道长，这两位是……”
　　那大胖子回礼低声道：“在下汉钟离。”
　　长胡子道：“小号姓曹，人称曹国舅。”
　　吴土焙道：“好极啦。”
　　曹国舅双目电光一射：“什么好极啦？”
　　吴土焙道：“吕、何二位道长一直担心你们几位，在下看到你们平安无事，可不好极么？”
　　曹国舅面色一缓，笑道：“他们都说吴兄重义气行善举，果然没看错。”
　　张果老道：“哼，你这大胡子，就不相信老夫。老夫何时说错过？其实都是你错。”曹国舅眉头微皱，也不与他争辩。
　　吴土焙道：“还有……李道长、韩道长、蓝道长几位呢？”
　　五人全是脸色一沉。吴土焙心道：唉，我却又说错了话。
　　吕洞宾微微一叹，道：“吴兄，请借一步说话。”
　　吴土焙一拍脑门，笑道：“可不是！各位别怪，在下昨夜多吃了几杯，这阵儿还糊涂着。我让师弟收拾了，咱们厅上说话。”
　　汉钟离道：“先不必惊动他人，吴兄，我等……我等要请吴兄帮个大忙。”
　　吴土焙心中微微一警：他们白莲教干的都是杀头坐牢的买卖，莫非要拉我入伙？伸手肃客，众人移步到一间凉棚之下。
　　吕洞宾道：“吴兄屡次对我东海八仙有恩，我等还未报答，却又要请吴兄帮忙，实在是难以启齿得很。”
　　吴土焙笑道：“话先说在前头，犯上作乱的事，在下恕难从命。其余的事，在下能办的，那也不会推辞。”
　　曹国舅道：“好！快人快语。咱们是来向你借兵的。”
　　吴土焙道：“借兵？我……我哪里有兵？”
　　张果老道：“我这几天仔细清点过了，你们天刀门，一共有一百一十三人。除了受伤的、干杂活的，还有九十六人。你当我老糊涂了么？”
　　吴土焙笑道：“张老哥，你知道的，倒比我这个当师兄的还要详细。你们要借我这些师弟？”
　　曹国舅道：“正是。你答应还是不答应？”
　　汉钟离道：“呵呵，我会看相，吴门主是及时雨宋江下凡，岂能不答应？”
　　吴土焙心道：曹国舅霸道，说话比我还爱得罪人。汉钟离狡猾，难怪张果老与他们生气，离开神仙岛。另外几位不知什么模样，见过的几位之中，吕洞宾与何仙姑最好。一时不置可否。
　　吕洞宾叹道：“这件事原本棘手，贫道能明白吴兄的苦衷。不过，眼下是敝教生死存亡的紧要关头，若非实在不得已，自不敢来给吴兄添这大麻烦。”他顿了一顿，说道，“吴兄，敝教唐教主的下落，我们查到了。”
　　吴土焙不自禁也是一喜，道：“是么，真是太好啦。说实话，那姓丁的老头子，我看了也觉得不好。既然找到了唐教主，几位还发愁什么？”
　　吕洞宾道：“唐教主眼下……眼下……”
　　吴土焙见他吞吞吐吐，不禁着急起来，问道：“是有什么不妥？”
　　吕洞宾道：“可不是嘛！那丁老贼之所以敢自称教主，原来是将唐教主抓住了，关在一处秘密的所在。”
　　曹国舅道：“老贼！”
　　汉钟离摇头长叹。何仙姑只望着吕洞宾。张果老道：“老夫早看出，那姓丁的暗藏祸心，让李瘸子跟教主禀报，可李瘸子说什么也不敢。这下谁知死了没有！”
　　吕洞宾低声跟吴土焙解释：“李大哥等五人中了丁老贼奸计，都被关在一个小岛上。贫道与七妹打听到消息，前去救人，只救出汉二哥、曹三哥，李大哥、韩六弟、蓝八弟三人没救出来。”
　　历朝历代，无论朝廷民间，汉人最忌废主自立，大到皇帝，小到族长祠主，不知多少人暗中窥伺，可若要取而代之，无不被视为贼逆。吴土焙自己便不敢当这天刀门门主。听那丁骄阳竟然行如此大逆不道之事，不由得义愤填膺，说道：“难怪贵教唐教主到了转世的日子，却迟迟不出现，原来是被丁老贼抓起来啦！”他与东海八仙结交虽时日不长，内心之中，实已当作好朋友，尤其是吕、何二位，可谓生死之交，本担心他们要约自己跟官府为难，及听明白不是如此，当下道，“各位的意思，是让在下率师弟们去救唐教主出来？” 　　曹国舅道：“正是。”
　　张果老道：“从吃我的包子开始，我就知道你这人仗义。”
　　汉钟离满脸殷切。何仙姑道：“吴兄，你若是帮了白莲教这个大忙，我……我们都感激不尽。”
　　吴土焙沉吟道：“几位的武功，在下万万不如。只怕我们天刀门帮不了什么大忙。”
　　张果老道：“哈，我们东海八仙，武功各有千秋，你说你不如我们，原也不错。可是到了那梅花谷，别说东海八仙，便是东海八十仙，也不及你吴兄弟一人。”
　　吴土焙奇道：“这是为何？”
　　东海八仙诸人你望望我，我望望你，都缓缓点了点头。何仙姑道：“我们八人自成一派，所练的武功，看来虽然各有所长，可内功根基，却是一脉所出。这内功叫做‘雪凝冰魄功’，走的是纯阴路子。”
　　吴土焙内功非其所长，然而此时武功见识，已非当初可比，听何仙姑之言，点头道：“啊，我知道，各位练的是手太阴心经、手太阴肺经、手少阴三焦经等诸路阴经脉络。这门功夫，难练得紧。不知我说的对不对？”
　　汉钟离笑道：“若说难练，也不见得。内功之中，最难的是阴阳相互调剂的法门，真正的武林高手，阴阳二力合一，五毒不惧，外魔不侵，那才是一等一的内功高明境界。相传武林中有门功夫，名叫‘两仪心经’，可以将九阴九阳内力合一，不过，这门功夫也只是听说，没有谁练成过。”
　　曹国舅道：“不见得。或许有人练成了，不过我们孤陋寡闻。”
　　张果老摇头道：“哪里会练成？任督二脉能够打通，已是上上之难，九阴九阳经络能够调剂合一，根本是痴人说梦。呵呵，依老夫之见……”
　　曹国舅道：“依你之见，糊涂难缠！这功夫本就有的！”
　　张果老怒道：“你说有，那使给我看看！”
　　曹国舅冷哼一声：“我自是不会。但据传，这门功夫是唐朝时期莫之扬大侠所创，难道莫大侠就没有传人在世么？”
　　张果老哈哈一笑：“说不定你就是他的传人。你露一手我瞧瞧，你倒露一手！”
　　曹国舅怒道：“姓张的，你是不是自以为年纪不小，排行却在我曹国舅之下，有些委屈？”
　　忽听一人道：“行五师兄，什么事？”却是曹张二人争吵之声惊动了天刀门师兄弟。
　　吴土焙道：“我来了几位朋友，没什么事，你们不用过来。”那几名师弟应声退去。
　　吕洞宾道：“几位好兄长，眼下是什么时候？我们都别说话，让师妹一个人说，成不成？”
　　汉钟离道：“对、对，胖子第一个赞同。”
　　张果老道：“为什么你是第一个？老夫偏偏比你还赞同。”
　　汉钟离笑笑不语。曹国舅嘴巴一抿，神情严肃，那才是比“赞同”还要赞同，说不说话就不说话，立即生效，不待重申。
　　吴土焙暗暗好笑，说道：“在下还是不明白，仙姑刚才说到什么梅花谷……”
　　何仙姑道：“我们几人，平时武功都算得上马马虎虎……”
　　吴土焙道：“几位若是马马虎虎，在下便是鸡飞狗跳啦。”八仙诸人听他夸赞，均是微微一笑。只张果老一人笑出声来，连忙止住。
　　何仙姑道：“可是我们这‘雪凝冰魄功’，却有一样短处，那便是不能闻到梅花的香气。”
　　吴土焙道：“哦？这可奇了。”
　　何仙姑道：“练这功夫时，我们需要服用药物，方能有所进境。时日一长，这药性便融进身体之中，其中有一味药剂，许是与梅花香气相冲撞，只要我们闻到梅花香，内力便施不出来，全身酸软，极容易被人制住。”
　　各门各派武功千变万化，练习法门自是千差万别。内家好手，都深知罩门之紧要，所谓罩门，有的是指一处穴道、一个部位，叫做内罩门，那里特别软弱，若被轻轻攻击，也会非死即伤。有的罩门却是指一方药剂，甚或一样食物、水果蔬菜，叫做外罩门，此物不能遇到，遇到则功力大损甚至尽失。
　　吴土焙听何仙姑将东海八仙的外罩门告知，那等于将性命交到自己手中，不禁心中一凛，说道：“那梅花谷四处都是梅花，因此各位到了那里，便武功全失，是么？”何仙姑点了点头。
　　汉钟离忍不住道：“半点也不错。丁老贼好不狡猾，眼下只是十月，梅花还没开，我们本来不怕，可敌人炼制了梅花香雾，我等便……便……”
　　曹国舅道：“在神仙岛时不也是么？否则有大哥在，我们几人，不一定便怕了丁老贼。我当真不解，东海八仙的外罩门乃是梅花香气，丁老贼怎么会得知？”说到这里，眼望张果老。
　　张果老嘴巴张了张，一拍脑袋，满脸颓唐之色：“好，姓曹的，这事让你说着了，大概真是我说出去的。他妈的，你说我爱吹牛，老糊涂，只怕多半不错。”
　　吴土焙自认识他以来，从未听他自承其错，心道：他说出这等紧要所在，当真错得不轻，可是不推诿抵赖，倒也不是一味糊涂到底。只聽他说道：“那天我跟青龙旗护旗长老杜红鼻子玩了两手，却是老夫赢了。老夫当时便说，除非是寒冬腊梅开，否则你什么时候也不是老夫对手。他妈的，杜红鼻子怎么就能猜到咱们的罩门是梅香？”
　　曹国舅道：“他猜不出来，难道丁老贼也猜不出来？”吕洞宾叹了口气。汉钟离也摇头不语。
