地震形象点说就是地球表面发生的振动，可以分为人工地震和天然地震两大类。人工地震是指工程师们利用爆炸方式来产生震动，震动程度不是很剧烈，发生地点可以自由设置，规模可大可小，一般无破坏性，如地震勘探、工业爆破、地下核爆炸造成的振动均是人工地震；天然地震则是地球内部的岩石地层发生断裂所引起的地面振动，震动的剧烈程度差别很大，地点一般不确定，不易被预测，规模同样是可大可小，破坏程度有大有小，例如1976年的“唐山大地震”和2008年“5.12汶川大地震”破坏性、规模就很大，非常剧烈。一般人们认识较多的天然地震是一种严重的自然灾害，危害着人类的家园；但是人工地震却可以为人们所利用，帮助人们工作。
　　地球的肚子内部空间巨大，里面藏了许多可为人类所利用的资源，有大家熟知的煤、石油、金子等。其中煤可以用来做饭、发电、取暖，是国家发展的主要动力来源，也是人们生活中的好帮手。煤是固体，呈黑色，密度小于石头大于水。但是煤就像个孩子一样很调皮，在地球的肚子里东躲西藏，有时埋藏在地下几千米的岩层中，有时也会裸露在地表；它们或水平，或直立，或倾斜，或笔直，或弯曲，有时还会错断。一般情况下很难准确的把握住它们的状态。那要究竟怎么样才能找到煤层，让它为我们服务呢?科学家有着很好的办法。
　　妈妈站在很远的地方叫你回家吃饭，你就能听见，那是因为声音的波在空气中传播到了你的耳朵里，你就可以接受到妈妈让你回家吃饭的信息。然后你会采用相同的方式回答妈妈，妈妈通过你回答的声音就能判断出你的位置，距离的远近，这就是人类对声波的利用；另外，人们挑选西瓜都有个经验，用手拍拍西瓜听听声音，用西瓜发出的声音便可以判断西瓜的成熟情况，这是因为成熟度不同的西瓜振动时发出的音调和音色不同。那么，我们就可以想象，是否可以向煤层发一种波，然后根据煤层回答的波进行探测煤层的信息?这是完全可以的。现在科学家在地面上用人工方式激发出了人工地震，震动的波就会像妈妈说的话一样，从地球的表面向着地球的肚子里传播，过了一段时间传播到了煤埋藏的地方，煤就会像小朋友一样做出“回答”，煤的“回答”从地球妈妈的肚子里传出来到达地表，就会被科学家的“耳朵”听见。同样不同位置和周围环境不同的煤就会像西瓜的成熟度一样，返回来的“回答”不相同，科学家就可以根据煤的“回答”判断煤的位置，周围环境如何，煤的状态怎么样，以及煤层的规模如何等。在这里煤的“回答”就是通过地震波来传播的，地震波是由地表的人工地震所激发的，科学家的“耳朵”则是一种特殊的仪器——检波器，它可以储存煤层反射回来的地震波的信息。我们把这样一种寻找煤的方法被称为地震勘探。地震勘探是煤层开采前调查煤层情况的重要手段。
　　当然地震勘探不是仅依靠一两个人就能完成的，还需要许许多多不同工作的工程师共同合作完成，他们中有进行人工地震的，还有摆放检波器的，有接收煤的“回答”的，及操作仪器的，还有的人是判别煤的“回答”的，及后期数据处理，资料处理的，还有根据处理的资料进行解释的。经过解释，之后我们就可以得到各种图纸，根据图我们就可以很轻松的掌握煤层的情况，制定出合理的开采方案。
　　最后，地震勘探不仅可以帮助人们寻找地球肚子里的煤，同时还能寻找到石油、盐矿等，也可以进行地质调查。