　　只何仙姑道：“算了，张师兄并非有心说的。反正事已至此，人家梅花香雾也炼出来了，埋怨又有何用？”
　　张果老道：“我……我……”忽然扬手打了自己一个嘴巴，伏在石桌上哭道，“老糊涂，我果然是老糊涂！”
　　吕洞宾道：“我们探到消息，那梅花谷中，只有三十余人看押唐教主。本来我们应当去联络白虎、玄雀旗的兄弟姐妹，可路途遥远，一来远水不顶近渴，二来倘若走漏了消息，唐教主只怕先遭了丁老贼毒手。”
　　何仙姑道：“只要救出教主，教主带领白虎、玄武二旗的教友，自能将丁老贼击败。”他们二人这一番话一半是说与吴土焙，一半是说给其余三位师兄，汉钟离、曹国舅、张国老听到希望，都是连连点头。
　　吴土焙岂是经得住央求的人，见几人情形，早就心软，但想这等大事，关系到天刀门众师弟生死安危，不能自己说了算，说道：“几位稍等，我与几位管事师弟商议商议再作决定，不知如何？” 　　八仙喜不自禁，均道：“那是应当。”吴土焙走到天刀台一株树边，从地下拾起一柄铁锤，对着树枝上一口铁钟当当当连敲三记。这是天刀门管事师兄紧急集合的号令，过不片刻，众人一一到齐。
　　那天刀台上有许多大石当作凳子，当下吴土焙让大家坐下，将东海八仙的事说了。原蓬莱宗弟子都见过吕洞宾、何仙姑的手段，尤其是何仙姑，当时一动手，便杀了四名同门，手段之狠，想起来不免心惊胆战。
　　可瞧吴土焙的意思，八成是首肯要帮这个忙的，刘元第一个道：“行五师兄，天刀门新近合并，正该做几件大事，好让武林各派刮目相看。咱们当年爱欺负人，也怕别人欺负，跟着行五师兄，咱们不光自己不欺负人了，看到别人欺负人，咱们还得管一管。天刀门新门规中，第一条就是行侠仗义，这个忙，咱们帮。”
　　成良忧道：“白莲教势力极大，武林各门各派，都不愿得罪他们。万一我们救人不成，反而得罪了那什么丁教主，往后的日子，恐怕极是难过。”
　　四旺道：“可不答应帮忙，又得罪了这一头。”
　　吴土焙道：“这一头倒不怕得罪，只不过，只不过……我就是想帮他们。”他一说话，余人岂会二致，当下便议定帮东海八仙干这件大事。事情敲定落实，众人反觉兴奋激动。吴土焙带九位师弟与八仙诸人见面，细议救人事宜。
　　原来那梅花谷便离泰山不远，在莒县境内。当夜天刀门挑了五十名门人，次日一早，便向梅花谷进发。为防人耳目，五十人分成十余批，八仙诸人化成商贩脚夫模样随行。当晚赶到谷口，那谷中梅花树果然极多，众人拿出随身干粮，饱餐一顿，俱都收拾停当，只待进谷救人。
　　吴土焙叫众人先睡一觉，约摸到了四更时候，将众人叫醒。此时正是一夜最黑的时分，守卫之人正是最爱犯迷糊的时候，选择此刻，乃是方升的主意。
　　救人事宜本都已议定，为防疏漏，吴土焙再次说道：“沿谷进去三里，有一间小庙，叫做夫子庙，供的是孔子。咱们这一回，是装作要进省赶考的秀才，去拜孔夫子。吕道长已经讲清了，白莲教唐教主被押在小庙后的一间菜窖里，是一位二十多岁的女子。如何救人，如何断后，须当如此如此。”
　　众人打扮起来。成良、四旺、江石桥、南宫鹤、鲁青等人长得眉目秀气些，都扮成秀才，余人或是扮作仆人脚夫，或是扮作书童。八仙诸人没有妆相，守在谷口，以做后援。
　　吴土焙穿着一向不讲究，不必打扮，也跟个村夫车把式差不多，当下众人点了灯笼，朝那夫子庙行进。成良、四旺、江石桥、鲁青等说说笑笑，走在前面，这个说什么这回省试定要中举，那個说老兄一手好文章，互相吹捧抬举，均觉得十分好笑。前面几句还不大习惯，后面可就滔滔不绝了。
　　夜色之中，六七只灯笼引着这一班书生管家慢慢近了夫子庙前。忽听得一人喝道：“什么人？”庙中出来十几名劲装汉子拦住道路，都是红衣黑裤。
　　江石桥笑吟吟上前道：“这几位兄台，想来也是拜祭孔夫子的了，各位来得倒早。”
　　为首一人怒道：“拜什么孔夫子？这里不让拜！”这人眇了一目，斜绑一条黑色眼罩，相貌十分凶恶。
　　江石桥笑道：“孔夫子，圣贤也。吾等书生文人，欲赴济南省试，岂可不拜祭孔子？这位兄台，要拜夫子，大家都拜，各位已经拜过，却不允吾等来拜，是何道理？”
　　吴土焙暗道：江师弟作起戏来，还真有几分相像。当日在蓬莱，便骗得我不轻。
　　那独眼汉子将手中一把刀一晃，喝道：“看清楚些！这夫子庙已被我们接管了，这里改行了！”
　　成良问道：“不敢请问这里改作何用了？”
　　独眼汉子道：“改作……你他妈的问那么多废话！赶紧滚蛋。”
　　成良道：“夫子庙不拜夫子，却做什么？兄台口出污言，岂像读书人？”
　　那独眼汉子哈哈大笑：“你瞧老子是读书人吗？老子……”
　　江石桥道：“老子曰：道可道，非常道。名可名，非常名。原来夫子庙已改为老子庙。那也不是外人，还得去拜一拜才好。”当先往一侧抢路。
　　独眼汉子喝道：“干什么？”伸手向他衣领抓去。江石桥假意脚下一绊，向前一冲，叫声啊哟，刚好躲过独眼汉子一抓。
　　众书生、书童、伴当、管家纷纷叫道：“拜夫子去，拜老子去！”有的冲进庙中，有的便向庙后抢去。
　　那庙点了四只壁灯，照见周遭一切，见供的果然是孔圣人，前后有三间房屋，殿上本有十余人坐着。见众人抢进，纷纷站起，问道：“干什么的？”
　　独眼汉子跟着追到，怒道：“这些酸书生，居然半夜来拜什么孔圣人！快出去，你们快出去！”
　　成良道：“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎！有朋自半夜来，不亦乐乎！’吾等拜见孔子，正是这个……这个诚心得很，你们是庙祝吗？要香火钱吗？”
　　却听一人哈哈一笑，宛如半空打了个霹雳，直震得屋梁灰尘簌簌掉落。众人全吃了一惊，却见角落里站起一人，比寻常人高出足足三尺，皮肤黝黑，浑身横肉颤巍巍的，若非出声，直让人疑似是庙中的金刚泥塑。
　　吴土焙心中一凛：东海八仙所说的花花太岁沙聚塔，便是这位仁兄了。要不是亲见，真不敢相信世上还有这样的巨人。
　　却听他笑道：“他们要拜孔子，便让他们拜，能有什么花样？”声音粗哑难听，却偏偏极是响亮，震得众人耳鼓嗡嗡作响。天刀门众人见此人威势，不由得均是发怯，望向吴土焙。吴土焙缓缓点了点头。那独眼龙怪笑道：“这么多臭读书的、管家来拜孔夫子，却都要看一个车把式的眼色行事，不大对头哇。”
　　江石桥笑道：“有什么不对？”
　　忽听得小庙后面响起两声惨呼，有人叫道：“啊哟，不就是撒泡尿么，用得着拿刀砍吗？”“杀人啦，杀人啦！”正是方升与四旺大喊大叫。
　　那花花太岁沙聚塔眉头微皱，问道：“柱子，怎么回事？”只听柱子“沙大哥，点子不……”接着又一声惨呼。接着兵刃相交之声大作。
　　四旺叫道：“张公子、李公子、王公子、孙公子，各位公子，一起拜神去！” 　　这暗号便是已经发现那菜窖入口，吴土焙叫道：“动手！”单刀早出，向那独眼龙兜头便是一刀。独眼龙身子一斜，闪到一旁，叫道：“老沙，顶住，我去外面瞧瞧。”身子一飘一移，从七八名天刀门弟子身旁掠过，如同一条滑溜溜的游鱼一般抢出门去。
　　庙内十数名红衣汉子与天刀门弟子打成一团。庙内狭小，挤了四五十人，天刀门三四人围攻一人，战斗分外激烈，只听得惨呼声此起彼伏，红衣人有四人受伤倒地，天刀门弟子也伤了数人。
　　吴土焙听外面兄弟好像已经吃不消，拿刀背砍倒数人，正待出门，忽然间众人大呼，一股大力传来，七名天刀门人、五名红衣教徒摔倒一地。沙聚塔双掌发力，一举便推倒十二人，哈哈大笑道：“你们不是读书人，是为了那娘儿们来的！东海八仙呢？没有一起来吗？”
　　吴土焙暗道：此人神力，当真不敢相信。说道：“你说什么，我们全不懂得。”暗暗琢磨如何突然出刀，将这巨人放倒。东海八仙有过交代，这夫子庙的看守中，只沙聚塔与那独眼龙功夫扎手，余者皆不足虑。
　　只听沙聚塔笑道：“你姓吴，叫吴土焙，对不对？听朱雀旗的兄弟们说，你刀法很厉害。”
　　吴土焙听他叫出自己姓名，一惊之下，登时明白，天刀门刀法自成一家，不难辨别，宋，头陀已与自己照过面，当然能查出自己身份。他既查到自己姓名，这位第一次见面的花花太岁沙聚塔认出自己来，便毫不奇怪了。
　　当下心间便闪过一念：就算今日天刀门不来救唐教主，那姓丁的也不会放过天刀门。凝神道：“阁下便是花花太岁吧？”
　　沙聚塔哈哈一笑：“你知道了我名字，还不赶紧带着你手下滚蛋？”
　　吴土焙道：“不试一试，便吓得掉头就回，那也太过丢人。”
　　沙聚塔摇头叹道：“不知死活，那也怪不得旁人。”
　　吴土焙被他激出怒气，喝道：“不见得！”一个“得”字未落，人已猱身上前，唰唰唰连劈三刀。这三刀他已经想了很久，快得匪夷所思。却听扑扑扑三声，三刀皆着，一中前胸、一中右腰、一中左腿。吴土焙看时，那沙聚塔却依然好端端地站着，两眼瞪着他，忽然哈哈一笑，哧啦一声撕开上衣，只见肌肉虬结的胸膛上，隐隐有一道白痕。
　　吴土焙大骇之下，只觉得气一下短了，摇头道：“你竟然刀枪不入？”若非亲手一试，当真不敢相信。
　　沙聚塔笑道：“现在知道了么？该尝尝老沙的手段啦，哈哈！”
　　他举起毛茸茸的大手，正要出击，却听外面独眼龙叫道：“老沙，弄什么鬼，老子顶不住啦！”
　　沙聚塔怒道：“他妈的，是你让老子顶着里面，外面归你！”
　　独眼龙道：“快出来，点子扎手得很，要开菜窖啦！”只听得刀风呼啸，独眼龙不住催促，想来十分吃紧。
　　沙聚塔道：“让开！”手掌带风，奔吴土焙当顶。听他掌上威势，若被拍实，只怕石头也会粉碎，吴土焙哪敢掠锋，头一低，一招天风浩荡，疾刺而上。
　　这招已非普通天刀门刀法，他记着雷六鼎传授的诀窍，脚下冲力外加单刀刺力，急速异常。沙聚塔身躯庞大，躲闪不便，仗着一身横练功夫，寻常刀剑难以伤身，竟以腹肌硬接了这一刀。刀锋及体，忽觉一凉，低头看时，肚皮已被刺进寸余。沙聚塔大喝道：“呔！”手肘砸下。
　　吴土焙早已滴溜溜滚到他身后，啪地一刀，砍在他后背上，却是毫无损伤。
　　沙聚塔腹间鲜血迸溅，哇哇大叫，转身横臂扫来。吴土焙向旁边一闪，只听“咔嚓”一声响，却是庙里一根柱子被他扫中，竟而折断，哗啦啦屋瓦掉落，壁上油灯被打灭两盏，庙中顿时暗了许多，尘土飞扬。众天刀门人、红衣教徒惊叫聲中，奔出庙去。
　　吴土焙吓得心口乱跳：“只要被他打中一下，那便糟糕透顶！”心想按计划方升他们已经得手，从旁边一掠，绕过供台，往门口蹿去。
　　沙聚塔叫道：“伤了老沙，还想哪里走！”身躯一移，堵在门口。
　　吴土焙道：“那个独眼龙叫你出去！”
　　沙聚塔道：“我老沙先杀了你，再出去不迟！”
　　吴土焙道：“要杀我却也不大容易。”
　　沙聚塔两只大手伸出，嗬嗬低吼，慢慢逼近。吴土焙一步步退后，忽然后背一实，碰到墙壁。沙聚塔狂吼一声，合身扑到。他武功路数十分笨拙，然而武学有谚：“一力抵十巧”，这一扑端的威势惊人。
　　吴土焙手一扬，两枚飞镖出手，叮叮两声，壁上两盏油灯被打灭。顺势一低头团身，从沙聚塔两腿之间钻出，掠到屋外。却听砰的一声，沙聚塔撞到壁上，这一下全是自身之力，他虽是天赋异禀，却也吃之不消，晃了两晃，重重倒地。
　　天刀门众人早有分工，一队由吴土焙带领进庙，对付沙聚塔，另一队由方升带领，择机寻找那菜窖救人。何仙姑为他们准备了八盏特制灯笼，光亮异常，由八名弟子提了，一起围攻，将独眼龙困在中心。
　　那独眼龙一身功夫十分了得，可毕竟少了一只眼睛，被八只灯笼晃得目不辨物，只得将板刀舞得呼呼生风，护住周身。只听得手下不时受伤倒地，急得连连大呼。
　　突然之间，八盏灯笼一齐熄灭，暗中无数飞镖射到。独眼龙目不能视物，听风辨器，将飞镖一一磕开，蓦地左腿一震，被一镖打中。他怕暗中更多飞镖射到，板刀舞得更急，待听周围静下来，仔细瞧去，除了躺了一地的下属，哪里还有天刀门众人的影子？
　　吴土焙见方升身上背了一名长发女子，知道已经得手，率众师弟急奔出谷。此时天色已微微发亮，八仙诸人迎接过来，见救出唐赛儿，均喜不自胜。谷外稀稀拉拉有几株梅树，但已不足为虑。
　　吕洞宾请方升放下唐赛儿，一齐上前参见。只见唐赛儿面色憔悴，却掩不住英气丽姿，说道：“罢了！你们救我出来，这份功劳，我真是该好好谢谢。咱们先到平安地方再说话。”说话气息虚弱。
　　八仙早准备好软轿，何仙姑扶唐赛儿进轿，曹国舅、吕洞宾二人抬了轿子，一众人迅速离谷。
　　走出几十步，只听沙聚塔的声音叫道：“东海八仙，有种别跑！”脚步声通通，沙聚塔气喘吁吁奔到谷口，说道，“放下那娘儿们，跟老子分个高下！”旁边跟上五名红衣教徒，手中都拿着一个小瓶。那独眼龙也一瘸一拐跟来。 　　汉钟离笑道：“姓沙的，你若不怕东海八仙，让手下人把那劳什子梅花雾扔了，在下跟你分个高下。”
　　沙聚塔摇头道：“那……那……我是打不过你的。”
　　汉钟离哈哈笑道：“眼下我要打过你却是很容易，天刀门的朋友上前将你手下尽数杀了，没人帮你洒那毒雾，你会怎样？哈哈哈，别人怕你力大，我汉钟离却不怕的。”众人扬长而去，沙聚塔、独眼龙不敢再追来。
　　众人沿山路一径往东南行进，不一会又进了一道山谷。天色渐明，两侧山峰露出阳面。山谷中结了一层霜，空气清新，东海八仙欢天喜地，却都忍住不说话。一直走了十数里，阳光照进谷中，吕洞宾提议歇息，众人停下，在山石中坐了。
　　何仙姑近前请示唐赛儿，片刻退下来，与八仙诸人低声商议。几人又围到轿前，与唐赛儿说话，语声轻微。天刀门众人避嫌，均躲开十余丈。
　　过了一会，八仙五人过来，吕洞宾说道：“天刀门众位好朋友，敝教唐教主言道，此次天刀门众位好汉鼎力相助，她老人家十分感谢。吴兄，唐教主特别说要代她向您致谢。唐教主误中奸计，以致被叛徒关押，着实受了不少磨难，不方便亲谢众位。我等在这里代她老人家向吴兄致谢。”便要下拜。八仙余人也都要上前下拜。
　　吴土焙急忙扶起，说道：“使不得使不得，在下命贱，你们跟我磕头，我少说折二十年阳寿。”
　　八仙眾人不好再强，摇头笑谢。此次救援，天刀门众人有六人受伤，所幸都不算重，本已简单包扎过，在这里又重新包了。大伙儿救人成功，都十分高兴，连伤者也都笑嘻嘻的。有人道：“只有我们天刀门的师弟，才能拜我们行五师兄。东海八仙，你们若是想拜，加入我们天刀门即可。”
　　曹国舅道：“吴门主，你帮我们办了这件大事，白莲教上下感激不尽。不过，好话要说，坏话也要说，我姓曹的最喜欢说点人家不爱听的话。寻常之人，我连不好听的话也不讲，真是好朋友，我才说一说。”他很少说这么多话，而且有废话之嫌，然而神情恳切，显得掏心挖肺。
　　吴土焙心下一凛，点头道：“好吃的药不治病，好听的话不利行。”
　　曹国舅一拍大腿：“这就是啦。吴门主果然好见识，像一些老小孩、缺心眼，就不懂人家说的话是好是歹。”大有知己之感。
　　吴土焙向张果老望了一眼，微微一笑，道：“请曹道长赐教。”
　　曹国舅道：“我并不是什么道长。吴门主，若是你不嫌弃，在下跟你义结金兰，今后有福同享，有难同当，好不好？”
　　却听汉钟离笑道：“要结成兄弟，我胖子也算一个。”喜滋滋上前。
　　张果老道：“姓吴的从不跟别人一样嫌我老糊涂，最瞧得起老夫。老夫也跟你拜！”
　　吕洞宾、何仙姑与吴土焙相交最长，自也响应。吴土焙心知这些人个个都有惊人艺业，能与他们结为金兰，本来是一件喜事，然而这样一来，与白莲教的交往势必越来越深，不由得微显踌躇。
　　张果老道：“怎么，是不是老夫加入你便不愿意？那好，老夫退出就是。哼哼，老夫素有自知之明，你看不起老夫，有什么打紧？”
　　吴土焙苦笑道：“哪里是！在下心想，各位号称八仙，若是与我结了金兰，可怎么称呼？东海九仙，名称未免不大顺口。”
　　此事颇费脑筋，张果老挠头道：“这倒不错。姓曹的，你自充明白，却怎么没想到这一节？”
　　曹国舅道：“谁让你们跟着拜了？我与吴门主一见如故，我们两个结拜，与东海八仙无干，与白莲教也无干。只不过今后有谁跟吴兄弟过不去，我们金兰兄弟，同生共死。吴门主，你不嫌我高攀？”
　　吴土焙心中感动：“原来他是想到这一层。”说道，“能拜你为兄长，那是兄弟的福分。”两人当下摄土为香，敬告天地，对拜行礼，以兄弟相称。众人都给二人道贺。
　　曹国舅道：“咱们既然是兄弟了，那当大哥的，有什么话就好说了。二弟，眼下我们白莲教被奸人把持，唐教主身上有伤，不能施展神通收拾了那一班宵小之辈，须得找个隐秘所在，先养好伤再说。我们躲起来了，可给你天刀门闯下好大的乱子。二弟也跟我们一起走？”
　　忽听一人冷笑道：“走？你们还想走吗？”
　　第九章 绝世双娇
　　鹧鸪云，阻望眼，上下两层天。重重水，重重山。彼岸花，并蒂莲，清水出芙蓉，污泥未曾染。为谁吹皱一池水，却是风雨人间，何以堪。丽姿不足愿，更将碧叶与粉瓣，捧出怜子心田。如何不娇艳？
　　这声音突如其来，八仙诸人一怔，俱面色大变。吕洞宾惊道：“是艾风！”
　　吕洞宾在八仙诸人中最有定力，从未有过如此惊慌之状，吴土焙奇道：“艾风是谁？”
　　却听那声音道：“便是区区！”南侧山石后露出一个四十岁上下的文士，距此尚有三十余丈，飘飘然向谷中走来。
　　听他说话，毫无专门提高声音之象，吴土焙却听得清清楚楚，如在耳畔，不禁心中一凛：这人好强的内力！接着他身后又出现两人，正是那花花太岁沙聚塔与独眼龙。
　　吴土焙叫道：“快上北坡！”
　　只听北侧山上也有人“哈哈”笑道：“北坡也不上得。曹国舅、吕洞宾、张果老，还有天刀门姓吴的，你们都走不脱啦！”冒出三个人影，吴土焙暗道：不妙，大大不妙！
　　那三人正是当日在神仙岛有过匆匆一面的一僧一尼，及那胖胖的妇人。
　　张果老喃喃道：“奶奶个熊，铁马和尚、千手观音、四大美女全都到了，当真瞧得起咱们东海八仙！”
　　汉钟离道：“哈……哈……这个……三弟、四弟、五弟、六妹，咱们几个，殉教的日子来了……”
　　曹国舅哼了一声，吴土焙心道：总算有一个不服的！却听他说道：“死便死，怕什么？”话虽如此，声却微颤。
　　那僧人号称铁马和尚，尼姑称作千手观音，四大美女在哪里，吴土焙却没有看出，问吕洞宾：“在下怎么没见到四大美女？”
　　吕洞宾苦笑：“那胖妇人闻人飘飘便是，叫她四大美女，是说她一人分量，便抵得过西施、杨妃、貂蝉、昭君四人。” 　　吴土焙心想原来是这样一个四大美女，不禁想笑，但见那闻人飘飘虽是身材极为肥胖，然而从山上急速奔下，如履平地，这一笑却也发不出了。
　　只听人声响处，山谷前路出现一队红衣教徒，足有数百。忽然间后路也出现百余红衣教徒，各由数名头目领阵。两队逼近，将天刀门众人、东海八仙夹在当中。
　　东海八仙眼见前后道路悉数被堵，护主心切，均抢到软轿之前护卫。吴土焙也率众人与他们聚在一起。天刀门众人见对方势大，今日只怕要尽数被杀，不由得人人变色。
　　左右两侧山坡六人相继来到谷底，向软轿慢慢走近。六人威势非同寻常，天刀门众人不觉退后。东海八仙人人悲愤之情形于颜色，但知对方来了这么多人，便是东海八仙全都到齐，也不是他们对手，正自心头悲愤，却听轿中唐赛儿叹道：“你们已经尽力，便是舍将性命，也是于事无补。他们是冲我来的，打开轿帘，扶我出来吧。”
　　何仙姑眼泪早落，依言打开轿帘，扶出一个女子来。却见那女子二十岁出头的年纪，身上衣衫沾了许多尘土，一头青丝也有几片草叶，饶是如此，却掩不住无双英姿、绝世风华，一股天生的高贵气象，更在绝美容貌之上，让人一见，便不由得生出膜拜之念。
　　天刀门众人皆是眼前一亮，心道：原来白莲教的教主，竟然是这样一位美人！先前方升救人时曾背负过她，其时心神慌乱，天色正黑，只隐约看见她脸色极白，此时看清她天仙一般的容颜，不禁膝头一软，险些跪倒下去。
　　唐赛儿侧目一瞧，指一指一块平坦的大石，何仙姑扶她坐下。唐赛儿抬起头来，始终带着淡淡笑意，目光坚定温和，望着艾风等六人，笑道：“你们一向还不错，怎么都跟着丁骄阳反叛我了？”
　　艾风等本拟一见唐赛儿，立时擒拿，但一见她面，不禁心虚，竟无一人敢上前动手。沙聚塔道：“唐教……嗯，这个……这个……属下……我等只是奉命行事，可没想开罪你老人家。便是在那夫子庙时，属……我老沙可也没敢对你动半点不敬之心。”他号称花花太岁，最是好色之徒，比宋头陀更有过之，说这话，乃是剖白之意。
　　唐赛儿微微一笑：“你本是教中老弟兄，可毛病不好，我自然不大看重于你。我曾想，要是老沙改了这点坏毛病，倒也算得上条汉子。”
　　沙聚塔大喜：“是吗？你老人家能高看一眼，那可比什么都好。属下……我……唉，我是奉命来拿你的。”他说话声音一向很大，說这话时声音却小了下去，几乎微不可闻。
　　唐赛儿微笑道：“你们都是奉命来的，我岂有不知？丁骄阳许了你什么好处？”
　　沙聚塔道：“这个……这个……”突然间满脸通红。
　　唐赛儿道：“他给了你女人对不对？”
　　沙聚塔嘿了一声，把头扭向一边。
　　唐赛儿道：“老沙，你不够好汉，便是在此，当真可惜。”望向艾风，“指点江山书生，你呢？”
　　艾风不由自主躬身施礼道：“丁教主答应在下，今后等待时日，拜在下为军师。”这艾风本是秀才出身，三次省试名落孙山，心灰意冷之余，偶然得到一本武功图谱，此人倒也聪明，竟练成一身高明武功，在武林中闯出“指点书生”的名号来，那是说他的独门绝技“指点双笔”的功夫十分了得。
　　艾风心高气傲，对此外号并不中意，自己在“指点”之后又加了“江山”二字，只望生逢乱世，能跟随明主，指点江山，学汉时张良、三国孔明，运筹帷幄，决胜千里，一展胸中抱负。四年之前，加入白莲教，唐赛儿对他却并没有十分器重，只让他做了一名祭香司，虽是职位不低，却是闲散差使，是以一直郁郁寡欢。
　　丁骄阳许他空头军师，登时心动，跟随作乱。此时听到唐赛儿称自己为“指点江山书生”，心下喟然：“你早些允我指点江山，那也不必反你了。”不好自称属下，自称“我”又未免不妥，因此自称“在下”。
　　唐赛儿笑道：“艾先生，时势造英雄，此为古训。假如秦末不乱，无有刘邦项羽，后汉安治，就没曹操、刘备什么事了。你想指点江山，也须等待时机，不必逢人便讲：我在‘指点’后面，尚有‘江山’二字。君子时时虚，小人常常满。我一点浅见，坦言相告，尚请莫怪。”
　　艾风面皮一红，道：“唐教……教训得甚是。”
　　铁马和尚道：“你果然伶牙俐齿，不知对和尚要说什么？”唐赛儿冷笑一声，却不理会。铁马和尚自讨了个没趣，讪讪道，“和尚就知道你没有话说。你装神弄鬼，说什么自己是佛母转世，和尚念经虽是不多，可也知道天上只有佛祖，没有佛母。哈哈，佛母，佛母，佛是你生的吗？恐怕你连小和尚也生不出来！”
　　唐赛儿是女儿之身，铁马和尚说这话，着实对她大为不敬，沙聚塔、艾风均面色一愠。唐赛儿冷笑一声，突然大声道：“那么，你说佛是谁生的？”
　　如来佛祖前身是天竺王子，然而生他的王后姓甚名谁，铁马和尚却哪里知道？其实莫说如来的母亲是谁他不知道，就连佛祖究竟有没有妈妈，这个好武的和尚也是毫不知晓。至于弥勒佛、清心佛、波罗密多佛、文殊菩萨、普贤菩萨，其母为谁，那是从来没想过。唐赛儿猛然一问，在修行之中，有个说法，叫做“当头棒喝”，铁马和尚被她一喝，非但没有“醍醐灌顶”，反而一脑袋全是糨糊，只觉得自己什么都不知道，纯然是糊涂虫，刹那间出了一层冷汗，结道：“这个……这个……我怎么知道？和尚也不想知道，他妈的，和尚就想杀人放火，打架喝酒。跟着你，让咱干过这些没有？”
　　唐赛儿微微一笑。她说了这些话，气力不支，呼吸稍重。却听千手观音忽道：“那么，你既然问了，一定知道佛是由谁生的了？”
　　唐赛儿淡淡道：“乔三娘，你本应知道的。”
　　那千手观音本是武林中赫赫有名的女侠，与丈夫乔季同闯江湖，并称蝴蝶剑。志同道合比翼双飞，不知羡煞多少武林少男少女。不料祸起旦夕，一次两人遭遇一名大对头，乔季拼命掩护妻子逃脱，自己丧生在大对头掌下。乔三娘伤心欲绝，那对头武功太过高明，无法为丈夫报仇，痛苦之下，剃度出家。然而一颗思念丈夫、为他报仇之心，始终未能随一头青丝落下，过得数年，加入白莲教，只指望白莲教能为她报得杀夫之仇。 　　唐赛儿多次劝导，曾言道：“恩是缘，怨也是缘。报仇之事，也须得讲个时候机缘。你那对头很是了得，又一向行踪诡秘，且慢慢寻找时机吧。”乔三娘未尽满意，苦练武功，各门各派、各种兵器、掌拳腿法，貪多务得，一身功夫繁杂至极，被教中上下称为千手观音。
　　见唐赛儿反问自己，摇头道：“我连自己的事都不知道，怎么知道佛的事？对我来说，佛已经死了，魔还活得好好的！唐赛儿，本来我十分敬重你，可你……对不住，贫尼已经没有耐性了。嗯，你倒说说看，佛是谁生的？”
　　唐赛儿道：“丁骄阳告诉你，他会为你杀了潘笑夫，为乔三哥报仇？”
　　“潘笑夫”三个字传到吴土焙耳中，顿时令他浑身一震：潘笑夫！雪山老怪！乔三哥是谁？看千手观音听到“乔三哥”三个字时的神情，那乔三哥不是她丈夫，就是她情侣。
　　千手观音点了点头。唐赛儿摇头道：“丁骄阳根本不是潘笑夫的对手。武功、智谋、学问、用兵，琴棋书画、奇门遁甲，样样不如！你指望丁骄阳为你报仇，那势必会失望。”
　　吴土焙听着有些来气：在这唐教主口中说出，雪山老怪倒是文武全才，样样尽是强处了。但知她说的确实不错，潘笑夫之所长恐怕还未说尽，只他的相貌风采，便令人自惭形秽。然而越是如此，吴土焙越是不服，不自觉“哼”了一声。
　　千手观音脸色越来越难看，眼泪在眼眶里打转，身上缁衣轻轻发抖，忽然厉声道：“那我指望谁？指望你吗？唐赛儿，我已经耐心等待了十四年，加入白莲教之后，又等了四年，共是六千六百三十八天！”声音尖厉，神情暴躁已极，看样子马上便会冲上去将唐赛儿撕成碎片。
　　唐赛儿叹道：“你竟然将加入本教的天数记得这般清楚，看来你心中除了对潘笑夫的仇恨之外，全无其他。什么教义教规、宗旨章程、兄弟姐妹，你半点也没放在心上。那么，丁骄阳答应为你报仇，你便答应反叛我，也就毫不足奇了。”
　　千手观音索性破了脸，叫道：“不错，谁要杀了姓潘的魔头，我这条命便是谁的！”
　　唐赛儿道：“原来是这样，原来是这样。”神色间颇不以为然。
　　千手观音道：“怎么，我说的不对吗？”
　　唐赛儿笑道：“你倒自己想想看，丁骄阳没杀了潘笑夫，你的命怎么已经是他的了？”
　　千手观音道：“你……我……”脸色涨红，双目中的光芒敛去，颓然道，“那又怎么样了？总之反也反了。”
　　唐赛儿笑道：“我现在告诉你：佛之母，是心，佛由心生。魔之母，也是心，魔也由心生。”
　　千手观音喃喃道：“佛母，佛母。魔母，魔母。你到底是佛母，还是魔母？”
　　唐赛儿抬起头来，含笑望着远处的山峦：“我遇佛即佛母，遇魔便是魔母。佛母魔母，本是一体。”双目炯炯，神情依依，充满信任、思念，好像看到远方的盛景，又像见到久别的亲人。千手观音、艾风、沙聚塔等人不自禁跟着她望去，但见朝阳初升，千山万壑，南阴北晴，又哪里有别的什么了？
　　泰山扇子崖脚下，有间普照寺，吴土焙早年每遇不顺心的事，先是到河里游一回水，再到普照寺讨碗茶吃，听庙里大和尚讲一回因果修行。他喜欢大和尚泡的铁观音，于大和尚讲的经文，听得甚是马虎。然而当日在雪域钟山遇到绝境时，曾心中默念“南无阿弥陀佛、救苦救难观音大士”，果然遇到阿依古丽，地狱倏变天堂，自此虽未正式拜师，却已笃信佛法，听了唐赛儿之言，心道：遇佛为佛，遇魔为魔，这话倒也不错。
　　忽听一人“哧”地一笑，将他目光引了过去。这一笑却是“四大美女”闻人飘飘所发。她身材肥胖，声音却不难听，说道：“丁教主有言在先，让我们见了唐赛儿，一律不能跟她说话，真有先见之明。你们几个，被她几句话就吓住了，当真可笑。”
　　唐赛儿道：“他们可笑而已，你却可怜得很。”
　　闻人飘飘脸上笑容顿时僵住：“我可怜？我有什么可怜了？我看可怜的倒是你才对，你才逃出片刻，便被我们追上，你知道这是为何？丁教主掐指一算，便知有人要救你，嘿嘿，派我们立即率朱雀、青龙二旗兄弟赶来，总算没让你逃脱。唐赛儿，你自称佛母，要论能掐能算，还不如丁教主半分。你这教主的名头，早该让给他老人家了！”
　　唐赛儿微笑摇头：“可怜，当真可怜！”
　　四大美女怒道：“我到底有什么可怜了？你跟我装这些神鬼，那是全无用处！我才不上你的当呢！哈哈，我有什么可怜？说我可怜，竟然！”胸脯急剧起伏，蔚为大观。
　　唐赛儿道：“唉，你看我可怜，那也由得你。闻人飘飘，几时得闲，我传你一套功法，让你体形跟常人一般。你闻人飘飘，便再也不用在丁骄阳眼前抬不起头来了。”
　　闻人飘飘怒道：“你……”叹了一声，“你真的会传我这套功法么？恐怕来不及啦……”
　　吴土焙顿时恍然：原来这四大美女的意中人，却是丁骄阳。嗯，萝卜白菜，各有所爱，那也不能说什么的。唐教主三言两语，便让这些人物方寸大乱，着实了不起。
　　“独眼龙”真名程六里，先前被天刀门弟子在腿上射了一镖，一路跟着同伙追到这里，伤口十分疼痛，坐在后面歇息，插言道：“大祭香，我们快擒了她，免得丁教主等得心焦。总之已经成仇，你们看故人情面，姓程的却不看。”说着忍不住站起来，来到唐赛儿面前，手按在腰间刀柄上，“你是痛痛快快跟我们回去见丁教主呢，还是要……要动手？”
　　唐赛儿道：“丁骄阳呢？你们叫他来，我要见见他。”
　　程六里冷笑道：“你以为自己还是教主么？丁教主到了时候，自会见你。你走是不走？别逼我们动手！”语气苛厉，心中却着实害怕：她武功全失，到底是真是假？这美娇娘神通广大，万一武功还在，只需动动小指头，我独眼龙可就成了闭眼龙。
　　唐赛儿微微一笑，对汉钟离道：“我力气不济，你嗓子响亮，替我请丁骄阳出来。我知道，他就在这里。”
　　汉钟离躬身道：“是！”站起身来，猛吸一口气，内力提到极限，将满腔悲愤都变成一声大喝：“丁骄阳听着：快来拜见唐教主，唐教主有话问你！”声音远远传出，直震得群峰回荡，山林中无数惊鸟飞上天去。 　　回音不绝，良久方息，山谷中静得出奇，数百人连咳嗽都不闻一声。过了片刻，只见后面追兵队伍让开一片，走出五人，前面是一名五十余岁的老者，脸色阴郁，正是丁骄阳。后面是四名亲信教徒。
　　唐赛儿嘴角带着一丝笑意，似揶揄，似赞赏，直直盯着丁骄阳。
　　她虽已是笼中之鸟、阶下之囚，然而丁骄阳却像仍然不敢跟她对视，目光迎着她片刻，抬头望天，哈哈一声大笑，又将头往边上一扭，说道：“妖妇，你还有什么话要说？”
　　唐赛儿武功出神入化。五年前，白莲教老教主惠光业自知老之将至，选人接班时，曾举设徒手、兵器、马上三场比试。是年，唐赛儿不到二十岁，教中好手丁骄阳等人却无不败在她手下，她连赢十二名对手，接替惠光业，出任教主。
　　惠光业言道：“唐赛儿不是凡间之人，乃是上天观世音下凡。今后白莲教有此能主，必定发扬光大，统领江湖，威震天下。”其时教中想一试高下的人不知多少，可看了唐赛儿的武功，无不口服心服，尊她为主。
　　唐赛儿任教主之后，整饬教规风纪，广收各地教徒，将白莲教分为青龙、白虎、朱雀、玄武四旗，各管辖若干分堂。又设五大祭香司，各领手下若干，直属教主节制，由青龙旗使联络。另设六大传法司，也直属教主节制，由玄武旗使联络。四旗主要活动地域各不相涉，教中以往的弊端一一革除，前来入教的各地英雄豪杰着实不少。
　　过得两年，教中上下便称她为“佛母”，三年之前，教中发生了一件大事，丁骄阳反叛教主，被革除教籍，此后便逃得无影无踪。时隔不久，教中上下传言，唐赛儿乃是佛母转世，要回天复命，待三年后中秋节，自会重新降世人间，拯救黎苦苍生。
　　此后教中事务，便由各旗使、祭香司、传法司管理。丁骄阳卷土重来，联络一班好手，称唐赛儿蛊惑人心，“佛母”是虚，“妖妇”是真，如今已被天神收服，不会再来到世上。自己今后要带领白莲教，袪邪襄正，光被千里，做出一番大事业。他以往所熟络的两旗乃是青龙、朱雀，这二旗弟兄对他之言将信将疑。
　　丁骄阳说道：“她既然自称佛母降世，三年之后的今年中秋要重新返回人间，那么，眼下已离中秋不远，咱们且耐心等些时日，自见分晓！”果然当年中秋，唐赛儿没有出现。丁骄阳把持了青龙、朱雀二旗，要择黄道吉日，登上教主之位。至于白虎、玄武二旗，只要他当了教主，木已成舟，到时自也会归附。
　　唐赛儿实则八月之前便已出现，只身赶往白莲教青龙旗设坛之所山东崂山。却不知为何，唐赛儿竟然武功全失，他不费吹灰之力便将她擒住，秘密关押在莒县梅花谷夫子庙一口菜窖之中。
　　他知教中绝大多数人将唐赛儿视为神人，若是走漏消息，自己只怕会玩火自焚，被教中兄弟乱刀分尸。是以此事做得极为隐秘，只有他的死党如宋头陀、独眼龙程六里知道详细，那些看押唐赛儿的红衣教徒，也一一挑选告诫，生怕走漏一丁点儿风声。
　　他本想将唐赛儿干净利索地杀了，可一来不知她一身高明武功何以会消失得无影无踪，此事令人费解至极，不弄清楚，着实不甘。二来唐赛儿已成掌中之物，何时要杀，何时便杀，也不争这一时三刻。最要紧的，却是将来坐稳了教主大位，炮制得唐赛儿死去活来、又聋又哑，再将她带到大会之上，列数她种种罪过，然后由众教徒乱刀分尸，方解心头之恨。
　　当年惠老教主准拟传位之时，丁骄阳本来志在必得，不料唐赛儿异军突起，令他当众惨败。虽然唐赛儿继位之后，仍留丁骄阳任副教主，然而他野心勃勃，岂肯居于这个“黄毛丫头”之后，暗中策动老弟兄，反叛唐赛儿，拥戴自己为教主。
　　此事被唐赛儿查悉，丁骄阳被革除教籍，自此销声匿迹。他一生之中，算得上诸事顺利，平生两次惨败，都是栽在唐赛儿手中，心中对她之恨，已经无以复加。因此，将唐赛儿擒住之后，竟不舍得让她一下便死，要让她受尽种种折磨，身体无形、失心丧魂，然后再加以杀害，这才甘心。
　　丁骄阳这些心思，自然只能让极少数人知道，连艾风、沙聚塔、千手观音等人也是不知。实则连唐赛儿被关押在何处，这几人也是毫不知情。三天前，那梅花谷一名红衣教徒出谷购物，没有回来，程六里派人查找，在谷外發现他的尸体，看杀人的手法，知是被何仙姑的雷霆拂击死。
　　当夜八仙诸人冲进谷中要救人，程六里、沙聚塔令手下拿出梅花香雾，八仙诸人果然不战而退，仓皇逃去。这一招乃是丁骄阳安排的法子，程六里、沙聚塔等人对他佩服又深一步。
　　程、沙派人将八仙救人的事情禀报丁骄阳，丁骄阳忽觉十分不安，亲率一干好手星夜奔驰，赶到梅花谷，却不料唐赛儿已被人救出。一众人当即马不停蹄急追，便在这段山谷中将她追上。
　　此刻见唐赛儿再度落入自己手中，却仍是泰然自若，一股神圣难犯的凛然气象，心道：这妖女真不简单。嘿嘿，老天有眼，让她武功全失，却也不用担心她能上了天去。我倘若不敢与她答话，倒让教众觉得丁某不够胆色，今后难以服管。她只要说出什么不好听的话，我立即痛下杀手便是。主意打定，道：“无论你说什么，都是毫无用处，哈哈哈哈。”笑声颇有勉强，自己也觉得不够英雄气概。
　　唐赛儿道：“既然我说什么都没有用处，那也就不跟你多说了。”转过头对汉钟离道，“汉二哥……”
　　汉钟离忙道：“教主如此称呼，属下可不敢当。”
　　唐赛儿笑道：“眼下认我为教主的，只有你们五个人了。白虎、玄武二旗的兄弟姐妹，又离得远，我在这里任人宰割，他们半点儿也不知道……”
　　丁骄阳哼了一声：“你说破了嘴，也是没有用。”
　　唐赛儿不予理睬，仍对汉钟离道：“再说我们同为教中兄弟姐妹，称你汉二哥，有什么应当不应当的？”
　　汉钟离咧嘴一笑，道：“那属下便不知天高地厚应一声。”
　　唐赛儿道：“汉二哥，你们几个，会唱白莲歌吗？”
　　汉钟离、曹国舅、张果老、吕洞宾、何仙姑都点头道：“会。”那白莲歌是白莲教教歌，这支歌曲，便是初入教的低职教徒也都会。
　　唐赛儿道：“我们一起唱一遍吧。”自己先起了个头，八仙诸人跟着唱起来。 　　这《白莲歌》歌词如下：
　　明月曾照好河山，国泰民安四海晏。可怜漂母施饭恩，过肠即忘未足鲜。隆隆北雪八方冷，萧萧西风百花残。千家断炊无烟火，百姓难继三顿餐。独有一枝白莲秀，出自污泥而不染。仿效盘古开混沌，更学娲娘敢补天。只盼能清一池碧，休戚何须尊鼎前。
　　这歌词意思甚是浅显，唐赛儿与八仙诸人又唱得清楚嘹亮，吴土焙等天刀门弟子大多听得懂，无不震惊。这白莲歌毕竟太过大胆，天刀门众人虽不是什么良民，可也从来没想过要造反，听懂的人均是心口怦怦跳，没听懂的低声请教，经人点破，禁不住倒吸一口冷气。
　　只听众白莲教徒情不自禁跟着轻轻唱起来，白莲教怕朝廷镇压，行事向来诡秘，众教徒虽是常常唱这首歌儿，像这样数百人一齐唱，乃是入教以来头一回。这歌在白莲教徒心目之中，无疑是经典宝旨，初时还只是轻声跟着唐赛儿、八仙哼唱，后面到了“独有一枝白莲秀”反复段时，都忍不住放开喉咙唱出，有人唱得连眼泪都流下，越到后来，声音越大，三四百人合声，十分雄壮，直唱得山谷回鸣。
　　丁骄阳心中暗暗叫苦：这妖女真是厉害至极！眼见沙聚塔、艾风、千手观音都跟着唱起，立时便想一掌将唐赛儿打死。但转念一想：她唱白莲歌，我打死她，如此一来，教中兄弟会如何作想？他刚刚收服青龙、朱雀二旗，知道人心还没完全定下，稍有不慎，只怕结局难以收拾，想了一想，居然也跟着唱起来。
　　白莲教徒人人神情激动，直到一曲唱毕，仍感心中豪情汹涌澎湃，难以自已。天刀门众人听得心动神驰，又喜又怕，面面相觑。
　　四德小声道：“行五师兄，要是他们再唱，咱们也跟着哼两声吧，看来他们双方要言归于好，咱们不唱，恐怕要拿我们开刀。”吴土焙险些笑出声，但想眼下形势危险至极，哪里敢笑，向他微微摇手，示意不可多嘴。
　　唐赛儿一曲唱完，脸上微微见汗，多了层血色，胸口起伏，当真是美得令人不敢逼视。汉钟离、曹国舅、张果老等人神色慷慨，昂然起立，护在唐赛儿周围，这时便是钢刀对着脖子上砍下来，也不会皱一皱眉头。铁马和尚、四大美女等人隐隐觉得上了她的大当，心潮略平，惶然无计，全都扭过头望着丁骄阳。
　　丁骄阳阴郁的脸上挤出一丝笑容，说道：“妖女，你死到临头，居然还有脸唱白莲歌，倒也……倒也有那么……”本来想说“有那么一点悔改之心”，接着便想到教规中有一条是“有过者，若能真心悔改，当允其自新”，这句话便咽到肚里，便道，“可惜什么都晚啦。”
　　唐赛儿微微一笑：“丁骄阳，教规第二条明明白白地写着什么，你记不记得？”
　　丁骄阳眼中精光一盛，却并未开口。
　　唐赛儿叹道：“你心中只想着教主的权力，谅来已将教规第二条忘了。艾先生，你应该记得吧？”
　　艾风略一犹豫，朗声说道：“教众教徒，均为一体，相亲相爱如左右手。外人杀我教徒，我必杀之；教徒杀兄弟姐妹，我必杀之。我自然记得。”
　　白莲教众人无不心头一震，大感不安。程六里却忽然道：“哈哈，那么，这里有一人便该杀。何仙姑，梅花谷的顾波顾老六，是不是你杀的？”
　　梅花谷出来购物被八仙擒住盘问的那名红衣教徒，正是顾老六。何仙姑心中一凛，吕洞宾抢着道：“那人叫顾老六么？却是我杀的。又怎样了？”
　　程六里摇头笑道：“哈，顾老六不是死在摩崖剑下，却是被雷霆拂震死的。吕洞宾，这事就算有你的份，却也不是罪魁祸首。何仙姑，你有什么话说？”
　　何仙姑身子一挺：“不错，那人是我杀的，与吕师兄无关。”
　　吕洞宾道：“是我杀的！”
　　何仙姑道：“是我杀的！”
　　吕洞宾道：“顾老六死在雷霆拂下，自然不假。可当时使雷霆拂的，却是贫道。贫道杀了教中兄弟，自愿以命抵命，只不过大家须尊唐教主为教主！”
　　丁骄阳心下盘算：假如由我动手杀唐赛儿，这么多教中兄弟面前不大好看。艾风、千手观音跟她念故情，也便罢了，沙聚塔、程六里却也蠢笨透顶，一上来便将她杀了，我再假意骂两句，那便了结。让她说了这么多话，又唱了本教教歌，再杀她，已留下不少后患。然而这妖女没了武功，只一张嘴，仍然这般厉害，不动手却也不行。
　　丁骄阳冷笑一声，向沙聚塔等使个眼色。何仙姑见情形不对，挺身护在唐赛儿身前，雷霆拂一摆：“谁想对教主不利，先杀了我们东海八仙！”
　　千手观音道：“咱们两个来比画比画。”话落招到，一掌轻飘飘打出。何仙姑雷霆拂一挥，缠她手腕。
　　千手观音手臂一晃，化作七八条臂影，拳掌指爪，前一招峨嵋派的“穿花分柳”，接一招形意拳的“白蛇吐信”，左掌一招太极，右手一招龙爪手，飘忽难辨，转眼间便攻出五六招，令人眼花缭乱。铁马和尚、艾风等人不禁叫好。
　　何仙姑武功本与她伯仲之间，许是还差那么一分半筹，这时忠心保主，早将生死置之度外，不理会来招，只管挥拂尘击出，大起大落，每一下都是两败俱伤的招数。千手观音却不愿与她拼命，十数招没占到上风，疾退两步，怒道：“你这叫什么打法？”
　　何仙姑道：“狗急跳墙，人急悬梁。要害教主，我何仙姑得先死！”
　　吕洞宾暗道：師妹如此义气，真令人好生敬佩。不错，我们五个，加上吴门主，以六对六，虽不见得能赢，但拼起命来，也未必便输了。其余教徒，只要天刀门的朋友尽力帮忙，也大可以杀出一条路来逃走。
　　一念未尽，忽然人影一闪，何仙姑手中雷霆拂已被艾风夹手夺过。何仙姑眼睛一直盯着千斤观音，艾风突然出手，竟连一招都没来得及使出便被他夺了兵器，惊怒之下，左掌一抬，作势直击艾风面门。
　　艾风伸掌化解，她右手疾出，又将雷霆拂抢回来。兵器到手，一招“春风舞柳”，雷霆拂挟风击向艾风腰际。此招名称好听，却是极狠的杀招，艾风急忙后退一步避让。何仙姑相貌娇弱，性格却十分刚猛，拂尘一挥，又进一招。艾风一个转身，手中亮出一对判官笔，何仙姑却忽然身子一折，扑向丁骄阳。
　　丁骄阳喝道：“不知死活！”一股疾风射到，何仙姑左腿一麻，已被他点中穴道。她正在扑击之时，穴道被点，摔倒在地，滑出丈余，直跌在沙聚塔脚边，这才停下。 　　众人都看得清清楚楚，丁骄阳指尖离何仙姑尚有一尺，便隔空点了她的穴道，这等绝技，委实了得。
　　何仙姑双手在地上一撑，便待勉力爬起，却忽然头发一紧，已被沙聚塔一只大手抓住。沙聚塔笑道：“何仙姑，你巴巴地趴在老沙脚下，是看上了老沙么？”
　　何仙姑挥拂尘，一连数下，都击在他胸膛上，可腿上穴道被点，气息已经不畅，内力用不出来，沙聚塔皮粗肉厚，只当挠痒痒了。何仙姑左掌疾出，啪啪两声，打在他腰上，他哈哈大笑：“道姑小手可真嫩哪！”
　　吕洞宾血冲头顶，怒道：“放手！”持剑冲上。
　　沙聚塔笑道：“为女人跟男人打架，老沙可不在乎。”左手不放，右手自后腰取出一把大锤，铁把铁頭，怕不下五十斤重，“当”的一声，挡住吕洞宾一剑。
　　吕洞宾道：“花花太岁，你这等人，居然有面目活在世上，羞也不羞？”
　　沙聚塔奇道：“老沙一向活得好好的，面目虽生得比你丑些，也不见得非死不可啊。”两人说话之际，手上兵器连连相交，击出一团团火星。
　　沙聚塔力大招沉，五十斤沉的铁锤在他手里轻松自如，吕洞宾震得手腕酸麻，数招一过，怒气便沉下来，知道与他拼招决不是对手。
　　摩崖剑法却也不是虚的，当下不与他斗力，剑光闪闪，专挑他空当疾刺。摩崖剑两侧剑锋凹凸不平，剑尖又比寻常宝剑长出二寸，十分尖锐锋利，沙聚塔虽有一身横练功夫护体，却也不敢拼着身体硬接他一剑，左手抓着何仙姑毕竟不便，又接了十数招，突然“嗤”的一声，右肩中了吕洞宾一剑。
　　亏是他横练功夫不弱，肩膀没被削下，只划出一道寸余长的口子，刹时鲜血劲喷，直有数尺高，散成一片红雾。却是因为他运这功夫护体之时，全身血脉比平时亢旺许多，一遇伤口，血液激射起来，较常人壮观数倍。
　　艾风、铁马和尚知他十分自大，倘若上前相助，不仅不谢，只怕会自讨没趣。这沙聚塔是个色鬼，千手观音、四大美女对他一向鄙视，更加不会相助。程六里平日常受他斥骂，刚好自己腿上有伤，不必助阵，落得看个热闹。
　　别人受伤大多胆怯，沙聚塔却是被激出蛮性，叫道：“臭道士，真当老沙怕了你么？”铁锤大开大阖，横擂竖砸，带着呼呼风声，威势格外惊人。吕洞宾心知只要碰上一下，不死也得重伤，当下凝起心神，在铁锤之间穿插进招。只见一团黑风裹着点点银光，间或红雾飘洒，好看之余，惊心动魄。
　　突然之间，沙聚塔“哎哟”一声，黑风顿收。却是何仙姑被他提着，见他肚皮上一个小口子渗出血来，正是吴土焙先前一刀刺出来的，雷霆拂翻转，精钢拂柄一下戳了进去。这一下非同小可，沙聚塔疼得哇哇大叫：“他妈的，老沙没调戏道姑，道姑倒调戏老子了！”
　　吴土焙暗暗皱眉：这花花太岁真不像样！铁马和尚、程六里均笑出。连红衣教徒也忍俊不禁，轻声发笑。曹国舅、张果老明白过来，一笑之后，立即住口，深觉沙聚塔人品太过差劲。
　　何仙姑不懂他胡说什么，拂尘柄猛力下刺，沙聚塔吃痛之下，连连大叫：“道姑，仙姑，轻点儿，老沙吃不消啦！”众红衣教徒再也忍不住，哄然大笑。
　　何仙姑眼见沙聚塔受制，如何肯下手轻了，用力再攒得几攒，搅了几搅。沙聚塔杀猪似的大叫，臂上使不出力气，扔了铁锤，回手叉住何仙姑脖子，两下一掐，何仙姑顿时两眼翻白，两人一起扑倒。甫一着地，沙聚塔又是一声大叫，声音惨厉，众教徒听得害怕，笑声便止。
　　两人倒地之时，何仙姑拂尘柄已经刺穿他腹肌，直进到肚中。沙聚塔疼得死去活来，双眼要瞪成一对铃铛一般，两手已经松了。
　　艾风道：“吕道士剑法高明，兄弟请教几招。”
　　吕洞宾道：“来便来，怕了你么？”
　　何仙姑道：“师兄，保护教主，莫要管我！”吕洞宾对她的话向来言听计从，虚刺一剑，转身回位。
　　艾风追去，曹国舅蓦然叫道：“苍松叠翠！”这是摩崖剑法中的一个招数名称，吕洞宾与他多年默契，头不回身不转，反手连刺三剑，三剑相连，正是一招“苍松叠翠”。
　　艾风的兵器是一对判官笔，双笔封架，一招“谢公题塔”，笔法巧妙，将这招轻轻松松接了。正待还上一招，忽然间曹国舅右肩一动，一根铁笏板劲弹而出。艾风双笔已经架起，不及回护，见铁笏所指，正是自己胸口要穴，忙脚下一点，飘然而回，半空中双笔一磕，防敌人追击。
　　只听天刀门中喝彩声响起一片，却是因为曹国舅、吕洞宾配合得巧妙，逼得艾风不得不退。但是艾风这一个倒飞姿势也十分漂亮，青衫素巾，随风飘飘。双方同伙都觉得自己这一边占了上风。
　　除了叫好声，唯有沙聚塔的声音最为响亮：“好疼，好疼！他妈的，疼死老子啦！”何仙姑忽然心念一闪，停下不动，沙聚塔满头大汗，不再喊叫，脸上尽是惧色。何仙姑头一回与男人这么贴近，前头尚不觉得，一静下来，不觉羞愤交加，又要使劲，沙聚塔已经警觉，哀求道：“仙姑，仙姑，高抬贵手，别搅啦！”不像人声。
　　丁骄阳听沙聚塔杀猪似的大叫，心下恚怒：这人武功不错，品格却未免太过差劲。眼下用人之际，收服这人是迫不得已。今后诸事安定下来，那也不用留他了。
　　何仙姑与沙聚塔都滚倒在地上，他若再去拉扯何仙姑，着实不成体统，向闻人飘飘使个眼色。闻人飘飘嘻嘻一笑：“何仙姑，你趴在老沙身上不起来，成什么样子？”俯身抓住她衣领一提。
　　何仙姑忽道：“打她！”
　　闻人飘飘冷笑道：“什么？”手上加力，何仙姑固然被拉得立直，沙聚塔却也跟着被提起来，大叫声中，一拳击出，“啪”的一声响，正中闻人飘飘右颈，这一拳力道奇大，闻人飘飘被打得身上肥肉乱颤，蹬蹬蹬连退三步，勉强拿桩站定，只觉得头晕眼花，道，“老沙，为什么打我？”
　　沙聚塔怒道：“老子被你拽得肠子都要断啦！”
　　何仙姑右腿僵硬，左腿一跳，站在沙聚塔一侧，左手拽住他衣襟，右手紧抓着雷霆拂，那拂尘柄端乃是一个六棱点钢砣，头尖根粗，便如倒钩似的，也不知是勾住了沙聚塔的肠子还是肝子，说道：“捡起铁锤来！”沙聚塔不敢弯腰，足尖在铁锤上一挑，铁锤飞起，接在手中。 　　何仙姑下巴向丁骄阳一点：“打他！”
　　沙聚塔道：“你行行好，饶了我吧！”
　　何仙姑右手一拧，道：“打他！”
　　沙聚塔叫道：“哎哟我的妈呀，他是教主，武功天下第一，老沙哪敢打他？”
　　何仙姑道：“唐教主才是教主，他这教主是假的！”
　　沙聚塔道：“唐赛儿失了武功，武功天下第一的，是丁教主。你搅断老沙的肠子，老沙也不敢动丁教主一根指头。”
　　何仙姑怒道：“那便搅断你的肠子！”
　　沙聚塔疼得哇哇大叫，却无论如何不敢向丁骄阳打去。何仙姑心想真搅死了他反失了挟制，向艾风一指：“打他！”
　　沙聚塔道：“他也打不得！”
　　何仙姑右手上下一搖，沙聚塔叫道：“青衫老弟，老沙得罪啦！”呼的一声，铁锤砸到。
　　青衫客乃是艾风的别号，沙聚塔粗鄙无文，平日最讨厌艾风酸溜溜的掉书袋，可知道他的判官双笔功力非同小可，自己横练功夫也抵挡不住，这“青衫”是在“铁布衫”之上了。他武功走得是刚猛路子，艾风的笔法全是绵密小巧之技，恰是他的克星，双笔一分，一支刺他右乳之下的“期门”穴，另一支却向何仙姑颈下“天突”刺到。
　　何仙姑一闪，避在沙聚塔身后。
　　艾风飘然而退，笑道：“沙老兄，你赢了，艾某甘拜下风。”
　　沙聚塔对他甚是忌惮，见他认输，喜道：“我赢啦，仙姑，可行了吗？”
　　何仙姑右手一推，控制着沙聚塔转身对着铁马和尚，道：“打他！”
　　铁马和尚冷笑道：“老沙，你是蠢驴还是笨牛，让人牵着乱走？”
　　沙聚塔本来犹豫，闻言怒道：“老沙请教你的伏虎拳！”一锤打下。
　　铁马和尚脚下扎马，左掌硬接了这招，居然丝毫未动，说道：“对付你用不着伏虎拳，伏驴伏牛拳，也便足够。”
　　沙聚塔哇哇大叫：“你怎么不用伏猪伏狗拳？”用出十成劲力，铁锤挟风裹势，一招“昆仑灌顶”，向他当头落下。
　　铁马和尚心想单掌怕是接不住这招，双掌相叠，一招“天王托塔”，硬生生托挡。锤掌相交，竟然当的一声，宛若两枚铁器撞击。两方高手听了，都不禁一赞：“好硬的功夫！”不过八仙诸人是暗赞，艾风等人却叫出声来。
　　铁马和尚身材矮小，天刀门众人本以为他武功在几人中最差，这时见了他这等硬功，骇然想道：恐怕倒是他的武功更强一些。
　　沙聚塔道：“再来！”又是一锤，铁马和尚招式不变，又接下来。
　　沙聚塔头脑简单，叫道：“再来！再来！再来！”每一下“再来”便伴着“当”的一声，一连六声之后，铁马和尚更加矮了一尺。原来沙聚塔毕竟力大招沉，连续拍击之下，他不及换招，只那一招“天王托塔”招架，便像一枚铁锔钉似的，竟被钉进地里。
　　众人惊叹沙聚塔神力之余，想到铁马和尚功夫其实更加惊人，不禁又是惊佩，又是好笑。
　　沙聚塔第七锤举起，丁骄阳斜刺里一步，冷冷道：“老沙，够啦。”左掌在他右腋一推，正是沙聚塔奋力举锤之时，这一推力道、火候拿捏得恰到好处，沙聚塔身不由己斜飞而起，带得何仙姑一起飞起丈余，向地下落去。
　　何仙姑眼见这一落下，沙聚塔一个偌大身躯非压死自己不可，当机立断，在他身上重重一推，抢先落地，就地一滚，要抢回吕洞宾等人身侧。
　　闻人飘飘却早已迎头赶上，抬足正踩住她后背，踩得何仙姑脊柱咯格作响，脸色胀红，呼吸困难。闻人飘飘笑道：“谁敢妄动，我一脚踩死了她！”
　　吕洞宾、汉钟离、曹国舅愤怒至极，却均止步。只听沙聚塔大声惨呼，肠子被拖出数尺，疼得满地打滚。丁骄阳伸指点了他几处穴道，沙聚塔呼声停止，两名红衣教徒将他抬了下去。
　　唐赛儿道：“可惜，这人为你卖命，到头来，却让你杀了。”丁骄阳道：“我点了他昏睡穴替他止疼，你莫要挑弄是非。”
　　唐赛儿道：“可我看见你除了点他的昏睡穴，还点了膻中、膺窗二穴。这两处穴道被点，时候短了没事，超过三个时辰不解开，那便要命。丁骄阳，你窃取教主之位，着实忙得不轻，千万不要忘了三个时辰之内，给他解开这两处穴道。他虽流出肠子，肠子没断，便不会致命了。”
　　丁骄阳脸色越来越黑，向唐赛儿道：“本来还想留你活几日……”慢慢向前走了一步，袖袍鼓起。
　　曹国舅、汉钟离、张果老、吕洞宾四人均凝神戒备，虽自知不是对手，却毫无惧色。只听何仙姑一声惨呼，再无声息，也不知是不是已被闻人飘飘踩死了。
　　吕洞宾眼泪夺眶，突然发一声喊，挺剑冲上，叫道：“师妹，等等我！”一剑向闻人飘飘刺到。闻人飘飘早取出兵器，却是一对镰刀，脚下踩人不移，两人叮叮当当，转眼间换了数招。
　　丁骄阳又向前走出一步，说道：“……你这妖女，太过可恨！”
　　汉钟离叫道：“大家都死了，路上倒也热闹。”哈哈大笑声中，取出一把大铁扇，四周全是锋锐，向丁骄阳扑上。
　　艾风斜刺里掠到：“区区领教高招。”也斗到一起。
　　曹国舅道：“老张，一起上！”铁笏板由上而下砸出。
　　张果老道：“老夫知道，还用你说？姓吴的，你对老夫有恩，老夫没命报答了。”手中一柄花锄横扫而去。
　　丁骄阳脚下一点，从二人头上飞过，双臂一振，分中二人背心，曹国舅、张果老身不由己滚出数尺，站起身时，程六里、铁马和尚分左右抢上，分斗二人。
　　丁骄阳又踏上一步：“唐赛儿，没人再保护你了吧？”满脸奸笑，又是得意，又是遗憾。他心念一动，向千手观音道：“你既发誓要忠于本教主，莫非事事要躲在后面吗？”
　　千手观音听丁骄阳点到自己，心想自己既然已经叛唐拥丁，早晚脱不了这趟浑水，不过若要杀唐赛儿，毕竟心中忌惮，迟疑不敢动手。丁骄阳又催促一遍，她推捱不过，上前叹道：“唐……唐姑娘，属下……我……”
　　唐赛儿道：“不用多说。你决意走这不归之路，那也由得你。” 　　千手观音心下一横，向前踏出一步。忽然之间，只见人影一晃，一人奔到唐赛儿身前，说声“得罪”，将她背起向南面奔去。刀光闪动，五名天刀门弟子挡在千手观音面前。
　　当日吴土焙初识方升之时，就知他轻功在天刀门中无人能比，远胜自己。见唐赛儿当真到了生死关头，悄声对方升说道：“你背了这唐教主，往南面山坡上跑，我们反正已经得罪了丁骄阳，就算低头认罪，他还是会跟咱们过不去。咱们好人做到底，拼一拼，行不行？”
　　方升早就为唐赛儿绝世风采倾倒，听行五师兄决意救人，正中下怀，当下点一点头，抢上去背起就跑。唐赛儿身材娇小，方升救人心切，负在背上，脚下竟与平时无异。
　　丁骄阳道：“识相些，留下人来！”发足追去。他轻功高明，只两个起落，已追到五尺之内，伸手一抓，抓住唐赛儿一根裙带。哧的一声，裙带扯断，方升一个踉跄，险些扑倒。
　　丁骄阳笑道：“跑不了的！”正要扑上，忽听身后数人叫道：“看镖！”锐器破风。
　　丁骄阳只得转身，袍袖一卷，三支飞镖被裹下，另一支冲眉心射来，向侧一闪，躲了开去，喝道：“不要命么？”返回两步，双掌齐出，砰的一声，正印在最前面的四德胸膛上，四德倒飞而起，将后面的三名师兄弟撞得一齐滚下山去。四德滚到山下，已经气绝。
　　吴土焙从侧面赶上，见四德死于非命，眼睛顿时红了，叫道：“匹夫，吃刀！”奔跑之中，已向丁骄阳连进三刀。
　　丁骄阳微微心惊，赞道：“好刀法！”身子一折，仍追唐赛儿。
　　吴土焙轻功不佳，被落下丈余，叫道：“老匹夫，有种别跑，跟我斗上三百回合……不对，十个回合，便教你死在吴爷刀下！”他决意救人，只盼能激怒丁骄阳，令他返身来斗。
　　只听得人声大乱，回头一瞧，闻人飘飘紧追而来，吕洞宾则挺剑直取她脑后，闻人飘飘回身与他在半山上叮叮当当打起来。
　　那一边曹国舅脸上挂了花，对手却已经换成了铁马和尚。张果老与程六里兀自未分胜负，忽然张果老抽身便走，却又与千手观音斗成一团。天刀门众弟子本在核心，这时都跟着往山上抢，近百名红衣教徒，紧随其后，有的已经接阵，斗得甚急，转眼间便有人中招倒地。
　　吴土焙脑中微乱，呆了一呆，再追丁驕阳。然而这么一耽搁，他与丁骄阳又远了两丈，只见丁骄阳步履轻捷，已赶在方升后面三尺，发掌向唐赛儿背心便落。
　　方升听身后掌风隐然，觉出危险，向前一蹿，突然间脚下山石一松，失去重心，扑地而倒，失声道：“糟糕！”砰的一声，额角正磕在一块石头上，鲜血涌出。他心想这回唐赛儿定然难以幸免，竟然不知疼痛，侧身一翻，将唐赛儿护在左臂之下，右手抽出刀，横挥出去。
　　这一刀却落了个空，他看清情形，不由得惊喜至极，原来自己方才蹬松的那块石头，足有数百斤，突然滚落，沿着雨水长年累月冲出的狭沟隆隆而下。丁骄阳与他前后脚相接，落足之处，正是那道狭沟，仓促应变，不及两侧闪避，虽是武功了得，却显然未到“泰山石敢当”的境界，石头迎面滚来，连连倒退。然而大石下坠之势何等惊人，转眼之间，便要撞到他，丁骄阳危急关头，提一口气，猛然一跃，大石从脚下掉落。
　　众人纷纷惊呼，有的跃开，有的连滚带爬闪过。吴土焙从一侧掠上，反而赶到丁骄阳头里，拉起唐赛儿，与方升一左一右架住她，三人一齐往上爬。
　　山势越来越陡，后来无法站起，三人手足并用，又爬上数丈，唐赛儿累得连连喘气，双膝磨破，沁出血来，转头见丁骄阳又追上，叹笑道：“二位兄台，这老贼武功了得，你们救不了我的。我死在他手里也没有关系，唐赛儿会为我报仇。”
　　吴土焙奇道：“唐赛儿？你不就是唐赛儿么？”
　　唐赛儿摇了摇头。吴土焙没好气道：“你自称佛母，到了这关头，说这样的话，可没半点儿用处！”
　　唐赛儿道：“吴门主误会了，我叫唐……”
　　吴土焙道：“我们决意救你，你且别灰心。他妈的，这个姓丁的，我一见就知道他不是好人！”抠下一块拳头大的石头，对准丁骄阳脑袋打去。
　　天刀门武功，以刀法狠辣、飞镖精准自立，他居高临下，向下砸石，力道准头自非泛泛。丁骄阳挥掌震飞，第二块石头又到。丁骄阳拨开石头，又登上一步。只听汉钟离大叫：“丁老贼，你的裤子破啦，啊哟，露出两片屁股，可不大好看。”挥着大扇奔向丁骄阳。艾风在后面紧追不舍。
　　丁骄阳怒不可遏，正巧一块石头飞到，顺手接过，向汉钟离扔去。他劲力轻妙，飞石顿时加速，带着呜呜啸声，十分骇人，汉钟离挺扇遮挡，啪的一声，吃力不消，跌了下去。
　　艾风前头不知怎样吃了他的亏，右臂鲜血淋漓，见他跌下，不禁大笑，挺笔刺去。汉钟离叫道：“这个书生，不读四书五经，当真差劲至极！”在地上连滚带爬，幸亏他的大铁扇功夫自成一家，挥舞翻转，将判官笔一一接下，更乘隙站起，继续狠斗。
　　丁骄阳心无旁骛，又向上爬来。此时山势已近陡直，他爬行之速，兀自不慢。
　　吴土焙道：“方兄弟，你带唐教主先走，我阻他一阵。”
　　方升答应，拉起唐赛儿，爬到峰顶。左右一瞧，红衣教徒正如蚂蚁般纷纷攻上，天刀门寡不敌众，败退下去。他往前一看，不禁暗暗叫苦，却见这一面竟是一道悬崖，如斧劈刀削，下面一条河流，水流湍急，眼睛一看，立时觉得头晕脑胀，摇摇欲坠，道：“行五师兄，前面是悬崖，没路啦。”
　　丁骄阳内功精湛，已经听到，哈哈笑道：“唐赛儿，你跳崖而死，倒也省了丁某的事。”方升返回搬起一块大石，向他砸去。丁骄阳已有准备，待大石击到，只用一掌，打到一侧，石头急滚而下，将两名教徒打落下山，惨叫声听来十分瘆人。
　　吴土焙看出便宜，伸手抓住一块岩角，伸足蹬石头，哗啦啦土石滚落，丁骄阳急忙向侧边跃去，看准一根树枝，牢牢抓住。
　　吴土焙道：“丁老兄，何必非得置人于死地？在下武功差你不少，打是打不过你的，可若是一下子扑到你身上，抱着你一起滚下山去，不知你还能不能活？”
　　丁骄阳心想此事倒也可虑，说道：“吴老弟，我调查得清清楚楚，你并非本教中人，为何一定要护着这妖女，跟本教主过意不去？”吴土焙哼了一声，不置可否。
　　丁骄阳道：“若是你擒了这妖女，献给本教主，以后便是白莲教的大功臣。本教今后大有作为，吴老弟必定声名传遍天下。”
　　吴土焙心道：他说这话，是什么意思？大有作为什么的，莫不是要造反？摇头道：“丁老兄若是想死，在下便舍命陪你，别的你也不必多说。”
　　丁骄阳眼睛眨巴一下，叹了口气，忽然道：“咦，他们两个怎么掉下去了？”
　　吴土焙一转头，丁骄阳飞身扑上，左手拿住他右足腕。吴土焙知道上当，左足发力，踢丁骄阳面门。丁骄阳挥掌格挡，轻描淡写接下，反手一抓，将他左足也拿住，哈哈笑道：“吴老弟，这可怎么说？”
　　吴土焙左手一松，身子倒卷而下，挺刀而出。丁骄阳正要他如此，双手猛拉，人已掠过吴土焙头顶，与他换了个位置。
　　吴土焙骂道：“你这老贼……哎哟……”身子急滑，知道不妙，伸手乱抓，突然间左腿碰到一根小树，急忙曲身，双手牢牢抓住，单刀却当啷啷一路掉了下去。他虽是胆子不小，这一下死里逃生，却也吓出一身冷汗。
　　丁骄阳爬上峰顶，得意之下，正要好好将唐赛儿、方升恫吓一番，再踢下山谷，忽听得山下一阵咚咚声，竟然响起战鼓。回头一看，不由得神色大变。却见东方路口来了好大一队官兵，打着旗子，向山谷中驰来。
　　（未完待续）
　　下期预告：
　　吴土焙带领天刀门和“八仙”等人，前往梅花谷解救白莲教唐教主，不巧碰上丁骄阳和他带领的一批得力干将。两边人马剑拔弩张，却又遇到官兵前来围剿。三方势力混战之时，“唐赛儿”突然出面说自己不是白莲教教主……其中究竟有何玄机？敬请期待《大风吟·山海卷（六）》